Стоп, решительно встряхнулся я. Подойдем к проблеме с другого фланга. Начнем ab ovo29 - с предложения, сделанного писателю Жилову еще весной гигантской информационной структурой, именуемой, как это ни смешно, "Словом". (Тысячи организаций, контор и даже торговых палаток по всему миру именуют себя точно так же, надеясь, что приобщаются к вечности.) Жилова попросили написать что-то вроде продолжения "Кругов рая", на вкус автора. Рассказать народу, чем сейчас живет эта маленькая страна, в одночасье вставшая, после стольких лет мрака, на светлый путь развития. Ходят слухи о каких-то удивительных изменениях? Посмотрите своими глазами и опишите, уговаривали Жилова в издательстве, ибо читательские массы проявляют живейший интерес... А "Слово", как нам хорошо известно, создано под орлиным крылом евразийского Верховного Совета. В противовес группе "Луч" (и всем, кто за ними стоит). Оттого - суровые меры безопасности, разведка и контрразведка, конспиративные телефоны в чужих городах и прочие игрушки. Аналитические центры под видом редакций, разветвленная сеть филиалов и местных отделений. Исполком ООН пока еще нас терпит, говорили в кулуарах, война пока еще не объявлена, но...
Ох уж это "но", подумал я, остановившись. Взять бы и овеществить бархатную победу. А что? Все в этом мире было сначала кем-то придумано, игриво толкнула меня Рэй. Ближайшая скамейка затаилась в тени старой туи, свет фонарей обтекал ее стороной... Подожди, не отвлекайся, одернул я себя.
Не так чтобы Жилов согласился, не было такого. Посмотрю, сказал он, и решу на месте, заключать ли договор на ненаписанную книгу. И тогда дружище Эмми, прослышав, что русский друг Максим все-таки отправляется в эту страну, устроил прощальную встречу. С глазу на глаз, никого лишнего. Он попросил бывшего оперативника разыскать его возлюбленную, канувшую в здешнем соленом воздухе. Конфиденциально. А уж разыскав - передать девушке его искренние извинения и сказать, что он на коленях умоляет ее вернуться. Просьба была несколько необычной, и вовсе не потому, что брошенным мужчиной был глава Верховного Совета Евразии, а потому, что возлюбленную звали Рэй. Агент-вундеркинд, она же - перебежчик, предатель, двойная звезда. Впрочем, простодушный Эммануэл не скрывал ее послужной список, да и с какой стати это скрывать? Давай портрет, потребовал Жилов. А портрета нет, сконфузился Эммануэл. Ни изображения, ни вообще хоть сколько-нибудь внятной информации об агенте по имени Рэй - все стерто. Она исчезла бесследно, уничтожив память о себе с параноидальной тщательностью профессионала, не пощадив данные домашней телеметрии всех резиденций, где бывала. Фоторобот, не сдавался Жилов. Хотя бы рисунок! Э-э, восклицал товарищ генеральный секретарь, она без маскировочной оболочки по гостям не ходила, только в моей спальне вторую кожу сбрасывала, никто ее мордашки не видел, а из меня - какой художник? И вообще, кому доверишь фоторобот делать? Так что, Максим, ничего тебе, кроме просьбы и самых добрых пожеланий...
Зачем Рэй так поступила, и почему Эммануэл развел вокруг ее исчезновения такую бодягу? "Никому не доверишь". Получается, он все знал?
Ну, не все, конечно. Однако с Рэй был знаком близко, источник информации - под боком. Под мышкой. Может, девочка болтает во сне? Так или иначе, но якобы простодушный Эмма неплохо ориентируется в том, что происходит в чудесной стране, - это факт. Ему вполне могли донести, что Покойник к Жилову неровно дышит. То же самое, очевидно, донесли и Эдгару. Оба стратега понимали, что неуловимый Покойник ловится на Жилова, и оба они использовали известного писателя втемную. Так кто из вас на самом деле организовал это путешествие, этот тринадцатый круг рая?
Эммануэл почему-то был уверен в Жилове. Их и правда многое связывало. Да вот хотя бы то, что Генеральный по молодости тоже был космолазом, бойцом службы спасения, поучаствовавшим, как выясняется, в разгребании золы на месте сгоревшего "Сита"... но долой прошлое, шагаем в будущее. Итак, чем мы ответим Эммануэлу? А мы, наоборот, не будем его использовать, ни втемную, ни в открытую! Таков наш ответ.
Я чуть не расхохотался. Страшна была придуманная мною месть...
