Утро выдалось чудесное! Солнце, морозец, снег скрипит. Николай Николаевич и Рыська удалились решать насущные проблемы, а мы с Андреем собрались покататься на лыжах. Я направилась к сараю, где, как мне сказала Полина, хранились рты.
— Покатайтесь, — говорит, — на ртах.
— На чём? — мы с Андреем с изумлением смотрели на кикимору, а она также на нас.
— На ртах… все зимой на них катаются… — Полина вдруг просияла, — на лыжах.
— А-а-а! Тогда конечно! А то — на ртах! Это ж надо!
Я завернула за сарай. Кто-то с силой дёрнул меня за руку и приставил нож к горлу.
— Пикнешь, прирежу, — пошептал мужской голос мне на ухо. — Стой и не дёргайся.
Я замерла. Сейчас Андрей пойдёт меня искать и спасёт! Я даже не подумала волноваться.
— Варя! Ну, где ты застряла? Варвара! — позвал меня из-за сарая Андрей.
Меня стиснули стальной хваткой, лезвие ножа сильнее вдавилось в горло. Я стояла не шелохнувшись. Вот сейчас из-за угла появиться Май…
— Варя!.. Отпусти её!
— Стой, где стоишь! Если тебе её жизнь дорога! — я, наконец, узнала голос…Лучше бы не узнавала.
— Что тебе надо, Урюпа? — Андрей подтвердил мои догадки.
— Ключ!
— Какой ключ?
— Который вы у меня конфисковали! И быстро!
— Но, у меня его нет! — Андрей явно тянул время.
— Так иди и возьми там, где он есть! — ехидно посоветовал ему лембой.
— Так он у лешего!
— Мне всё равно, у кого он. Но, если через полчаса ты его не принесёшь, ей — крышка!
— Хорошо!
Андрей стал пятиться назад, но Урюпа остановил его.
— Не вздумай кому ни будь сообщить! — по его голосу я поняла, что он сейчас мерзко улыбается, и у меня по спине побежали мурашки. — С тобой пойдёт Злод.
«А это ещё что за персонаж? Злод! Имя какое мерзкое!»
Из-за угла вышел здоровый чёрный пёс в витом ошейнике и предостерегающе прорычал. В этот момент у меня началась паника, одновременно с приступом злости. Чёрт это почувствовал и рявкнул на меня.
— Не дёргайся! И дружку твоему не советую! Злод одним укусом перегрызает глотку!
Я смотрела на Андрея, он пытался взглядом меня успокоить.
— Иди! Время идёт! — Урюпа сорвался на крик.
— Иди! — одними губами сказала я, он ответил мне лишь глазами.
Май скрылся за сараем. Только я собралась вздохнуть спокойно, как лембой ударил меня чем-то по голове. Сознание отключилось, а когда я пришла в себя, Андрей уже вернулся.
— Что ты с ней сделал? Скотина! — он бросился ко мне.
— Ключ принёс? — спокойно поинтересовался Урюпа, но Андрея ко мне не подпустил.
— Принёс.
— Неси лыжи!
— Что? — Андрей решительно двинулся к нам, но сзади грозно зарычал пёс.
— Поведёшь нас Безмирье.
— Куда?
— В Безмирье! Чего непонятного?
— Зачем?
— Не твоё дело! Лыжи неси. Злод, присмотри!
Андрей пошёл в сарай. Громыхал там чем-то.
«Где же эти местные жители?» — думала я, — когда не надо, они всегда тут как тут.
— Что ты там возишься? — крикнул лембой.
— Лыж только две пары, — отозвался Андрей.
— Неси, сколько есть.
Андрей принёс странные широченные лыжи.
— Охотничьи, — объяснил он мне. Потом обратился к чёрту. — Кто пойдёт?
Урюпа задумался.
— Там точно больше нет?