− Лэй. − Произнес он. − Ты мне понравилась. И я хочу тебя попросить об одном одолжении.
− Что?
− Я уезжаю завтра. В армию. Ты можешь прийти и проводить меня?
− Я вообще-то работаю. Во сколько это будет?
− Днем, после обеда. Мне жаль, что ты не сможешь.
− Извини, Мартин.
Он развернулся и пошел прочь, больше ничего не сказал.
Лэй вернулась в общежитие уже далеко за полночь. Мастер поджидал ее у входа, и она не особенно раздумывая проскользнула мимо него невидимой тенью и тихо легла спать в своем закутке. Вряд ли человек ждал до утра, а на следующее утро человек встретил ее у входа в цех.
− Тебе придется объяснить, где ты была вчера вечером. Я ждал тебя до полуночи!
− Да неужели? Я разве назначала тебе свидание?! − Воскликнула Лэй. Вокруг уже было несколько работниц, и раздался их смех.
− Ты вчера плохо работала, и если сегодня это повторится!... − Закричал мастер.
− Сегодня это не повторится, господин мастер. Сегодня я вообще работать не буду.
− Что? Как это не будешь?! Ты сошла с ума, Лэй!
− Я не сошла с ума. Я ухожу провожать своего парня на фронт. И ты можешь прислать хоть батальон за мной, ты меня не вернешь! − Произнесла Лэй и развернувшись пошла прочь.
Человек позади не сказал ни слова, а Лэй отправилась в город и бродила несколько часов без дела. К обеду она уже была рядом с призывным пунктом, где проводились сборы. А через несколько минут она обнаружила и Мартина среди новобранцев. они стояли просто кучей, о чем-то говорили. Лэй прошла к ним и встала рядом.
− Привет, ты кого нибудь ищешь? − Спросил один из парней.
− Да, жду, когда Мартин меня заметит. − Ответила Лэй.
Мартин обернулся и замер.
− Лэй? − Произнес он. − Ты же... − Он не договорил и прошел к ней.
− Идем куда нибудь. − Сказала она, и они отошли в сторону, как и многие другие пары. А среди друзей Мартина прошел ропот, некоторые даже решили, что это какая нибудь его родственница.
− Спасибо, Лэй. − Сказал он. − Как ты ушла с завода то?
− Так и ушла. Сказала им идите к чертям, я своего парня на фронт провожаю.
− Что, правда? − Удивился он.
− Правда. И скажу тебе прямо, Мартин. Ты мне тоже понравился.
− Но почему?
− Из-за звезд. И из-за того, что ты не стал шарахаться, когда я назвалась именем ведьмы. И много из-за чего, Мартин. Мне бы очень хотелось, что бы ты не шел никуда. И, если бы я знала, что ты уйдешь, мы встретились бы раньше.
− Ты наблюдала за мной, да?
− Да. И давно. Уже почти год.
− Ты серьезно?!
− Сначала это было игрой, потом, не знаю. Я сидела там во тьме и смотрела, как ты наблюдаешь за звездами, как пишешь в свои тетради что-то.
− Все это теперь бессмысленно.
− Нет, не бессмысленно. Ты должен запомнить навсегда, Мартин. Нет смысла в войне, а не в жизни. То что ты делал − это жизнь. А туда, куда ты идешь... Там будет война, убийства, смерть, зло... Этого не должно быть, но...
− Я знаю, Лэй, но ты же понимаешь, я обязан...
− Я понимаю. Я понимаю, что ты не обязан, но тебя заставляют. Таково наше правительство, такова политика. А обязывать людей убивать своих братьев − преступление. И не говори, что это не так. Это так. Ты идешь туда, где тебя заставят совершать преступление, Мартин. Возможно, ты сейчас этого не понимаешь, но ты это поймешь. Я надеюсь, и я очень хочу, что бы ты остался жив.
− Я вернусь, Лэй, обязательно.
Они продолжали разговор. О войне, о людях, о политике. Потом перешли на звезды, Мартин так и не понимал, почему НЛО выписало слово "Привет", но так было. Он решил, что это не настоящее НЛО, а что-то человеческое, что-то созданное людьми, поэтому оно и повело себя так.
Раздался сигнал сбора, затем через громкоговоритель офицер призвал всех собраться и сториться. Лэй в последнюю минуту передала Мартину талисман. Маленький брелок на цепочке, в котором была ее фотография.
− Возьми его и не снимай никогда. Он будет хранить тебя, Мартин. − Сказала Лэй.
− Спасибо, Лэй. И... − Он обнял ее и поцеловал. На его лице горела улыбка счастливого человека, а Лэй едва ли не плакала. Она поняла, что влюблена. Влюблена по-настоящему...
Поезд отходил от перрона. Мартин и Лэй махали друг другу руками. Лэй раздумывала о том, что делать. Она решила уходить с завода и отправляться на фронт, в ту самую часть, куда уезжал Мартин. Парень еще смотрел в окно на нее, а на его шее висел брелок, в котором находилась малая часть Лэй. Капля биовещества, которая была связана с Лэй и должна была передавать всю информацию.
Мартин не знал о ней, как не знал о надписи, что была выгравирована на обратной стороне. Там было написано: "Мартину от Мин-Лэй Рингс".
Он обнаружил это под вечер, когда рассматривал брелок, и только усмехнулся...
Да, он был тем, кого Лэй давно искала.
Мастер что-то кричал по поводу долгов перед родиной, войне, обязанностях рабочих. Лэй его не слушала. Она уже знала, что будет делать, и когда человек умолк на секунду, сунула ему под нос бумагу с заявлением об увольнении.
− Что?! − Воскликнул он. − Ты не имеешь права!
− Ты совсем обнаглел? − Спросила Лэй тихим голосом. − Я не твоя собственность, так что подписывай и... Хватит орать! − Последние два слова она произнесла так, что человек опешил. Слова Лэй сказанные достаточно спокойно разнеслись по цеху, словно были усилены через мегафон. − Итак, ты подписываешь, или мне обращаться сразу к начальнику завода?
− Ты уволена за прогул.
− Ничего подобного. Я вчера тебе сказала, почему я ушла, ты этого понять не пожелал, старый козел!
− Что-о?!