- О моей жизни, вы говорите?
- Очевидно. Вы же слышали, ребята сказали, что намерены вас ликвидировать. Может, вы предпочитаете подождать судью Броуди?
Он ни минуты не колебался. Улыбнулся и сказал:
- Я принимаю вас как судью по моему делу, сэр.
- Как вам будет угодно. - Я посмотрел на старшего парня. - Кто участвовал в ссоре? Только ты и твой дружок?
- Нет-нет, судья. Мы все.
- Я пока еще не ваш судья. - Я обвел их взглядом. - _В_с_е_ ли вы просите меня быть вашим судьей?
Они закивали. Никто не сказал "нет". Главарь повернулся к девушке и произнес:
- Не молчи, Тиш. Ты принимаешь судьей О'Келли?
- Чего? Ах да, конечно!
Девчонка была пошловатым созданием лет четырнадцати - пухлявенькая, смазливая и пустая; тип шлюшки, что из нее, видимо, и получится в будущем. Такие девицы предпочитают царить в своре _с_т_и_л_я_г_, замужество их привлекает гораздо меньше. Нет, _с_т_и_л_я_г_ я не осуждаю: женщины в Луне дефицит, вот ребята и слоняются по коридорам. Днем-то они вкалывают, а вечерами им не к кому спешить домой.
- О'кей, судья одобрен, и вы все обязаны повиноваться моему вердикту. Теперь договоримся об оплате. Готовы раскошелиться, мальчики? Прошу иметь в виду, что я не собираюсь выносить приговор о ликвидации за какие-то жалкие гроши. Так что складывайтесь, иначе я просто отпущу его на свободу.
Главарь похлопал глазами, потом ватага сбилась в кучу. Через минуту он подошел ко мне и сказал:
- Денег у нас маловато. Пять гонконгских с носа - вы согласны?
Их было шестеро.
- Нет. Просить суд вынести приговор о ликвидации за такую цену просто непристойно.
Они снова сбились в кучу.
- Пятьдесят долларов, судья?
- Шестьдесят. По десятке с каждого. И еще десятка с тебя, Тиш, повернулся я к девчонке.
Тиш возмущенно вылупила глаза.
- Давай, давай, - сказал я ей. - Дарзанебы.
Она поморгала и полезла в сумочку. Деньги у нее были. У таких девок они всегда водятся.
Я собрал семьдесят долларов, положил их на стол и спросил у туриста:
- Покроете?
- Извините?
- Ребята платят мне семьдесят гонконгских долларов за приговор. Вы должны дать столько же. Если не можете, откройте бумажник и докажите; в этом случае останетесь моим должником. Но таково ваше долевое участие. В общем-то, дешевка за высшую меру. Но у ребят нет денег, так что вам повезло.
- Понял. Думаю, что понял. - Он выложил семьдесят долларов.
- Спасибо, - сказал я. - Нужны ли какой-нибудь из сторон присяжные?
У девчонки загорелись глаза:
- Еще бы! Пусть уж все будет по правилам!
- В таком случае, я, пожалуй, тоже "за", - сказал эемлеед.
- Пожалуйста, - говорю я. - Хотите защитника?
- Да, конечно. Думаю, адвокат мне не помешает.
- Я сказал "защитник", а не адвокат. У нас тут адвокатов нет.
Он опять заулыбался.
- Я полагаю, защитник, если бы я пожелал такового, был бы столь же... гм... неформальным, как и вся процедура?
- Может, да, а может, и нет. Я действительно неформальный судья, вот и все. Так что выбирайте.
- М-м-м... пожалуй, я положусь на вашу неформальность, Ваша честь.
Тот парень, что был постарше, спросил:
- Это... насчет присяжных... Вы им сами отстегнете? Или придется нам?
- Я им заплачу. Я согласился судить за сто сорок чистыми. Ты что никогда в суде не бывал? Но я не собираюсь швырять деньги на роскошь, без которой вполне смогу обойтись. Шесть присяжных, по пять долларов каждому. Посмотри, нет ли кого в переулке?
Один из ребят вышел и крикнул:
- Нужны присяжные. Плата пять долларов!
Собралось шесть мужиков - типичных обитателей Боттом-Эли. Мне-то один черт, мне они нужны были только для мебели. А вообще, если хочешь стать судьей, лучше этим заниматься в приличном районе - там есть шанс заполучить в присяжные солидных людей.
Я сел за стол, надел цилиндр Броуди - и откуда только он его выкопал? Не иначе как в чьих-то отбросах порылся.
- Суд начинает заседание, - произнес я. - Назовитесь и изложите суть.
Старшего парня звали Слим Лемке, девчонку - Патриция Кармен Жукова; остальных не помню. Турист подошел к столу, покопался в бумажнике и сказал:
- Вот моя карточка, сэр.
Она у меня хранится до сих пор. Там было написано: