- Да, для размножения. Ветер разносит наши споры между нами. Мы живем там, где нет постоянного ветра.
- Однако вчера ты говорил, что ваш способ - это деление,
- Да. Споры садятся на наши тела и происходит... - голос вновь умолк.
- Оплодотворение? - подсказала девушка.
- Нет.
- Тогда... поняла! Раздражение!
- Да.
- Которое вызывает появление шишковидного нароста?
- Да. Когда его рост прекращается, мы делимся.
- Фу! - фыркнул Хэм. - Шишка!
- Заткнись! - рявкнула Пат. - Ребенок в лоне матери тоже не более чем шишка.
- Не более... Как я рад, что не стал биологом! И что не родился женщиной!
- Я тоже, - серьезно ответила Пат. - Оскар, каковы твои знания: что ты вообще знаешь?
- Все.
- Ты знаешь, откуда прибыли люди, похожие на меня?
- Со стороны света.
- Да, а до этого?
- Нет.
- Мы прибыли с другой планеты, - торжественно сказала девушка, а поскольку Оскар молчал, добавила: - Ты знаешь, что такое планета?
- Знаю.
- Но знал ли ты раньше, до того как я произнесла это слово?
- Да, гораздо раньше.
- Но откуда? Ты знаешь, что такое машины? А оружие? Знаешь, как все это производить?
- Да.
- Тогда... почему вы этого не делаете?
- Нет необходимости.
- Нет необходимости! - воскликнула она. - Имея свет, даже просто огонь, вы могли бы держать триопов на безопасном расстоянии. Вы могли бы избежать съедения!
- Нет необходимости.
Пат беспомощно повернулась к мужу.
- Он лжет, - предположил тот.
- Не думаю, - буркнула она. - Это что-то другое... что-то, чего мы не понимаем. Оскар, откуда вы все это знаете?
- Разум.
У входа в другую пещеру с глухим треском лопнул очередной стручок.
- Но откуда? Скажи, как вы узнаете факты?
- Из любого факта, - заклекотало существо на льду, - разум может создать образ... - Воцарилась тишина.
- Вселенной? - подсказала Пат.
- Да, Вселенной. Я начинаю с одного факта и на основании его делаю выводы. Строю образ Вселенной. Начинаю с другого факта, делаю выводы. Констатирую, что полученный образ Вселенной такой же, как в первом случае. Я знаю, что образ правдив.
- Слушай, - выдавил Хэм, - если это правда, мы можем узнать у Оскара все! Оскар, ты можешь выдать нам тайны, которых мы не знаем?
- Нет.
- Почему?
- Вы должны знать нужные слова, чтобы сообщить их мне. Я не могу рассказать вам того, для чего у вас нет нужных слов.
- Верно! - шепнула Пат. - Но, Оскар, я знаю слова "время" и "пространство", "энергия" и "материя", "закон" и "причина". Скажи мне конечный закон Вселенной.
- Это закон... - Тишина.
- Сохранения энергии или материи? Гравитации?
- Нет.
- Закон... Бога?
- Нет.
- Жизни?
- Нет. Жизнь не имеет значения.