Я сидела позади всех, наблюдая за Аароном и Ариадной. Профессор теперь вообще не разлучался с римпвийкой. Они радостно хлопали, радуясь, что мы смирились и добровольно с ними сотрудничаем. По словам Иванова наше осознанное участие может дать большие результаты. Они ни капли не подозревали, что уже через десять минут Руслан будет копаться в документах профессора, ища хоть какую-то зацепку на новые сомнения. Ему никак не сиделось на месте, и в своем марафоне он нам не давал передохнуть свободно. Руслан был из тех неугомонных людей, которые двигают толпу. Меня порадовало, что он все-таки решился поговорить со мной. Хотя, это лишний раз доказывало, что он сам не верил в положительный исход своего крестового похода.
Все шло по плану. Все до одного римпвийцы были поглощены шоу. Руслан и Настя знали свое дело. А теперь еще научили этим премудростям Машу. И не зря он притащил сюда целый сундук реквизита. Даже Джека задействовал. Зрелищно получилось. Возможно, Боровым еще никогда не приходилось выкладываться сверх ста процентов своих возможностей. Подобных зрителей они никогда не развлекали.
Шоу помогало отвлечься от волнения. Мое сердце ходило ходуном в грудной клетке. Мы с Сергеем изредка переглядывались. И на его лице была такая уверенность, что мне самой хотелось верить в пользу наших намерений. Номер с исчезновением и появлением Руслана произвел фурор. Даже смешно было наблюдать за римпвийцами, превратившимися в детей, настолько по-детски они все воспринимали.
Теперь Настя взяла инициативу на себя, а Руслан исчез по-настоящему. Я представляла, как он подбирался к дому профессора, изредка оборачиваясь, убеждаясь, что его план сработал превосходно, и никто за ним не следит. Я отвлеклась буквально на минутку, но за это время из толпы зрителей вышли Аарон, Ариадна и профессор. По Аарону ничего нельзя было понять. Но вот лицо профессора выдавало беспокойство. Они быстро удалялись с площадки, на которой разместилась сцена и 'зрительный зал'. Я неосознанно последовала за ними. Если они шли в дом Иванова, то кто-то должен был предупредить Руслана. А так как Сергей не оставлял дочь ни на минуту, то единственный, кто мог это сделать была я.
Мне хотелось приблизиться, как можно ближе к ним. Они что-то бурно обсуждали, но эмоциональные слова я разобрать не могла, все сливалось в бурное бормотание. Подойти ближе так же не представлялось возможным. Они живо меня заметили бы. Что же могло случиться? Что заставило их уйти? Они сами так ждали шоу. Неужели Руслан засветился, ведь шли они действительно в дом профессора. Черт возьми, как не вовремя!
Они продолжали спорить, быстро приближаясь к дому. Я вдруг поняла, что предупредить Руслана мне никак не удастся, не засветившись самой. Они уже были у самой двери, когда я собралась с духом, что бы окликнуть троицу, но не успела. Поэтому кинулась к окну кабинета и с облегчением вздохнула, увидев Руслана. Мы, не сговариваясь, остались у окна, невидимые в сумерках вечера. Трое вошли в комнату, зажегся экран монитора. Нам прекрасно было слышно и видно из нашего укрытия, как обеспокоенные лица римпвийцев и Иванова уставились на появившихся на мониторе компьютера Ортона и Пантераса.
Знакомые лица оскалились в улыбках. За их спинами угадывался силуэт трона, на котором сидел Партерас в наш первый визит в римпвийский город. На обоих по-прежнему белые одежды, словно они не переодевались с нашей прошлой встречи. Сияющая в свете искусственного освещения одежда должна была производить восторженное впечатление, должна была вызывать 'ангелоподобные' ассоциации. Но только не с данными римпвийцами. На фоне светлого их лица казались холоднее, а глаза хищнее. А, возможно, после того, как мы узнали правду, я стала судить субъективно.
