— Гм… — хмыкнул робот. — Откуда ты, черт, взялся?..
Еще бы немного — одна такая реплика — и Володя попятился бы от костра в палатку. Робот сказал:
— Я же тебе не хочу плохого.
Что-то было уже другое в этих словах — какая-то новая грань в интонации, и это удержало Володю от позорного бегства.
— Ты не обиделся?.. — спросил кибер и рассмеялся — поклохтал, отдаленно напоминая искусственный смех Володи, когда тот в пещере потирал шишку на голове.
Это немного успокоило Володю, он отер со лба капли пота. В конце концов все эти дни Володя ожидал разговора — чего же он испугался?
— Ты на меня не обиделся? — спросил робот, и эти маленькие два слова «на меня» сказали Володе, что перед ним не механический идиот, а мыслящее разумное существо — пусть робот, механический человек, но это разумное существо, и, значит, все пошло как нельзя лучше.
— Нет, не обиделся, — вполне осознанно сказал Володя. Но ты все-таки скажи — кто ты и откуда?
Робот опять поклохтал. Смех у него не получался: какое-то горловое бульканье и шипенье — отвратительный смех. Но это было все-таки лучше, осмысленнее и окончательно убедило Володю, что контакт между ним и роботом установлен.
Наконец робот сказал:
— Я из системы Дельта Кита, с планеты желтой звезды.
— И как у вас?.. — спросил Володя, кивая на окружающее.
— У нас — лучше, — коротко сказал кибер.
Ответ не удовлетворил Володю.
— Как лучше? — спросил он. — Богаче?
— Мы больше знаем, — ответил кибер.
— Тебе у нас не нравится?
— Не нравится, — ответил Гарсон. — У вас войны. Испытания атомных бомб…
— Так помогите нам! — воскликнул Володя.
— Как помочь? — спросил робот.
— Уничтожьте бомбы. Превратите их в… песок.
— Вы наделаете новых бомб.
— Ну… как тут сказать, — уничтожьте основу… — не мог сразу подобрать слов Володя. — Чтобы не делать бомб!
— Уничтожить Атомную промышленность?.. — спросил робот.
Володя понял, что запутался, что так радикально решать вопросы нельзя. Робот молчал.
Володя переменил тему:
— Как ты попал на Землю?
— Запрограммирован в световом луче, — ответил робот.
— Телекинез?.. — спросил Володя.
— Собран здесь, на месте, из атомов.
— На Земле ты многое видел? — спросил Володя.
— Многое… — неопределенно ответил робот.
— Нашу страну видел?
— То, что вы называете — Ленин?
Володя удивился сущности, легко схваченной роботом, и подтвердил:
— Да, Ленин.
— У вас правильный путь, — сказал робот.
— А как ты оказался здесь, в котловине?
— Мне нужен был человек.
— Как?.. — не понял Володя.
— Отдельный человек, изолированный от всех других.
— Почему?
— Чтобы изучить и сделать вывод о всех.
— Разве это возможно?
— Чтобы знать состав океана, — сказал робот, — достаточно изучить каплю океанской воды.
— Ты выполнил задачу? — спросил Володя. — Ты уйдешь?
— Через тридцать минут.
Володя почувствовал, что времени нет, а спрошено и сказано так мало. Хоть бы он рассказал о своем мире, глазком бы глянуть — как там?
Робот угадал его мысли.