После всего того, что я вытворяла в ущелье мне стыдно даже на порог храма показываться. Мало того, что прелюбодействовала можно сказать с демоническим созданием, так еще и магией крови занималась. Как с этим к Богу идти? И все бы ничего, если бы я искренне раскаялась в содеянном, а у меня и ни в одном глазу покаяния не увидишь. Стыдно должно быть, Александра Брум, стыдно!
— Так вы придете? — переспросила Кристин, не дождавшись своевременного ответа.
— Да-да, конечно, приду.
— Тогда до завтра.
— Рад был познакомиться, — кивнул мне Отисон.
— Взаимно.
После обмена любезностями я с самой довольной улыбкой зашла домой.
Вот это да! Я уже не чувствую себя гостьей в доме Вартов, да и вообще привыкла сталкиваться с ними каждый день. Первым делом я отправилась в свою комнату, чтобы сменить обувь на что-нибудь более удобное. Целый день на высоких каблуках не самое простое задание даже для меня.
— Алекс, — окликнула меня Анна из библиотеки.
Я даже не задумываюсь о том, что дверь в библиотеку закрыта и, что Анна никак не могла меня увидеть или услышать как человек, потому что она не совсем человек, возможно, нечто большее, чем человек — она валькирия.
— Привет. Как успехи?
На этот раз Анна сидела на кресле, обложившись не книгами с картинками мифических существ, а учебниками по английскому языку.
— Не очень, — вздохнула брюнетка.
— Давай посмотрим, что там у тебя не получается, — я села напротив подруги и заглянула в ее исписанную тетрадь.
— Алекс, я самая настоящая тупица, раз не могу усвоить то, что малыши как орешки щелкают.
— Никакая ты не тупица. Я еще не видела ни одного человека, который был способен выучить алфавит за один день.
— А я должна, — вздохнула Анна.
— Никому ты ничего не должна, — беспечно отмахнулась я.
— Мне надоело бегать за всеми и просить прочитать мне хоть одну строчку.
М-да, это мне знакомо. Я и сама вечно бегаю за Вартами с подобными вопросами, только между мной и Анной есть значительная разница. Моя подруга сама старается решить свою проблему, то есть научиться читать, я же и не думаю ликвидировать свою неграмотность, взявшись за учебники. Так кто из нас тупица? Ответ очевиден.
— Алекс, так ты мне поможешь? — с надеждой попросила подруга.
— Да-да, конечно. На чем ты остановилась?
Сначала было тяжеловато и я всеми силами пыталась сдерживать раздражение, когда одно и тоже приходилось повторять в пятый, а то и в десятый раз, но потом стало гораздо проще. Мы с Анной выработали некую технику: читаем, переписываем и снова читаем. Для чтения использовали только те книги, в которых речь шла о магии. Я отыскала на полках библиотеки три тома по практической магии. Конечно, многое нам было совершенно не понятно, но кое в чем мы все-таки разобрались. Например, в одном и разделов описывалась магия огня, так вот там говорилось, что огонь сам по себе живое существо и его можно кормить. Мы вышли на задний двор и в качестве практического занятия устроили небольшой костерчик с фейерверками и спецэффектами. Я думала, что Анна не справиться, но и у нее кое-что получилось.
Во второй книге описывался ритуал вызова дождя и грозы. Для этого как раз и требовались способности Анны, но ее силы было не достаточно, поэтому мы попрактиковались в слиянии энергии. У Вартов это не вызывало никаких трудностей, зато я чуть с ума не сошла от злости, пока нам удалось совместить энергию и направить ее на заклинание.
— Все, я больше не могу, — вымотано вздохнула я.
— Как это ты больше не можешь? Сейчас всего два часа ночи!
— Сейчас уже два часа ночи! А некоторые из нас все еще жалкие людишки и нуждаются в регулярном отдыхе.
— Это кто здесь жалкий человечишка? Алекс, ты же маг!
— А маги по твоему не люди?
— Ладно, иди и дрыхни, раз тебе так хочется, а я еще позанимаюсь.
— Смотри, не спали библиотеку. Что потом читать будешь? — захихикала я.
— Очень смешно, — фыркнула Анна и уселась за книги.
Я бы с радостью прозанималась магией хоть до рассвета, вот только то, что меня по-настоящему заинтересовало было далеко не так безопасно как гроза или костер, а без Алена рисковать жизнью совсем не хотелось. Поэтому я решила, что будет разумней отправляться в постель и не доводить свой и без того измученный организм до хронического недосыпания и переутомления.
— Алекс, доброй ночи.
— И ты бы ложилась в постель.
— Не-а. У меня будет еще время выспаться. Александра не будет до обеда, так что…
— Как знаешь, — вздохнула я и пошлепала в свою комнату.
Я всеми силами гнала от себя раздражение. С одной стороны я рада, что Лекс помогает Анне, с другой мне, кажется, что я становлюсь третьей лишней.
Тема сегодняшней церковной проповеди была «раскаяние и прощение», прямо как по заказу. Пастер со всех сил старался донести до своих прихожан важность прощения. Он сказал, что нет большего подарка, чем прощение и это заставило меня серьезно задуматься. Я всегда считала, что самым большим подарком является любовь, а оказалось, что это не так. Любящий человек гораздо ранимее и, если он не умеет прощать, его любовь очень быстро перерастет в ком из обид и раздражения. Возможно, я действительно не умею прощать? Но Кристофа, пусть не без труда, но все-таки простила… Ну, ладно, сказала, что простила, хотя на самом деле я ему не верю и побаиваюсь. Вообще-то это нормальная реакция. Разве после даже самых искренних слов «прости» я должна раскрыть перед ним душу? Нет, я так не могу. Что же касается Лекса, то тут я совсем запуталась. Как я могу простить или не простить его за то, кем он есть по природе? Да, он не по своей воле стал монстром, но он и не пытается что-то исправить. Если он не убил меня, значит, есть хоть и маленький, но все-таки шанс на сохранение его жертвам жизни. Его воли и жажды побед даже над самим собой с лихвой хватит на десятерых, и тут он вдруг сдался. Напрашивается вопрос: боролся ли он со своей природой? Или ему нравится жить так, как он живет? Вот этого я ему простить никогда не смогу.
— Александра, сегодня такой чудесный день, как вы смотрите на небольшую прогулку по магазинам? — с просьбой в голосе спросила Кристин.
— Шопинг — мая стихия, — засмеялась я.
— Какое интересное слово «шопинг», так сейчас модно говорить в Англии?
— Нет, не модно, просто кто-то когда-то назвал поход по магазинам шопингом, а мне запомнилось.
— И хорошо, что запомнилось, — засмеялась Кристин. — Если вы не возражаете, я тоже буду использовать это выражение.
Такая просьба сильно меня рассмешила и, конечно же, я дала свое согласие.
— Кстати, Александра, вы не против, если к нам присоединится Келли?
— О чем вы, как я могу быть против?
— Вот и замечательно, потому как сегодняшний шопинг как раз ее идея.
— Тогда вам следует задать такой же вопрос и Келли, — улыбнулась я.