— Мне не привыкать. Давай попробуем.
Ну, что ж, последняя попытка и спать, иначе я не высижу и одной лекции, не говоря уже о пяти. Все закончилось именно так, как я и предполагала: Кэвин еле стоял на ногах и беспричинно хихикал.
— Ну все, с меня хватит.
— Алекс, смотри, — рассмеялся парень, удерживая над ладонью маленький огонек.
— Кэв, умничка, теперь добавь ему немножечко мощности, — моя надежда вернулась с десятикратным энтузиазмом.
— Чего?
— Смотри, — я создала такой же огонек, — подумай о нем как о живом существе и накорми.
Мои поучения вызвали взрыв хохота и испортили эксперимент, но это уже не важно. У Кэвина определенно есть магические способности и скорее всего это не белая магия, иначе он бы выдал что угодно, только не огонь. Мне безгранично повезет, если он окажется красным, тогда не придется искать Раона. Можно будет отправить Кэвина к Генри, чтобы тот помог создать эликсир. Если же Кэвин обладает черной магией, то толку от него не много — для эликсира нужен мощный и опытный черный маг, во всяком случае, так говорила Саманта.
После десятой попытки разжечь что-то большее, чем спичечный фитилек, Кэвин растратил всю полученную энергию и завалился рядом со мной.
— Алекс, — нежно пошептал парень, но я была не в настроении и не в состоянии предаваться любовным играм, поэтому сделала вид, что уже сплю, а через несколько минут на самом деле перекочевала из крепких объятий Кэвина в гости к Морфею.
На завтрак мой заботливый бой-френд приготовил тосты, яичницу и чай. Вкусно позавтракав, я поспешила домой.
— Вот это маневренность, — восхитилась я, выходя из машины у дома Анжелики.
У нас оставалось двадцать минут до начала занятий, а я даже не знаю, что мне надеть. Вытянув из шкафа первые попавшиеся джинсы, светлый свитерок, я чуть не свалилась, стягивая с себя вчерашнюю одежду и надевая другую. Намного больше времени занял сбор конспектов — на моем рабочем столе такой бардак, что с рабочим беспорядком уже не имеет ничего общего. Даже не знаю, когда выпадет свободная минутка и совпадет с желанием навести порядок в комнате.
К счастью, Анжелика не стала задерживать с поучительной проповедью, но я знаю, что меня ожидает тот еще разбор полетов. Тетушка полтора года считала меня вполне управляемым и подконтрольным ребенком, а тут вдруг на тебе. М-да. Такое поведение мне не характерно, но что поделаешь. Я бы с превеликой радостью вернулась к прошлогодней беззаботной жизни и не переживала бы о магах, эликсирах, пророчествах, а самое главное не вздрагивала бы при одном воспоминании о Раона.
— Шесть минут, — прохрипела я, запрыгивая на пассажирское сиденье.
— Тебе ли не знать, на что способна эта куколка, — рассмеялся Кэвин и со свистом сорвался с места.
Следующие три недели пролетели как пару дней и растянулись на пару лет одновременно. Каждый следующий день был точной копией предыдущего: учеба, работа над книгой, часовая прогулка с Кэвином, учебники и сон. Анжелика поставила строгие условия моего пребывания в ее доме, и мне ничего не оставалось, как согласится на них. Основным требованием было примерное поведение школьницы, то есть никаких ночевок у бойфренда (кем бы он ни был), никаких вечеринок, дискотек, концертов и как не странно Россов. Видимо у меня получается скрывать тоску по Вартам на много хуже, чем мне бы хотелось. Даже нежные чувства к Кэвину не могли перечеркнуть того, что я чувствовала к Лексу. Моим спасательным кругом стала работа над книгой. С каждой законченной главой становилось чуточку проще смотреть на Вартов как на плод моего воображения. Ночи стали более спокойными, а события из комы перестали разъедать душу. В конце концов, это был всего лишь сон. Единственная связь с реальностью это удивительное сходство персонажей с живыми людьми.
Мои попытки хоть немного увеличить магические способности Кэвина потерпели фиаско, так что пришлось отказаться от этой затеи. Такая ситуация меня сильно огорчила, чего нельзя сказать о кузене, сложилось впечатление, что он вздохнул с облегчением, когда я поставила крест на изнурительных опытах и тренировках. Мало того, что я выматывала парня до такой степени, что он с трудом управлял автомобилем, так еще и сама буквально за час превращалась в выжатый лимон. За три недели практической магии я умудрилась похудеть на целых пять фунтов, под глазами появились синяки, и безумно болела голова. Дошло до того, что я отключилась прямо на лекции по психологии. Но хуже всего то, что дедуля Эдвард поджимал со сроками. Фактически эликсира у него хватит до августа, но практически он давил и ставил условия. Как я и предполагала, мой драгоценный родственничек не побрезговал прибегнуть к шантажу. В общем, если до января я не соберу команду магов, то он даст ход истории с Кимберли, а такая постановка вопроса совершенно не радовала, особенно если взять во внимание, что у него есть достаточно оснований упечь Кэвина за решетку.