Рядом семенил очередной юродивый, искательно заглядывая мне в глаза. На груди его болталась здоровенная табличка: "ПРОТИВ КАТАСТРОФЫ ТЕЛА".
- А я скажу, что я просто жить хочу! Если отторгаешь хоть что-то вокруг, значит отторгнут и тебя. Порвешь ниточку, связывающую тебя с Богом, и выпадешь из самой совершенной из систем. Это мучительная, растянутая во времени гибель. Так почему человек вечно с чем-то не согласен в своей жизни! Почему среди тех семи инстинктов, которые вложил в нас Создатель, не нашлось места самому важному - инстинкту покорности судьбе?
Последнюю фразу человек выкрикнул, конвульсивно дергаясь.
- Вы мне? - спросил я его миролюбиво. - Я ведь согласен. Но чтоб покориться судьбе, разве не надо ее ощутить? Побороться с ней...
- Вы простите, я наблюдал за вами, - тут же сбавил он обороты. - Я слышал, как вы разговаривали с "юным натуралистом", - он не сумел скрыть презрения. - А потом вы разговаривали с бодрецами. Потому я и посмел к вам подойти.
Пожилой кретин, вырывавший страницы из книги, был "юным натуралистом"? В самом деле - "Даосские уроки", "сексуальная энергия"...
- И правильно сделали, что подошли, - сказал я. - К кому еще вам было подходить? Я тоже против катастрофы тела.
Человек на глазах успокаивался. Хоть кому-то мне удалось сегодня помочь.
- Чтобы жить иначе, - доверительно сказал он, - нам нужно было думать иначе. Нужны иные реакции, иные рефлексы. Вероятнее всего, нужны еще и другие инстинкты. Об одном из них я уже упомянул - инстинкт покорности судьбе. Увы, Создатель не предусмотрел для нас возможности жить и думать иначе... Вы кого-то мне напоминаете, не могу вспомнить, кого...
- Есть такие лица, похожие на все сразу, - сказал я. - А вы, значит, утверждаете, что инстинктов - семь штук? По кому считали, по Юнгу?
- По Гарбузову, конечно, - кивнул он. - Я, простите, совсем ведь о другом хотел... Как вам удается так хорошо держаться? Вы на этой аллее, как будто инопланетянин. Не посоветуете что-нибудь?
- Меня долго учили терпеть и отучали думать, вот и весь секрет, пошутил я. - Перед вами - бывший солдат.
Человек изменился в лице.
- Солдат... - выдохнул он. - Как красиво...
Его повело вбок, он сошел с дорожки, уперся своей табличкой в шест с указателем и остался стоять, обалдело повторяя: "Солдат... До чего же красиво...", и я не стал его дожидаться.
Почему Эмма был так уверен в русском друге Максе? Неужели не знает, какой тип женщин тому нравится? Этого не может быть. Или наш стратег просто дурак? Каким был, таким и остался. Может ли быть НАСТОЛЬКО просто? Почему бы нет, если человека раз за разом переизбирают генеральным секретарем. Дурак в кресле председателя - бесконечно удобная величина...
Два молодых подтянутых парня легко обогнали меня.
- А я говорю, на этой стране можно поставить крест, - донеслась из полутьмы энергичная реплика. - Второй попытки не будет.
- Идите вы все в задницу! - ответил оппонент. - Почему вместо "НАША страна" вы вечно говорите "ЭТА страна"? А потом у вас еще хватает совести ныть и жаловаться?
Я посмотрел им вслед. Ни вялости, ни психоза не было в их сильных уверенных голосах. Было остервенение, сжатое в тугую пружину. Я вдруг вспомнил Арно. Я вспомнил, что тотальная "ломка" никак не затронула моего юного друга, и я изумился: почему я подумал об этом только сейчас? Если Арно остался прежним, значит, есть и другие, молодые и здоровые духом ребята, которых не подчинила чужая жизненная сила, и таких, вероятно, немало наберется, а значит, и вторая попытка у этой страны будет, а если потребуется, то и третья...
Сомнения исчезли.
Я специально выбираю скамейку глубоко в тени, чтобы никто не увидел, не помешал. Буквы ложатся на сомкнутые колени. Мир вылечит только чудо, это ясно. Что еще я могу предложить, кроме чуда? Если имеешь возможность, значит, имеешь и право, говорит мертвый Василий. Возьми Буквы в руки, добавь к Ним третью, и увидишь, как крутанутся вокруг тебя звезды...
