Кайл.
— Вы, что там уснули все?
Орал я, тарабаня кулаком в дверь дома Беат. И как я им доверил быть хранителями архива, до сих пор не понимаю. Наверное, был в каком-то помешательстве. Они даже проспали время выезда. Вчера четко было сказано, во сколько выезжаем, а им хоть бы хны. К Базу тоже не достучаться, такое чувство, что они меня игнорируют. Послышался щелчок замка и дверь приоткрылась, из нее показалась голова девицы с заспанным лицом. А вот и причина всех моих проблем. Я сильно не церемонясь, распахнул дверь, снося эту самозванку с ног и широкими шагами зашел в дом.
— Ой, лорд Кайл, как такое возможно, проспали.
Носилась по дому Беат, складывая на ходу вещи в свой старый чемодан.
— Вы еще вчера должны были собрать свое барахло. Беат, мы ведь договаривались по времени. Я значит, всю ночь не сплю, а вы тут прохлаждаетесь и, судя по вашим лицам, не отказывали себе во сне.
— Лорд Кайл, не знаю, как так получилось.
Она вытащила из кармана маленькую расческу, на ходу делая начес. Как будто это сейчас самое главное.
— Конечно, не знаете. Вы даже не знаете, как у вас украли бесценные древности.
— Простите…
Послышался голос откуда-то сбоку, и мне пришлось перевести взгляд на эту хитрую особу, которая поднималась с пола.
— Что тебе?
— Я ведь тоже еду с вами?
Стоит и смотрит выжидающе. Да я бы ее под тысячу замков посадил в самую страшную темницу своего замка. Но это все фантазии. А вот вариант, что она может меня вывести на похитителей, вполне реальный. Не сомневаюсь, что они пляшут под одну дудку.
— Едешь. Точнее, побежишь за повозкой.
— Но Лорд Кайл, как она побежит?
Возмущенно вклинилась Беат, укладывая какие-то наряды. Не многовато ли, эта женщина берет нарядов. А девица демонстративно закатила глаза.
— Ладно, поедет сзади, будет придерживать мои вещи.
Сам не знаю, для чего набрал столько всего. Еще Генри дал каких-то эликсиров. Этот ученый сам толком не знает, как ими пользоваться. А я так и в помине.
— Беат, Генри нам дал в дорогу пять бутылочек с эликсирами. Сказал, ты все знаешь… Поэтому, несешь полную ответственность за эти вещества.
— А что, Генри не едет с нами?
— Я оставляю его за главного. Они с Флорой будут охранять замок.
— Доброе утро, всем.
Послышался голос возле двери, и мы обернулись, наблюдая, как пригнувшись, Баз входит в дом.
— Лорд Кайл, я готов.
— Ну, хоть кто-то собрался без эксцессов.
Я за эти дни с этой парочкой оставил все нервы. Не спал совсем, переживал, понимая, в какое место мы едем. Слишком далекое и слишком опасное. Я не был там ни разу, но зато слышал много легенд и знал тех, кто уходил туда, уже не возвращаясь.
— Я готова, а где Марго?
Взмахнула руками Беат и побежала на второй этаж, подгонять эту недотепу. А я уставился на деревянную лестницу, сжимая кулаки от нетерпеливого ожидания. И, о чудо, буквально через минуту, со старым чемоданом, таким же, как у Беат, вышло это недоразумение.
— И с чемоданом аккуратней, ты поняла Марго? Он мне слишком дорог.
Причитала Беат, спускаясь в синем брючном костюме, аккуратно переставляя маленькие ножки по лестнице. Лицо этой самой Марго было недовольным. Наверное, мечтала остаться, чтобы обворовать меня еще раз. Ничего милочка, я тебя выведу на чистую воду.
— Давайте, быстрее.
Мой крик эхом разнесся по всем у дому. Беат ускорила шаг и побежала в кухню, вытаскивая оттуда сундук с продуктовыми припасами, который тут же перехватил Баз и понес в сторону повозки. Марго не сводила с меня испуганный взгляд, отчего мне было не по себе. Если она продолжит так смотреть, точно побежит за повозкой. Мне эта подозрительная особа совсем не внушает доверия.
