— Аарон доложил мне, что ты общалась с Камиллой. Она тебе что-нибудь сказала?
Человечка кивнула и торопливо прожевала кусок мяса.
— Дрэна нанял Алекс. Ему было приказано захватить меня и убить вас. И те духи для Камиллы тоже он сделал.
Вилка, находившаяся в моей правой руке, погнулась и, оказав достойное сопротивление, все же сломалось. Скулы свело судорогой. С этим Алексом пора что-то решать — он стал слишком опасен. И если бы он не был когда-то другом Лины, то давно бы уже был покойником.
— Дей? На счет Камиллы, я обещала ей жизнь…
С чего вдруг такая трогательная забота об этой кукле разноряженной? Неужели это не все, что блондинка рассказала моей жене? Тогда что же еще?
— Так, муж мой разлюбезный, не смотри так на меня, а то мы будем спать в разных комнатах, так как я начну тебя бояться.
— Это будет слишком жестоко с твоей стороны, моя амата…
Ангелина
Мы продолжили наш путь, хотя больше всего мне хотелось вернуться назад, к Целестину и Француазе, туда где можно не думать о предателе Алексе, о том, что что-то нужно делать с этим. А еще там можно просто быть рядом с Деем. Запереться с ним в одной из комнат и не выходить пока нас друг от друга тошнить не станет. Но нет, приходится тащиться через пустыню в этой душной карете!
От резкой остановки я слетела на пол и ударилась лбом об дверь.
— Тентемо Турвон Дей Далибор, я рад приветствовать вас в нашей стране. Надеюсь вы помните меня? Я…
— Алекс. Бывший друг моей жены, Леди Ангелины.
Вот так всегда: только подумаешь, что хуже быть не может, как нате пожалуйста, получите — распишитесь. Алекс! Как я понимаю, выехал нас встречать. И чего ему дома не сиделось?
— С каких это пор графиня Ангелина стала вашей женой?
Так мне кажется или жара спала? По-моему, даже немного холодно.
— Уже три дня как над нами был проведен обряд. И заметьте, я этого достиг без шантажа и угроз. Леди сама пожелала.
Ну, это явное преувеличение. Своей идеей женитьбы он мне все мозги закапал, я просто не особо сопротивлялась, а потом действовала по обстоятельствам. И вообще, мне пора вмешаться, а то кажется уже на стеклах иней появидся.
Распахнув двери, я с облегчением вывалилась наружу. Дей и Алекс стояли друг напротив друга, со взглядами «осторожно, бомба с часовым механизмом — отсчет пошел».
— Ваше Высочество, царевич Алекс, какая честь вас видеть.
Реверанс я нагло использовала для того, чтобы не смотреть на него. Не могу — слишком больно осознавать, что он меня предал.
— Леди Ангелина, рад видеть вас на своей земле. Ваши сведения немного не точны. Я не царевич. Я царь. Александр Шестой, по прозвищу Кровавый.
Здравствуйте, очень приятно, царь… Тьфу, скотина. Наверняка половину семьи перебил, чтобы добиться власти. Чудовище.
— Это прозвище не отражает всей глубины вашей сущности, царь Александр. Но быть может, мы проследуем дальше? Или вы предпочитаете вести переговоры здесь, среди песков?
Дей, предоставив мне слово, занял выжидательную позицию у меня за правым плечом. Это придало уверенности: я все-таки смогла поднять взгляд на Алекса. Красив, зараза. Как эльф. Но все же не герой моих фантазий. По крайней мере, теперь.
— Ну почему же, моя дражайшая супруга, я счастлив пригласить вас в наш дворец.
— Супруга? Вы ошибаетесь, я жена тентемо Турвона Дей Далибора. И в доказательство этому могу предъявить свою татуировку.
Я закатал манжет рукава, показывая то, во что превратился браслет. При этом я почувствовала, что кто-то меня крепко обнимает за талию. Все ясно — Дей взревовал и пробудил в себе собственнические инстинкты. Кажется, назревает драка. Как я это не люблю!
— И все же, дражайшая Ангелина, давайте обсудим сложившуюся ситуацию у меня во дворце. Вы позволите мне составить вам компанию в карете?
А у меня есть выбор?
Вы когда-нибудь находились между двух огней? А между огнем и полыньей? Ну вот примерно тоже я испытывала между Деем и Алексом. Маскар непробиваемо вежлив и холоден, а мой муж весь пышет гневом, чуть ли не испепеляя взглядом. И я — вся такая тихая, покорная овечка. Внешне.
За все время поездки — часа три — никто не сказал ни слова, но при этом все вымотались так, будто это был жаркий диспут. Только в резиденции царя Александра похожей на дворец Джаббы Хатта из звездных Войн, мы, наконец, добрались до кабинета правителя и завели беседу.
— Леди Ангелина, я пригласил вас, чтобы обсудить вопрос нашего повторного бракосочетания. Мне нужна царица и вы на эту роль идеально подходите.
Я устало поерзала в кресле, не зная как объяснить ему, что я не только замужем, но и при этом намертво. Это был брак не по расчету. По крайней мере, с моей стороны.
— Александр, у вас плохо со слухом или с памятью? Или может с мозгами? Вы подбиваете клинья к замужней женщине в присутствии мужа.
