Кайл.
Решение сделать Маргариту своей помощницей пришло само собой. Конечно, не без учета моего позорного прокола перед великанами. До сих пор не верю, что она, не раздумывая, отдала свое ценное украшение. А в наших землях это дорогого стоит. Мои сомнения, касающиеся причастности Маргариты к похищению древностей, развеялись, как туманная дымка, но понаблюдать еще за ней нужно.
Я посмотрел на эту троицу, мирно пожевывающих съестные запасы и усмехнулся. Мысли были заняты одним, как нам пройти Пещеру Троллей и не встретить самих хозяев пещеры.
— Лорд Кайл, а в Пещере Троллей на самом деле живут тролли?
Голос Маргариты вывел меня из раздумий.
— Согласно легенде…
Начал я, медленно подходя к своим слушателям, которые уже неспешно попивали фруктовый напиток, сидя на мягкой траве. Беат успела нарвать небольшой букет полевых цветов, аромат которых разносился по всей поляне. Не удержалась все-таки.
— Пещера Троллей одно из загадочных мест, окутанное многовековой тайной.
Три пары глаз смотрели с интересом, даже перестав пить свой яркий напиток.
— Согласно старым поверьям, в пещере живет семья троллей — отшельников. Но с ними никто не сталкивался, в основном, жители наших земель предпочитают объезжать это место, через озеро. Но мы пока не можем позволить себе такие маршруты и руководствуемся более безопасными тропами. По понятным причинам.
Маргарита задумчиво перебирала тонкими пальчиками подол своей кофты и внимательно смотрела на меня.
— Значит это легенда, и есть вероятность, что мы не встретим эту семейку?
Протяжно произнес Баз и откусил кусок сочного яблока.
— Вполне возможно.
— Ну, а если нам не повезет, и мы столкнемся с ними?
Все никак не успокаивалась уже моя помощница. Если бы она знала, что я только об этом и думаю. Как нам не столкнуться с троллями и проехать незамеченными.
— Все просто, Маргарита. Чтобы пройти, нам придется научить их какому-нибудь ремеслу. Уверен, это не составит большого труда.
— Я тоже так думаю.
Произнесла Беат, занимаясь упаковкой запасов в сундук.
— И еще, самое главное, нам нужно проехать Пещеру до темноты, чтобы не ночевать в этом неизвестном месте, с троллями вдобавок.
Все дружно меня поддержали и быстрыми темпами погрузились в повозку, не теряя ни минуты. База не радовала перспектива ночевки с троллями, и он щелканьем кнута в воздухе подгонял наших лошадей, которые мчались галопом, оставляя позади яркую поляну, усыпанную цветами.
— Беат, с сегодняшнего дня Маргарита числится моей помощницей, поэтому пока мы в поездке, введешь ее в полный курс дел.
Высказался я и уткнулся в карту.
— Конечно, лорд Кайл.
Как-то радостно произнесла она, поправляя прическу.
Повозка везла нас, а моя компания не отлипала от окна. Скалистая местность показалась на горизонте и наш транспорт стало качать, словно на волнах.
— Согласно карте, уже подъезжаем.
Без особого энтузиазма буркнул я.
— Смотрите, сколько ворон.
Крикнула Маргарита, припадая к окну. Беат нахмурила брови и продолжила что-то нашептывать.
Я приблизился к окну и увидел, как небо застилает стая ворон, словно грозовая туча. Зрелище не из приятных, впрочем, как и само место. Острые скалы, дороги, усыпанные булыжниками и ни одной травинки, ни одного цветочка и дерева, словно все живое вымерло в этих местах. И здесь теперь господствуют лишь камни.
— Лорд Кайл, дорога заканчивается.
Обронил Баз и остановил повозку. Я поспешил вылезти. Что значит заканчивается?
— И как мы здесь проедем?
Причитал он, успокаивая взволнованных скакунов.
Полуразвалившийся подвесной деревянный мост связывал две скалистые местности. Прогнившие доски, усыпанные дырами и поеденные насекомыми, болтались в воздухе над черной бездонной пропастью. А вокруг скалы, над которыми летали тучи голодных ворон.
— Мда, на карте такого не было…
— Лорд Кайл, может, есть другая дорога?
Голос Беат послышался сзади и эта любопытная дамочка сразу выскочила из повозки, перебирая маленькими ножками. За ней следом появилась Маргарита и ахнула, завидев то, что осталось от моста.
— Не думаю, что есть другая дорога.
Я широкими шагами расхаживал около нашей кибитки, погруженный в раздумья, пиная носком сапог маленькие камни.
— Мне здесь не нравится.
— Баз, мне здесь тоже не нравится, но лорд Кайл обязательно, что-то придумает.
Да, у меня скоро голова лопнет думать за эту компанию. По вине, которых мы здесь оказались.
— И еще эти вороны над нами. Какая гнетущая атмосфера.
Продолжала Беат, кутаясь в свой яркий пиджак.
— Лорд Кайл, а что здесь написано?