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Звезды вдруг крутанулись, и приходится включить маневровые капсулы, чтобы остановить беспорядочное вращение. Покойник - жив-живехонек; собственно, Покойником он еще не стал, он был просто трудолюбивым строителем собственной карьеры, одним из сотен хозяйчиков пространства, уверенных, что контролировать и учитывать - это единственная радость в жизни. Безмолвное пламя, в несколько секунд пожрав гигантскую атриумную конструкцию, перекидывается на все, что рядом. От титановой ячейки, которую смена так и не успела собрать, остается только космический газ. Болезненно белый язык слизывает узлы блок-полей, бежит по силовому кабелю к диспетчерскому пульту, рвется к нашему человечку в скафандре, но - не достает... Космос слишком большой, чтобы быть настоящим, он кажется студийной декорацией - обычное чувство, одолевающее изредка даже опытных космолазов. Маневровые капсулы на бедрах работают на полную мощность! Черный провал... Случайный астероид прерывает бессмысленное движение в никуда. 475 миллионов километров до Солнца (при средних 353-х). Эксцентриситет 0,27. В настоящий момент здесь астрономическая зима. Ничтожная пылинка в Космосе: если смотреть с Земли, блеск ее составит 12,7 звездной величины. Обреченный космолаз, разумеется, не знает параметров этого небесного тела, не знает он также причин катастрофы (да кто их знает? Диверсанты с мятежного Ганимеда - фу, какая пошлость!). А ведь "Сито" заполыхало из-за того, что офицеры одной из готовых ячеек попытались столкнуть с орбиты именно этот астероид, догнавший исполинскую ловушку. Казалось бы, штатная ситуация. Но кто же мог предположить, что люди в тот роковой час столкнулись с главной планетой Солнечной системы, пусть и считается она "малой"! Небесное тело прошло сквозь блок-поля, сквозь титан и плазму, не заметив преграды, попутно освободив из плена все остальные малые планеты, - и на том завершился проект "Сито". Вот куда волей случая (случая ли?) занесло нашего хозяйчика. Впрочем, все это он еще увидит, а сейчас он знает только то, что воздушной смеси остается на сто тридцать три минуты. Этот крохотный мир и станет моей могилой, думает он, хватаясь за возникшую под его брюхом твердь. Ужасно обидно...
Очередной провал - длиною в месяц. Развернут поиск тел, упавших в черную бездну: десятки спасательных шлюпок наугад прочесывают пространство. Спасатель СашА Эммануэл садится на астероид, поймав слабый сигнал аварийного маяка, вмонтированного в скафандр жертвы. Погибший начальник лежит на спине, раскинув руки и сжав гидравлическими перчатками два невзрачных каменных обломка. Манипуляторы переносят жертву в шлюпку, вскрывают скафандр, помещают труп в холодильник, а уже на подлете к кораблю-матке труп самостоятельно выползает из холодильника... Эмма впервые в жизни нарушает служебный долг, умудряясь скрыть от всех невероятный факт спасения. Недалекий и простоватый (парень без поворотов и закорючек), этот молодой человек нутром почуял, какой шанс дала ему судьба. Не зря же он был секретарем партийной ячейки своего спасательного отряда! Он прячет существо, обнаруженное на астероиде, потому что безоговорочно поверил ему... Чудом выживший Племянник, бывший когда-то "на ты" с мирозданием, теперь желал забиться поглубже в нору, чтоб быть подальше от людей, принимающих решения (в частности, от собственного дяди). Чтобы никто и никогда не сказал ему с вежливой угрозой: "Заранее благодарим за сотрудничество" (убийственная реплика из арсенала Великого Аудитора). Вот почему вытащенный из бездны комиссар живет в спасательной шлюпке Эммы до самого возвращения на Землю...
Эмма изредка берет камни в руки, рассматривая их. Никаких камней, разумеется, он не видит: Буквы явились ему в виде роскошной коробки "Марии в пудре" и бутылки шампанского. О чем он в эти сладкие моменты думает и мечтает, какие картины рисует его фантазия? Ведь за глаза над ним посмеивались, а в глаза - беззлобно подкалывали. Эммануэл не был дурачком, нет! Боже упаси! Парторг все же, не какой-то вам пацан-несмышленыш. Однако роли в нашей жизни каждый выбирает сам, и как же сложна роль человека, страдавшего в детстве задержкой психического развития. И как же трудно освободиться от этого детства, полного скрытых и явных унижений... иначе говоря, хотелось Эмме немножечко ума себе прибавить. А если совсем честно, то хотелось ему стать умнее всех, чтобы все они... чтобы они поняли, как жестоко ошибались! Чтоб доказать им всем...
