— Позволь Ангелина мне ответить на твой вопрос. Маскары это раса похожая на нас, кнертов. В том, что они могут принимать облик людей. Они живут в пустыне и облик у них… соответствует.
Целестин появился очень вовремя. Но его холодный, немного ехидный тон очень мне не понравился. С трудом извернувшись, я заглянула за спину Дея и чуть не потеряла дар речи. И Целестин и Аза смотрели на Алекса враждебно!
— Дей, пусти меня!
Я не только закричала, но и наступила ему на ногу со всей силы. Демон ослабил хватку, и я выскользнула из его объятий, так похожих на смирительную рубашку. Встав между Алексом и троицей, я изобразила самый решительный вид, на который только была способна.
— Не знаю, может маскар для вас очень плохо, но для меня Алекс не маскар, а друг, которого я люблю. Он заботился обо мне, когда я еще совсем маленькой Я думала, что потеряла его, но это была ошибка. И вы тоже мои друзья. Вас я тоже люблю. Вы тоже заботились обо мне все время нашего путешествия. Никого из вас ЧЕТВЕРЫХ я не собираюсь терять, но если все же придется, то это будет только ваш выбор. Я не позволю вам подраться и каждому, кто хочет остаться моим другом придется смириться с наличием еще трех. Я понятно объясняю, или показать на пальцах?
Ответом мне было молчание, но от своего я отступать не собиралась ни под каким предлогом. Я вынудила их согласиться.
Турвон Дей Далибор
Слава Богам, что все закончилось удачно. Прощение за ту ночь я получил, от обещания она не отказалась, да и на Обряд согласилась. Сам обряд тоже прошел удачно. Стоило потерпеть адскую боль выжигания части моей души и замену кусочком души Лины (странно, что она сама этого абсолютно не заметила), чтобы увидеть волнение на ее лице. Волнение за меня. Слэт, никогда еще такой идиотизм не заставлял меня так радоваться. А ведь я просто почувствовал себя нужным.
— А все-таки та ночь стоила этого!
Не знаю зачем я это сказал, хотя видят Боги — чистая правда. Та ночь много стоила. Но зато как взбесилась Лина. Честно, думал она меня удушит на месте. Но нет, лишь скрипнула зубами, и, гордо задрав подбородок, ушла.
— Эх, Турви, не умеешь ты себя с девушками вести. Вот увидишь, скоро ее кто-нибудь у тебя уведет. Особенно если учесть, что мы скоро уезжаем, а брать Лину с собой не собираемся.
Я нахмурился и с трудом поднялся. Неприятная мысль, что Лина может связаться с кем-то, кто уведет ее у меня. Пря зубы сами скрипеть начинают от этого.
— Цели, голыми руками сверну шею любому, кто попробует ее у меня забрать. Она моя. Только моя.
Остался последний день перед отъездом. Мы решили прогуляться по магазинам, благо повод появилось море. Целестин сдался Француазе, и они решили провести тайную помолвку, а для этого, по человеческим обычаям, нужно было кольцо. Браслет-то братец приготовил для своей избранницы. Точнее пару браслетов. Он собирался сделать все по правилам. Не то, что я.
Уже в магазине, я поймал себя на мысли, что выбираю кольцо для Лины. Нет, со мной явно что-то не то? Хотя не только со мной. Девчонка тоже вела себя странно, не слыша, как ее окликает принцесса, пытаясь получить оценку кольца. На мой взгляд, оно было ужасно безвкусно. Пустая трата золота и камней. И если Лине оно понравится, то будет повод разочароваться.
— Знаешь… как бы тебе сказать… оно выглядит очень дорогим, но слишком вульгарным. Почему бы не взять что-нибудь менее… Что-нибудь менее?
Она это специально?
Лина вышла, сказав, что подождет снаружи. Впервые, я не волновался по этому поводу. Во-первых, графа уже почти прижали. А во-вторых, я почувствую, если что-то насторожит саму девушку. Да и Клятва по-прежнему действует.
Кольцо я выбрал довольно быстро. Аккуратное золотое колечко, похожее на переплетение усиков клубники с листочками, и небольшим бриллиантом, похожим на капельку росы. Удивительно тонкая работа. Прекрасно подойдет Лине. Я ведь даже почти готов сделать ей предложение стать моей невестой. Интересно, это все только потому, что она для меня как вызов? Или все же это что-то настоящее? Хотя может и то, и другое.
Убрав коробочку с кольцом в карман, я прислушался к спору Цели и Француазы. Как там однажды сказала девчонка? Милые бранятся — только тешатся, но все же лучше держаться на расстоянии, а то перепадет. Вот тут-то я почувствовал всплеск удивления и радости от Лины. Никакого чувства опасности, но все же я поспешил выйти.
Вид девчонки, обнимающейся с каким-то блондинчиком, выбил меня из колеи. Я даже не сразу осознал, что этот мерзкий тип целует ее (пусть в макушку, но целует!) и что-то шепчет на ухо. Мсразь! Руки пообрываю, а потом убью. Медленно и с удовольствием. Расчленю на мелкие кусочки и скормлю свиньям.