— Лорд Кайл, а как мы поедем? Через Белое Озеро?
Не успокаивалась Беат, залезая внутрь повозки, которая была запряжена четверкой лучших скакунов моих земель. Баз занял место кучера, а я, как и полагается по статусу, сел рядом с Беат внутри. Марго осталась стоять на улице, переминаясь с ноги на ногу.
— Простите, а мне куда садиться?
Что за вопросы, неужели я так тупо объясняю или она совсем меня не слушает.
— Видишь, сундук сзади привязан, там и садись. Только держись крепче, не собираюсь потом тебя искать по лесам, если вывалишься.
Она опустила плечи и поплелась на отведенное ей место.
— Лорд Кайл, может, будет лучше, если Марго сядет с нами?
— Еще чего. Не хватало мне здесь разных…
Баз скомандовал, и повозка тронулась, а я уставился в окошко, где на пороге моего замка нам махали Флора и Генри. Беат не удержалась и помахала им рукой, но тут же осеклась и села на свое место. Мы выехали на проселочную дорогу, и повозка ускорилась, подбрасывая нас с Беат на каждой кочке.
— Лорд Кайл, вы так и не сказали, по какому маршруту будет проходить наш путь? Через Белое Озеро?
— Да…
Задумчиво ответил я, доставая несколько книг из своего саквояжа. Повозку подбросило вверх, книга вывалилась из рук. Ну что же это такое, Баз может ехать более аккуратно. Сзади послышался какой-то странный звук и Беат тут же высунула голову в окошко посмотреть, что случилось.
— Лорд Кайл, мы потеряли Марго. Баз, останавливайся.
Кричала она, оглушая. Повозка остановилась, Беат выскочила и побежала поднимать потерю. Если она ее сюда приведет, я им устрою. Но я даже не смог закончить свои мысли, как дверца открылась и сначала к моим ногам впихнули полуоткрытый чемодан Марго, а следом и ее саму.
— Садись Марго, сильно ударилась?
Заботливо поинтересовалась Беат.
Я свысока посмотрел на девицу, из волос которой торчал какой-то сухой мусор и демонстративно отвернулся.
— Все в порядке, больше испугалась, когда вылетела.
— Я ведь предупреждал, держаться, а не ворон считать.
Не мог не ответить я, и полоснул по ней взглядом.
Рита.
Мало того, что меня посадили на сундук, за который не было возможности держаться, так я еще и кубарем вывалилась с повозки. Спасибо Беат, увидела мою несчастную фигурку на дороге и остановила наш транспорт. И вот, сейчас я сижу напротив лорда, придерживая помятый от падения чемодан Беат, который старалась беречь, как зеницу ока.
— И как это можно было вывалиться?
— Я не удержалась…
Потупила глаза вниз, чувствуя пристальный взгляд арктических глаз. Даже мурашки по коже. Почему он так меня рассматривает, будто я украла его несметные сокровища в виде рукописей. Да я понятия не имею, как они выглядят. Но этому человеку трудно, что-либо доказать.
— Я даже не удивлен…
Хмыкнул он и уставился в книгу. Беат сидела и смотрела в окно, что-то нашептывая губами, повозка снова подпрыгнула на кочке и я, не удержавшись, упала прямо в объятия лорда.
— Да что же это такое? Баз, ты можешь везти нас аккуратно?
Заорал он, отталкивая меня от себя мощными ручищами. Я старалась не смотреть на лорда, чувствуя всю неловкость ситуации.
— Вот и я ему о том же, всегда говорю.
Вмешалась Беат и полезла в сумочку за расческой. Она снова со своим начесом никак не успокоится. Повисла пауза, лорд пытался читать, постоянно поглядывая в нашу сторону. Беат делала начес в сотый раз и комментировала все происходящее, а я скромно сидела, боясь пошевелиться. Погруженная в свои мысли, я подняла взгляд и встретилась уже не с голубыми холодными глазами лорда, а с карими. Как он это делает? Нужно узнать у Беат. Мужчина сразу сделал вид, что увлечен чтением, а я быстро отвернулась.