При подходе к Луне спасатель Эммануэл второй раз нарушает служебный долг, сбросив шлюпку с корабля, за что после месяца разбирательств его разжаловали, навсегда вычеркнув из реестра истинных космопроходцев. Зато ждала Эмму фантастическая карьера общественного деятеля, начавшаяся, как водится, с разнарядки. Центральному Комитету Евразийской Компартии потребовалась свежая кровь и новые лица, причем, пополнение непременно должно было быть из простых работяг Космоса. Плюс к тому, чтоб молодым оно было, пополнение! И бывший простачок выиграл в этой лотерее. Затем случилась выборная кампания, которую он с легкостью преодолел, выставив себя пострадавшим за правду; таким образом было занято депутатское кресло в Верховном Совете. Затем скандально освободилась должность Генерального секретаря, и Россия впервые решила не выдвигать никого из своих представителей, и в муках родилась договоренность, что кандидатом станет депутат от какого-нибудь провинциального округа - да чтоб из простых работяг был! плюс - чтоб не старый! - вот такая поступила разнарядка... но все это позже, много позже...
Не сумел полубог Вася уберечь от соблазнов первого из своих адептов.
А что же он сам? Крохотный летательный аппарат с тайным пассажиром на борту входит в атмосферу Земли и совершает аварийную посадку на территории Мексики, в густых лесах Юкатана. Артефакты надежно разделены: один камень остался у Эммы, второй - путешествует с Васей по землям легендарных майя. Затонувшая в болоте спасательная шлюпка, нищие индейские деревушки, банды черных археологов, одну из которых возглавляет сотрудник Индеанистского института Феликс Паниагуа, затем долгий плен, - мелькают сюжеты и персонажи, стремительно листаются главы авантюрного романа. Обломок чужой планеты явился индейцам в виде их святыни, потерянной, казалось бы, навсегда. Но ведь этот Холом-Ахпу - ложный, космическая подделка. Где настоящий? И был ли настоящий, имеют ли легенды реальное основание? Сейчас посмотрим - слегка напрячься... Не отвлекайся, звучит голос строгого наставника. Хватит с нас романов! Но почему, почему? Именно в плену Племянника первый раз неудачно убивают, пытаются зарезать, не зная, с кем имеют дело. Спасает его Мигель Ангуло, занимавшийся в то время транснациональной сетью контрабандистов и взявший банду Паниагуа. На целый год Мигель становится лучшим другом русского уникума, бережно доставляет его в Европу, и уже там, на побережье Средиземного моря травит своего друга новейшим психотропным средством - неудачно, разумеется...
Что действительно важного есть в этой истории? Жмурь... Увы, многое в мире не нравилось Василию, ох многое! И оттого не смог он удержать фантазию в границах собственной судьбы. Привычный образ мыслей взял верх над страхом ошибиться. Горячий и агрессивный, он видел для человечества только экстремальные пути выхода из тупика. Нужна селекция, думал он. Маленькая и удобная машинка, которая сильнее любого наркотика подчинит сознание подлецов и выродков. Не подсознание, а именно сознание, чтобы гарантировать избирательность действия. Убийца, будь он хоть Трижды Герой, все равно убийца, - вот как теперь думал Вася. Пусть сверхчеловек с ущербной психикой ляжет на диванчик, подключится трясущимися от нетерпения руками и отправится безнаказанно открывать новые грани жизни - в свою реальность, где он Дьявол. Пусть душонка его не захочет возвращаться обратно. Пусть все они, с больными душонками, уйдут в свои сны и там тихо передохнут. Запросто, радовался товарищ Племянник, классная идея!.. За все надо платить, в особенности за реализованные мечты. Ну-ка взглянем, что получилось на самом деле? Все азартные придумки бывшего комиссара вывернуло наизнанку. Вовсе не изъеденные молью души отбирались у презренных жмуриков, потому что жмурь оказалась не наркотиком и не селекционной машинкой! И вовсе не дьявольский Вампир Вампиров высасывал соки из людей (если б так просто, так книжно)! Энергия жмуриков, их жизненная сила аккумулировалась и перераспределялась между теми, кто более достоин долгой и здоровой жизни. В строгом соответствии со степенью нравственных успехов. Вот такое справедливое решение всех проблем. Добро, как и зло, непременно кому-то выгодно, и жмурь стала тем фундаментом, с которого должно было начаться строительство Нового Порядка. Чего, кстати, мечтательный полубог так и не сумел понять.
