Майк проговорил робким и смущенным голоском - точь-в-точь проштрафившийся щенок:
- Г_о_с_п_о_ж_а_ Вайо, если я тебя обидел, то непреднамеренно, и я очень сожалею. Я могу стереть эти снимки из временной памяти и так закодировать архивы роддома, что получу к ним доступ лишь по повторному требованию клиники и без каких-либо ассоциаций с твоей личностью. Сделать так?
- Это он сумеет, - заверил я ее. - С Майком ты в любой момент можешь начать жизнь заново - в этом смысле с ним проще, чем с людьми. Он может забыть так прочно, что никогда не соблазнится взглянуть хоть уголком глаза... и ни о чем не вспомнит, даже если ему прикажут. Так что принимай его предложение - и конец проблеме.
- Э-э-э... Нет, Майк, _т_е_б_е_ можно их смотреть... Но ни в коем случае не показывай их Манни!
Майк явно колебался - секунды четыре или даже чуточку больше. Полагаю, такая дилемма довела бы компьютер меньшей мощности до безумия. Но Майк ее разрешил.
- Ман, мой единственный друг, должен ли я принять этот приказ?
- Программируй, Майк, - ответил я. - И исполняй. Вайо, тебе не кажется, что ты уж слишком сурова? Впрочем, отдаю должное твоей предусмотрительности - ведь Майк мог бы распечатать их для меня в следующий раз, когда я к нему попаду.
- Первый снимок в каждой серии, - заявил Майк, - как показывает мой ассоциативный анализ подобных данных, имеет столь высокую эстетическую ценность, что мог бы доставить наслаждение любому здоровому и половозрелому мужчине.
- Ну как, Вайо? Хотя бы в качестве платы за Apfelstrudel?
- Что?! Снимок на фоне измерительной сетки, волосы зашпилены и спрятаны под полотенцем, на лице ни грамма косметики... У тебя, видно, совсем крыша поехала! Майк, не давай ему смотреть ни в коем случае!
- Не дам. Ман, это и есть не-дура?
- Для девушки - да. Девушки - народ интересный, Майк. Они умеют делать умозаключения на основании даже меньшей информации, чем ты. А теперь давайте-ка оставим эту тему и обратимся к шуткам.
Это их отвлекло. Мы прошлись по всему списку, сравнивая наши отметки. Затем попытались объяснить Майку те шути, которые он не понял. С переменным успехом. Но настоящим камнем преткновения стали шутки, которые я отметил как "смешные", а Вайо - как "не смешные", и наоборот. Вайо спросила у Майка, что он о них думает.
Лучше бы она спрашивала его _д_о _т_о_г_о_, как мы проставили оценки. Этот электронный прохвост-малолетка во всем соглашался с ней, а не со мной. Думал ли он так на самом деле? Или просто старался подлизаться к новой знакомой? А может, он решил подшутить надо мной, продемонстрировав свое извращенное чувство юмора? Спрашивать я не стал.
Когда мы закончили, Вайо написала на листке телефонной книжки: "Манни, если судить по номерам 17, 51, 53, 87, 90, 99, то Майк - это она".
Я не ответил, только пожал плечами и встал.
- Майк, я не спал уже двадцать два часа. Вы, детишки, болтайте себе на здоровье. Завтра я позвоню.
- Спокойной ночи, Ман. Добрых снов. Вайо, а ты хочешь спать?
- Нет, Майк. Я немного подремала. Но, Манни, мы же не дадим тебе заснуть, разве нет?
- Нет. Когда я хочу спать, то сплю.
Я стал застилать себе коечку.
- Извини, Майк! - Вайо вскочила и отобрала у меня простыню. - Я застелю ее потом сама. А ты храпи себе вон там, _т_о_в_а_р_и_щ_, ты же крупнее меня. Вытянись как следует.
Я слишком устал, чтобы спорить, вытянулся и тотчас уснул Кажется, сквозь сон слышал какое-то хихиканье и даже повизгивание, но поскольку просыпаться не стал, то полной уверенности у меня нет.
Проснулся я позже, а по-настоящему пришел в себя, только услышав женские голоса: один - теплое контральто Вайо, а другой - нежное высокое сопрано с французским акцентом. Вайо засмеялась чему то и сказала:
- Ладно, Мишель, дорогая, я тебе вскоре позвоню. Спокойной ночи, милочка.
- Договорились. Спокойной ночи, дорогая.
Вайо встала и повернулась ко мне.
- Что еще за подружка? - спросил я.
Мне казалось, что у нее в Луна-Сити нет никаких знакомых. А может, она звонила в Гонконг? Даже спросонья я смутно понимал, что этого делать не следовало.
- Это? Майк, разумеется. Мы не хотели тебя будить.
- Ч_т_о_?
- Ох! На самом деле она Мишель. Мы обсудили с Майком, какого он пола. И он решил, что может быть любого. Поэтому теперь он еще и Мишель, ты слышал ее голос. Он подобрал его мгновенно - ни разу не дал "петуха".
- Естественно. Просто переключил водер на пару октав. Чего ты хочешь этим достичь - чтобы у него началось раздвоение личности?
- Это не только тембр. Когда она Мишель, у нее совершенно меняются манеры и вкусы. И не волнуйся насчет раздвоения - у нее хватит запасов на целую толпу личностей. Кроме того, Манни, нам с ней так проще. Как только она перевоплотилась, мы тут же подружились, расслабились и начали болтать по-женски, будто знали друг друга всю жизнь. Например, те дурацкие фотоснимки меня больше ни чуточки не смущают. Мы в деталях обсудили все мои беременности. Мишель это жутко интересовало. Ей все известно насчет акушерства и гинекологии, но только в теории, а она предпочитает живые факты. По правде говоря, Манни, Мишель гораздо больше женщина, чем Майк мужчина.
- Ладно... Будем считать, что все о'кей. Но со мной наверняка случится родимчик, когда я позвоню Майку, а мне ответит женщина.
- Да нет же, ты не понял!
- З-э-э?..
- Мишель - _м_о_я_ подруга. А когда позвонишь ты, тебе ответит Майк. Она дала мне отдельный номер, чтобы избежать путаницы. Ее номер "Мишель-YYYY", чтобы получилось десять букв.
Я почувствовал укол ревности, хотя и знал, что это глупо. Вайо вдруг хихикнула.
- Она выдала мне серию анекдотов - тебе они наверняка не понравились бы... Бог мой! Ну и забористые же!
- Майк и его сестрица Мишель довольно-таки безнравственные типы. Давай застелем кушетку и поменяемся.
- Лежи, где лежал. И не возникай. Повернись спиной и спи.
Я перестал возникать, повернулся и тотчас уснул.
Какое-то время спустя у меня появилось "семейное" ощущение - что-то теплое прижалось к моей спине. Я бы не стал просыпаться, если бы она не плакала. Я повернулся и молча положил ей руку под голову. Постепенно она утихла. Дыхание становилось все более ровным и медленным. Я снова заснул.
5
Должно быть, мы спали как убитые, потому что я очнулся, лишь услышав громкий телефонный звонок. Открыл глаза и увидел, что световой сигнал тоже мигает. Я врубил освещение, начал было вставать, но обнаружил у себя на правой руке непривычную тяжесть. Осторожно освободил руку, выбрался из постели и ответил на вызов.
- Доброе утро, Ман, - сказал Майк. - Профессор де ла Пас звонит по твоему домашнему номеру.
- Ты можешь подключить его сюда? Под шифром "Шерлок"?
- Конечно, Ман.