Ага. А не видеть — совсем другая. И не скалься мне так, блондинка крашенная, я тоже тебя терпеть не могу, но держу же себя в руках.
— Леди Ангелина, какая приятная встреча. А где же ваш кавалер?
— Не знаю, но наверно по пути к лекарю. Как и все предыдущие. А что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть на примерке платья невесты?
Камилла переменилась в лице. Еще бы, ей даровали единственный шанс взглянуть на платье будущей Императрицы. Разве может истинная блондинка по сущности отказаться от этого? Ведь эта свадьба — событие века. И все придворные дамы только и трещат о нарядах. А я его уже видела. И услышала много новых нелестных эпитетов в адрес портных, придумавших новый пыточный инструмент.
— Ой, как же я могла забыть об этом. Мой темо, простите ли вы мне эту выходку, но мой долг зовет меня. Я должна помочь своей подруге в примерке платья.
Ага, подруге, как же. Француаза плевалась от этой особы даже больше чем я.
Блондинка фривольно клюнула Дея в щечку и упорхнула, оставив нас наедине. Поборов (с огромным трудом) приступ раздражения, я мило улыбнулась кнерту, отчего он настороженно повел плечом и попытался незаметно прикрыть самое сокровенное. Ух ты, как я зашугала бедного. Щеки предательски вспыхнули.
— Дей, нам пора поговорить.
— О чем леди желает говорить со мной?
Ну, вот зачем он так? Сейчас ведь опять поссоримся. Так, не поддаваться за провокацию. Не поддаваться. Я не злюсь. Я люблю его. Нет, ну я на самом деле его люблю!
— Леди желает извиниться. Прости, что я так по-свински постоянно с тобой поступаю. Это наверно, потому что ты мне нравишься, и я не знаю как себя вести с тобой. С одной стороны, ты бываешь ужасно милым, так что хочется обнять тебя и зацеловать до смерти. А иногда ты такая сволочь, что кажется необходимым придушить тебя и закопать в саду под фонтаном. А еще ты принц. И…
Я замолчала, подбирая слова и рассматривая мраморный пол. Надо же, я и не замечала, какая красота под ногами!
— Лина?
Он осторожно положил мне руку на плечо, все еще прикрывая самую уязвимую точку, а я, неожиданно даже для себя, ткнулась лицом в грудь Дея и крепко его обняла. Он такого тоже не ожидал, поэтому через десять секунд я почувствовала себя глупо и решила слинять. Ага, так мне и дали. Этот демон, наконец, очнулся и тоже меня обнял. Мне даже послышался хруст ребер.
— Лина, я сейчас ужасно милый, поверь мне. Поэтому можешь начинать целовать.
Фыркнув, я подняла на него взгляд. Блин, как же он хорош, когда улыбается. У меня аж колени подкашиваются.
— Ну, смотри, сам напросился.
Церемония коронации была прекрасна. Замечательные наряды, изысканно украшенный зал, Целестин во всем черном, с серебряной оторочкой, Дей во всем синем (цвет официального наследника), Аза в белом с золотым. И все просто дышит восторгом и торжественностью. Мне, ради этой церемонии, тоже выделили прекрасное платье дымчато-сиреневого цвета из какой-то мягкой мерцающей ткани. Камилла же была в розовом, вызывая у меня неконтролируемые приступы тошноты и смеха.
Вскоре на голову Целестина Дей водрузил короны из лунного серебра. Накануне он, прибывая в замечательном настроении (после сотни поцелуев), показал ее мне. И даже подержать дал. Тяжеленная штуковина. Килограмм семь, не меньше. И наверно, только я в этот момент посочувствовала новому Императору. Мало того, что обязанностей куча, постоянные заговоры, интриги и прочие неприятности, так еще и этот жутко неудобный пыточный агрегат.
