− Частичка? Какая частичка?
"Наша дочь, Лэсси. Ты забыл о ней, а ей уже скоро год, Мартин."
− Я не забыл ее...
"Забыл. Ты оставил ее нянькам, а сам приходишь к ней даже не каждый день. Если ты любишь меня, то ты должен любить и ее, Мартин! Ты должен! Должен! Должен!" − Голос сорвался на крик, унесся куда-то вдаль вместе с Лэй, а Мартин от ее резкого движения вздрогнул и проснулся...
Он вскочил с постели и замер. Вокруг было совсем тихо. За окном слабо шумел ночной дождь. Мартин поднялся и прошел через дом, в комнату дочери. Няня, сидевшая в полутьме с книгой, тут же поднялась.
− Сиди. − Сказал он тихо. − Я пойду к дочери.
Женщина села и только проводила взглядом отца, скрывшегося за легкой перегородкой.
Он просидел рядом с кроваткой почти до самого утра и проплакал почти все время. Он думал о своей жизни, о Лэй, о дочери. Слова, пришедшие во сне все еще не давали покоя, и Мартин словно ощутил их силу. Он понял, что у него никого не осталось, кроме дочери. Даже отец и мать не были ему столь близки после прошедшего времени. Мать почти не появлялась дома и занималась своими секретными делами, отец помогал ей, а Мартин оставался один, и не смог даже найти приличную работу.
Надо было все менять, и на утро, после того, как родители ушли, Мартин и сам собрался уходить. Он отправился на поиски новой работы, и что-то толкнуло его, когда служащий биржи заикнулся о вакансиях в полиции. Через несколько дней он поступил в школу полицейских, а два месяца спустя заступил на первое дежурство...
Мир менялся. "Нашествие", устроенное ведьмой Мин-Лэй, стало ключом к окончанию вражды. Через несколько месяцев после победы мир получил новое выборное Правительство, и императорская власть ушла в прошлое. Стремительное развитие космических систем было уже предопределено. Ничто не подгоняло людей лучше, чем страх за самих себя, за собственный мир, и он заставлял бросать все средства на космос.
В космосе появилось множество спутников, возникли орбитальные станции, и первый человек поднялся в безвоздушное пространство. Стремление попасть в космос заставляло искать все новые и новые решения, но их так и не было. Рывок, состоявшийся в первые годы сменился плавным развитием ракетной техники, и дальше орбиты людям улететь не удалось.
А космос был чист. Появлялись и скептики, которые думали о том, что вся космическая шумиха была кем-то подстроена, но таких не слушали...
Пятнадцатый год после окончания войны ворвался в мир новыми сообщениями об инопланетянах. На этот раз прибыл не такой большой корабль, он был один и не похож на предыдущие. Инопланетяне, явившися из глубины вселенной, не особенно рассуждали и сразу же приземлились на одном из материков.
Армия среагировала мгновенно, и прилетевшие были захвачены. Состоялись первые контакты, из которых выяснилось, что пришельцы не имели понятия ни о каких шаровых кораблях и не знали о подобных захватчиках. К тому же, как оказалось, они сами бежали с какой-то далекой планеты, и просили их принять, обещая рассказать все, что они знали.
Техника стала первым поводом для сделки, и прилетевшие получили возможность жить на планете за свой корабль. Ученые мира разобрали его на части, пытаясь узнать, как и что работало. Техники инопланетян так же участвовали в этом в соответствии с договором, но результат оказался плачевным. Корабль и без того был неисправен и получить удалось не много.
Впрочем, это не стало поводом для расторжения договора, просто перед инопланетянами была поставлена дополнительная задача. Они рассказывали все что знали, о космосе, о планетах, об отношениях между мирами.
Войны в космосе не были в диковинку, хотя многими цивилизациями не приветствовались. Людей же остановил от полного уничтожения пришельцев только факт их травоядности, который те почему-то долго скрывали. Впрочем, после раскрытия "секрета" причина была выяснена. В галактики правили в основном хищники.
− Лэсси, ты снова где-то носилась до полуночи! − Воскликнул отец.
− Папа, ну ты же знаешь, что я поступила на летные курсы! − Воскликнула та обиженно.
− Ладно-ладно. − Усмехнулся Мартин. − Я знаю, Лэсси. Просто забыл. − Его голос звучал значительно мягче, и дочь улыбнулась.
− Я люблю тебя, папа. − Сказала она и поцеловала его. − До вечера!
− Не задерживайся!
− Ладно, у меня сегодня нет занатий вечером! − Крикнула она, убегая.
Лэсси вскочила в трамвай, когда тот уже отходил от остановки. Она прошлась через толпу, мельком показала проездной контролеру и добралась до группы молодых людей, что ехали на задней плошадке.
− Привет, Лэсси. − Сказал Тайн. − Слыхала новость?
− Слыхала. Что за новость?
− Ты же слыхала.
− А я много чего слыхала, вот и спрашиваю, о чем ты хочешь узнать?
− Об инопланетянах.
− А.. Это давно не новость.
− Да? И то что новый корабль пришел к планете?
− Он пришел еще позавчера. − Усмехнулась Лэсси.
− О нем не сообщалось до сегодняшнего утра.
− Ничего не знаю, я его еще позавчера засекла в свой телескоп. − Ответила она. − А ты, Тайн, подготовился двойку получать?
− Я не собираюсь!... − Воскликнул он и умолк. − Все гордишься своими пятерками, да? Ну так мне плевать на них, ясно?!
− Ясно. − Ответила Лэсси и выскочила в открывшуюся дверь.
− Эй! Остановка наша следующая, а не эта!
− Вы, все равно, позже меня придете. − Ответила Лэсси и помчалась по улице. До школы было совсем не далеко...
Она замедлила шаг, когда оказалась одна в полупустом переулке. Школа была рядом, но по этой улочке мало кто ходил.
Какой-то человек вышел навстречу, Лэсси попыталась его обойти, но он выскочил на дорогу и схватил ее за руку.
− Куда же ты, девочка? − Произнес он. Вокруг оказалось еще четверо.
− А, так вы те самые бандиты, да? − Усмехнулась Лэсси. − Ну, тогда, вы попались, мальчики!
Она вырвалась от человека, взмахнула своим ранцем и тот взлетел в воздух. Пара человек следила за ним, а двое других уже падали от ударов девчонки...
Только шорох стоял в воздухе. Лэсси поймала свой портфель и усмехнулась, глядя на троих падавших на землю людей. Двое упали секундой раньше.
− Полиция вас... подберет. − Произнесла она. − Ну а мне в школу пора.
Она пошла по улице и вскоре уже входила в класс. Она села за парту и слизала с пальца кровь. Она появилась из маленькой царапинки, что появилась в момент расправы над бандитами.
− Ха! А ты сказала, что придешь раньше нас! − Воскликнул Тайн, появляясь рядом.
− Не веришь, что я была здесь раньше? − Усмехнулась Лэсси. − Взгляни в свою парту. Там тебе записка лежит.
Он засунул руку в парту, вынул листок и прочитал.