Вы хотели увидеть прошлое и вы достаточно его насмотрелись, говорит Покойник. Не пора ли заняться делом? Вселенная ждет. Что нужно сделать, чтобы человечество объединилось, озабоченно спрашивает Жилов. Нужно, чтобы кто-то этого захотел (приходит ответ). Единое правительство и отсутствие войн, решает тогда Жилов. Начнем с малого: покончим с двоевластием. Ау, мистер Шугарбуш! Ты слышишь меня, рыжий карлик? Наш Верховный Совет будет руководящим органом всей Земли - решено. А главными героями Будущего станут дети, это ведь так естественно и просто. Например вот этот упорный и смышленый мальчуган, который ползает по всему дому со своей восхитительной нуль-кишкой, который знать не знает, какую ему можно придумать судьбу. Так что Новый Человек нам не понадобится, достаточно того, который есть. Жесткая система естественного отбора, прав был РФ. Вечная молодость - по одну сторону границы; удовольствия, разрушающие мир - по другую; а ты выбирай, с какой стороны тебе больше нравится жить. Лучший стимул быть нравственным - это выгода. Что еще? К планете Дмитриус мы все-таки прибавим памятники Дим Димычу по всей Земле, зато памятников Жилову - чтобы ни одного! Ей-богу, это лишнее. И никаких гипноизлучателей, коллега Стайков, оставим твой юмор висельника для книг прошлого века. И нечего рефлексировать, милый мальчик Вася, будто мы навязываем кому-то свои фантазии. Неуверенность в своем праве? Ату ее. Мы с тобой коммунисты или нет? Мы знаем, каким должно быть Будущее, это право дано нам Богом.
Это право дано нам Богом...
- Вам нехорошо? - участливо спрашивает некая темная личность, с вожделением поглядывая на камни. Что ей там видится, бог весть, ясно только, что вопрос был задан вовсе не с добрыми побуждениями. Время катастроф - это и время мародеров.
- Главное, чтобы вам было хорошо, - кричит писатель Жилов, бесстыдно дурачась. Он решительно прячет камни в карманы. Мародер пятится, трусливо хихикая.
Радость, абсолютно ничем не мотивированная, комом стоит в горле. Эйфория - это, знаете ли, симптом, вспоминает Жилов и озабоченно думает: "Вот что, не сойти бы мне с ума". Когда человек постоянно обращается к себе в третьем лице - это тем более симптом, но когда автор подменяет себя героем, придуманным собой же - это чревато потерей собственного Я. "Вот что, - озабоченно думаю я, - не забыть бы мне вернуться..."
Что я тут нагородил, с веселым ужасом продолжает думать Жилов. Стоит только помянуть Бога, обязательно находится кто-то, возомнивший себя "богоизбранным", и начинает раскачивать мир, лишая его реальности. Реальность превращается в сон, и почему-то этот сон всегда оказывается кошмаром. Поставим вопрос ребром: придумать человеческую историю - цель благородного человека или фанатика?
Жилов смеется в голос, пугая бредущую мимо парочку. Парочка обнимается.
Нет, почему обязательно кошмар (возражает он себе). Национализация здоровья - это же так прогрессивно. Большевистский мир вечной молодости. Отобрать у одних и раздать другим - очередной виток исторической спирали. Но как же оно все грустно, как же оно все страшненько... (Жилов вздыхает, тщетно стараясь загрустить или напугаться.) Кстати, в эту логичную схему не вписывается Гончар! Лучший в городе инструктор, который вполне реально изменяет людей даже без помощи волшебных денег. Который внутренне улыбается невеждам - вместо того, чтобы топтать или высмеивать их; который научился наносить повреждения прежде, чем лечить. Да кто он такой, этот Гончар? Почему каждая из противостоящих сторон нуждается в нем? Наверное, потому что он - посередине. Шелест листвы он оценивает одновременно и как поэт, и как физик. Он нашел свою точку равновесия, этот простой врач из амбулатории... Не таким ли и должен быть Новый Человек - человеком посередине? Homo Medialis. Не бродит ли уже Новый Человек среди нас и не взирает ли с внутренней улыбкой на наши тщетные попытки придумать его?
Жилов с надеждой озирается. Из-за блока солнечных батарей, свернувшихся в огромный бутон, осторожно выглядывает знакомая темная личность, но это, увы, не Homo Medialis. Мародер шепотом переговаривается с кем-то по телефону. Жилов приветливо машет ему рукой и рявкает во всю мощь тренированных легких:
- Освободите, пожалуйста, мне пространство и время!
Затем целится в живую мишень указательным пальцем.
Странная просьба широко разносится по аллеям и тропинкам... и струсившего зрителя больше нет.