— А теперь мы скажем пару слов. Первым своим указом, мы, Император Целестин, возвращаем к жизни старую традицию выбора Хранителя Императорского Дома. Уже несколько столетий на эту должность не было достойных кандидатов, но Боги выказали свою милость, указав нам на личность, оказавшую неоценимые услуги членам Императорской семьи. Рискуя собственной жизнью, не думая о награде, не вспоминая о нашем происхождении, это юное и хрупкое создание спасло нам и нашему наследнику жизнь, отказавшись от Клятвы Долга. Леди Ангелина, мы просим вас подойти и опуститься на колени.
Он сделал приглашающий жест, но я осталась стоять. Ааргел, мило улыбнувшись, подошел и подал руку, взглядом показав все те «приятные вещи», которые он со мной проведет, если я посмею испортить коронацию. Подчинившись, я встала перед Целестином на одно колено. Платье подозрительно затрещало, заставив меня матюгнуться сквозь зубы и пообещать несколько приятных минут Целестину. Чтобы он там не вякал, все равно в любой ситуации я буду к нему обращаться на «ты». Имею право!
— Леди Ангелина, вы проявили себя не только как героиня, но и как настоящий преданный друг, что в наше время и в наших кругах — редкость. Мы горды дружбой с вами. И мы смиренно просим принять от нас обязанность Хранителя.
— Я смирено принимаю это, мой Император. Я оправдаю ваше доверие.
Вот вам. Я тоже умею при надобности быть высокопарной.
Дей протянул целестину черную бархатную подушку, на которой лежал обруч из лунного серебра с огромным сапфиром и перстень-печатка. Не прошло и двух секунд, как все это оказалось на мне, и Целестин поднял мою почти безвольную тушку на ноги.
— Приветствуйте нового Хранителя. Да продлят Боги ее дни.
Турвон Дей Далибор
Легкая рана плеча заставила меня тихо ненавидеть всю эту нудную церемонию коронации. Боги, ну почему так долго? И как этот наглый хлыщ, лапавший мою Лину, сумел меня задеть? Наверно я слишком отвлекся из-за примирения с моей аматой. Не ожидал от нее такой нежности. Как будто совсем другой человек. И такой она мне нравится больше! А еще она божественно целуется. При ее-то таланте угроза зацеловать насмерть звучит как обещание райского блаженства. Я согласен на такую смерть.
Вновь бросив мимолетный взгляд на хрупкую фигурку человечки, я поймал себя на мысли… На очень развратной мысли. Да что это такое? Ну нельзя ее сейчас тащить в постель. Этот гребаный ошейник! Надо поскорее убить Алекса. А пока стоит заняться тяжелым физическим трудом, чтобы сбросить напряжение. А то разве это нормально, бегать каждую ночь по четыре раза в холодный душ?!
Украдкой переведя дух, я взглянул на брата. Таким серьезным и величественным я его вижу редко. Особенно в последнее время. Если в обществе принцессы он хоть немного смахивает на члена императорской семьи, то вместе с Линой — обычный мальчишка. Мда, и это говорю я? Как последний ревнивый подросток следил за человечкой и потом тщательно калечил всех ее ухажеров, особенное внимание уделяя тем, кто ее лапал! Я глупец, признаю. И это уже не лечится!
Церемония подходила к логическому завершению, что меня начало нервировать. Подготовив с Целестином все необходимое для передачи Лине регалий Хранителя, я почувствовал себя последней сволочью. Уж кому как не мне знать, насколько она не любит обязанностей. Во всех смыслах. Для нее и мой Долг как камень на шее, вызывающий кучу неприятных эмоций, а уж такой титул. Как титул Хранителя — почти так же ответственно, как и титул Императора. Постоянно ощущать всех членов Дома, знать где они, что с ними, не угрожает ли им опасность, заботится о благополучии. Когда Лина узнает, чья это была идея, то сто пять процентов, что мы опять поссоримся. Слэт, а так все хорошо начиналось. Она даже приревновала меня к Камилле (по глазам видел), выдав присутствие чего-то большего, чем просто симпатия… А теперь такая подстава от любимого братца. Со злости, я нахлобучил злополучную корону ему на голову с размаху. Целестин ослепительно улыбнулся и сквозь зубы назвал меня вислозадым кретином. Так, у кого он набрался этих выражений, я знаю, но почему по отношению ко мне? Ведь Лина употребляла это словосочетание в адрес толстомордого барона Тревиса.
