Боль жила собственной жизнью. Она то пронизывала все тело раскаленной иглой, то сводила мышцы, то пульсировала в раздробленных костях. Какое-то время кроме боли в мире не было ничего. Потом появилась жажда, такая всеобъемлющая и жгучая, что боль отступила. Фернадос открыл глаза.
Багровый туман перед глазами превратился в блики большого костра, дальний ропот стал звуками голосов.
Голову словно зажали в тисках, а потрескавшиеся губы не желали шевелиться. Даже стон не рождался в горле, только какое-то хриплое клокотание. Чья-то милосердная рука приложила к губам чашку с водой, и благословенная влага хлынула в рот. В голове немного прояснилось.
Все жизненные силы мага были направлены на исцеление, и Фернадос знал – раз он пришел в чувства, непосредственная опасность миновала. Но какое-то воспоминание не давало ему покоя. Фернадос пошевелил губами и попробовал прочистить горло.
– Лежи, лежи, дружище! – знакомый голос раздался совсем рядом. – Тебе еще рановато говорить.
Маг скосил глаза, стараясь не шевелить головой. Рядом на земле сидел старый Икторн, немного помятый, но живой. Одной заботой меньше.
– Что..? – прохрипел маг.
– Ты победил, но один из нежитей остался на ногах. Просто чудо, что он не разорвал тебя в клочья. По крайней мере, до этого было недалеко.
Предшествующие травме события медленно всплывали в памяти. Добрый знак! Фернадос постарался разглядеть людей, снующих вокруг костра, если это были люди.
– Королевские Гвардейцы, – граф понизил голос. – Нас везут на север, проселками.
Мы сейчас, наверное, где-то в Кэвэне. Здесь пятеро умертвий и они всем командуют.
Погано, да?
Фернадос поморщился – пятеро Дваждырожденных могли одолеть любого мага, хуже мог быть только еще один демон. Он быстро обозрел окрестности и наткнулся взглядом на неподвижную фигуру в плаще, замершую в тени под деревьями. Волна удушающей злобы окатила мага и он быстро отвел глаза.
– Одно не пойму, – пробормотал граф, – как им удается выносить солнце. По идее, они не должны появляться днем.
– Защитные заклинания, – вздохнул маг. – Помощь Темного Адепта дает им огромные преимущества.
Икторн в упор посмотрел на нежитя, темная фигура беспокойно зашевелилась и канула в ночь.
– Ну, по крайней мере, они нас не трогают.
– Пока.
– М-да…
Фернадос закрыл глаза и постарался привести в порядок мысли, боль ослабла и почти не мешала думать.
– Вильяма похоронили?
– Да жив он, жив. Был здесь, но вчера его куда-то забрали.
У мага похолодело в груди.
– Нет! – Багровый туман снова застлал глаза, Фернадос понял, что пытается встать и заставил себя расслабится. – Почему?! – душевная боль оказалась сильнее физической. – Он должен был умереть!
– Да ты что несешь?!
Маг поднял на Икторна помутившийся от горя взгляд:
– А ты знаешь, откуда берутся Дваждырожденные?
Лицо графа окаменело.
– Нет! Они не смогут…
– Они сделают это. Клятва Верности должна была защитить его от плена, – маг покачал головой, но боль уже не могла вернуть забытье. – Моей Силы не хватило на него.
Словно почуяв отчаяние людей, из мрака ночи возник Дваждырожденный, потом еще один.
– Может быть, он сможет убежать.
– Может быть.
Темнота с новой силой обступила пленников.