- Чего ты опасаешься, Майк?
- Этот малыш очень пунктуален, Ман. Но глуп. Я хочу, чтоб за ним приглядывали. Возможно, решения придется принимать в спешке, а там нет никого, кто сможет запрограммировать его как надо. Ты должен быть там.
- Ладно, как скажешь, Майк. Но если он нуждается в _б_ы_с_т_р_о_м программировании, мне все равно придется звонить тебе по телефону.
Несовершенство компьютеров кроется не в природе компьютера, а в человеческой природе: программисту нужно много времени, порой даже несколько часов, чтобы составить программу, которую компьютер выполнит за несколько миллисекунд. Одним из лучших качеств Майка было умение самопрограммироваться. И притом быстро. Надо было лишь объяснить ему суть проблемы, а дальше он действовал сам. Точно так же, четко и быстро, гораздо быстрее любого специалиста, он программировал своего "сыночка-идиота".
- Но, Ман, я же потому и хочу, чтобы ты был там: потому что, возможно, дозвониться до меня тебе не удастся. Не исключено, что линии связи будут повреждены. На этот случай я подготовил пакет программ для "младшенького"; возьми, может, пригодятся.
- О'кей. Распечатай их. И соедини меня с профом.
Майк соединил. Я удостоверился, что проф один, а затем объяснил ему, чего хочет от меня Майк. Думал, проф начнет возражать, надеялся, он настоит на моем присутствии здесь на время предстоящей бомбежки (или вторжения, или еще чего-то) с подлетающих кораблей. Вместо этого он сказал:
- Мануэль, жизненно важно, чтобы ты ехал. Я колебался, говорить ли тебе об этом. Ты разговаривал с Майком о наших шансах?
- Н_е_т_.
- А я все время консультировался. Грубо говоря, если Луна-Сити будет разрушен и я погибну, и погибнет наше правительство, а радарные глаза Майка ослепнут и сам он окажется отрезанным от новой катапульты, - а при суровой бомбежке все может быть, - и даже если все это произойдет одновременно, Майк тем не менее дает Луне равные шансы на победу, но при условии, что "Давидова праща" будет действовать, и именно под твоим руководством.
Я сказал:
- Д_а_, босс. Как прикажете, хозяин. Вы с Майком просто жмоты, весь кайф хотите сами словить. Будь по-вашему.
- Очень хорошо, Мануэль.
Я пробыл с Майком еще целый час, пока он печатал метр за метром программы, приготовленные для другого компьютера, - работа, которая у меня заняла бы месяцев шесть, даже если допустить, что я смог бы продумать все возможные варианты. Майк все проиндексировал и просчитал с учетом таких ужасов, о которых мне даже сейчас говорить неохота. Скажем, при каких обстоятельствах может возникнуть необходимость разбомбить, к примеру, Париж и какие снаряды для этого следует переориентировать на какие траектории, как отдать "младшенькому" приказ найти их и навести не цель. И так по всем позициям.
Я как раз просматривал этот бесконечный документ - не тексты программ, а заголовки с описанием их целевого назначения, когда позвонила Вайо.
- Манни, милый, проф сказал тебе о поездке в Океан Бурь?
- Да. Я собирался позвонить тебе.
- Хорошо. Я уложу наши вещи и буду ждать тебя на станции "Восточная". Когда ты туда доберешься?
- "Наши"? Ты что, тоже едешь?
- А проф тебе не говорил?
- Нет.
Я вдруг ужасно обрадовался.
- Я чувствую себя виноватой, милый. Мне очень хотелось поехать с тобой... но не было повода. Толку-то от меня при работе с компьютерами никакого, а здесь у меня есть обязанности. Вернее, были. Но теперь меня турнули со всех постов и тебя тоже.
- Чего?!
- Ты больше не министр обороны. Вместо тебя Финн. Ты теперь заместитель премьер-министра...
- Ну, знаете!
- ...и заместитель министра обороны. Я - заместитель спикера, а Стью стал заместителем министра иностранных дел. Он едет вместе с нами.
- Ничего не понимаю.