Откуда-то сзади послышался голос Маргариты, которая склонилась над огромным серым булыжником и вдумчиво пыталась вчитываться. Что на этот раз она приметила? Я в один миг оказался рядом и наклонился над каменной находкой.
— Это старые символы, не уверен, что они относятся к данному мосту.
Резюмировал я, пытаясь вспомнить хоть одно значение. Но все было тщетно.
— Дайте я посмотрю.
Беат не заставила себя ждать и практически прошлась по моим ногам, обдавая пылью.
— Я, конечно, могу ошибаться, но здесь написано «мост», а дальше я не знаю, как расшифровать.
Один из сундуков резко приземлился на землю, отчего мы все обернулись. Баз задумчиво открыл сундук и достал коричневую книгу в толстом переплете и неспешными шагами подошел к нам.
— Баз, что у тебя в руках? Я надеюсь, это нам хоть как-то поможет?
Так, что там у него? Книга «Все языки и символы Ривельвиля». У меня только один вопрос? Почему я не догадался прихватить это пособие с собой. Он медленно пролистывал страницы, смотря то в книгу, то на символы. А мы стояли, молча, чтобы не сбивать своей болтовней.
— Нашел.
— Ну, наконец, читай.
Скомандовала неугомонная Беат и расправила плечики.
— «Если ты друг- мост пропустит тебя, а если враг — упадешь в бездну».
Все замерли. Мои ладони тут же вспотели, а по спине пробежал холодок.
— Я не поняла последнюю фразу «упадешь в бездну». Это то, о чем я думаю?
— Именно, Беат.
Никто не торопился испытывать судьбу и переходить через этот злосчастный мост, лишь издалека поглядывая на хлипкое сооружение.
— Нужно попробовать.
Уверенный голос моей помощницы вывел нас из состояния ступора.
— Нет, это безумие.
Закричала Беат и схватилась за голову, растрепав свои серебристые волосы.
— Лорд Кайл, давайте найдем другую дорогу. Это ведь опасно.
— Тише, вы слышите?
Перебил я ее и обернулся в сторону мрачных скал, откуда доносился страшный рык. Словно стая злобных хищников вышла на вечернюю охоту. А мы для них ничто иное, как лучшая добыча.
— Что это?
Прошептала Беат, пятясь в сторону повозки, бледнея на глазах.
— Не знаю, но судя по звуку, дикие звери. Причем, голодные дикие звери.
Маргарита подошла ближе ко мне, глядя в сторону мрачных скал, откуда все четче доносился устрашающий рык. Все ближе и ближе он приближался к нам. Не медля ни секунды, я схватил тонкую ручку и бросился бежать в сторону повозки, запрыгивая на ходу.
— Баз, попробуй развернуть повозку и вернуться к поляне.
— Лорд Кайл, они уже здесь. Путь отрезан. У нас нет другого выхода.
Крикнул Баз, успев подогнать повозку с лошадьми, которые уже срывались с места. Еще раз щелкнул кнутом в воздухе и впрыгнул вслед за нами. Неуправляемая повозка дернулась и понеслась по разрушенному мосту. Громкий скрежет послышался под колесами. А я лишь успел увидеть очертания черных огромных хищников, напоминающих волков, появившихся из-за скал.
— Смотрите, одна из досок полетела в пропасть.
Дрожащим голосом шептала Беат, и от страха закрыла глаза. Я почувствовал, как маленькая рука Маргариты сжала мою руку, и понял, что до сих пор держу ее в своих объятиях. Повозка еще раз качнулась, и заскрипела. Послышался треск, и колесо нашей кибитки повисло в воздухе, останавливая наше движение. А очередная доска полетела в пропасть, словно в замедленном движении.
Рита.
После внезапной новости о том, что лорд Кайл решил сделать меня своей помощницей, я витала в облаках и в долгожданном предвкушении, что у меня появится возможность вернуться домой и забыть все, как страшный сон. Но кто бы знал, что спустя несколько часов после радостного известия, мы будем в смертельной опасности. Наша повозка висела над бездонной пропастью, одним колесом провалившись между трухлявых досок. Мы были в ловушке, окруженные неизвестными хищниками, жаждущими нашей крови.
— А-а-а-а, лорд Кайл мы сейчас упадем. Сделайте что-то.
Оглушала Беат своим криком, закрыв лицо руками, пока наша упряжка лошадей пыталась сдвинуть злосчастный транспорт с места. Дикое ржание доносилось от скакунов, которые чувствовали опасность, надвигающуюся со стороны скал. Ужасающий животный рык оглушающе звучал за нашими спинами. Вот теперь мы точно в западне. Мои руки покрылись испариной, сердце неистово колотилось, но я продолжала крепко держать лорда, вцепившись в него и пытаясь найти свое спасение.
— Все на левую сторону… Быстро…
Закричал лорд и, схватив меня, как пушинку, пересадил в другой угол нашей повозки. Беат молниеносно последовала нашему примеру и пересела на другую строну. Баз подвинулся ближе, взяв на руки тяжелый сундук для утяжеления веса. Повозка начала выравниваться, и неспешно покатилась вперед.
