— Как дела, Алекс? — поинтересовалась подруга.
— Держусь, — тяжело вздохнув ответила я, отгоняя от себя призрачный образ Милли как назойливую муху.
Однокурсники старались не подавать виду, что знают о моих проблемах и лишний раз не расстраивать меня. Преподаватели сочувствовали моему несчастью и не задавали вопросов по поводу отсутствия на важных контрольных работах, а многие заочно поставили мне зачет по своим предметом, делая ставку на мои прошлые заслуги и прилежные старания на протяжении полутора лет обучения.
— Алекс, сестренка, нам следует поговорить, — по пути в столовую меня перехватил Кэвин.
— Кэв, давай не сейчас. Я умираю с голоду.
— Ладно, это можно обсудить за ленчем.
Он оттянул меня от подруг и усадил за отдельный столик в дальнем углу столовой, предусмотрительно отодвинув все лишние стулья к соседним столикам.
— Ты ешь, а я буду говорить, — дождавшись, пока я возьму в рот первый кусочек запеканки, он начал свое повествование. — Я не буду спрашивать, где ты пропадала целых три дня, но кое-что ты обязана знать. Звонил Эдвард, он хотел поговорить, но ты бесследно пропала и не отвечаешь на звонки. В общем, он утверждает, что не причастен к похищению и понятия не имеет кто его совершил. Есть еще одна новость, которую ты должна знать. Когда я вернулся домой после нашей последней встречи, то застал у себя в квартире незнакомца. Его впустила Катрина. Он искал тебя, а так как Кэт не знала куда мы отправились, решил дождаться. В общем он рассказал, что Милли и Анжелике грозит серьезная опасность. Их убьют, если ты не согласишься сотрудничать.
На красивом лице кузена отразилась тревога, а в глазах смятение. И Анжелика, и Милли для Кэвина также дороги, но он определенно не согласен потерять еще и меня, ну или… только меня.
— Этот человек, сказал как с ним связаться? — решительно выпалила я, стараясь не думать о своей судьбе.
— Он оставил номер телефона, но я тебе его не дам, пока ты не выложишь мне все до последней мелочи.
Я грустно улыбнулась, вспоминая друга Анны. Рик не задал ни единого вопроса, изготавливая для нас серебренные пули.
— Кэв, все на много сложнее, чем ты себе можешь представить, но поверь: я держу тебя в неведении ради твоей же безопасности.
— Я сам могу о себе позаботиться! — не отступал кузен.
— Да, можешь, держась от всего этого подальше. Кэв, ты слишком дорог мне, чтобы я позволила вмешаться. Вот, держи, — я протянула парню серебряный браслет, раздобытый в хранилище Асмодея.
— Это еще зачем? — отшатнулся он, посматривая на неяркое пурпурное свечение цепочки в моих руках.
— Просто одень и не снимай. Считай его оберегом. Поверь, это сильная штука. Не знаю точно как она работает, но определенно работает. Если почувствуешь, что металл изменил температуру — беги и не оглядывайся.
— Спасибо, — Кэвин с ошеломленным взглядом принял мой подарок и осторожно застегнул на правом запястье. Руны на браслете полыхнули серебристым свечением и тут же погасли.
— Так и должно быть? Ну, он больше не светится.
— Да. Все нормально. Кстати, если он опять засветится — считай это предупреждением и тоже беги.
Парень нахмурился изучая плетение загадочного ювелирного изделия, но потом вдруг расхохотался.
— Бред какой-то.
— Дурак, — фыркнула я. — Пообещай мне делать, как я сказала. Пообещай! Нет, поклянись, следить за браслетом и внимать моим рекомендациям!
— Ладно-ладно. Клянусь, о великая колдунья.
Я строго смерила его взглядом.
— Обещаю.
Глубоко вздохнув, подавляя раздражение, отправилась на очередную лекцию, совсем позабыв о номере незнакомца.
По окончанию занятий белоснежный 'ламборджине' вместе с его голубоглазым владельцем дожидались меня на университетской парковке.
Ален встретил меня лучезарной улыбкой, заявляя тем самым о хорошем настроении. Он протянул мне сумочку. Я неторопливо просмотрела ее содержимое и, отыскав небольшой ключик-подвеску все также сиротливо прикрепленный к золотому браслету с 'замком', благодарно улыбнулась Россу.
Осталось только каким-то образом добраться до замка. Россы не навещают Хелдвелл без особого повода, поэтому нужно придумать уважительную причину, ради которой Ален с радостью помчится туда на всех парах.
— Знаешь, я много думала над тем, что мне снилось и что есть на самом деле, — начала я, но, не заметив особого интереса со стороны увлеченного дорогой водителя, решила затронуть натянутые до предела струны его души. — Там, в моем сне, вы с Самантой поженились.
Я добилась желаемого: маска безразличия спала и Ален громко расхохотался, но это не было похоже на проявление радости или веселья, скорее ершистый скептицизм.
— Правда ты обманом добился ее согласия. Вернее обманывал Адам, а ты воспользовался ситуацией, но…
— Малышка, твой сон не имеет ничего общего с действительностью, — перебил меня голубоглазый красавец. — Женитьба не входит в мои планы на ближайшие десять лет и уж тем более я не собираюсь жениться на Сэм.
— Это я уже поняла… Что ты скажешь на то, что мне приснилось подземелье Хелдвелл? Могу поспорить, там есть зал с камином и двумя тяжелыми креслами, еще в подземелье обитает сине-зеленое существо по имени Грэм, а так же там есть комната, в которой хранятся дневники твоего отца.
Росс с интересом взглянул мне в глаза и кивнул, побуждая продолжать.
— В одном из дневников записано истинное имя джина.
Вот теперь Ален смотрел на меня с изумлением.
— Там миллионы записей. Можешь описать обложку или точное место, где хранится именно этот дневник?
— Боюсь, что нет, но… я не уверена… но возможно, я его узнаю.
Мой план сработал безукоризненно. Росс развернул машину и погнал к объездной. Через сорок минут мы уже здоровались с Глорией.
— Александра, рада вновь приветствовать вас в нашем доме, — хорошо скрывая удивление, воскликнула седовласая хозяйка.
Ален не дал мне возможности обменяться любезностями со стареющей фотомоделью. Он без особого раскаяния попросил прощения у Глории и потянул меня за собой. Пройдя несколько залов, коридоров и лестничных пролетов мы оказались у винного погреба.
— Помнишь куда нужно идти?
— Нет. Я тогда была слишком расстроена и напугана, чтобы запоминать дорогу, но в тот зал отдаленно напоминал лабораторию.
Росс понимающе кивнул и снова потянул меня за собой. Мы прошагали несколько минут по темным холодным коридорам, прежде чем передо мной открыли одну из тяжелых деревянных дверей.
— Похоже, но, по-моему, комната располагалась по левую руку.
Следующий зал был очень похож на тот, в котором мы с Грэмом играли в салочки. Вернее играл Грэм, а я лишь в ужасе пыталась спастись бегством от сине-зеленого етти.
— Я знаю это место, нам нужно идти дальше.