Целестин, предатель, рассмеялся. Чуть с лошади не упал. И Ааргел (подслушивал, как всегда) тоже ехидно заулыбался. Ладно, фиг с этим Наставником, но уж брат-то мог поддержать.
— Не злись, Турви, я просто не ожидал, что ты так быстро сдашься и позволишь человечке вить из тебя веревки.
С такой позиции я это не рассматривал. Ведь действительно, пара предложений и я уже почти у нее на поводке. Вот ведь, хитрая зараза.
Я тоже рассмеялся. Не выйдет она замуж за этого маскара. Она все равно моя. И она меня любит.
— Эй, ты чего так разулыбался?
— Она сказала, что любит меня. Правда, во сне. Но эта информация даже более достоверна.
Я подставил лицо солнцу, наслаждаясь теплом и внутренним спокойствием, приходящим с осознанием того, что я почти добился того, чего желал.
— Так вот почему у нее колечко на пальце. То которое ты вчера купил. Решил жениться на человеческой девчонке?
— Зачем жениться? Это просто знак, что она занята. Люди не всегда понимают, что значит браслет.
Ангелина
Жизнь определенно не удалась. Я влюбилась в самовлюбленного властного принца Империи. В кнерта. А он уехал и теперь я каждую ночь просыпаюсь от кошмаров, в которых он погибает. Достало. Зачем боги придумали такую пытку как любовь?
— Веста, ты меня не слушаешь!
А еще боги подкинули мне странного друга, который внезапно стал считать, что лучше меня знает, что мне надо. Это они так пошутили, или просто прикололись?
— Конечно, не слушаю, ты несешь чушь. Алекс, скажи мне правду!
Изучение облаков лежа на газоне — не совсем надлежащее поведение для меня. В конце-концов после суда над графом Ангри мне были переданы все его владения, а так же дарован титул графини. Радовалась я только первые секунд пять. Потом до меня дошло, какой это геморрой. Мало того, что это еще больше привязывает меня к этому миру, так ведь меня там наверняка ненавидят. Граф был казнен. Его сын, как единственный наследник был отдан мне под опеку. Куда делись остальные родственники — без понятие. Но мне хватает и того, что Капитан попал. Уж этот то мне точно не посчитает за труд отомстить за любимого сына и за хозяина. Пипец. Сама бы повесилась, чтобы облегчить им жизнь, но как-то лень.
— И какая правда тебя интересует?
Плевать, что мне по статусу нельзя валяться рядом с другом на траве и смотреть в небо. Я не просила делать меня графиней. Пусть эти сморчки бородатые трясут своими вставными челюстями и получают инфаркты от возмущения. Еще немного и я вернусь домой. Вот только дождусь одного наглого кнерта.
— Что ты делал в моем мире? Почему маскаров не любят еще больше, чем кнертов? Что ты хочешь от меня? Почему так резко изменилось твое поведение?
Алекс тяжело вздохнул. Явившись сразу после отъезда кнертов, он долго извинялся. Ровно до завтрака, который мы провели втроем. И я, и Аза были подавлены, но он поддержал нас, даже умудрившись развеселить к вечеру. Хоть и заврался в последнее время.
— Люди считают маскаров кровавыми животными, не способными на чувства. Мы живем в пустыне, наш второй облик больше похож на ящерицу. Крупную такую. Но с очень острыми зубами. Люди боятся нас, потому что мы… каннибалы. В пустыне нельзя терять ни капли жидкости. Поэтому если кто-то умирает, мы выпиваем его кровь. Всю, до капли. И съедаем плоть. Таков закон выживание в пустыне. И я не имею права кого-либо осуждать. Я долго прикидывался человеком, чтобы понять их. Это действительно страшно, но без этого целый народ вымер бы. Мой народ. Пусть я и полукровка, но я маскар. И не стыжусь этого.
Он замолчал, давая мне переварить эту информацию. Каннибалы. И мо друг. Мой старый друг тоже каннибал… Ну и что? Наверно там действительно не выжить. Вот только кое-что надо выяснить.
— Но Маскары ведь не убивают просто потому, что жрать хочется?
Он невесело рассмеялся.