Повозка заскрипела и остановилась.
— Баз, что там такое?
Снова недовольно голосил лорд и одним движением выскочил из нашей кибитки.
— Беат, прости за чемодан… не знаю, как так получилось.
Оправдывалась я, а она лишь глянула на меня с прищуром.
— Беат, а хочешь, возьми что-то из моих вещей?
Глаза женщины зажглись огнем, и она радостно кивнула головой с начесом.
— Конечно, хочу. Но Баз меня опередил и уже взял то, что я хотела.
— И что же это? Неужели телевизор?
Теперь точно, я его уже никогда не увижу, пронеслось в моей голове.
— А может, что-то другое возьмешь?
Пыталась подбодрить ее.
— Да, флаконы ароматных духов.
Я закрыла глаза, мысленно пересчитывая имеющиеся. И поняла, она присмотрела их еще дома, когда меня транспортировали сюда. Не зря она с ними не расставалась.
— Конечно, забирай все.
Беат заулыбалась и наша милая беседа продолжилась бы и дальше, если бы порыв ветра вместе с лордом Кайлом не ворвались в повозку.
— Подъезжаем к Белому Озеру. Там сделаем привал.
Грозный голос раздался над нашими головами и лорд уселся напротив, снова окинув меня надменным взглядом.
— Отлично, я как раз проголодалась.
Произнесла тихо Беат.
— Что такое Белое Озеро?
Шепотом спросила я у нее, пока лорд, что-то пытался найти в своем саквояже.
— Сейчас увидишь, одно из красивейших мест, но есть одно правило?
— Какое…?
— К белой воде нельзя близко подходить.
— Почему же?
— Да сколько можно задавать вопросы, девица Маргарита?
Раздраженно повысил тон лорд и стрельнул глазами. Долго он меня еще будет называть девицей? Раздражает ведь. Так нужно успокоиться и перестать на это обращать внимание, самое главное, каким-то образом закончить контракт и благополучно отправиться домой. Но, как? Мы друг друга не выносим, если я еще готова терпеть, то лорд свое недовольство высказывает прямо в лицо.
— Выходи или тебе нужно специальное приглашение?
— Нет, лорд Кайл.
Я сжала кулачки и вышла вслед за ними, окунаясь в теплые солнечные лучи. Наша повозка стояла на поляне с одной стороны окруженная лесом, а с другой виднелось Белое Озеро. Если до этого я думала, что это всего лишь название, то сейчас убедилась, что оно действительно белое. Вода была, словно молоко, поверхность которого переливалась на свету, словно усыпанная жемчугом.
— Какая красота…
Только и смогла произнести я, пока Баз отвязывал сундук с продуктовыми припасами, а Беат руководила процессом. Лорд стоял недалеко от нашего импровизированного привала и всматривался в белую гладь озера. Сейчас я смогла его лучше рассмотреть. Черты лица были не такие злые и агрессивные, даже наоборот, были расслабленные и спокойные. Он словно почувствовал мое присутствие рядом и повернул голову. Внутри все сжалось, и я поспешила к Базу и Беат, которые уже организовали стол и, не дожидаясь никого, ели. Сколько же здесь всего вкусного, молодец Беат, все предусмотрела.
— Марго, садись, ты наверное, проголодалась.
Я присела на упавшее дерево, наблюдая, как парочка ест без остановки. Хотя это я уже видела дома, поэтому для меня их трапеза становилась привычным делом. Я, так понимаю, лорда никто ждать не собирался, и потянулась за фруктами.
— Не нравится мне гладь озера. Какая-то она неестественная…
Рядом прозвучал голос лорда, который бесшумно подошел сзади. А у меня чуть кусок в горле не застрял.
— Лорд Кайл, вы преувеличиваете… Гладь, как гладь, ничего необычного, лучше угощайтесь едой.
