- Хочу с ним познакомиться, - сказал я по секрету. - Он ужасно похож на моего друга из Аризоны, недавно погибшего.
- Дон Феликс прибыл к нам из Гватемалы, - мягко возразил менеджер. Ученый-этнограф.
- Этнограф - это великолепно, - согласился я. - Решил изучить закат европейской цивилизации, пока есть что изучать?
- По моим сведениям господин Паниагуа специализируется на индейских культурах, - сказал он значительно. - Вы удивитесь, но у нас здесь существует научно-просветительский клуб под названием "Новый Теотиуакан", который организовали выходцы из Центральной Америки. Я бывал на их лекциях, любопытства ради.
- И что?
- Любопытство удовлетворил. Говорят, у них самая богатая шаротека в городе, уникальная коллекция. Рекомендую записаться. Вы, простите, знаете, что такое Теотиуакан?
- Древний город, гнездо Пернатого Змея, - ответил я и протянул ему десятку. Увы, других чаевых, кроме как в рублях, давать я пока не мог.
- Ну что вы! - смутился клерк, зыркнув по сторонам глазами. - Бога ради, оставьте. Мне приятно беседовать с образованным человеком, просто беседовать, - восторг его превратился в ликование. - Так пойдемте, я вас познакомлю.
- Обязательно, - с энтузиазмом сказал я. - Только, знаете, сначала я навещу отделение вашего банка, а то, как видите, кроме рублей у меня ничего нет. Какое нынче знакомство без денег? - Я подмигнул ему, он подмигнул мне, и мы стали друзьями. - Я к вам еще подойду, - пообещал я. - Дон Феликс ведь в нашем отеле проживает?
- Господин Паниагуа живет не в отеле, - сказал мой новый друг с сожалением. - Наша кастелянша - его племянница, поэтому он здесь часто бывает, пользуется бесплатными услугами. Или вот, как сейчас, употребляет наш фирменный кислородный коктейль. Кстати, имейте в виду, что в этом скромном с виду баре готовят лучший в городе кислородный коктейль...
На том мы и расстались.
Я неспешно двинулся по холлу, разглядывая переданную менеджером почту. На пакете ничего не было написано, ни сзади, ни спереди, ни сбоку. Ни даже снизу. Я вскрыл пергамент, но обнаружил внутри только брошюру без названия, с тисненым на обложке государственным гербом. Это был ведомственный телефонный справочник, обещанный мне Дрдой.
- Мичманы не лгут, - сказал я, листая голубого колера страницы. Телефон Стаса нашелся легко, именно в той графе, где следовало искать. Председатель Совета директоров Национального банка. Расстегай по имени Бляха. Надо же. Стас, который пил чистый спирт, не разбавляя, не закусывая и не пьянея, который в аптеке спрашивал предохранители с усиками, а в радиомагазине - презервативы на 5 миллиампер, который, прежде чем сделать из наглеца отбивную, всегда успевал снять очки и сказать: "Я без очков плохо слышу..."
Я вытащил из нагрудного кармана пульт телефона, подключился к городской линии и набрал номер.
- Пожалуйста, господина Скребутана.
- Кто его спрашивает? - поинтересовались на том конце. Приятным женским голосом.
- Максим из Ленинграда. Так и передайте, он поймет.
- Председатель сегодня болен, - виновато ответила она. - У вас срочное дело?
- Мое дело до завтра подождет, - сказал я беззаботно. - Если не ошибаюсь, день рождения у председателя завтра, а не сегодня.
- Вы попробуйте еще позвонить, может, придет попозже...
Разговор иссяк. Болен, подумал я. Хоть кто-то плохо себя чувствует в этом царстве эталонов, хоть кто-то с отклонениями отыскался, а впрочем, жаль, что этим несчастливцем оказался именно мой Стас.
Носильщики возвращались от лифтов за новой порцией багажа. Я отошел в сторону, чтобы не стоять на пути "Нашего Пути", и сел на один из плетеных диванов. Сиденье, как ни странно, было упругим, удобным.
- Вы знаете, что сегодняшней ночью опять намечается шествие бодрецов, - отчетливо произнесли за моей спиной. Я оглянулся. Сзади как раз была живая изгородь, разрезавшая холл на правильные геометрические фигуры.
- Когда же примут закон о тишине? - горестно вопросил второй голос.
И я перестал прислушиваться. Наверное, там был точно такой же диванчик, что и здесь. Наверное, люди отдыхали, скрашивая минуты светской беседой.
Помимо рабочих телефонов в справочнике были и домашние. Старательно разогревая в себе сочувствие (человек болен как-никак), я выставил на пульте новые цифры, но весь мой огонь ушел в дым. Дома у Стаса не ответили. Космическая пустота. Я - бывший космолаз, пустоты не боюсь, тем более, космической, я не поленился повторить вызов, но - в дым, в дым мои горячие порывы!
Невидимые отдыхающие по ту сторону кустов продолжали вполголоса общаться:
- ...Слышали, что сюда Жилов приехал?
- Который всю эту кашу заварил?
- Он, он. В новостях показывали.
- Воистину, нет предела человеческой наглости...
Мне отчего-то захотелось привстать. Или, к примеру, раздвинуть кустики и посмотреть в щелочку. Простое любопытство, ничего личного. К счастью, меня отвлекли, а то бы не выдержал, ей-богу.
Кругленькая пухленькая симпатяшка в комбинезоне красно-голубых тонов подкатила к дивану.
- Я - Кони, - заговорщически сообщила она и присела рядом. - Помните меня?
Я помнил, но скорее не ее, а букет желтых лилий. Это была та самая сотрудница отеля, с которой я столкнулся полчаса назад у лифта, только сейчас женщина несла не лилии - что-то иное, что-то совершенно удивительное. Тоненькие изломанные стебли были усыпаны нежными белыми цветочками в столь большом количестве, что растение в ее руках походило на облако, на кружевную дымку, на воздушное платье невесты.
- Вы, пожалуйста, не сердитесь, - попросила она. - Я, наверно, помешала? Понимаете, около часа назад я услышала... Случайно, когда в оранжерее была. Оранжерея - это на крыше. Жаль, я сразу не сообразила с вами поговорить, а тут увидела, что вы отдыхаете, и подумала: если не сейчас, то когда?
Слова сыпались из нее, как фасоль из дырявого пакета - неудержимо и звонко.
- Лучше поздно, чем еще позднее, - согласился я.
Женщина вдруг огорчилась:
- Вы все-таки рассердились? Но ведь я должна вам все это рассказать... - Она замолчала.
Не сердился я, боже упаси, просто моя нежданная собеседница оказалась слишком напряжена, чтобы увидеть безобидную иронию. И тогда я решил помочь ей расслабиться.
- Что вы делали в оранжерее? Загорали, конечно?
- Загорать вредно, - машинально возразила она.
- Тогда гадали на ромашке?
Женщина улыбнулась. Хорошая у нее была улыбка, искренняя.
- Я работаю аранжировщицей цветов, - объяснила она. - Должность такая.
- Вот оно что, - произнес я, наклонился и понюхал чудо природы в ее руках. Пахло свежескошенной травой, а вернее сказать, ничем особенным букет не пах. - Красивая у вас работа, Кони. Как вы сами.
Она покраснела и затеребила рукой кулончик на своей шее. Это была Молящаяся Дева, вырезанная из черного дерева и подвешенная на тонких кожаных тесемках.
- Спасибо. Так вот, насчет тех двоих сеньоров. Понимаете, я была не в самой оранжерее, а в кондиционерной...