— Нужно подогнать лошадей. Мы катимся слишком медленно.
Скомандовал лорд и выхватил у База кожаный кнут. На ходу открыл хлипкую дверь и сразу отшатнулся назад. Под нами была черная, как ночь бездна. Ни медля ни минуты, лорд рассек кнутом в воздухе, отчего лошади встали на дыбы и рванули с места. Мы неслись по разрушенному мосту, который от движения нашей повозки и дуновения ветра стал раскачиваться. Открытая дверь болталась на ветру, как будто ничего не весила.
— Мы сейчас точно вылетим отсюда, лорд, закрывайте дверь.
— Нужно еще подогнать. Баз, придержи меня.
Баз протянул мощную ручищу лорду и схватил его мертвой хваткой. Еще один взмах кнута и оглушающий звук снова подгонял нашу упряжку, которая неслась словно выпущенная стрела. Лорд, продолжая держаться за База, немного выглянул наружу и сразу закричал.
— Держитесь…
Я даже не поняла, как оказалась на полу, прижатая мощным телом лорда. Нашу повозку трясло и подкидывало, словно на горках. Я больно ударялась головой об пол, пытаясь закрыться руками. Скрежет резал воздух, отчего сердце выпрыгивало из груди. Мы неслись, все больше и больше набирая скорость, пока повозку не занесло боком и мы остановились, как вкопанные. Пыльная дымка мгновенно окутала нас и я закашлялась. Сразу открыла глаза и столкнулась с карими глазами лорда. Он смотрел, не отводя своего взгляда, и это казалось бесконечно долго и необычно, отчего мои щеки вспыхнули предательским огнем.
— Лорд Кайл, мы переехали мост и оторвались?
Опомнившись первой, прошептала я, немного отодвигаясь от него. Лорд тут же отстранился и поднялся, даже не помогая мне встать.
— Судя по всему, мы уже возле входа в пещеру.
— Какой ужас я пережила… Я так испугалась. Баз, ты как?
Ворчала Беат, отряхивая от пыли свой костюм, предназначенный точно не для таких экстремальных прогулок. Моя кофта и брюки выглядели не лучше. Но это были такие мелочи, по сравнению со всем ужасом, который нам пришлось пережить пару минут назад.
— Что за напасть…Лорд Кайл, почему вы так смотрите на меня?
Продолжала она, пытаясь уложить свой начес руками, который съехал на одну строну.
— Посмотрите…
Протянул Баз, уже выбравшись из повозки, и указал рукой на место, откуда мы прибыли. Лорд выбрался за ним, оставались только мы с ворчащей Беат.
— Ну, что там такое? Ах… А где мост?
— Его нет, Беат. Обвалился.
— Значит, послание на камне было верным?
Вклинилась я в разговор, наблюдая за огромной пропастью, над которой летала стая черных ворон.
— Получается, мы друзья, а те зловещие сущности — враги. Вот мост их и не пропустил.
Ответил Баз и поковылял проверять взмыленных лошадей. Беат, видимо от пережитого ужаса, только и смогла произнести:
— Я даже не знаю, как мне успокоиться.
Я уже не слушала Беат, осматривая вход в каменный туннель, погруженный во тьму. Черные и серые камни разной формы свисали сверху, создавая впечатление хищной морды с зубами, от которой бежали мурашки по коже. Запах сырости сразу ударял в нос, стоило малейшему дуновению ветра взмахнуть своим крылом. Жуткое место, буду надеяться, что нам посчастливится никого здесь не встретить.
— Баз, ну что?
— Лорд Кайл, можно выдвигаться. Лошади и повозка в порядке. Но мне нужен факел или фонарь.
Конечно, Лорд и это с собой не взял. Такое чувство, что он собирался на увеселительную прогулку, а не в поход, полный приключений и опасностей. Баз громко выдохнул и снова раскрыл потертый сундук, доставая оттуда фонарь с фитилем внутри. Вот предусмотрительный великан, что бы мы без него делали. Лорд лишь покосился и уселся рядом с нами. Повозка медленно тронулась и поехала сквозь черный тоннель, освещенный бликами единственного фонаря. Мы ехали, а тьма все больше и больше поглощала нас в своих зловещих каменных коридорах. Лорд пытался что-то рассмотреть на карте, то приближая, то отдаляя ее. А мы с Беат сидели молча, всматриваясь в мрачные тени за окном.
— Что за неприятное место? Лорд Кайл, уверенна, нам не стоит переживать, что мы здесь можем кого-то встретить. В такой глуши не будет жить ни одна живая душа. Марго, ты тоже так думаешь?
Я лишь кивнула под ее спокойно — уверенный тон и сильней запахнула кофту, кутаясь от сырости.
— Будем надеяться, Беат.
Мы даже немного расслабились под монотонный топот копыт, пока в дверь нашей повозки на ходу не постучались.
— А-а-а-а…
Закричали мы с Беат в один голос и переглянулись. Лорд побледнел, а Баз продолжал управлять нашей повозкой, не замечай никого вокруг.
Закончился ознакомительный период!