— Он жив!
Гигантская тень и такая же гигантская волна. Леска ожила. Страна Счастливой Рыбалки. Может, я что-то сделал не так?
Где-то была сжата Ладонь. Что есть наживка?
***
Пара миллионов лет. Я помню себя одноклеточным организмом, болезненное превращение в амфибию, затем в воздуходышащее. Откуда-то с вершины дерева я услышал голос:
— Он приходит в себя.
Мое развитие достигло стадии хомо сапиенса, а затем я продвинулся на следующую эволюционную ступень — хомо сапиенса с крутого бодуна.
— Не пытайся вставать.
— Поймали? — невнятно пробормотал я.
— Он все еще сопротивляется, но уже на крючке. Мы уж было решили, что он прихватил тебя на закуску.
— Я тоже так решил.
— Подыши этим и замолчи.
Воронка на лице. Хорошо. Поднимите кубки и пейте.
— Он был очень глубоко. За пределом сонара. Мы засекли его, только когда он начал подниматься. А тогда было слишком поздно.
Я начал зевать.
— Сейчас мы отнесем тебя внутрь.
Я сумел извлечь привязанный к лодыжке нож.
— Только попробуй, останешься без пальца.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Тогда принеси еще пару одеял. Я остаюсь. Я снова лег и закрыл глаза.
***
Кто-то тряс меня. Холод и полумрак. Палуба залита желтым светом прожекторов. Я лежал на сооруженной рядом с центральным куполом койке и дрожал, несмотря на шерстяные одеяла.
— Прошло уже одиннадцать часов. Сейчас ты ничего не увидишь.
Во рту привкус крови.
— Выпей это.
Вода. Я хотел сказать пару ласковых слов на этот счет, но не мог пошевелить языком.
— Только не надо спрашивать, как я себя чувствую, — прохрипел я. — Сейчас полагается задать этот вопрос, но не надо. Ладно?
— Ладно. Хочешь пойти вниз?
— Нет, просто дай мне мою куртку.
— Держи.
— Что он делает?
— Ничего. Он на большой глубине. Накачан наркотиками, но всплывать пока не хочет.
— Когда он в последний раз показывался?
— Часа два назад.
— Джин?
— Сидит в Вагоне, никого к себе не пускает. Слушай, тебя зовет Майк. Он прямо за тобой, в рубке.
Я сел и развернулся. Майк смотрел на меня. Он махнул рукой, я помахал ему в ответ.
Я скинул ноги на палубу и пару раз глубоко вдохнул. Болит желудок. Я встал на ноги и кое-как доковылял до рубки.
— Как насчет выпить?
Я посмотрел на экран. Пусто. Ихти слишком глубоко.
— За счет заведения?
— Да, кофе.
— Только не кофе.
— Ты болен. К тому же здесь ничего, кроме кофе, пить не разрешается.
— По определению, кофе — это коричневатая жидкость, согревающая желудок. У тебя есть такая в нижнем ящике.
— Чашек нет. Придется из стакана.
— Тяжелая жизнь. Он налил.
— Хорошо получается. Тренировался для той работы?
— Какой работы?