Проснулась в обнимку с Митием. Мой эльфодемон крепко прижимался всеми частями тела, словно боялся, что исчезну. А я лежала и бессовестно-нежно гладила его по широкой безволосой груди, исследуя пальцами рельефные мышцы. И почему он сначала показался мне никаким — незаметным, невысоким, несильным, неинтересным, несуществующим? Скорее всего это точно шпионское мастерство!
И вот кстати…
— А что ты делаешь в моей постели?
— Сплю, — хрипло спросонок буркнул тот и поудобнее прижал к себе моё безвольное тельце, как плюшевую игрушку. Наверное, чтобы я в полную силу прочувствовала всю длину и мощь его утренней мужской радости, — Ты меня вчера не отпустила к себе.
— Да? Какая я жестокая не эльфийка! — вроде амнезией не страдаю, но тут полный провал, — А императорская охрана мне вчера привиделась, приснилась или была галлюцинацией на фоне общей усталости?
— Нет, — всё так же недовольно буркнул мой ручной эльфодемон, — Они придут сегодня вечером, чтобы проводить тебя на аудиенцию.
— Ла-а-адно, — протянула неуверенно, — Схожу с ними — поболтаю с Императорами.
— Мне это не нравится, — высказал своё недовольство прижимистый эльфийский актёр с замашками демона искусителя.
Только плечами пожала на его ворчание. Выбора у меня нет — не пойду сама, так потащат силой.
Выбравшись из загребущих рук и уютной постели, начала озвучивать планы, приводя себя в порядок:
— Так, сегодня три спектакля и поход в гости. А завтра надо разузнать у местных про моего знакомого и тоже сходить в гости, пока нахожусь в столице. Только уже по своей инициативе.
Митий откинул одеяло, предоставив моему взору возможность прогуляться по всему телу — от лохматой со сна макушки до пальцев на ногах. Я сглотнула вставший в горле комок. Как хорош! У меня сейчас слюна потечёт! И ведь всё это богатство в зоне доступа моих шаловливых ручек…
«Не-не-не! Не хочу так! — вопило всё внутри, — Мои эротишные приключения заходят куда-то не в ту степь и в такие дебри, что… А что? Даже думать не хочу об этом. И в ближайшее время — точно!»
— Пойдём на ярмарку? Хочу посмотреть, что там есть интересного, ведь первый спектакль ещё не скоро.
Митий не смог отказать после моей улыбки и, быстро собравшись, мы направились на ознакомительную прогулку по ярмарочной части фестиваля при свете дня.
Никого из коллег не встретили, видимо все спали. Позавтракали на ходу — горячими лепешками со сладкой начинкой. Благо фляжки с водой, чтобы запить это калорийное безобразие, были с собой.
И, наверное, именно сейчас и здесь я осознала, что мир Анхель не просто интересный и годится на то, чтобы провести здесь отпуск, но достоин того, чтобы остаться здесь жить. Раньше мне это и в голову не приходило. И как большинство книжных попаданок я стремилась найти путь домой, в свой мир.
Что же этому способствовало? Во-первых, безусловно, наличие магии, её изучение и научные достижения. Несмотря на то, что здесь как-бы было средневековье, но с технико-магическим прогрессом. И не скажу, что это было минусом этого мира. Людям ещё надо поучиться жить в такой гармонии с ним.
Путь наш пролегал в хаотичном порядке мимо лотков торговцев со всякой всячиной до амулетов и артефактов. Они не были очень дорогими и суперсложных задач не выполняли, ведь ими торговали студенты из известной мне Академии. Как рассказал Митий — это обычная практика для молодёжи, которые и подработать хотят во время каникул, и мастерство своё отточить. Была бы я молоденькой девушкой, то поехала бы туда учиться, а так только к ректору напрошусь на аудиенцию со своей проблемой.
Торговцы тоже не упускали случая удивить, ведь применение магии весьма обширно! Были здесь и мастера по пошиву одежды, выделки кожи и шкур, обработки самоцветов, вышивке и других рукоделий. Даже художники присоединились к фестивалю.
Здесь было поистине интересно.
Мы проходили мимо маленьких балаганчиков, которые показывали сценки и читали стихи и баллады со сцены. Немного скучноватые и однотипные — специально остановилась послушать и оценить, но попадались и те, что старались внести какие-то новшества и изменения прямо на ходу. Экспериментировали и наблюдали за публикой. Видимо, наш спектакль внёс не только нотку свежести в творческий бомонд, но и поменял представление о театре как об искусстве и его возможностях и целях.