— Это легко исправить. Жена в любой момент может стать вдовой.
Ну, все, начались петушиные бои. Интересно, а я на кой ляд здесь сдалась? Могли бы подраться и без моего присутствия. Я устало подперла подбородок кулаком, с легкой улыбкой глядя на распаляющихся мужчин. Каждый из них сыграл важную роль в моей жизни. Алекс, красавец блондин, всегда невозмутимый, не позволяющий себе поднять голос на кого-либо. Долгое время я считала его своим лучшим другом. Да что там, единственным. И если бы он так неожиданно не исчез, то вполне возможно мы были бы сейчас вместе, так как я в него почти влюбилась. И даже сейчас, не смотря на то, что он предал меня, я все еще не испытываю ненависти. Злость, боль, огорчение, отчаяние — все что угодно, но не ненависть. А Дей? О, он много раз ошибался, раздражая меня, зля до такой степени, что я была готова ему горло перегрызть. И все же я влюбилась в него. Причем почти сразу, что для меня довольно странно. И я ему доверилась на все сто десять процентов. И тогда, когда меня пытал Трэнк, я ведь ждала его. Вопреки здравому смыслу ждала и звала. Он не обманул моих ожиданий. Ни разу.
— Вы нарываетесь на войну, Александр.
— Успокойтесь все, я сама решу с кем мне быть.
Они заткнулись моментально, злобно сверля меня взглядами. Не сдамся!
— Дей, будешь на меня так смотреть — будешь спать один. Месяц.
Кнерт вздрогнул как от удара и моментально сдал позиции. Алекс набычился.
— Александр, я не понимаю, о чем может быть речь, если вспомнить какие между нами отношения. Я никак не смогу быть вашей женой. И на это есть несколько причин. Первая: я вам не доверяю. Вы стали причиной многих моих неприятностей. Я испытала много боли. Вторая: я вас боюсь. Вы жестокий и беспринципный. Вы не остановитесь ни перед чем, чтобы достичь ваших целей. А значит, моя жизнь постоянно будет под угрозой. Весьма некомфортные условия для проживания. И третья причина: я вас абсолютно не знаю. Столько лет вы обманывали меня, притворяясь совершенно другим человеком. Соответственно брак между нами не возможен. Это что касается вас. Теперь о тебе Дей. Я тебя люблю. Я сама захотела стать твоей женой. И что бы не думали разные хмыри, по собственной воле я тебя не брошу. Все, дискуссия окончена. А теперь не объясните ли вы мне Александр, зачем вам так срочно понадобилась свадьба, да еще и с моим непременным участием?
Блондин устало опустился в свое кресло и немигающим взглядом уставился на меня. Дей, осознав до конца мою речь, тоже уселся, злорадно ухмыляясь.
— Да, даже в детстве ты умудрялась разгадывать большинство моих тайн. Ты права, у меня есть серьезные причины желать свадьбы именно с тобой. Так получилось, что до тех пор пока я не взошел на престол, я не знал одного весьма важного закона, который теперь ставит под угрозу мою власть. Дело в том, что у царя может быть лишь одна жена, которая обязана подарить стране наследника. И только после рождения здорового приемника царь может завести себе любовницу, гарем, развестись, с опостылевшей женой наконец. А так как я уже был женат на тебе, то и матерью наследника можешь стать только ты и никто больше. Поэтому я буду бороться. Пусть я… ошибся несколько раз, но сдаваться я не собираюсь. Ты нужна мне. Думаю, уговорить тебя родить наследника и избавиться от меня навсегда, не удастся? И все же я попробую. Вы окажете мне честь задержавшись здесь на месяц?
Вот ведь настырный! И спорить с ним бесполезно. Раз он сказал месяц, значит он положит всю свою армию, уничтожит свой народ, разорит страну, но задержит нас ровно на месяц. И хоть я знаю, что все это время Дей будет мучиться, что ему будет больно и неприятно наблюдать за тем, как Алекс пытается меня очаровать, и при этом не иметь возможности что-то изменить, как-то вмешаться.
— Если вы дадите слово, что ровно через месяц мы сможем беспрепятственно покинуть ваши владения, то мы будем рады воспользоваться вашим гостеприимством.
Слово мы получили, так же как и апартаменты. «Досадная неприятность» случилась с заселением в выделенные покои: комнаты Дея оказались слишком далеко от моих. Поэтому, потоптавшись минут пять в «своей» спальне, я пожала плечами и пошла к своему мужу, заявив всем слугам, что раз царь Александр не может обеспечить своих гостей нормальными условиями проживания, то Дею придется потесниться, выделив мне половину гардеробной и половину кровати. Со мной пытались спорить, но переубедить не сумели. Ибо нефиг селить меня так далеко от всех, кто может постоять за мою жизнь и честь. Александр, заставший финальную часть моего представления, горько ухмыльнулся и приказал перенести мои вещи. Слуги поклонились и поспешно потащили мои чемоданы прочь, оставив нас наедине.
— Веста, неужели ты мне не дашь ни одного шанса? Чем этот кнерт лучше меня? Он же кровожадное чудовище! Он презирает людей. Он поиграет с тобой и выкинет!