Надеюсь, я не испортила ему детородный орган.
Отыскать нужную комнату в огромном замке оказалось куда сложнее, чем я предполагала. Во-первых, с какой-то радости богатенькие хозяева экономят на электроэнергии и, как следует, не освещают коридоры, создавая мрачный сумрак, во-вторых, на каждом этаже по восемь комнат, в-третьих, в южном крыле шесть этажей, а на четвертом есть переход в восточное крыло. Его не видно с фасада, но судя по всему, это старая часть замка. Зайдя в неизведанное строение, я тут же растерялась. Из каждого следующего зала было по три, четыре выхода, многие из которых почему-то заперты. Такой себе разветвленный лабиринт.
Я думала, что относительно знакома с план схемой родового гнездышка Вартов, но оказалось, что фасад всего лишь верхушка огромного айсберга. Именно в старой, не тронутой современным декором, части дома сохранилась история и ощутимое присутствие духа. В отличие от современной части на стенах старого крыла размещались картины и портреты родового наследия Россов. Все оформлено в стиле шестнадцатого, семнадцатого века, а в некоторых местах и вовсе время обернулось вспять. Бороться с моим любопытством все равно, что считать звезды туманным утром — ненужное и бесполезное занятие. Я внимательно присматривалась к лицам всех лордов изображенных на внушительных размеров картинах. Некоторые люди показались мне отдаленно знакомыми, но я никак не могла вспомнить почему. Например, зеленоглазая темноволосая леди, восседающая на шикарном троне, основательно отпечаталась в моей памяти как знатная графиня, а сероглазый светловолосый юнец в золотистом камзоле и лихо изогнутой шляпе с пушистыми перьями напомнил молодого принца. Вот только что-то мне подсказывало, что он далеко не такой очаровательный мальчишка, каким выглядит на картине талантливого художника. В глазах сорванца даже на полотне плясали не самые добрые бесенята.
Поразительно, но были и портреты домашних любимцев. На огромном полотне, привлекшем мое внимание, был изображен резвящийся лопоухий щенок, а у самой рамы мелкими буквами приписан коротенький текст: "Моим сыновьям. Любящий отец. 1867 год". Вот это да! Адам, давая интервью, сказал, что Грэм — пес, подаренный отцом на двенадцатый день рождения. Стоп. Росс говорил о псине, как о живом существе. Не могла же собака прожить сто сорок три года, или могла? Точно нет. Бред какой-то. Возможно, у Россов заведено на дни рождения дарить песиков непонятной породы. Чудно, но более правдоподобно, чем ста сорока трех летняя собака.
Боже, ну, сколько же здесь комнат!
Я достала телефон, чтобы посмотреть на время и сильно удивилась — часы на дисплее показали одиннадцать минут второго. Как странно! Мне казалось, что прошло больше часа, а если верить мобильному, то всего несколько минут. Хотя и в этом я не уверена на все сто процентов. Разговор с Россом мог занять куда больше времени, чем девяносто секунд.
Сетевого покрытия тоже не обнаружилось. Для верности я нажала на кнопку вызова оператора и получила в ответ трещащую чечетку.
— Что за ерунда?
Если бы нечто подобное произошло вне поместья Хелдвелл, я бы решила, что пора покупать новый телефон, но при нынешних обстоятельствах могу смело обвинить в происходящем магию.
Отчаявшись отыскать жилые комнаты, я приняла решение вернуться в гостевое крыло, но не тут-то было. Обычно на память я не жалуюсь, но войдя в только что пройденный зал, я очутилась в совершенно не знакомом помещении. Такая фантастическая шутка подлила масло в огонь разыгравшемуся воображению. Я повторила процедуру возвращения в только что покинутый зал, но к моему огромному удивлению очутилась в столовой, в которой до этого ни разу в жизни не была. Ошибиться в этом просто не возможно, так же как невозможно забыть изысканность дизайнерского мастерства, приложенного к интерьеру этой столовой.
Так, только без паники! Без паники! Должно же быть хоть что-то, что ориентирует обитателей замка.