Том Лэвис пообещал раздобыть для меня информацию о Раона, но пока ничего нового ему не попадалось. Единственное яркое событие, произошедшее за три недели моей рутинной жизни — помощь Лэвису в создании амулетов. Какой-то мальчишка нашел его лампу и загадал не самое простое желание: "хочу, чтобы мама с папой снова были вместе". Обычно джины не исполняют подобных желаний, но родители мальчика все еще любили друг друга и были неплохие шансы воссоединить их сердца. Как выяснил Том, между мужчиной и женщиной проскочила черная кошка, в прямом смысле этого слова. Раньше я бы просто высмеяла подобное обвинение, но сейчас готова поверить даже в самые абсурдные суеверия. "Если кот принадлежит ведьме, то становится неким сосудом, куда собирается любая мощная энергия, а потом используется в некоторых ритуалах, чаще всего связанных со спиритизмом" — таким было пояснение субботней охоты на черношерстного пушистика. Кот, похитивший любовь и взаимопонимание из семьи мальчика, был найден и с огромным трудом пойман. Изъять у животного человеческие чувства, а потом отсортировать оказалось не так-то просто. Для этого потребовалась вся моя энергия, так как подобная работенка в юрисдикции белых, а не красных магов. Пришлось признаться Лэвису в источнике своей силы, на что тот среагировал весьма неадекватно — парень от радости сделал тройное сальто и отбил чечетку, чем не слабо меня рассмешил. После основательной подзарядки я приступила к созданию амулетов, в которые мы поместили похищенные чувства. Джину оставалось наложить защитные руны и убедить родителей мальчика не снимать столь ценный подарок их сына. Вот, оказывается, как исполняются желания!
Естественно джинам гораздо проще подарить человеку богатство или наложить иллюзию красивой внешности, даже с болезнями и недугами не так много проблем как с душевными переживаниями. Левис сказал, что чаще всего люди просят именно материальные ценности, а нечто подобное попадается один раз на миллион.
Как известно совместный труд сплачивает людей. За выходные, потраченные на исполнение желания ребенка, мы с Томом заметно сблизились, так что я рискнула довериться этому парню и попросила о помощи. То, что без постороннего вмешательства мне эту кашу не расхлебать, стало ясно еще в Майами, сразу после разговора с дедом, а новые сроки и угрозы вынуждали активироваться и не терять время. Лэвис с пониманием отнесся к моей проблеме, но ничего дельного посоветовать не смог.
— Алекс, к сожалению, тут мне сложно тебе чем-то помочь. Видишь ли, меня связывают законы. Джины не имеют права разглашать информацию о магических существах, то есть я не могу назвать имена нужных тебе магов. Я был бы вынужден отвечать, если бы ты знала мое имя.
— Так назови его, — с надеждой попросила я.
— И опять закон: "джин не имеет права называть свое истинное имя".
— А разве законы созданы не для того, чтобы их нарушать?
— Не в моем мире! За малейшее несоблюдение правил любого из нас ждет серьезное наказание.
Лэвис тяжело вздохнул и продемонстрировал мне золотистые руны, опутывающие его запястья.
— Все джины рабы собственных сил, — признался парень.
От тоски и безнадежности, сквозящей в его голосе, мне самой хотелось взвыть.
Значит я снова одна. Охх.
Сейчас я вижу только два пути: первый — самой отыскать Раона, второй — Россы, но оба не самые безопасные и сложно сказать которое из зол меньшее.
— Дамы и господа, приступаем к последней главе нашей книги! — торжественно объявила я.
По срокам мы вполне укладывались, согласно с контрактом книга должна быть сдана в редакцию до шестого декабря, так что у нас еще три дня на шлифовку текста.
— Алекс, а ты не хочешь дать читателю надежду на хэппи энд? — поинтересовалась Алиса, когда я завершила свой рассказ.
— Мы же договаривались не отступать от сюжета моего сна, — растерянно ответила я.
— Ну, может, хоть оставим открытый финал, — предложила Милли.
— Не знаю, мне кажется, так гораздо лучше, — пожал плечами Партер.
— Я согласна с Дрейком. Смерть главной героини подразумевает конец, а если оставим надежду, то читатели будут ждать продолжения.
— Так давайте придумаем продолжение, — не унималась кузина.
— Какое? Нашей героине нет места в прошлом, также как и в будущем. Все, чего она жаждет — быть свободной, а вы собираетесь лишить ее этого.
— Свободной не значит мертвой, — не согласилась Алиса.
— Да, зачем убивать столь яркого персонажа? Мне кажется это не справедливо.
— А, по-твоему, будет справедливо, если Вики останется с Тором? — серьезно спросила я, обращаясь не только к Милли, но и к Алисе, и к Дрейку.
— Нет, только не с ним. Тор — эгоист и тиран в одном лице. Не уверена, что Вики будет с ним счастлива.
— Я с вами не согласна. Мне кажется, что Виктор Дарк так же как и Лен Дарк достойны такой девушки как Виктория Паркер, — вмешалась Алиса.
— А кто говорит, что они ее не достойны? Вы прекрасно знаете, с каким уважением я отношусь к близнецам, вот только не вижу Вики рядом с одним из них.
— Полностью поддерживаю Алекс, — кивнул Партер. — Это ее история и ее решение. Зачем было так строго придерживаться сна, если теперь собираемся его изменить? Возможно, книга будет иметь успех благодаря фатализму и трагедии. Непредсказуемый финал выделит роман молодой писательницы Белл Тинкер, — этот псевдоним предложила моя маленькая кузина Синтия, когда я обратилась к ней с просьбой придумать простое имя связанное с известными феями, — среди тысяч других.
— Да. Мы оставим все как есть. Поздравляю с завершением книги!
Похоже, мои доводы и доводы Партера не убедили девушек. Милли и Алиса по-прежнему настаивали как минимум на открытом финале и рассчитывали на поддержку Анжелики. Прочитав наш труд, тетушка целиком и полностью разделяла мою точку зрения. Она также как и я не видела смысла в продолжении. Без Дарков история получиться постной и перечеркнет всю прелесть первой книги, а с Дарками начнется все с начала, вот только в третий раз это уже никому не интересно. Такая критика справедливо относилась не только к книге, но и к моей жизни.