Это действительно был не конец моей «миссии», а только конец этапа. Мы выиграли бой, но не войну. Гильдии «Новый Путь» нанесён существенный репутационный ущерб. Подумать только! Они использовали кровь демона чтобы изгонять стихийную магию с тех мест, которые им приглянулись. Императору кошек говорят тоже досталось от магов, но об этом знают лишь высшие маги из Конклава, ну и я.
Гильдия затаилась? Может быть. Но скорее всего у них сейчас проблем стало куда больше чем было. Все договорённости между Конклавом Стихий и Гильдией сейчас пересматриваются. Желание Владыки Стихий понятно, он хочет сделать их вне закона. Но мир в некотором роде цивилизованный, и бюрократия здесь имеет свою силу. Просто так ничего не сделаешь, иначе бы меня здесь не было.
Прошёл месяц. Я всё-таки узнал, что там было в свитке, и для меня там действительно ничего интересного. Что-то про женское здоровье в первые месяцы беременности. А не пророчество, о котором я думал.
Лорд Авианн стал внеочередным Архонтом, назначенным с самого верха как говориться, по Воле Приархов. И дел у него сразу прибавилось в геометрической прогрессии. А ещё нужно поставить приемника во главе Шпиля Воздуха Адохира. И как же хорошо, что я сейчас простой служитель, да ещё и рыцарь. Как оказалось, с таким титулом нельзя занимать такие должности. Так что тесть пока на две ставки работает, жуть какая-то. Но ему кажется, даже нравиться. Видел его за этот месяц целых два раза.
За этот месяц меня даже начала интересовать местная пресса. Начал почитывать на досуге. Академию Слуг обложили со всех сторон! Ха-ха…
Магических конструктов, что так похожи на живых начали возвращать и требовать денег за неисправный товар. Это похоже братцы во всю стараются, как их папаша-то не убил? Но и от б/у-шных-то отказываются! Сдают, пока без особого энтузиазма, но сдают!
Слух среди аристократов Адохира «кто-то» пустил, что из-за наличия в доме этих Слуг, падает магический потенциал, да и простой потенциал тоже падает… хе-хе! Даже пруфы предоставили! Хотя видно не сильно это большинство задело.
— Сэм! Хватит так мерзко хохотать, аж мурашки по коже. — возмутилась Лена, и мне пришлось отложить газету.
— А чего не смеяться, когда Гильдию щемят по всем фронтам! — ухмыльнулся я.
— Да уж, ну и шумиха же поднялась! — вздохнула она. — Но и их союзники тоже не молчат. В основном из расы феррэ, пытаются успокоить магов. Но память о демонах жива. И как бы им самим снова не замазаться.
Лена во время нашего обеда тоже читала газету. Только у неё был какой-то императорский вестник что ли, а у меня была «Стихийная».
— Да я ещё тогда, в Пятом Храме предлагал проверить их верхушку на культистов. Но Конклав Стихий же вне политики, и Архонты просто так не могут наведаться к императору…
— Да, пока нет веских причин, не смогут. — кивнула Лена.
— То есть сердце демона, это не веская причина?
— Сэм, ты сам знаешь! — вздохнула Лена. — Связи с императорской семьёй не найдено. Я понимаю, ты на него затаил обиду, за унижение с титулом. Но тут вообще никаких связей! Заканчивай с обедом, тебя Кридл ждёт.
— Кридл… — вздохнул я. — Как вообще он замом стал, со своими замашками?
— Потому что отец всех своих доверенных магов взял осваивать храм воздуха. Из старших только Кридл и остался.
Собрав поднос, отправились на мойку.
— Надеюсь он не развалит Шпиль своим управлением… — отозвался я.
— За что ты его так? — рассмеялась Лена.
— Да он хотел деньги стрясти с меня, когда я только получил тотем и Место Силы. Тот ещё прохвост.
— Может он пошутил? — улыбнулась она, когда мы покинули столовую.
— Он был серьёзен. — подал я плечами. — Да и получил он уже от твоего отца, за эти заслуги…
В коридоре наши пути расходятся, Лена поцеловала меня на прощание, и мы разошлись в разные стороны. По времени уже шёл второй час, а гоблин меня ждёт в кабинете начальника сразу после обеда. Я уже опаздываю, а мне ещё дойти туда нужно время. В общем снова опоздаю.
Оказался у дверей кабинета в половине второго, и смело зашёл, потому как меня уже ждали.
— Снова опоздал, Сэм!