Отмахнулась Беат и продолжила уплетать, передавая фрукты Базу, который без разбора закидывал в себя и глотал, не жуя. Я не понимала, о чем они говорят, но какое-то чувство тревоги разыгралось внутри. Вдруг лошади начали бить копытами и становиться на дыбы. Я замерла, а пульс от страха участился.
— Что с ними?
— Ничего особенного, им что-то не нравится.
Спокойно сказала Беат, попивая фруктовый напиток из чашки.
— Или кто-то …
Тихо произнес Баз, и мы все проследили за его глазами, которые пристально всматривались в сторону озера. Белая вода бурлила, словно закипела огромными молочными пузырями.
— Неужели, кто-то разбудил белую ведьму?
Шепотом произнесла Беат, дрожащими руками запаковывая припасы еды обратно в сундук.
— Не успеем уйти…
Обреченно прошептал Баз.
— Успеем Баз, у нас есть минута.
Скомандовал лорд и подхватил меня с Беат за руки и одним движением втолкнул в повозку, следом за нами приземлился сундук с припасами.
— Только тихо…
Тут же захлопнулась дверь и повозка сорвалась с места, а мы с Беат отлетели в противоположную сторону, ударяясь о стенку головой. Женщина вскочила с места и кинулась к окну. Топот копыт и звук кнута в воздухе оглушали меня. Повозка мчалась, как сумасшедшая. А мое сердце выскакивало из груди от неизвестности. Куда я попала? И кто эта белая ведьма?
— Беат, кто такая эта ведьма?
— Все потом…
Она быстро открыла саквояж лорда и достала стеклянный пузырек, наполненный ярко-синей жидкостью.
— Баз, гони быстрее, она нас догоняет…
Кричал лорд, отчего у меня совсем потемнело в глазах. Руки Беат тряслись, пытаясь открыть крышку флакона. Я смотрела на неизвестную жидкость, словно на спасательный круг. Снова кнут со свистом рассек воздух, отчего мои плечи сжались.
— Не уйдешь…
Прошипел страшный женский голос, от чего я зажала рот руками, и зажмурилась. Эта ведьма совсем близко. Мурашки пробежали по всему телу, в ушах стоял голос, похожий на скрежет металла. Что же с нами будет?
— Марго, мне нужна твоя помощь…
Кричала Беат, а я находилась словно в гипнотическом трансе, пока не почувствовала сильнейший удар в левое колесо, отчего нас подбросило в воздухе.
— Догнала…
Проскрежетал все тот же страшный голос.
— Марго, придержи меня.
Голос Беат, наконец, прорвал завесу моего ступора и я кинулась к окну, куда на половину туловища, вылезла Беат.
— Я держу, держу…
Шептала я, прижимая ее еще крепче.
— Ты нас больше не увидишь здесь…
Закричала Беат и вылила часть синей жидкости на землю. Сильный туман, словно по волшебству, окутал нашу повозку, а сзади раздался ужасный женский крик.
— Я тебя найду…
Беат не без моей помощи, снова влезла вовнутрь повозки и облокотилась о стену. Дверь на ходу внезапно открылась, и мощная фигура запрыгнула к нам. Я вскрикнула от неожиданности, а Беат лишь, выставила вперед руки, защищаясь.
— Лорд Кайл …
Прошептала я и радостно заулыбалась. Он вдруг улыбнулся в ответ, обнажая ровные белоснежные зубы, но тут же опомнился и свел брови в одну линию.
— Оторвались…
Беат выдохнула и закрыла стеклянный пузырек, убирая обратно в саквояж.
— Как Баз?
Кинулась спрашивать Беат у лорда, который сам до сих пор находился в шоковом состоянии.
— Немного испугался, что на него не похоже. Во время погони еще умудрялся поедать яблоко, который нашел в кармане.
Вот это неудивительно.
— Кто такая белая ведьма?
Не унималась я, противный женский голос не покидал меня и, казалось, пропитал собой все вокруг.
— Марго, вот сейчас я поведаю тебе об этом.
Беат уселась на свое место, поправила фирменную прическу, которую немного растрепало, когда она высовывалась из окна и глубоко вздохнув, начала рассказ.