Стоило мне подумать о жителях столь странной обители, как за соседней дверью раздался скрипучий шум. Первая мысль была весьма оптимистичной: "Ура! Я не одна!", а вторая уже не такой радостной — "Мамочки! Я не одна!". Адреналин холодной волной растекся по всем венам и, не согласуя решение бежать без оглядки с мозгом, дернул тело в противоположном от скрипа направлении. Моей скорости мог бы позавидовать олимпийский чемпион по забегам на короткие дистанции. Бежала я долго, минуя зал за залом, несколько раз влетала в длинные коридоры, щедро увешанные портретами, случалось натыкаться на закрытые двери и возвращаться назад, по обыкновению попадая в другое место, довелось пролететь и несколько шикарных лестничных пролетов, потеряв какую-либо ориентацию в перемещениях по этажам. Я бежала так быстро, что в ушах звенел бой собственного сердца с примесью шлепающих шагов погони.
Страшные мысли роем кружились в моей голове, подстрекая бежать быстрее и ни в коем случае не оглядываться. Мимо воли я вспомнила все фильмы ужасов о старинных замках и печальные кончины глупеньких девушек, осмелившись заглянуть в логово к монстрам. К тому же я серьезно переживала, что бегу по замкнутому кругу или, что еще хуже, меня загоняют в ловушку, где уже пускает слюнки кровожадный людоед.
Остановилась я исключительно по вине недостатка кислорода в прерывисто вздымающихся легких и только потом осознала, что нахожусь в чьем-то будуаре. Серо-синие стены, тяжелая темная мебель, благородные бархатные гардины, журнальный столик, пара удобных кресел и приоткрытая резная дверь, за которой на широкой кровати под шелковыми простынями мирно спал человек. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть спящего мужчину, спрятавшего голову в подушки, и встрепенулась, заметив на правой лопатке знакомую татуировку. Такую же замысловатую завитушку носил Ален Варт. Неужели я забрела в комнату к Алену?
Вот так удача! Голубоглазый красавчик сгодиться для моей затеи куда лучше, чем тошнотворный пингвин.
Я сделала еще один шаг, вплотную приблизившись к кровати, и на мгновение застыла на месте. Страх за будущее человечества устроил настоящую войну со страхом за жизнь и здоровье Анжелики. Без сомнений и тетка, и кузина сделали бы для меня тоже самое. Кому какое дело до Армагеддона, когда конец света вот-вот наступит внутри семьи? Я спасу их, а там будь что будет!
Смелое решение поиграть с древним пророчеством в салочки вызвало скованность во всем теле. М-да, в таком состоянии с меня выйдет та еще любовница. Стараясь справиться с нерешительностью и тревогой, я осторожно села на край кровати. Нательный рисунок спящего мужчины вновь привлек мое внимание. Бледно-серебристые руны создавали светящийся узор поверх черно-красной татуировки, делая ее изгибы выпуклыми. Если присмотреться, то можно увидеть краешек спутанного заклинания. Его умело спрятали под многослойные завитки основного рисунка. Сначала край казался бледным, еле заметным на фоне общего лабиринта рун, но с каждой секундой моего внимательного изучения становился все более ярким. К тому же стали заметны и другие руны. Они прозрачной паутиной покрывали всю спину, плечи, руки мужчины. Мне раньше не доводилось видеть ничего подобного. Красивая дымчатая сеточка притягивала взгляд, побуждала разгадать тайну ее лабиринтов. Осторожно, чтобы случайно не разбудить мирно спящего человека, я легонечко провела пальчиком по ниточке паутины, проходящей через все завитки поперек спины. Я не ожидала увидеть лиловое свечение, поэтому резко одернула руку. Колдовской свет тут же погас. Набравшись смелости, я вновь провела пальцами по магическому узору. Под моими ноготками колдовские струны меняли цвет от голубого до фиолетового, а некоторые даже выдавали рубиново красное свечение. Залюбовавшись сказочной игрой света, я не обратила внимания на то, как дыхание изучаемого тела слегка изменилось. Мужчина едва заметно вздохнул, покрепче прижимая одну из подушек к груди. Я продолжала водить пальцами по замысловатым узорам, погружая тем самым собственное сознание в некий транс. Не удивительно, что все художники отличаются ангельским спокойствием и гармонией во время работы. Повторяя линии магического рисунка, я не могла думать ни о чем другом, кроме их удивительного сияния. Моему взору открывались все новые, более сложные завитки и их свет приобретал насыщенно-темные оттенки. Дошло до того, что на широкой, мускулистой спине не осталось свободного дюйма — все густо испещрено серебристыми, лиловыми, голубыми, синими, красными и черными узорами. Татуировка под рунами приобрела кроваво-бордовый оттенок, хотя изначально была исключительно красно-черно. Опьянев безнаказанностью смелых движений, мое тело постепенно освобождалось от робости. Забыв обо всем на свете и освободившись от грустных мыслей, я погрузилась в негу нежности и делилась ею со спящим красавцем. Мне безумно нравилось гладить его как огромного мурчащего кота. Под моей рукой он больше не казался смертоносным, но все еще оставался опасным. Сомневаюсь, что хоть одной женщине под силу приручить такой вулкан как Ален Росс. Его энергия ощущается даже на расстоянии, а при физическом контакте она не только огромна, но и дика. Такой себе зверь, пригревшийся на солнышке.
