--Все в порядке.-- Лангер махнул рукой, давая понять, что у него нет времени на обиды.-- Кстати, а губернатор Симмонс ведь тоже посещал МЕДИУМ?
Так как вопрос прозвучал риторически, Гордон не стал на него отвечать.
--А ведь он -- возможный кандидат в президенты,-- присовокупил Лангер.
Эмерсон побледнел.
--Уж не хочешь ли ты сказать, что его тоже одержали?
--Не знаю,-- задумчиво проговорил сенатор.-- Я общался с ним последнее время, и он, похоже не изменился. Ведь справиться с его работой (да так, чтобы никто ничего не заподозрил), если не имеешь в ней опыта, практически невозможно.
--Если только одержатель не был прежде профессиональным политиком,-- не удержался Гордон.-- А если Вестерн собрался бы кого-то подселить в тело Симмонса, уж об этом-то он бы позаботился!
--А я вас понял так, что вы определяете
--В общем-то да, но загвоздка в том, что они ведут себя совсем как люди. Причем вполне конкретные. --Кем бы они там ни были,-- отрезал Лангер,-- Вестерн предал всех ныне живущих! И я уж прослежу за тем, чтобы он понес наказание, положенное за предательство. Иуда! --Но ведь пока нет законов, по которым его можно было бы судить. --Да ради всего святого -- сделаем мы эти законы! А потом по закону -- вздернем! Патрицию от этой вспышки ярости забила нервная дрожь, да и сам Гордон почувствовал себя неуютно. Хотя чему было удивляться: Лангер имел вполне заслуженную славу самого неистового и ярого борца за права человека во всем государственном аппарате. И в то же время сейчас он был не более, чем просто человек, оказавшийся лицом к лицу с древним Страхом, уходящим корнями в каменный век. Он был обязан сражаться с ним по законам военного, а не мирного, времени: если ты хочешь разделаться с врагом раз и навсегда, то чем скорее ты убьешь его, тем лучше. Тем более, что его противник -- Вестерн, придерживался той же философии. Нравились подобные методы Лангеру или нет -- уже не имело никакого значения. --Вы оба должны пока оставаться в тени,-- продолжил разговор Эмерсон.-- Пока вас разыскивает Вестерн, у вас связаны руки. Я думаю, вам нужно уехать. И подальше: в Европу, например. Или хотя бы в Южную Америку. Карфакс и Патриция переглянулись: --Но у нас на это нет денег. Эмерсон отмел это возражение одним движением сигары: --Я принимаю вас к себе на службу: будете получать по тысяче на каждого в неделю плюс оплата всех дорожных расходов. --Но как мы сможем отработать такие деньги?! -- воскликнула Патриция. --Когда придет время, вы отработаете все -- до последнего пенни! -- успокоил ее Эмерсон. --Но мы хотели бы приступить к работе уже сейчас,-- возразил Гордон.-- Оба мы имеем в этом деле личный интерес. К тому же Патриция весьма обоснованно претендует на МЕДИУМ. --Претензии -- да, а вот как насчет прав? -- скептически спросил миллионер.-- Нет, вы не подумайте, что я сомневаюсь в том, что она является законной наследницей, но пока-то ее отец все отрицает! Как быть с этим? --А я думаю, что он уже не
Патриция охнула, а Эмерсон впился в него глазами: --Что вы сказали? --Единственный способ заставить моего дядю лгать -- пообещать ему новое тело. Следовательно, вполне возможно, что уже сейчас он работает на Вестерна в какой-нибудь его тайной лаборатории. --Так вы хотите, чтобы местоположение Патриции им стало известно? -- медленно спросил Лангер.-- Вы думаете, что ее отец попытается с ней связаться, и таким образом мы получим шанс на него выйти? --Вы очень проницательны,-- заметил Карфакс без оттенка лести.-- Но мне очень не хотелось бы этого делать. Во всяком случае, пока нас окончательно не прижмут обстоятельства. Все это нужно еще как следует обдумать. Не будет ли риск превращать ее в живую мишень слишком велик? --А саму Патрицию вы не желаете спросить? -- вспылила она.