Ненавидит… Не подпустит… Игрушка? Нет, Лина, ты не игрушка. Ты моя жизнь. Ты подчинила меня себя, заставила измениться, но я — демон. Ты не знала. Мы жестокие, кровожадные собственники. Я утратил над собой контроль, приревновав тебя. Возможно, алкоголь затуманил мой разум и помог проснуться инстинктам, но зато я понял — как бы я не любил тебя, как бы ни твердил, что ни причиню вреда — я опасен для тебя. Но я хочу это изменить. И пусть надо мной будут смеяться, пусть будут презирать, но… это станет гарантией, что я не причиню тебе вреда. Достав кинжал, я отрезал себе косу и протянул ее девчонке, стараясь не смотреть в глаза.
— Возьми ее, Лина.
Она даже не шелохнулась.
— Возьмите, Леди.
Почувствовав, что моя жена все-таки взяла волосы, я опустился перед ней на колени, как того требовали традиции. Аарон убрал клинок и даже немного отошел, доверяя мне.
— Приказывай моя Госпожа. Моя жизнь отныне в твоих руках.
Я не вслушивался в слова Аарона, пытавшегося объяснить Лине то, что произошло. Я просто жадно смотрел в ее лицо, пытаясь распознать реакцию. Впрочем, особым экспертом быть не надо — удивление, выразившееся в одном слове:
— Охренеть…
Аарон, коротко поклонившись, вышел из комнаты, оставив нас наедине. Я так и остался стоять на коленях, с опущенной головой, ожидая дальнейшей реакции.
— Зачем…
Какой у нее тусклый голос…
— Зачем ты так поступил со мной? Ответь мне!
— Я не знаю. Я не могу ответить на этот вопрос. Я могу лишь надеяться, что когда-нибудь ты меня простишь, моя Госпожа. Простишь и дашь мне еще один шанс. Это теперь моя единственная надежда.
Она обняла колени и заплакала, из-за чего я окончательно уверился в том факте, что я подонок. Не то, что были какие-то сомнения, но все же надежда на лучшее теплилась.
— Не плачь, моя Госпожа, прошу… Мне хочется тебя обнять, но я не смею…
Я протянул к ней руку. Ожидая, что она отшатнется, но Лина лишь замерла, не переставая плакать.
— Ты позволишь до тебя дотронуться?
Я ждал ответа, не убирая руки. Ждал, даже не надеясь на согласие, но все равно… А она смотрела на меня, как на монстра. И я видел борьбу. Борьбу ее страха и остатков чувств ко мне. Я не посмел молить Богов…
— Не зови меня Госпожой… Обними меня, мне холодно…
Не поверив сначала своим ушам, я все же осторожно дотронулся до ее коленки. Лина напряглась, она не отстранилась, а я воспользовался этим, осторожно посадив себе ее на колени и бережно обняв.
— Лина… ты меня простишь?
Она не уткнулась мне в грудь, не обняла, но и не прогнала. Она терпела мои прикосновения, не расслабляясь ни на секунду, не доверяя.
— Наверно, когда-нибудь… Только не делай так больше…
— Никогда, клянусь.
Нет, я не злопамятная: отомстила и забыла!
Ангелина
Как же много здесь солнца, в этой пустыне. Я ненавижу царство маскаров. Жарко, пыльно, да и воспоминания не очень хорошие. И все бесит!
— Ну, Веста, ты обдумала мое предложение? Ты согласна стать моей царицей?
А еще меня бесит Алекс. Как я раньше не замечала, что все его чувства — лишь игра? Улыбается ли он, смеется, сражается, казнит, убивает — не важно. Глаза всегда одинаково холодные. Глаза фашиста. Какая же я раньше была дура! Хотя и сейчас, кажется, не намного умней.
— Алекс, прежде чем я отвечу на твой вопрос, ответь ты на мой. То, что произошло на балу и после — подстроено тобой? Хотя, я и так знаю, что да. Но как? Подмешал что-то в напитки? Или феромоны? Ментальное воздействие?
Он одарил меня обаятельной улыбкой мерзавца, от чего я передернула плечами. Как мерзко!
— Веста, я дважды один и тот же прием не использую. Я же не идиот. Просто я знаю кнертов — отвратительных кровожадных хищников с легким налетом цивилизованности. Собственичество у них в крови. Поэтому я просто приказал своим людям увиваться вокруг тебя и создавать поводы для ревности. Все гениальное — просто, так ведь, кажется, говорят?
Меня передернуло от отвращения. Даже аппетит пропал, хотя целое утро я только и делала, что мечтала о соленых огурцах, хорошем куске прожаренного мяса со специями, жареной картошке и куску шоколадного торта.
— Ты омерзительная тварь.
Он почти не слышно фыркнул.
— Я политик, Веста. Просто политик. Так получилось, что ты мне нужна. И я не остановлюсь ни перед чем, чтобы заполучить тебя в жены. Понадобится — убью твоего демона и прочищу тебе мозги. Станешь обычной дурочкой, не способной контролировать слюноотделения и испражнения. Мне все равно. Ты — способ удержать власть и получить доступ к контролю фирмы твоих родителей. И только. Ничего личного. Просто политика.
И когда-то я это существо считала другом? Как же я ошиблась. Неприятно, но не смертельно. Главное вовремя исправить свои ошибки.
— У меня другое предложение. Раз я была царицей и продолжаю считаться таковой с юридической точки зрения, то все можно решить гораздо проще. Без лишней крови и прочего идиотизма.
Он ехидно прищурился, нависая надо мной и заставляя нервничать.
— И что же ты предлагаешь?
— Отречение. Подкупи медиков, чтобы сварганили мне заключение о том, что я не способна к воспроизведению потомства и на этом основании объяви о юридическом разводе. Царица, не способная родить наследника, подлежит удалению из политической игры. А потом найдешь себе более покладистую и свободную жену.
Мерзкая ухмылка победителя, так раздражавшая меня, наконец, покинула его лицо. Он даже прикрыл глаза, обдумывая мои слова.
— А с какой стати мне отказываться от тебя?
Идиотский вопрос? Он прикидывается или правда не понимает очевидных фактов?
— А потому что если тебе удастся выудить меня стать твоей женой, то я сделаю все, чтобы от твоего царства остались лишь руины. И каждый месяц тебе придется предотвращать заговоры, которые я буду устраивать. Я тебя вполне искренне презираю и ненавижу.
Он лишь ухмыльнулся и кивнул, признавая правдивость моих слов. Я ведь действительно мстительная — никого и ничего не пожалею, лишь бы отомстить обидчику. Даже убью. Я уже научилась быть жестокой. Жизнь и боль — самые лучшие учителя.
— Хорошо, твой план мне не совсем нравится, но другого выхода я не вижу. Гробить свое Царство из-за вздорной мстительной девчонки я не собираюсь. Все документы будут оформлены за неделю. Через десять дней сможешь уехать. И давай договоримся не мстить. Ладно?
Не мстить? Кхе, кажется у меня появилась репутация. /Но радоваться ли мне этому?
— Посмотрим. Как настроение будет. Хотя если больше в мою жизнь не полезешь, то вполне возможно я забуду о твоем существовании и не попытаюсь натравить на тебя всю армию кнертов, вооруженную оружием иномирян.