— Как жаль, что ты никогда не будешь моим, — подумала, а быть может и прошептала я.
Сама не знаю, почему эта мысль эхом звенела в моей голове. Я же никогда не любила Алена, моей страстью всегда был Лекс. Почему сейчас я не могу оторваться от безупречно гладкой спины? Почему мне безумно хочется всем телом прижаться к мирно дремлющему Аполлону? Почему мне так хорошо и уютно рядом с ним? Почему я хочу, чтобы этот миг длился вечно? Почему мне хочется доверять ему? Почему я готова верить ему? Почему…
Задавая себе все эти вопросы, я не видела ответов. Были только желания, главное из которых — утонуть в крепких мужских объятиях. Уснуть под пеленой его силы, словно спрятавшись за мощной стеной Ниагарского водопада. Рядом с ним не страшна ни одна буря… Рядом с ним отступают все беды… Рядом с ним хочется жить…
Словно прочитав мои мысли, Росс перевернулся на спину, освобождая для меня край огромной кровати.
Почему-то вдруг мне стали мешать все заколки, сдерживающие тяжелые локоны. Освободив голову от десятка шпилек и распустив волосы, я почувствовала долгожданное облегчение. Веки сами по себе налились свинцом, а голова под десятитонной усталостью и роем проблем мимо воли тянулась к манящей подушке. Я сама не заметила, как оказалась в уютных мужских объятиях. Вытянувшись во весь рост вдоль крепкого мужского тела, я не могла думать ни о чем другом, кроме обворожительной улыбки Лекса Варта. Его глаза обещали нежность, а поцелуи страсть. Забыть Александра Варта выше моих сил. Даже сейчас я чувствую легкий отголосок инея в прохладном воздухе темной комнаты.
— Мой Ангел, — чуть слышно прошептала я, кутаясь в крепких объятиях совершенно другого мужчины.
Каждую ночь я слышу свое забавное прозвище, каждую ночь я вижу на безымянном пальце левой руки аккуратный перстенек, каждую ночь любимый голос зовет меня в пустоту, каждую ночь я умываюсь реками слез, не в состоянии настичь удаляющийся звук ласковых слов…, каждую ночь, но не сегодня. Эта ночь будет другой. Этой ночью я не одна. Этой ночью он рядом. Такой родной, такой чужой, такой близкий и такой далекий… Вот только он это не он. Он не Лекс. Не Лекс. Лекс. Мой Лекс. Мой Александр Варт. Мой Ричард Александр Адам Варт граф Раона. Мой суженый. Моя судьба. Мой мир.
— Я так по тебе скучала, — сквозь сон, выдохнула я.