— А теперь мы скажем пару слов. Первым своим указом, мы, Император Целестин, возвращаем к жизни старую традицию выбора Хранителя Императорского Дома…
Во время речи нового Императора, я следил за лицом Лины. Сначала вежливо-недоуменное, потом подозрительное, а потом… ну я такое называю «ну ты сам нарвался, так что за последствия я не ручаюсь». Братец Цели, она тебе отомстит. И страшно. Но я постараюсь тебя поддержать. В меру сил и возможность. Я все-таки не самоубийца.
Ааргел подвел мо амату к трону, и она грациозна опустилась на одно колено. Если бы я не прислушивался, то ни за что бы не услышал этот отборнейший мат. В трех словах уместила свое отношение к ситуации, а потом еще и пообещала неприятности братцу. Ну, Цели, я тебя предупреждал. Главное, чтоб и мне за компанию не досталось. Уж извини, но в этом каждый сам за себя. Не тебе ведь ее в жены брать.
— Леди Ангелина, вы проявили себя не только как героиня, но и как настоящий преданный друг, что в наше время и в наших кругах — редкость. Мы горды дружбой с вами. И мы смиренно просим принять от нас обязанность Хранителя.
Она скривилась как от зубной боли, но слишком мимолетно, чтобы заметил кто-то из приближенных.
— Я смирено принимаю это, мой Император. Я оправдаю ваше доверие.
Целестин осторожно опустил ей на голову обруч и надел на средний палец правой руки кольцо-печатку. Это древние символы Хранителя. Я рад, что они, наконец, попали в достойные руки. Уж в Лине-то я могу быть уверен. Она не предаст. Она всегда будет на нашей стороне, потому что стала нашим другом не из-за денег или власти.
Целестин взял ее за руку и развернул к гостям.
— Приветствуйте нового Хранителя. Да продлят Боги ее дни.
И все приветствовали ее, послушно повторив благословление Богами. А я заметил еще одно отличие Лины от всех моих предыдущих знакомых. Она не получала удовольствия от происходящего. Смущение и неловкость, вот что я читал в ее ауре. Да, я не ошибся с выбором будущей супруги. Дождаться бы!
— какая-то безродная человечка пытается охмурить моего Дея! Я не позволю ей меня обскакать! Именно я стану женой наследника!
— Успокойся Камилла, успокойся… Скоро мы устраним новую Хранительницу. А ты пока соблазни принца. Или даже это тебе не по зубам?
Ангелина
— Какой бы титул у тебя ни был, ты все равно простолюдинка и человечка. Ты лишь грязь!
— Ой, а ты, не смотря на титулы и прочую шелуху, всего лишь пустоголовая блондинка, не способная ни на что кроме оказания сексуальных услуг за плату!
А как хорошо день начинался. Меня умыли, одели в прекрасное голубое платье и регалии хранителя, накормили, отвели на церемонию бракосочетания Азы и Целестина, где я с блеском отыграла свою роль подружки невесты и даже немного пофлиртовала. С Деем. Потому что этот тип не отходил от меня и бросал хмурые взгляды на всех мужиков, оказавшихся в радиусе пяти метров от меня. Вот ведь зануда! А потом бросание букета невесты и вот результат — я, мило улыбаясь во все свои зубы, обмениваюсь мнениями с Камиллой! Ей не понравилось то, что я поймала этот злополучный букет. И что, мне до этого какое дело?
— Да как ты смеешь, человечка…
— Заткни свой хлебальник, кукла расфуфыренная, а то щас кровавыми соплями изгваздакаешься и глазки в кучку собрать не сможешь!