Люди вокруг стояли опешив. Когда же взревели двигатели, вспыхнуло пламя, они бросились врассыпную от ангара. Корабль поднялся в воздух, выпуская огенную струю вниз, и начал подъем. Выше-выше-выше.
Вскоре он скрылся за облаками, и Лэсси усмехалась от того, какие мысли могли быть у людей. Наверняка они считали, что женщина погибла в огне. Вряд ли они понимали, КУДА ушел корабль.
− Классная тачка, дай порулить! − Послышался голос. Лэсси обернулась и с удивлением уставилась на рыжего лайинта, что объявился в кабине.
− Ты это, откуда?
− Оттуда, разумеется. Ты же не выкинешь меня в вакуум?
− Если кусаться не будешь, не выкину.
Чего-чего, а лайинта встретить в этом мире Лэсси никак не ожидала. От неожиданности явления Лэсси забыла проследить за движением корабля и тот выскочив из атмосферы, едва не рухнул обратно. Спас машину только короткий сверхсветовой прыжок, а иначе и топлива на торможение не хватило бы.
Лайинт улыбался скалясь, а Лэсси не знала что и делать.
− Тебя звать то как? − Спросила Лэсси.
− А кто как звал. Кто Собакой, кто Лисой.
− Настоящее то имя у тебя есть?
− Настоящее имя? Первое которое, что ли? Рикки-Тики-Тави!
− Будешь врать, порулить не дам. − Фыркнула Лэсси.
− Да ладно. Я же сказала. Рикки меня звать. Лайинт МИ-744, Рикки. Записала?
− А меня Лэсси звать. Лэсси Герхаун. А еще у меня есть и другие имена, начиная от Лэй Рингс, заканчивая Повелительницей Драконов.
− Повелительница Драконов? − Удивленно произнесла Рикки. − Я думала, что это сказки.
− Ты давно в этом мире, Рикки?
− Нет. Месяца четыре. Меня поймали в космосе, потом отправили сюда, даже не понимаю как. Я не чувствовала перелета, а оказалась в другом мире. Здесь вообще все не так, мне даже не объяснить. Чувства какие-то другие.
− Ты, наверно, следила за мной. − Сказала Лэсси.
− В общем, да. Когда поняла, что ты прилетела из космоса. Но я не знала, как подойти.
− Подошла бы и все. Предложила бы помочь корабль строить. − Лэсси смотрела на Рикки. − Что, ума не хватило?
− Не хватило. − Произнесла та. − Ты на меня обижаешься, да?
− Нет, просто странно это.
Лэсси закрыла глаза и мысленный импульс ушел вглубь ядер. Мгновенное преобразование, и вокруг уже был не космический корабль, а небольшой домик на берегу озера.
Рикки вздрогнула и отскочила от Лэсси. Ее глаза вспыхнули, и она несколько мгновений оглядывалась.
− Нет! Этого не может быть! − Взвыла она.
− Ты совсем не чувствуешь изменений? В своих ощущениях. − Произнесла Лэсси.
Рикки остановилась.
− Это... Это старый мир! Но что произошло?!
− Ты была в имитаторе, Рикки, а не в реальности. Я тебя оттуда вытащила. И, надо сказать, в реальности прошло на много больше времени, чем в имитаторе.
− Так значит, вы меня поймали и отправили туда?!
− Не я. Меня в этом мире не было еще, когда ты туда влипла. И странно, что ты одна влипла, а куда остальные делись?
− Я не знаю. Нас сбили в космосе, затем захватили, а потом я не помню. Что-то произошло, и я оказалась в том странном мире.
− Совершенно одна?
− Да. Я искала своих, но никого не нашла. А ты... Кто ты?!
− Я сказала, кто я. Выбирай любое имя на вкус.
− Но ты управляешь этим имитатором, да?
− Нет. Я хакерю.
− Ч-чего? − Не поняла Рикки.
− Мои дела с имитатором на местном диалекте называются незаконным проникновением. Реально, эти умники сейчас там бесятся из-за того, что я запустила старую программу, Рикки. Ты была там, но была в замороженном состоянии. О тебе была пара строк в компьютере, а остальное сдали в архив. И никто не помнил ничего. Собственно, тех кто помнил, уже и в живых нет.
− И сколько я пробыла так?
− Точно не ясно, но несколько сотен лет, по всей видимости. Так что извини. И не забудь, что ты обещала мне не кусаться.
− Я не кусаюсь. Но выходит, что ты все подстроила!
− Нет, не выходит. То что тебе повезло, вот это выходит. Потому что запустила тот мир я не из-за тебя. И строчки о которых сказала, нашла уже после нашей встречи.
− Как это после?! Мы всего несколько минут!...
− Ты забыла, что имитатор можно останавливать. Встал, изучил все, поехали дальше. Когда ты объявилась там, я так и сделала, для тебя это было просто не видно. И, если бы ты не оказалась настоящим живым существом, я вернула бы тебя назад, вот и все. Но тебе было бы все равно тогда.
− Почему это все равно?! Я!..
− Это была бы не ты.
Над домом раздался шум, Лэсси поднялась и прошла на выход. В небе висело несколько вертолетов.