Как бы мне хотелось рассказать ему обо всем, что со мной произошло. Как бы мне хотелось рассказать ему, как отчаянно я ждала его появления. Как бы мне хотелось, чтобы он знал, как сильно я его люблю. Сколько я готова отдать за одну ночь любви, за один поцелуй, за один нежный взгляд, за одну улыбку…
Как приятно снова ощущать свежее дыхание в своих волосах, как приятно снова чувствовать крепкие объятия, как приятно снова подставлять губы для нежных поцелуев. Как же я могла забыть насколько это может быть головокружительно? Как же я могла жить без сладковато-страстной ласки?
— Еще, — заскулила я, когда он неожиданно остановился.
Мне стоило огромных усилий вернуть его нежность. Какое-то время я ощущала в нем не слабое сопротивление, борьбу с собственными желаниями, но все-таки моя взяла. Поцелуи стали безумно страстными, а ласка предельно откровенной. Он больше не закрывался и позволил окунуться в свою внутреннюю силу. Его существо с радостью приветствовало мое, простирая передо мной целый океан опасно вязкой энергии. Я больше не боялось его сущности, отдаваясь без остатка огромной темной силе.
— Не так быстро, малышка. Я еще при своем уме, — расхохотался Росс, с легкостью размыкая мои объятия.
Громкий смех безжалостно остудил жар страстных поцелуев и вернул меня к реальности. Открыв глаза, я готова была взорваться от негодования и радости. На меня сквозь лунный свет смотрел Александр Варт.
— Это ты! Не Ален, а ты! Ты!
— Какое разочарование, — прыснул синеглазый красавец.
— Глупый, — обиженно промямлила я, приподнимаясь на локтях и подставляя губы в надежде на продолжение любовных игр.
В поцелуе он мне не отказал, вот только было что-то не так в этой легкой ласке. Какая-то незнакомая нотка, которую раньше я не замечала. Его поцелуй больше не пах страстью, хотя был по-прежнему нежен. Отстранившись от моих губ, Варт с интересом заглянул мне в глаза. Складывалось впечатление, будто он впервые видит меня в своих объятиях и искренне этому удивляется. Через секунду изучения ярко-синих глаз все стало на свои места. Меня целовал не Александр Варт, а Адам Росс.
— Как же я ошиблась, — горько вздохнула я, закрывая лицо ладонями.
Судя по всему, мне удалось окончательно запутать Росса. Мало того, что он не сводил с меня изумленных глаз, так еще и пытался разгадать смысл моих слов. Я чувствовала, что он хочет задать вопрос, но что-то его останавливает. Хотелось бы мне знать, что твориться в голове этого мужчины.
— Какого черта вы приперлись в восточное крыло? — наконец-то решил задать свой вопрос Росс, напоминая мне, что я все еще нахожусь в его постели.
— Это не имеет значения, — фыркнула я, выбираясь из-под вороха простыней.
— Нет, имеет, — железной хваткой остановил меня раздраженный красавец. Куда же подевалась вся нежность его прикосновений?
— Я искала Артура. Доволен?
Росс на секунду нахмурился, как-будто обдумывал мой ответ, после чего резким движением поднялся с кровати, обнажив шикарное тело. Из вежливости пришлось зажмурить глаза, а для верности окунуть лицо в подушки. Мой поступок был скорее инстинктивным, чем стыдливым. Больше всего на свете мне хотелось вновь видеть перед собой идеально-сложенное тело Александра Варта.
— Меня интересуют некоторые моменты вашей прогулки по восточному крылу, — обратился ко мне Росс, давая понять, что полностью одет и требует моего внимания.
Кое-как заколов волосы, найденными в кровати заколками, и надела сапоги, я гордо продефилировала в коридор и остановилась на пересечении трех поворотов.
— В чем дело, мисс Брум? — приподняв левую бровь, поинтересовался Росс моей резкой остановкой.
— Не знаю. Просто не хочу туда идти, и все, — еле внятно промямлила я, всматриваясь в сумрачную даль коридоров.
— Как же вы сюда пришли? Насколько мне известно, это единственный путь.
— Да, я пришла оттуда, но…
Мне было тяжело описать свои опасения. Интуиция вопила об опасности погромче пожарной сигнализации, а главная опасность исходила из-за моей спины. Как раз оттуда, где стоял Росс, но основным источником моих страхов был вовсе не он.