Аарон и Ариадна поприветствовали собеседников на родном языке. Пантерас в ответ, хмыкнув, сказал несколько фраз. Римпвийцы отличались от нас, но так как мышцы лица у нас были идентичны, прочитать легкое презрение и неприязнь не составило труда. Дальше диалог происходил только между Ариадной и Ортоном. Она едва сдерживала гнев, Ортон же вел себя расслабленно и чувствовал превосходство. Иванов, так же, как и мы с Русланом, не понимая ни слова, мельком глянул на Аарона. Но тот продолжал неподвижно стоять, пытаясь сохранять спокойствие. И это обеспокоило меня больше, чем гнев Ариадны, больше подверженной эмоциям. Назревало что-то серьезное. Руслан хотел сенсации, вот, пожалуйста! Без сомнений, нас ждет очередная буря эмоций. Ортон окончил разговор, явно грубо обрубив Ариадну. Затем он обратился к профессору. На мое удивление министр здравоохранения Римпвы прекрасно говорили по-русски.
— Вам уже пора было выучить римпву. — Хмыкнул он с антипатией. — Не зря же вы уже более двух лет вы с нами контактируете. Это уже похоже на неуважение.
Ортон открыто нападал. 'Все, нам крышка' — прошептал Руслан. Лишь бы только Ариадна не сдалась без боя.
— Простите, наместник, — Голос профессора дрожал. Он вообще в последнее время и без того выглядел изможденным, но давление Ортона высасывало из него последние признаки воли. — Вы знаете, я был занят исследованиями. Они оставляют мало свободного времени.
— Что же, — улыбнулся Пантерас, не без удовольствия добавив. — Я освобождаю вас от ваших обязательств по исследованиям. Теперь у вас будет много свободного времени, так как ваш проект признан нерентабельным, и мы прекращаем его действие.
— Что? — воскликнула Ариадна.
На лице профессора четко отразился ужас. Он порывисто сделал шаг к экрану. Но остановился, глядя в плоские лица, с выражением победы.
— Но мы уже добились успеха! Наш лагерь получает новую энергию и прекрасно функционирует. — Сдерживая негодование, произнес он. — Нам только осталось распространить результат по всей планете.
Игнорируя слова профессора, Пантерас продолжил.
— Ваши исследования затянулись на два года. Это огромный срок. — Он пожал плечами, производя впечатление, что сделал все, что мог, но оказался бессилен. Впрочем, он был плохим актером, и сам это прекрасно осознавал. Разведя руками, он поставил точку. — Император уже вынес свое решение. Все документы подписаны.
— Но такого не может быть. — Воскликнула Ариадна. — Вы же понимаете, что новый источник энергии принесет больше пользы. Мы не протянем на старой схеме! — Она уже не могла удерживать свою злость под контролем. У меня в голове промелькнула мысль, что ей многое позволено. Кто же она, если в столь молодом возрасте может влиять на такие серьезные вопросы? Выражение на лице Ариадны поменялось, глаза ее от удивления расширились, будто она не ожидала удара в спину. — Это саботаж?..
Звучало не как вопрос, скорее утверждение. Пальцы Аарона сжались в кулаки.
— Вы никогда и не хотели успеха этого проекта… — Задумчиво произнесла Ариадна. Лучшее, что можно было извлечь из этого провала, это отношение Ариадны и Аарона к нам. Пусть они и боролись скорее за свое будущее, чем за наше, но теперь мы были повязаны. — Я сама переговорю с Императором.
Пантерас занервничал. Он явно не ожидал отпора с этой стороны экрана. Ортон же наоборот, был готов к сопротивлению. Он, видимо, уже не раз сталкивался с Ариадной на поле 'боя'. Но он сделает все, что только возможно, что бы Ариадна не добралась до Императора. Похоже, она так же знала об этом. В голове ее назревал план действий.