Когда пришло время смотреть спектакли, то даже удивилась немного. Там всё было то же самое, что и в маленьких балаганчиках за городом, но в более крупных масштабах и с размахом! В сценки вносились изменения на ходу — всё же актёры поняли, что зрители хотят драйва и веселья не меньше слёз и страданий. Я даже рада была, и зрители сидели, затаив дыхание в ожидании очередного перла.
После третьего спектакля мы потопали к нашему балагану. По дороге Митий просил меня не наряжаться на встречу с Императорами, чтобы те не догадались о моём прошлом и связи с высокопоставленными драконами. Меньше знают — крепче спят. Все.
Я предупреждению вняла. В мои планы не входило задерживаться в столице дольше необходимого. Мой путь ясен и понятен. Так что я, недолго думая, переоделась в одно из подаренных мне Наэль платье, по которому сразу можно было определить мой невысокий статус. И тем странно было услышать вежливые слова от начальника императорской стражи:
— Леди, прошу, следуйте за мной
— С удовольствием прогуляюсь с такими видными ангелами, — улыбнулась в ответ, подавая свою руку и рассматривая мужественную фигуру в военной форме.
Ну, а что? Правда ведь интересно посмотреть на Императорский дворец, улицы города и самих Императоров, которых из-за занавески было плохо видно. Со спины только белоснежные крылья и рассмотрела…
— Только я не леди. Обычная горожанка, — пожала плечами.
На что серокрылый ангел только хмыкнул и повёл меня к краю площади, на которой нас ожидала изящная двуколка, открытая и компактная, запряжённая тонконогой лошадкой и удобная для передвижения в черте города. Сами же ангелы, а было их всего пять, легко и непринуждённо загрузились в сёдла и ехали верхом. И как им крылья не мешают? Загадка!
Город был чем-то похож по стилю и внешнему виду на эпоху итальянского возрождения. Огромные арки, широко расставленные окна, высокие мраморные колонны и огромное количество статуй. Мастерство архитекторов и скульпторов было на высоте. И если я думала, что камня много во дворце у драконов, то здесь был не только он в неимоверных количествах, но и различные виды мрамора — с розовыми, голубыми, серыми прожилками. Всё это было возведено в ранг высокого искусства, ибо резьба была не менее изящной, чем у эльфов.
Парк перед дворцом был намного красивее и роскошнее эльфийского, а сам дворец — великолепен, изящен и элегантен. Вот сразу понятно, что здесь живут те, кто покровительствует искусству — живописи, театру, архитекторам, резчикам по камню и другим творческим личностям. И всё это не на словах, а применяется в Империи Ангелов во всех городах, включая столицу Ульсанту.
Внутри дворец был не менее удивительный. За разглядыванием интерьеров меня и оставил в большом зале начальник охраны и ушёл по своим делам. А вскоре двери отворились и вошёл тот самый ангел с глазами цвета осеннего неба, которого я собиралась искать:
— Домѐнико? Как ты меня нашёл? — обрадовалась столь внезапной встрече, — А я собиралась к тебе в гости, пока ещё в городе нахожусь!
Ангел как-то странно на меня посмотрел и… не успел ничего ответить.
— Леди Тьяна? — услышала подзабытый голос у себя за спиной.
— Домѐнико? — мои глаза округлились, ибо, развернувшись я увидела идентичного ангела, только что представшего передо мной. Снова обернулась к первому и провела более тщательный осмотр.
Идентичность сто процентов! Клоны? «Нет», — подсказывало мне сознание, — «Близнецы»! И это слово в данном городе означало только одно — передо мной стоят Императоры.
— Так ты… вы… — снова повернулась к узнавшему меня ангелу, растерянно выдохнув, — Император?
А вот ангел растерянным совсем не выглядел и радостно заключил в нежные объятия:
— Как я рад тебя встретить, Тьяна! Столько времени прошло и ты, надо сказать, немного изменилась.
— Да? — удивилась снова, — Но не так сильно, что ты меня узнал!
— Познакомься, — он как куклу развернул меня лицом ко второму ангелу, — Это мой брат, Джерóнимо. И он жуткий зануда, весьма серьёзен и дотошен, так что быстро научишься нас отличать.