-Вы, все трое, разговариваете так, словно меня здесь нет! Почему бы вам не поинтересоваться -- так, для разнообразия -моим мнением?! --Ладно, не кипятись. Мы тебя слушаем,-- устало сказал Гордон. --Да конечно же, я согласна! При одной мысли, что я снова увижу папу... Хотя на самом деле я увижу не его. Он будет в совсем чужом теле!.. --А из этого, может что-то получиться, Гордон,-- Лангер потер руки.-- Удивляюсь, как мне это самому не пришло в голову! Отец Патриции нужен был Вестерну, чтобы продолжать работу. И Вестерн мог вернуть его снова в наш мир. Но, думаю, после того, что тот сделал со своим дядей, Рафтон Карфакс должен ненавидеть племянника. И, конечно, должен делать все, чтобы попытаться вывести его на чистую воду. --Надеюсь, что это так,-- сказал Карфакс.-- Но с другой стороны, Вестерн не может об этом не догадываться и следит за ним неотрывно. Стоит ему сделать шаг в сторону -- ба-бах! -и он снова мертв. --А что если наш Искуситель до сих пор не сдержал своего обещания? -- остудил их Эмерсон. --Увы, и это возможно,-- вздохнул Гордон.-- Но у нас нет другого способа это проверить. Хотя лично я полностью уверен, что Вестерн использует своего дядю в создании технических и научных разработок. Сам-то он не может разбираться в аппарате больше, чем его создатель. Да из всего, что мне известно, я могу сделать вывод, что предложение использовать МЕДИУМ как источник энергии -- идея дяди, а не племянника! --Уговорили,-- сдался Эмерсон.-- Вы не поедете за границу. И с этого момента оба получаете повышение: по три тысячи в неделю на каждого плюс оплата всех дорожных расходов. О'кей? --Если Патрицию это устраивает, то меня и подавно,-- сказал Гордон, испытующе взглянув на девушку. --Я готова приступить к работе прямо сейчас,-- ответила она. --Тогда делаем вот что...-- И Лангер стал излагать план действий. Гордон слушал его с почтительным видом, думая про себя, что быть боссом намного приятнее, чем подчиненным. ГЛАВА 18 В то же утро Карфаксы отправились в Гилфорд, где должны были поселиться недалеко от виллы Эмерсона. К ним сразу же были приставлены телохранители, сменявшие друг друга по трое каждые восемь часов. На следующий день они встретились с рекомендованным им (и, конечно, оплаченным) Эмерсоном адвокатом Артуром Смигли. Оказывается, Смигли получил заказ на сбор компрометирующих Вестерна документов уже неделю назад. --Пока у нас нет ни одного шанса прищучить его,-- откровенно сказал он Карфаксам,-- но не в этом суть. Это, так сказать, предупредительный выстрел. Теперь мы привлекли его внимание к себе. Но Смигли был посвящен в дела лишь частично и не знал о том, что Рафтон Карфакс может снова находиться среди живых. Об этом вообще не знал никто, кроме самого узкого круга людей. Если у Вестерна возникнет хоть малейшее сомнение о том, что о его намерениях просватать старому Карфаксу новое тело хоть кто-то пронюхал, он тут же снова их разведет. Спустя еще несколько дней, когда Карфаксы встретились с Лангером на рауте на вилле Эмерсона, он рассказал им, что его агент в "Мегистусе" уже ведет проверку наиболее важных лиц в персонале. --У него есть полное описание привычек и речевых особенностей вашего дяди. Кроме того, он уже записал их голоса и скоро мы сможем получить его записи для сравнительного анализа с голосом Рафтона Карфакса. --И давно вы внедрили агента к Вестерну? -- спросил Гордон. --Наш первый агент погиб при взрыве, когда Увелль врезался в его прежний дом,-- ответил Лангер с усмешкой.-- Это была миссис Моррис -- его личный секретарь. Следующего мы заслали к нему, как только узнали, что он обосновался в "Мегистусе". И сделать это было очень нелегко -- у Вестерна такая служба безопасности, что даже мне завидно.