— Изверги. День Совершеннолетия — такой повод отоспаться. А вы мне… Ладно, дайте хотя бы 10 минут на сборы.
Они ушли, заявив, что будут ждать меня в столовой. Мрачно проводив их недовольным взглядом, я кинулась одеваться. Действительно, когда еще в жизни мне исполнится 18? Правильно, никогда. Натянув на себя свои лучшие замшевые зеленые брючки, белую блузку и черный корсет, я быстро расчесалась, оставив волосы распущенными и, натянув сапоги, кинулась вдогонку.
В столовой меня ждал накрытый стол… и стул в его главе, больше похожий на трон. Невозмутимый лакей слегка отодвинул его, давая понять, что именно на этом пыточном инструменте я проведу завтрак. Садисты. Но торжественно внесенный в зал торт заставил меня забыть обо всех неприятностях напрочь. Огромный трехэтажный шоколадный торт с фруктами и взбитыми сливками, покрытый временами толстым слоем цветной глазури. А на верху фигурка из глазури, позволяющая опознать в ней меня.
От восхищения я даже захлопала в ладоши. Совсем как в детстве, когда родители приносили самостоятельно мне торт. Правда с зажженными свечками.
Отогнав воспоминания и с трудом дождавшись пока мне на тарелку положат кусок этого чуда (скорее даже кусман), я нетерпеливо занялась его поглощением.
— Лина, мне кажется, ты раньше не была так… жадна в еде.
Голос Целестина прямо таки излучал удивление. С трудом оторвавшись, я оглядела троицу. Как говорится, челюсти подобрать не помешало бы. Я даже покраснела от такого.
— Извините, просто я в этом мире еще ни разу не видела шоколада. А я его очень люблю. Меня еще дома этим постоянно попрекали, мол от шоколада голову теряю — замуж пойду за первого встречного, кто шоколадкой поманит.
Ответом мне был рыдающий смех. Я решила не обижаться на них. Во-первых, потом еще больше подколок будет, во-вторых, правильно смеются. Ну не могу я устоять перед шоколадом. Особенно молочным. Это для меня как наркотик. Мне даже Алекс говорил, что моим мужем обязательно станет либо тот, кто имеет возможность закупать шоколад тоннами, либо тот, кто владеет кондитерской фабрикой.
После завтрака мы отправились на прогулку по городу, не забыв захватить дрыхнущего без задних ног Инди. Взяв открытый экипаж, запряженный двумя замечательными тонконогими гнедыми лошадками, мы стали планомерно осматривать все местные достопримечательности, заодно совершая разорительные набеги на лавки. Уже под вечер мы завершили наше познавательное путешествие в довольно приличном ресторанчике. Его владелец сразу опознал принцессу и засуетился, выделив нам лучший столик (от кабинета мы отказались) и принес «ну все самое лучшее — извольте убедиться». И именно в этот момент, друзья принялись меня одаривать. Во истину, по-королевски.
Первой встала принцесса, собираясь произнести тост. Она даже подняла бокал, достав из складок небольшой зеленый мешочек, расшитый золотой нитью.
— Милая Ин, в этот знаменательный для всех нас день, я хочу вручить тебе самое необходимое для любой девушки…
Парни, подогретые вином, заулыбались и высказали свои предположения.
— Противозачаточные средства?
— Не, скорей настольная брошюрка «Десять способов охмурить понравившегося парня».
Я фыркнула. Мужчины, да еще и почти пьяные, ну что с них взять? Правильно, кроме плоских шуточек — нечего. Зато если их «догнать», то можно весело провести время.
Выпив залпом остатки вина, я потянулась за бутылкой, собираясь налить еще, но Дей меня опередил, споро наполнив опустевшую тару.
— Я могу продолжить? Так вот, в наше страшное время, когда порядочным девушкам на каждом шагу ожидают всякие маньяки, чокнутые принцы и прочие нехорошие личности, ты просто должна это иметь.
Торжественно протянув мне мешочек, она выжидающе замерла. Пришлось открывать. Внутри обнаружился массивный серебряный медальон с затейливой гравировкой. Довольно красивый. Нетерпеливый жест принцессы заставил натянуть его на шею с видом непередаваемого восторга, которого я, впрочем, не испытывала. Он был очень тяжелым. А вкупе с тем медальоном, что мне дал Дей, впору было идти топиться — камень бы не понадобился.
— И чем же это милое украшение поможет мне против маньяков? Нет, конечно оружие хорошее, увесистое. Можно даже как кастет использовать. Шмяк по темечку, и нет маньяка. Прелесть.
Я умильно погладила подарок, вызвав приступы кашля у принцев-«маньяков», и хихиканье у принцессы.
— Вообще-то, если ты будешь в беде, то один наш семейный артефакт подаст сигнал и я, собрав отряд, ну или армию («смотря как вляпаешься, девочка»), приду на помощь. А если не успею, то медальон заклеймит твоих убийц, и мы страшно отомстим.
Согласно икнув (втроем в унисон) мы поддержали принцессу тостом. Закусь на столе кончилась, хозяин умчался за добавкой, поэтому все дружно занюхнули. Чем? Дык, медальоном. Обмыли, можно сказать, обновку. Особенно если учесть, что перед этим мы злосчастный медальон искупали в пивной кружке, по обычаю победителей олимпиад, купавших свои медальки в шампанском.
Целестин, перед тем как утащить Азу танцевать, с поклоном сунул мне… ножны с мечом. Замечательным эльфийским мечом. Легким, удобным, так и ластящимся к руке. Оценить всю прелесть подарка я в таком состоянии так и не смогла.
Зато оценила Дея. Когда наши товарищи ушли танцевать, он придвинулся вплотную ко мне и ТАК улыбнулся, что я автоматически приняла позу пособлазнительней. Хорош, зараза, но не про мою честь. Главное об этом помнить. И держать себя в руках. В своих руках!