— Это уже не оговаривается. — Попробовал еще раз устрашить девушку Пантерас. — Завтра к вам будет прислана группа Ортона. Вы предоставите им всю собранную информацию, лагерь и людей. Аарон, вы передадите все полномочия Ромо. — Пантерас сделал паузу, давая возможность Аарону вспомнить, кто такой Ромо. И, кажется, у римпвийца это не заняло много времени. — Насколько я знаю, вы некогда служили вместе. Думаю, и теперь сработаетесь. Благодарю за внимание. Всего хорошего.
Экран потух. Ариадна пораженная опустилась в кресло. Я внимательно смотрела на профиль Аарона. Его так редко что-то выводило из себя, но Пантерасу это удалось. Что же это за сослуживец такой, что на его обычно бесстрастном лице желваки напряглись, а костяшки пальцев побелели почти до цвета его белого мундира?
— Дело труба… — Покачал головой Руслан. — Пойдем.
Я не успела опомниться, как он потащил меня в дом. Неугомонный, он не собирался опять оставаться в неведении, должен все узнать из первых уст. И пока те трое не придумали очередную замаскированную правду, он раскусит их. Войдя в дом через приоткрытую дверь, мы услышали жесткий голос Ариадны. Быстро же она справилась с поражением.
— Я сейчас же выезжаю к Императору. А вы, профессор… вам лучше поехать со мной. — Она расхаживала по кабинету, мысленно составляла список необходимого. — Вы, как разработчик, будете полезны. Выдвигаемся немедленно, как только будет собрана вся необходимая документация и образцы. Чем быстрее мы уладим это дело, тем меньше времени будет у Ортона на то, что бы сотворить здесь хаос.
— Что будет с нами? — Руслан оперся на косяк, скрестив руки на груди.
Как у него получается сохранять спокойствие? Я уже готова была кричать. Появление ужасного Ромо пугало больше, чем когда-то апокалипсис на Земле. Профессор закашлялся, не ожидая увидеть нас в тот момент. Зато Ариадна, казалось, вздохнула с облегчением. Чего нельзя было сказать об Аароне. Он посмотрел на меня с таким гневом, что захотелось тут же самой в землю зарыться.
— А ты не смотри так на нас! — Повысил голос Руслан. — Вы что же действительно думаете, что мы, как послушные овцы будем кивать каждой вашей фразе и соглашаться? Похоже, теперь не только мы влипли…
— Поэтому заткнись, и жди моих указаний! — Вспылил наконец-то Аарон.
Руслан недобро усмехнулся. Самоубийца. Все ему неймется! Я уже ждала очередной драки. Но тут властный голос Ариадны, которого мы никогда не слышали, перекрыл все мужские разборки.
— Угомонитесь оба! Вы нашли время выяснять отношения! — Она указала пальцем на Аарона. — Ты собираешь свою группу. — Повернулась к Руслану. — А ты собираешь свое раненое самолюбие и делаешь то, что говорят!
После этого даже у профессора глаза расширились. Работая так долго со своей любимицей, он и не подозревал о существовании этого командного голоса. Она уже все продумала и понимала, что если хоть что-то пойдет не так, провал ждет не ее лично. Римпва станет перед вопросом вымирания максимум через поколение. Аарон кивнул в знак поминовения. Такого проявления уважения я в нем еще не видела.
— Вы, — Ариадна устало обратилась ко мне. — Собирайтесь. Боюсь, вас ждет еще одно путешествие. Берите самое необходимое.
Я ожидала от этого вечера всего, но не очередного побега. И если речь зашла о нем, то нашим жизням угрожает опасность. На этот раз по-настоящему. Аарон сам проводил нас до сцены, где на нас удивленно уставились зрители. Это был апогей шоу. Римпвиец кивнул своим. Как один, они поднялись. Действие на сцене вяло остановилось.
— Что случилось? — Подбежал к нам ошеломленный Сергей.
Настя спрыгнула со сцены, направилась к нам. Маша уселась на краю, обняв Джека. Освещение продолжало плясать, отражаясь на концертных костюмах артисток. И вся эта пестрота начала резать глаза.
— Исследования Ариадны прикрыли. — Начал Руслан. — Нам придется покинуть лагерь, как только соберемся. Подробности потом. Боюсь, у нас нет лишних минут.