Я честно попыталась сделать то ли книксен, то ли реверанс, то ли ещё какой придворный поклон, но с держащим меня за талию Доменико это было не очень удобно.
На это Джеронимо только расхохотался, делая обстановку более гармоничной и дружелюбной.
— Ты, наверное, не ужинала после спектаклей, так что приглашаю в столовую для совместной трапезы…
— Расскажешь нам как тебе удалось сыграть незабываемую компаньонку, — подхватил его речь братец.
Я сделала строгий и задумчивый вид и выдвинула встречное предложение:
— Поведаю все свои тайны, только если расскажешь, что делал в эльфийском парке!
— Братец, а она мне нравится!
Дальнейшее наше общение проходило не только в уютной обстановке, но и на позитивной ноте. А ужин был на высоте! Слуги приносили и уносили блюда, братья советовали мне попробовать то или иное, хвалили своих поваров и делились новинками и достижениями в этом искусстве.
А ещё мне рассказали, что в Цветике — городе, в котором стоит Магическая Академия, есть потрясающая ресторация, в которой жена ректора заправляет. Так там такие блюда готовят, что даже императорские повара слёзно просят отправлять их раз в год к ней на мастер-классы.
— О! Вот это да!
И дальше шли разнообразные сплетни про эльфов, драконов, ангелов и конечно же демонов. Не поленилась и постаралась узнать побольше о загадочных рогатых соседях ангелов. Всё же эту расу я никогда не встречала. Пусть и имею весьма краткое о них представление и встретить в живую демонов почти невозможно (только в составе официальных делегаций), но интересно же!
Добралась до своей постельки весьма поздно и далеко за полночь, уставшая, но счастливая от интересной встречи и знакомства. Завалилась в постель, кое-как стянув с себя платье, а наутро проснулась в объятиях своего эльфодемона.
— Я снова тебя поймала и не отпускала из постели?
— Ага!
На удивление, сегодня на завтрак выползли все. И как только загулявший эльфийский народ смог сделать это в одно время? Сама удивляюсь.
Пироги с вкусным горячим компотом на совместную трапезу притащил Вилас, и все вместе приступили к их поеданию. Заодно, все стали делиться впечатлениями от просмотренных спектаклей за всю фестивальную часть недели в Ульсанте.
Как я и предполагала, изменения в выступлениях актёров, после нашего фееричного успеха, заметили все. Это было немного предсказуемо, но в то же время поддерживало в тонусе всю труппу — а вдруг найдётся такой гений, что придумает сюжет лучше?! Он, пока конечно, не появился, но учитывая большую концентрацию творческих личностей в столице…
— Чего вы переживаете, — удивилась я, — В резерве есть прекрасный спектакль на всякий случай. Да и после вручения награды… Её в воскресенье будут вручать? Вот! Будем целый месяц играть «Компаньонку» на площади в гордом одиночестве!
Сразу все расплылись в мечтательных улыбках единоличного творческого правления на городской площади.
— По поводу выходных… Мы хотели вам сообщить, что в субботу в ратуше будет официальная регистрация нашего брака, — Вилас приобнял Риэль за талию и та счастливо заулыбалась своему эльфу.
— Поздравляю!
— Ух, ты!
— Ничего себе сюрприз!
— Наконец-то!
Восторги были искренними и весьма доброжелательными со всех сторон. Её сестричка Наэль сразу заключила ту в объятиях, искренне поздравляя и радуясь счастью. Да, и потому, как старательно ухаживал Вилас за русоволосой эльфийкой, его намерения ни для кого не были секретом. А тут вдруг — решились!
— Мне нужно какое-то красивое платье выбрать в местных лавках, поможете? — Риэль взглянула на нас с сестрой.
— Конечно!
— С удовольствием!
На том и начался наш заполошный день — беготнёй по лавкам готового платья и выбор понравившегося для праздничного субботнего дня. Здесь не было традиции надевать невесте белое платье, а выбиралось просто красивое. А вот традицией было вплетение в волосы невесты живых цветов. Так что после нам пришлось пробежаться и по цветочным лавкам, чтобы решить, какие подобрать к платью.
Еле успели к началу спектакля!
Хорошо, что сегодня и завтра идут последние. В субботу будут всеобщие городские гуляния и веселье, а в воскресенье — торжественное награждение.