- Все это не так внезапно, как кажется. Проф с Майком разработали этот план еще месяц назад Децентрализация, милый, - то же, над чем Макинтайр трудится для поселений. Если с Луна-Сити произойдет несчастье, у Свободного Государства Луна все равно сохранится правительство. Как сказал мне проф: "Вайо, моя дорогая леди, пока живы вы трое и еще хоть несколько конгрессменов, не все потеряно. Вы сможете вести переговоры на равных и сумеете скрыть полученные нами раны".
Итак, я отправился в путь в качестве компьютерного наладчика. Стью и Вайо встретили меня с багажом (включавшим мои запасные руки) и мы двинулись в скафандрах по бесконечным безвоздушным коридорам на маленькой роликовой платформе, на которой к катапульте подвозили сталь. Грег послал за нами большой луноход, мы потряслись по поверхности, снова спустились в туннели и попали в Греговы объятия.
Вот так я и пропустил атаку на баллистические радары, которая произошла в субботнюю ночь.
28
Капитан крейсера ФН "Эсперанс" был мужик рисковый. Поздним вечером в субботу он внезапно изменил курс и пошел прямо на нас. Видимо, понял, что мы можем затеять чехарду с радарами, и вознамерился подойти поближе, чтобы увидеть наши радарные установки с помощью корабельного локатора, а не пускать свои ракеты по нашим лучам.
Похоже, он решил рискнуть собой, кораблем и командой, так как спустился до тысячи километров и лишь тогда выдал залп по пяти из шести наших радаров, совершенно игнорируя систему помех, которую они создавали.
Майк, ожидавший, что его сейчас ослепят, отдал команду ребятам Броуди выжечь глаза кораблю, а через три секунды развернул стволы на ракеты.
Результат: один крейсер разбит вдребезги, два баллистических радара уничтожены ракетами с ядерными боеголовками, три ракеты "убиты", убиты также два артиллерийских расчета - один попал под ядерный взрыв, на другой свалилась уже "мертвая" ракета... И еще тринадцать артиллеристов получили радиационные ожоги свыше восьмисот рентген каждый - то есть смертельные дозы - частично от взрывов, частично от слишком долгого пребывания на поверхности. Я должен добавить: с этими расчетами погибли четыре девушки из "Отряда Лисистраты"; они предпочли надеть скафандры и выйти на поверхность со своими мужчинами. Другие девочки получили сильные радиационные ожоги, но до восьмисот рентген не добрали.
Второй крейсер продолжал идти по эллиптической орбите, обогнул Луну и скрылся из поля зрения.
Все это я узнал от Майка уже после того, как мы утром в воскресенье прибыли на "Давидову пращу". Он оплакивал потерю своих двух глаз, а еще больше - гибель двух артиллерийских расчетов. Думаю, у Майка появилось что-то вроде человеческой совести: он винил себя в том, что не смог одновременно "взять" все шесть целей. Я попросил его не забывать, что ему пришлось сражаться импровизированным оружием, недальнобойным и несовершенным.
- А как ты, Майк? С тобой-то все в порядке?
- В основном да. Есть кое-какие периферийные обрывы. Одна из оставшихся "в живых" ракет отрезала линию связи с Новым Ленинградом, но, судя по сообщениям из Луна-Сити, тамошний центр управления справился удовлетворительно и сильных сбоев в городском обслуживании не было. Эти обрывы действуют мне на нервы, но пока придется потерпеть.
- Знаешь, Майк, мне почему-то кажется, что ты устал.
- Устал? Я? Ты шутишь! Ман, ты, похоже, забыл, кто я такой. Я раздражен, вот и все.
- Когда этот второй корабль вновь окажется в поле зрения?
- Если останется на прежней орбите - часа через три. Но думаю, он поступит иначе. Вероятность свыше девяноста процентов. Я ожидаю его через час.
- Гаррисонова орбита, да? Ну-ну!
- Он ушел из зоны видимости курсом тридцать два на северо-восток. Это тебе что-нибудь говорит, Ман?
Я попробовал зрительно представить себе ситуацию.
- Мне кажется, он собирается пойти на посадку и захватить тебя, Майк. Ты Финну сообщил? Я хочу сказать, велел ли ты профу предупредить Финна?
- Проф знает. Но я сделал совсем другие выводы.