Гоблин уже не выглядел таким бойким, он буквально закопался в бумажной работе. И проводил здесь всё своё время. Даже спал тут же, на диванчике. Но меньше чем ему хотелось бы. Поэтому уже давно он с недосыпом и без сил. Только магия кое-как поддерживает в нём бодрость.
— Признаю, — кивнул я. — Зачитался свежим номером.
— Ты так медленно читаешь, что за пять часов не смог его прочитать? — не поднимаю на меня взгляда, продолжил Кридл. — или просто картинки разглядывал?
— Так чего вызывали, господин Кридл? — спросил я.
— А… точно! — он поднял на меня взгляд своих сонных глаз. — Архонт Авианн хочет видеть тебя в храме воздуха.
Он бросил мне запечатанный свиток, но слабо, и не докинул. Но Шарик поймал, и принёс мне! Хороший Шарик!
— Э… — гоблин слегка подвис, когда увидел, как плавно проплыл свиток к моим рукам. — Это портал, его написал сам Авианн. Заодно предложил проверить, как сработают астральные координаты в этом свитке.
— Понятно… — ответил я.
Покрутив в руках свиток, задумался о роли испытателя новых порталов.
— Ты конечно же не первый кто будет проходить. — произнёс Кридл, у меня же как обычно, всё на лице написано. — Первыми испытывает всегда тотем, и только потом допускаются маги. Но он попросил, что ты открыл портал здесь, под моим наблюдением.
— Архонт Авианн… — посмаковал я слова, разглядывая свиток с порталом.
— Да мне тоже до сих пор непривычно его так называть. — отозвался Кридл, — И я рад за него. А тебе-то как повезло! Первую красавицу Адохира в жёны взял, а теперь ещё и Архонт в тестях! Если бы тебе ещё и титул лорда даровали, я бы вообще подумал, что ты редкий баловень судьбы!
— Хех… могло быть и так. Если бы я был не здесь, а в любом другом королевстве. Могущественные аэрты — короли других государств обещали мне этот титул, если бы я остановился у них.
— Ой всё! — отмахнулся он. — Мне работать нужно, а ты меня отвлекаешь! Давай уже открывай портал!
Посмеявшись, я сломал печать, и свиток осыпался прахом. Одноразовый значит. А высвобожденная сила за пару секунд сформировала Врата Воздуха.
— Всё нормально. — сообщил Кридл. — Можешь заходить. И передай Архонту просьбу от меня — мне хотя бы парочку секретарш, а то я ничего не успеваю!
Кивнув, сделал шаг, и тут же оказался во мрачном подземелье. Хотя от обилия тут родной маны, ощущения были весьма уютные. Да и освещение в храме создали современное. Теперь тут не осталось ни одного тёмного уголка.
Не смотря на каменные своды, и древность стен, дышалось здесь свободного, а воздух был такой чистоты, будто я нахожусь в горах на лужайке. Народу тут конечно же…
В балахонах с капюшоном, как муравьи, маги строем ходили, и меня кажется даже не замечали.
С просторной площади расходились лучами четыре коридора. Два крайних кажется вели подсобные помещения, а два центральных это кельи для монахов храма.
— Сэм! — позади меня оказался тесть, весьма неожиданно, однако.
Едва ли не подпрыгнул, и повернулся к нему.
— Ты задержался на целых полчаса. — произнёс он, вместо приветствия. — Кридл задержал?
— Добрый день Архонт Авианн. — поклонился я. — Да как сказать, тут всё вместе, и я задержался, и у него бумажной работы много…
— Ясно. — сухо ответил он. Сейчас он был не в привычном глазу костюме, а в такой же, как и всех мантии, разумеется со своими отличиями в виде золотых полос.
— Секретарей просит себе в помощь. Говорит, не успевает с бумажной волокитой. — добавил я.
— Так и сказал? Секретарей? — с некоторым недоверием, уточнил он.
— Ну почти… — ответил я, отведя взгляд.
— Ладно, всё понятно! — расплылся в улыбке тесть. — Пойдём. У меня есть для тебя работа, в которой тебе нужно будет выложиться по полной.
Он жестом пригласил мне следовать за собой. Буквально через пару шагов, скрытая дверь в стене открылась, пропуская нас в коридор ведущий в Пятых храм.
— С этим восстановлением храма я совсем потерял связь с мирской жизнью. — произнёс он. — Знаю только то, что Гильдия затихла, а Академия Слуг испытывает проблемы. Но деталей не хватает.
И пока шли по этому длинному коридору, я рассказал ему то, что вычитал сегодня в газете. Ну и от себя добавил некоторых деталей.
— Хорошие у тебя союзники. — усмехнулся он. — Помогают в общем деле. И похоже братья Бизе не плохо так расшатали Академию Слуг.
— Да, только вот живы ли они? — задумался я. — Артос тот ещё псих, мог и своих детей убить, и клонов вместо них поставить.
— Живы они, и их даже не подменили. — ответил Авианн. — Георгий им выдал артефакты, так что они под присмотром стихии воды, даже у себя в Марморисе.
— Это хорошо, что им этот морозный заяц помогает!
— Эти двое успели доказать свою лояльность Владыке Стихий. — сообщил Архонт. — Твой наглядный пример, и твои слова похоже помогли выбрать им правильный путь.
— Рад за них, надеюсь они найдут способ отказаться от элементальной магии, и смогут получить Стихийную.
— И они уже ищут этот способ. — ответил мне Авианн. — Только там не всё так просто оказалось. Впрочем, как и у нас. Но сначала они должны завершить начатое.
Через некоторое время пришли в Пятый Храм, и вот оно, где настоящая движуха-то! Здесь концентрация Силы прямо кожей ощущалась. Главный стол уже освободили, уничтожив сердце демона. Но вот следы крови похоже въелись в вечный камень.
— Так, Сэм, слушай свою задачу. — обратился ко мне Архонт Авианн. — тебе нужно передавать всю свою ману в каменные стены. Стены его тут впитывают как губка. Мана поможет очистить въевшуюся тут кровь демона.
— Так вот что значит на все сто… — протянул я.
Мы подошли к свободному участку стену. Таких тут очень мало, по всей окружности храма стену облепили маги всех стихий. Аэртам тут была выделена четверть самого храма, равная доля.
— Надеюсь ты хорошо пообедал? — уточнил Авианн. — А то тут никаких перекусов и полдников ещё пять часов. Обратись к тотему, он подскажет как оптимизировать нагрузку. Главное смотри не надорвись. А то были уже случаи…
— Ладно. — кивнул я. — А мне всё это время стоять, или может мне лавочку пододвинуть? — спросил я, и на меня с удивлением посмотрели сразу несколько аэртов, что стояли и сливали ману, стоя.
Маги воздуха перевели взгляд с меня, на Архонта, и тот сдался.
— Ладно, несите, только быстро!
Четверо человек, включая меня тут же метнулись к столу, подхватили лавки. По одной на пару человек. Так же быстро мы принесли их обратно к стене. Больше десяти человек вздохнули с облегчением, кто-то принялся разминать ноги, а пара человек даже их протянули! Сняв обувь, они стопами коснулись стены, и начали через ноги передавать в стену ману.
Я коснулся стены руками, и тут же отлепил их. Как присосало, и половина резерва, как и не было! Где этот птиц летает?
«Всё, я тут!» — деловито отозвался Земарий, залетевший ко мне в астрал. — «Секунду, гляну в чём дело…»
«Ага, давай-давай!»
«Хм, ну тут всё просто. Тебе даже напрягаться не надо, и медитации. Открывай поток энергии на всю, коснись стены голой кожей, и отдыхай, мана сама будет перетекать из тебя в стену. Пользы от этого для тебя конечно же будет маловато, но и вреда никакого. Можешь хоть подремать, я присмотрю за потоком.»
«Хорошая мысль, Земарий!» — улыбнулся я.
Осталось придумать, как поудобнее расположиться тут…
Вдруг справа от меня раздался жуткий скрип. Это Игнисы последовали нашему примеру, и притащили себе лавочку. Тераны недолго думая тоже притащили.
Дурной пример заразителен. И это я не про лавки, а про передачу маны через ноги. Прислонившись к спинке, тоже снял обувь и протянул ноги к стене. Тут же открывая поток энергии со всех моих Мест Силы на полную, я прикрыл глаза, и сложил руки на груди.
Ступни сразу же прилипни к стене, и я расслабился и скользнул в астрал.
Вихрь, что беззлобно тут у меня бушевал, занимал едва ли не половину всего Осколка тверди.
— Спать не будешь? — удивился филин, подлетев ко мне. — Я видел у тебя было это желание.
— Тело отдыхает, глаза отдыхают. Что ещё надо? — улыбнулся я, и присел на кресло качалку, сотканную из облаков. — Как там дела у Лены?
— Ты же с ней сегодня виделся, что сам не спросил?
— Мне от тебя хочется услышать. — ответил я. — А то она как обычно отвечает.
— В астрале у неё порядок. — развёл крыльями Земарий. — Беременность протекает нормально. Проблем с магией не наблюдается…
— Всё с тобой понятно! — отмахнулся я.