Спектакли пролетели совсем незаметно. Я рассматривала актёров, их игру, а вот сами спектакли не цепляли. Что ж, творческий толчок был сделан, и это искусство получило новую ступеньку для развития. А я…
А я буду радостно играть в эту забавную игру, пока не доберёмся до Цветика. И вот там уже буду решать, что делать — прощаться с моей новой творческой семьёй, отправляясь в свой мир, или устраиваться в этом, решая для себя с кем остаться и чем заниматься.
После спектакля мы всем коллективом отправились в таверну отмечать предстоящее свадебное мероприятие. По-нашему — помолвку. И цель была не напиться алкогольными напитками, а хорошенько выговориться.
Риэль и Вилас как истинные влюблённые крепко держались за ручки и бросали друг на друга счастливые взгляды. А также рассказывали, почему решили соединить себя узами брака именно сейчас. Причина была банальной — ожидание мелкого ушастого наследника или наследницы. Вилас давно уже пытался привязать к себе любимую всеми способами, а эльфийка вовсе и не сопротивлялась.
Её сестрица Наэль только грустно вздыхала, но против ничего не говорила, Виласа не упрекала, да и желала паре только счастья. Как рассказала она мне за чашечкой более крепкого напитка в стороне от вздыхающей друг по другу парочки, их история была не очень захватывающа и драматична, но весьма интересна.
Сёстры, оказывается, были не родными, а сводными. Отец их хорошо покуролесил уже при молодой жене, за что и получил под дверь орущий ушастый свёрток в пелёнках. Жена, у которой в то же время родилась девочка, конечно же возмутилась громко и с битьём посуды, но от ребёнка не избавилась, а растила их вместе. Девочки даже и не знали до поры до времени, что у них разные матери. Когда им было по три года мать Наэль умерла в родах, пытаясь дать жизнь наследнику. Из-за удалённого нахождения поместья лекарь просто не успел к роженице и произошло несчастье. Похоронив жену и не рождённого сына мелкий небогатый эльфийский аристократ запил и пустился во все тяжкие.
Как уж девочки продержались до первого совершеннолетия, которое наступало у эльфов в восемнадцать, история умалчивает. Только к этому времени не стало и отца Наэль. Приехавший вступить в свои права наследования какой-то очень дальний немолодой родственник, сразу объявил, что её ждёт замужество с ним, а Риэль только дорога на улицу, как непризнанного бастарда.
Ждать дальнейшего развития событий сёстры не стали, а собрав скромные остатки своих вещей, переоделись сгорбившимися старухами-нищенками и побрели куда глаза глядят. Сколько их так носило по дорогам и селеньям, в поисках еды и крова, эльфийка рассказывать не стала. Просто, когда на их пути встретился балаган Иллисия, тот сразу оценил творческую театральную жилку девушек, не обманувшись старушечьим видом. Он и пригласил их работать актёрами. Девушки думали не долго и после совместных посиделок у костра за разговорами согласились.
С тех пор репертуар труппы сильно расширился, а девушки обрели свой дом на колёсах.
Вернувшись после посиделок у балагана встретили недовольную императорскую стражу, ожидавшую их не первый час.
— Что-то случилось? — невольно уточнила у хмурых ангелов в явно плохом настроении.
— Мы вас ждём уже который час!
— Зачем? — искренне удивилась я, на что группа воинов как-то неуверенно замялась.
— Чтобы проводить на встречу с Императорами! — главный из них попытался выразить неудовольствие. На это Митий, предчувствуя что-то нехорошее, попытался засунуть меня к себе за спину.
— Вы ошиблись, — нагло заявила я, — Мы не договаривались о встрече, приглашений тоже не получала и обязательств перед Доменико и Джеронимо не имею.
Серокрылый начальник помялся в нерешительности и деликатности момента, и видя моё нежелание отправляться с ними, сменили тактику:
— Может, прогуляетесь с нами?
— С чего бы это? — уже возмущенно сложила руки на груди и уставилась на главного. Это вообще, что за заявления? Мы захотели, и ты явись к нам?! Как-то не так я себе представляла общение с Императорами. Была о них лучшего мнения!
А вот серокрылые явно прочувствовали и моё негодование, и то, что тащить, видимо, придётся силой на глазах не разошедшейся на площади толпы. Такое развитие событий их тоже не устраивало. Всё-таки репутация это не пшик на ровном месте и портить её ни себе, ни Императорам они не собирались.
Так что просто пожали плечами и разошлись. Вот странные они всё-таки!