Первым среагировал Сергей. Он снял дочь со сцены, направился в дом, в котором спокойно прожил больше трех месяцев. Мы так же все разошлись. Организм все же помнил прошлые сборы и сейчас услужливо напомнил, как надо действовать. Все наши земные вещи остались у нас, поэтому их только осталось достать из дальнего шкафа. Мы собрались у входа в лагерь. Сидели на своих рюкзаках, ожидая дальнейших приказаний. Руслан не хотел начинать разговор при Маше. Мы все это время пытались укрывать ее от правды. Но нужно было подготовить ее к возможным переменам.
— Мы услышали разговор Ариадны с Пантерасом, тем любителем пластической хирургии. И лысый там был. Думаю, это его интриги. — Руслан следил за реакцией сестры, опасаясь, что она взорвется. Уж слишком тиха Настя была в последние дни. — В общем, Ариадна с профессором отправляются к Императору. А нам тем временем, придется уйти из лагеря. Потому что, завтра с утра тут будут молодцы Ортона, и нас, вероятнее всего, переведут на его фермы.
Его слова подействовали на меня так, будто я сама не присутствовала при том разговоре. Он ясно донес смысл, я нервно сглотнула. В глубине лагеря происходило движение. Но к нам пока никто не подходил. Это напомнило тот день, когда мы сидели у маяка на Земле. Тысячи лет прошли, миллионы эмоций…
Мы вышли из лагеря через час после объявления новости. Аарон был немногословен. Он избегал моего взгляда, еще больше подтверждая мои самые худшие опасения. Он боялся выдать себя. Это я читала, как хороший психолог. А за мной наблюдал Руслан, стараясь разгадать мои чувства.
Джека пришлось оставить в лагере. И это был удар не только для Боровых, но и для Маши. Аарон (очень деликатно) объяснил, что пес может задержать нас в пути. Да и здесь ему ничего не грозит. На вопрос: 'Почему же тогда грозит нам?', он не ответил, буркнув только, что бы мы убирались уже с глаз подальше.
С нами отправился Саж, тот самый, который был неравнодушен к Насте. Никогда явно это не показывая, тем не менее, он находился рядом с ней. Я часто ловила его на том, как он наблюдает за Настей. Но она оставалась равнодушна, что очень радовало Руслана.
Нам выделили те 'самокаты', на которых передвигались римпвийцы, нашедшие нас. Удивительное средство передвижения. Но не совсем удобное. Нам предстоял долгий переезд. А 'самокат' не предусматривал другого управления, кроме, как стоя.
— И долго нам скитаться? — Я слышала, как Руслан общался с Сажем.
— Пока Ариадна не вернется с поддержкой Императора. — Ответил кратко тот. — Я отведу вас в надежное место. Там вы будете в безопасности.
Мы ехали на 'самокатах' по ночному лесу. Быстро передвигаясь среди деревьев густого леса, мы не оставляли следов. Только один след плелся за нами. При нас из этого не делали проблему, но нам так долго вбивали в головы про наше уникальное энергетическое излучение, что эта мысль сама всплывала на поверхность. На вопрос Руслана об этом, Саж ответил, что след рассеется, и не будет бросаться в глаза к моменту, когда группа Ромо подойдет к лагерю. Пока же чужая планете энергия горела пред закрытыми глазами римпвийцев.
Мы неслись меж деревьев, словно они сами пред нами расступались. Позади осталась спокойная и привычная жизнь в лагере, которая в одно мгновение показалась такой заманчивой. Ноги уже не держали, глаза слипались. Только перед самым рассветом Саж позволил нам остановиться. Мы свалились прямо на рюкзаки, толком не расстелив спальники. Но выспаться не удалось. Через несколько часов, которые показались минутами, Саж разбудил нас.
— Быстро перекусываем и едем дальше.
— Ты сам решил загнать нас до смерти? — Буркнул Руслан.
Но мы все понимали, что тут не до капризов. Даже Маша чувствовала напряжение и не перечила.