— А ты про это? — дошло до филина. — С этим тоже в полном ажуре… Нет, на неё продолжают смотреть как на объект желания. Но слухи быстро разлетелись, и дальше взглядов дело не заходит. По крайней мере на этой неделе попадались сплошь культурные аристократы. Как, впрочем, и ранее до этого. Вообще, тот случай в столовой месяц назад, считай был единичным.
— Значит ей всё-таки удалось найти общий язык с ручными духами?
— Да, и парочки интересных инцидентов оказалось достаточно, чтобы пошли слухи о том, что носит с собой зачарованную вещь, или артефакт, который не позволить подойди к ней грязными мыслями.
— Отлично, правда до уровня её отца, нам ещё пахать и пахать! — ответил я, продолжая раскачиваться на кресле качалке. — Там не только много сил вложено, но похоже еще воспитать надо суметь!
— М-да… Архонт мудрый человек. Сразу понял, что ты открыл, и приумножил свою силу. — кивнул Земарий. — Жаль, что нам так и не довелось посмотреть его бой с Артэн. Это было увлекательно!
— Да, я бы тоже не отказался посмотреть на боевое преимущество, или на то, как Артэн вдруг потерял бы концентрацию в магии…
— Через четыре года посмотрим, в следующий раз. — сообщил филин. — Когда будут следующие бои за место Архонта. Я уверен. Там будет ещё эффектней!
— А ты кстати с Георгием связь поддерживаешь? — спросил я. — Говорят он младшим Бизе какие-то артефакты выдал.
— Да. Это простенькие на вид кулоны. — примостившись на подлокотник, ответил Земарий. — Для связи с Дарираном. Они за это время много информации передали. Сказав отцу что хотят побольше узнать о деле его жизни. Тот им как ни странно поверил. И теперь у Владыки Стихий много информации…
— Которую по идее должен был добывать я. — подметил я. — Но эта сторона вопроса оказалась не продумана до конца.
— Не стоит сомневаться в планах Владыки, Сэм! — строго взглянул на меня филин. — Нам неизвестен его замысел, возможно всё так и было задумано.
— Ладно-ладно! Ему разве ещё недостаточно улик чтобы прикрыть всю эту контору?
— Всему своё время! У них ещё много союзников, и малой кровью не получиться отделаться. — произнёс Земарий. — Тебе же не хочется развязать войну между магами. Это будет по серьёзнее, чем я видел в твоей памяти.
— Да я представляю на что способны могущественные маги, что с одной стороны, что с другой. Наши конечно же победят! Это даже не обсуждается, но цена… ты прав, пока есть способ вести холодную войну, в горячую стадию лучше не переводить. Мне просто хочется, чтобы побыстрее всё закончилось.
— Нет, это точно быстро не будет.
— Стихийная энергия насколько быстро разрушает эту проклятую руду?
— Тот пласт что находился над сутью храмов был поглощён за несколько дней, насколько мне известно. — задумавшись ответил Земарий. — А тебе зачем?
— Из истории Адохира я помню тоже по всему континенту была уничтожена эта руда. ПервоИсточники с этим без труда справились. А что если Стихии повторят этот свою фокус?
— Земля Мармориса, и её недра находятся в полном и безоговорочном владении Империи Феррэ. Подписан договор с Конклавом Стихий об этом.
— А там в договоре есть пунктик насчёт демонов и культистов, а? — уточнил я. — Они в договоре с демонами, иначе откуда они взяли его сердце? Вполне возможно они смогли его сохранить с момента смерти последнего демона. Так что ты давай дуй к Владыке Стихий, передай всё что мы тут с тобой придумали, и уже пусть он сам решает, уничтожать пласт под городом элементалистов, или оставлять этот козырь врагам.
— А ты тут без меня справишься? — спросил филин.
— Мне нужно размяться, у меня кажется всё тело онемело. — ответил я, ощутив окаменевшее тело на пару секунд. — Надо бы размяться.
Разлепив глаза, попытался привести в чувства руки, которые слушаться отказывались напрочь, как и ноги. Их мне вообще Шарик помогал отлепить от стены. После этого я прикрыл краник подачи энергии…
— Ну ты и спать парень! — усмехнулся рослый аэрт в годах, что сидел рядом. — Надо было хоть раз в полчаса-час вставать, и разминаться.
— Почти пять часов, скоро ужин принесут. — ответил он. — Сходи разомнись! И откуда у тебя только столько энергии оказалось?
— Рыцарь Сэм Ветров! — с небольшим поклоном представился я.