— У меня тоже есть для тебя подарок.
Наклонившись ко мне вплотную и ухмыльнувшись, он одним плавным движением надел на мое запястье тонкий ажурный золотой браслет с какими-то красными камешками. Не кстати всплыла мысль о том, что во всех фентезийных романах (ну хорошо, во многих) главные герои носили парные браслеты как символ помолвки. У Дея я такого браслета не нашла и облегченно (кто сказал, что разочаровано?) перевела дух.
По моей спине, вдоль позвоночника, пробежали пальцы демона, вызвав целую толпу мурашек и какое-то вязкое непонятное чувство. Томление? Желание? Бред собачий…
Чтобы немного привести нервы в порядок, я залпом выпила содержимое первого попавшегося бокала. Ой, зря… Кто такой умный поставил рядом со мной самогон?! Ну, все, держись столица — я сейчас начну буянить… И пусть на развалинах напишут наши имена как на Рейхстаге в сорок пятом.
Турвон Дей Далибор
К подготовке праздника для нашей человечки, мы приступили сразу, как только прибыли во дворец. Родители Француазы очень вовремя уехали развлекаться, и толпа слуг несказанно обрадовалась возможности услужить принцессе и ее друзьям. Не теряя времени даром, мы заказали повару огромный шоколадный торт, что уже само по себе очень дорого — шоколад иномиряне приносят из своего мира в очень ограниченных количествах. После этого мы разбежались в разные стороны, чтобы подготовить подарки, ну а уже накануне собрались, чтобы обсудить развлекательную программу.
— Да ну, в театр не поведем, там скучно. Иномиряне опять свою Кармен ставят, а их прима — корова на льду. Она так прыгает, что доски на сцене скоро проломятся.
Принцесса недовольно наморщила нос. Надо же, как вредно на нас влияет Лина — сами того не замечая, мы перенимаем у нее словечки и жесты. Вот и это тоже выражение неудовольствие проявлялось у нее, когда подгоревшая каша не хотела расставаться со сковородкой.
— Хорошо, в театр не пойдем, тогда куда, в зоопарк? Мне лично очень любопытно, какими эпитетами она наградит представителей фауны нашего мира.
Целестин, вальяжно раскинувшись на диванчике, предвкушающе улыбнулся. Конечно, в зоопарке есть специальное здание с аквариумами, в которых содержатся пауки. Если от ее истеричного визга не полопаются стенки, то вполне возможно, что мы значительно обогатим наш лексикон. И пусть она никогда (ну почти никогда) не ругается в полный голос — сдержанное бормотание под нос тоже довольно эмоционально.
— Дей, братец, а у тебя какие предложения?
Какие-какие… непристойные!
— Что угодно, лишь бы без танцев. Не хватало только, чтобы девчонка кого-нибудь сняла на ночь своим непристойным танцем.
Да уж, когда мы прибыли в столицу, отряд во главе с Ааргелом я оставил в таверне, с трудом удержавшись, чтобы не начистить рожу каждому из них. С каждым днем и сальные взгляды и шуточки по отношению к Лине раздражали все больше. Я уже давно решил, что эта девчонка будет моей. Осталось осуществить это в реальности, и постараться не получить при этом пинка по излюбленному месту. Стерва, без потомства хочет меня оставить своими рефлексами!
— Дей, а что ты собрался ей подарить? Не подумай чего, просто меня терзают смутные сомнения…
Я фыркнул (ну вот, и этот жест подцепил у Лины). Братец, за кого ты переживаешь, за меня или за человечку? И чего опасаешься? Может того, что она обидится и не сдержит слово?
— Я подарю ей браслет.
Самодовольная (по утверждениям некоторых сероглазых дамочек — наглая) улыбка сама выползла на мое лицо. Брат нахмурился, принцесса нервно завозилась. Ну что им не нравится? Ведь Лина не знает, что одинокий браслет на руке у женщины, без парного у мужчин, знак любовницы. Временной фаворитки, так сказать. И если мы не проболтаемся, то и не узнает. Зато все будут видеть, что к моей девчонке приближаться опасно. Есть, конечно, риск, что заговорщики, увидев этот браслет, попытаются убить Лину, чтобы досадить мне, но она же всегда рядом. Смогу защитить. Да и Цели подстрахует.
— Брат, я не буду указывать тебе, как жить и поступать, но все же напомню, что статус игрушки графа ей не понравился, и Ангелина убежала. И когда она узнает, о том, что значит этот браслет, снова это сделает. А потом ей расскажут, что снять эту безделушку, как и рабский ошейник, может только хозяин, то… Ты ее потеряешь. Навсегда. Она такого не простит. И дай Боги, если в твой адрес Ангелина не будет лелеять такие же кровожадные планы мести, как и в адрес графа.
Да, такая опасность существует, но я приложу все силы к тому, чтобы девчонка полюбила меня и смирилась со своим положением. Я же не граф, я ее избивать не буду. И насиловать тоже. Все будет добровольною.
— И все же, я рискну, братец. Я не могу потерять ее сейчас. А потом видно будет. Как она сказала про вашу ссору? Слюбится-стерпится. Привыкнет. Не невестой же мне ее делать!
В меня уперлось два осуждающих взгляда. Пакостную мысль «а почему бы и нет» я постарался загнать подальше.
Пробравшись в комнату к имениннице, мы имели честь лицезреть скомканное одеяло и тощую фигурку Лины в шелковой сорочке, в слишком большой ворот которой вылезло плечо. Не знаю почему, но этот вид заставил мои мысли уйти в совсем другую сторону.
— Ин, ты еще в постели? И это в такой день!