— Всякие уроды бывают. За всех не поручусь, но большинство пьют кровь только тех, кто уже умер. Или умирает. И вообще, в последнее время у нас наладилась экономика и сельское хозяйство, поэтому мы больше питаемся парнокопытными.
— Ну и ладно. Главное, чтоб ты меня не сожрал. Хотя если умру, то можешь лопать на здоровье. Переходи к следующему вопросу. Что ты делал в моем мире?
Но продолжать разговор он был уже не в состоянии. Некоторое время кроме сопения я от него не слышала. Даже успела почти задремать.
— Ты удивительная. Другая бы на твоем месте уже удрала бы в панике, а потом письмом сообщила, что знать не хочет такое чудовище как я.
— Дурак, я тебя давно знаю. Ну, любишь ты мясо с кровью, ну и что? У каждого свои недостатки, свои тараканы в голове. Давай отвечай дальше на вопросы.
Тяжело вздохнув и буркнув что-то вроде «природа иногда так сильно ошибается, что хочется ей рожу набить».
— Я в твоем мире прятался до своего совершеннолетия. У моего отца много врагов, а я самый беззащитный — полукровка. Я слабее, чем мои сородичи, поэтому меня отправили в твой мир. Довольна, инквизиторша?
Я хмыкнула. Может это и не вся правда, но точно большая его часть. Уже хорошо. Значит, я по-прежнему могу доверять своему другу.
— Ты продолжай-продолжай, я слушаю.
— Ох и тяжело же с тобой. Ты порой невыносима. Мое поведение изменилось, потому что я не ожидал тебя здесь встретить. Да еще в такой странной компании. Не стоит тебе связываться с кнертами. Они жестокие и беспринципные. Этот Дей лишь использует тебя и выбросит. И все повторится как в случае с графом. Только тебе будет намного больнее. Я хочу защитить тебя.
А то я не догадалась. Я интересна Дею только до тех пор, пока не дала ему все, что тот хочет. И долго удерживать дистанцию между нами я не смогу. Скоро сдамся. Он получит все, что захочет, а потом сломает и выбросит меня. И почему-то это не вызывает в моей душе протеста. Знаю, что будет больно, но ведь до той боли будет и что-то очень хорошее.
— Веста, он тебя не любит. Слушай, может, за меня замуж выйдешь? Я тебя смогу от него защитить.
— Алекс, ты меня не любишь. Точнее любишь, но как сестру. Я права? Вот именно, я права? Я не собираюсь ломать нам жизнь согласием. Останемся друзьями. Пусть он меня не любит. Но я люблю. Пусть будет больно, это опыт. И я не хочу это обсуждать.
Еще один тяжелый вздох и бормотание про неразумного ребенка, ничего не понимающего в жизни. Были бы силы, встала и накостыляла бы этому нахалу. Хотя, он единственное по-настоящему родное существо для меня в этом сумасшедшем мире. Так что я его бить не буду. Пока не буду.
— Веста, последний вопрос. Точнее три вопроса. И ответы на них обязательны. Ты носишь на руке браслет. Ты знаешь, что он означает? Дей носит такой же? И это кольцо, его тоже он тебе подарил?
Я насторожилась. Слишком серьезный тон у моего друга. Может это означает какую-то пакость. Если это так, то я порву демона на мелкие кусочки. Он у меня пожалеет, что на свет родился, а потом нагадил исподтишка маленькой хрупкой человеческой девчонке. У, какая я иногда бываю — сама себя боюсь.
— Я не знаю, что означает браслет. Дей такого не носит. И кольцо он мне подарил. А теперь объясни.
Он заюлил, отказываясь говорить, мотивируя тем, что не хочет быть черным вестником, что может, Дей просто не имел при себе парного браслета, что возможно кольцо означает его серьезные намерения… Короче, он меня достал. С другом я не считала нужным скрывать эмоции. Поэтому устав слушать его мямличество, я оседлала болтливого блондина и схватила за ворот рубахи, хорошенько встряхнув.
— Говори!
— Не буду!
— Говори я сказала!
— Ни за что! А вдруг!
— Вдруг бывает только знаешь что? Нет? Так я тебя просвещу! Химическая атака биологического происхождения! Говори!
— Нет, ты не понимаешь…
— Колись уже!
— Я вам не помешаю?