— Как все! Ты просто будешь знать.
Внимание принцессы отвлек белый кот. Когда она обернулась, Анжелины уже не было, лишь струйка благовоний, расплывшаяся над пустым креслом, напоминала, что всего мгновенье назад в нем сидела Бессмертная.
Погрузившись в состояние мечтательной меланхолии, на время утратив интерес к внешнему миру, Стелла вышла из храма и направилась к "Белому голубю". Она ехала, отрешившись от уличного шума, ехала и задавала себе один единственный вопрос: кто он, тот, кого предсказала ей гадалка из Мен-да-Мена, тот, кто на мгновенье привиделся ей во сне? Вызванный памятью расплывчатый образ казался знакомым, будто она уже где-то видела его, но где? Он был таким мутным, как она ни пыталась, черты не желали проявляться. Что ж, человеку не нужно знать своего будущего.
Маркус поджидал ее у дверей гостиницы.
— Где тебя носило? Вот-вот накроют к ужину. — Он встретил ее привычным ворчанием.
— Неужели так поздно? — удивилась она. — А мне казалось, не прошло и часа с тех пор, как мы расстались.
— Ну, узнала все, что хотела?
— Да. Мы едем в Архан.
— Ты с ума сошла, там же война!
— Если не хочешь…
— Нет, я поеду. В Архан — так в Архан, но только после ужина!
Глава III
Стелла уныло смотрела на обгоравшие свечи в давно не чищеном подсвечнике. Они были дрянные — видимо, у хозяина постоялого двора не было денег на восковые свечи, вот он и покупал эти ужасно коптящие из сала. А, быть может, он сам их делал.
Пухлая племянница хозяина накрыла стол грязно-белой скатертью и расставила тарелки с ужином.
— Маркус, иди есть! — Принцесса постучала по столу. — Твоя Крыла принесла нам поесть.
Крыла глупо рассмеялась и, покачивая бедрами, вышла из комнаты.
— Почему ты называешь ее моей? — Принц присел за стол и пододвинул к себе тарелку. — Это она строит мне глазки.
— Поэтому она и твоя.
Еда оказалась такой же посредственной, как и свечи. Тем не менее, принцесса заметно повеселела, уплетая тушеное мясо с овощами, даже шутила; Маркус тоже перестал хмуриться и с удовольствием совмещал утоление голода с приятной беседой.
После, когда Крыла унесла грязные тарелки, друзья обсудили планы назавтра и разошлись по своим комнатам.
Стелла подошла к окну и посмотрела вниз. Ее комната была на втором этаже, а окна выходили во двор. Она приоткрыла окно, свежий ночной ветерок приятным холодком коснулся лица.
Откуда-то из деревни донесся собачий лай; заржали в конюшне лошади. И все же там — тишина, покой…
Принцесса закрыла окно и села на кровать.
До Ринг Маунтс оставалось всего ничего, и она уже начинала тосковать по Лиэрне. Ее беспокоила Старла, чье здоровье оставляла желать лучшего.
Свеча медленно догорала, того и гляди, готовая погаснуть и погрузить комнату в вязкий мир ночи.
Стелла встала, повесила ножны на спинку кровати: предыдущие путешествия научили ее всегда держать оружие под рукой, — задула свечу и легла. Заснула она быстро и без сновидений проспала до утра.
После завтрака к ней зашел Маркус; по его лицу было видно, что с ним что-то не так.
— Что случилось? — Принцесса отодвинула в сторону пустую тарелку. — Ты плохо спал? Да, постоялый двор не из лучших, но другого в Ерети нет.
— Ты знаешь названия всех деревушек в округе, — кисло усмехнулся принц, поигрывая ножом.
— Просто узнала название у хозяина. И не играй с ножом, а то поранишься.
— Извини, я волнуюсь. Представляешь, — он сел, — меня пытались ограбить!
— Ограбить? Кто? — Стелла удивленно подняла брови. — По-моему, это тихое место.
— Хозяйский сынишка. Его науськала эта толстая дура Крыла. Он пробрался ночью, мне повезло, что я проснулся от идиотского смеха Крылы. Схватил ее за руку, отобрал у мальчишки кошелек и хорошенько ему всыпал.
— А кошелек лежал на столе?
— Да.
— Ну, ты сам виноват! — укоризненно покачала головой девушка. — Никогда не держи деньги на виду. Я этому давно научилась, иначе бы потеряла свои десять тысяч талланов в Елизе.
— У тебя богатый опыт!
— Ты позавтракал или от расстройства не съел ни кусочка?
— Нет, отчего же, Крыла не испортила мне аппетит.
— Тогда собирайся, мы уезжаем. Если тебя не затруднит, расплатись с хозяином, а я заседлаю лошадей.
Когда принц вышел во двор, Стелла была уже в седле и самодовольно позвякивала монетами в черном бархатном мешочке.
— Откуда это у тебя? — удивился Маркус.
— Надо уметь просить богов, — улыбнулась принцесса. — Если они втянули меня в эту авантюру, пусть оплатят мое путешествие.
— Так это их деньги?
— А чьи же? Были их, а теперь мои. Ну, ты едешь, или мне придется скитаться по Сиальдару в одиночестве — вряд ли счастливый случай сведет меня с бароном Остекзаном.
— Что это за барон? — нахмурился принц.
— Всего лишь друг, только и всего. Не ревнуй, Маркус, могут же у меня быть другие друзья, кроме тебя?
— Могут. Поверь, я не имел в виду ничего такого…
— Верю-верю, — улыбнулась Стелла.