— Лина, что здесь происходит?
Девчонка вздрогнула. Я почувствовал, как на секунду ее охватил страх, затем перешедший в досаду и непонимание. Блондин же одним движением закрыл собой девчонку и достал кинжал. Именно по нему я мгновенно опознал маскара. Только пустынники имеют оружие из пустынного стекла, такого же прочного как оружие из метеоритного железа.
— Не волнуйся, Веста, этот нахальный кнерт не причинит тебе вреда.
Что он несет? Да как он смеет?
— Конечно, не причинит. Этот кнерт — мой друг. Он спас мне жизнь.
Когда она его обняла, я понял, что вот-вот убью этого блондина. И еще кучу народу. А потом возьму девчонку и спрячу ее в самом глубоком подвале, чтобы выбраться не могла. И чтобы принадлежала только мне!
Только прижав ее хрупкое тело к себе, и почувствовав, как быстро бьется ее сердце, прислушавшись к ее эмоциям, я смог взять себя в руки. Место безотчетной ярости занял холодный гнев, что в моем варианте не менее разрушительно, но более безопасно для тех, кто мне дорог или нужен.
— Она моя, маскар. Чтобы она не говорила, и чтобы ты не считал — Лина моя.
Волна злости девчонки чуть не смела мое самообладание и заставила сильнее ее прижать. Ничего Лина, пусть тебе это не нравится, но ты привыкнешь. Ты моя и точка. Никуда тебя не отпущу. Ни к кому и никогда.
— Убери от нее руки кнерт. Девушке неприятно, не так ли, Веста?
Если бы ей не нравилось, то сомнения бы так не терзали.
— Алекс, Дей, не ссорьтесь, вы уже оба заслужили от меня по морде, но я сегодня пацифист, так что перестаньте вести себя как маленькие дети, готовые подраться в песочнице из-за лопатки. И вообще, что значит «маскар»?
Хорошо, что вмешался Целестин. Еще чуть-чуть и я убил бы этого нахала, что, без сомнения, расстроило мою тээнерин. Но то, что она вырвалась и произнесла прочувствованную речь, заставило понять, что Лина не просто расстроится. Я ее потеряю. Что ж, придется смириться с тем, что блондинчик должен жить. И я не только должен сам сдерживаться, но и по возможности защищать его. Но надо сразу дать ему понять, что Лину я не уступлю без боя.
Улыбнувшись, я протянул руку девчонке.
— Я приму твоего друга, Лина'аматин.
Она нахмурилась, пытаясь понять что значит приставка к имени. В человеческом языке нет такого слова чтобы дать точную характеристику. Это все равно, что «почти любимая». Все же руку она приняла и снова очутилась в моих объятиях. Даже благодарно погладила по спине, чуть не заставив замурчать от удовольствия. Вторую руку я протянул дернувшемуся маскару, назвав свое родовое имя. Под пристальным взглядом девчонки, он сделал ответный жест.
— Александр Люцио де Тренсен, младший принц Песчаного Царства.
Даже так. Равный мне по положению. Это будет интересное знакомство. Но вот как теперь уезжать, оставив мою Лину с этим блондинчиком? Ей ведь как раз нравится такой тип. Как же все усложнилось!
Ангелина
Весь день прошел в напряжении. Алекс и Дей, мило улыбаясь друг другу, пытались разделить меня, поочередно перетаскивая на свою сторону. При этом Француаза и Целестин горячо поддерживали Дея, а мне очень хотелось пообщаться со старым другом, которого я так давно не видела и даже считала погибшим, но Дей крепко держал мою правую руку. Через некоторое время левая тоже оказалась занята Алексом. В итоге я почувствовала себя перетягиваемым канатом или, на худой конец, призом в каком-то соревновании. И мне это очень не понравилось. Прям до зубовного скрежета.
— Веста, хочешь, зайдем глинтвейна попьем, побеседуем. Наедине.
Рывок влево. Алекс, ты мне друг, но я тебя сейчас удавлю, если хоть одну руку высвобожу.
— Лина, думаю нам пора возвращаться. Не все люди графа обезврежены — тебе может угрожать опасность.
Рывок вправо. Дей, может быть я тебя уже почти люблю, но тоже удавлю. Мысленно я уже убила обоих, расчленила и пожарила.
И вдруг моя правая рука получила свободу. Уж от кого, а от Дей я такого не ожидала подобного шага. А Алекс не заметил подобного маневра, поэтому дернул меня в очередной раз. На ногах я не удержалась и рухнула на Алекса, который тоже рухнул, но уже на мостовую. Моя посадка была мягче.
— Что произошло?
Алекс тоже меня выпустил, потирая пострадавшую поясницу и злобно шипя. Растерявшись, я еще некоторое время сидела, не зная, что делать. Но все же меня взяли под мышки и подняли, а Алексу пришлось вставать самому.
— Дей, ты почему вдруг меня отпустил?