- Мои люди восстанут и справятся с ними,- прошипел Брокандо.
- Значит, у них есть оружие? - поинтересовался Бейн.
- Нет, но оно есть у моулов. Они начнут с того, что отберут его у моулов,- ответил Брокандо спокойно.
Бейн застонал:
- Все мы обречены умереть,- сказал он,- это не тактика. Это означает "делай так, как получается".
- Давай-ка тогда начнем,- сказал Брокандо. Он поднял ногу и толкнул дверь. Она сдвинулась на дюйм, но дальше не поддалась.
- В чем дело? - спросил Снибрил.
- Что-то мешает с той стороны,- прошипел Брокандо,- а этого быть не должно. Помогите-ка мне все.
Они все навалились на дверь плечами. Она какое-то время сопротивлялась, а потом распахнулась. Послышался крик.
В течение секунды в зале царила тишина. Никто не двинулся с места.
Снибрил увидел, что трон валяется на полу. Он-то и заклинил дверь. Теперь трон лежал на середине лестницы, а тощий дефтмин пытался выкарабкаться из-под него, издавая жалобные тихие звуки. За ним стояло двое моулов и смотрело в открытую дверь. Один был крупный, широкоплечий, с бледным лицом, почти скрытым кожаным шлемом. В огромной лапище он держал свернутый кольцом кнут. "Третий голос,- подумал Снибрил.- Он и выглядит так, что у него не может быть иного имени - Гораш - это имя ему подходит". Позади Гораша стоял тощий моул в длинном черном плаще, ощерившись, как только что пообедавший волк." Это "Второй голос",подумал Снибрил. Похоже, в его имени должно быть много "С" - имя, которое звучит как шипение или свист".
Секунду обе группы не сводили с друг друга глаз. Потом Брокандо со свистом ринулся вперед, как разозленный петух, при этом он размахивал мечом. Тощий моул отпрыгнул назад и с поразительной быстротой обнажил меч. Гораш развернул свой бич, но тут внезапно между ними и королем вклинился Бейн.
Манранги наблюдали. Похоже было, что существует два способа драться на мечах. Брокандо работал им, как ветряная мельница, тесня врага одним только напором. Бейн дрался бесстрашно, как машина,- бросок, толчок, отпор... тик, так, тик.
- Не могли бы мы помочь? - спросил Снибрил.
- Нет, десятеро на двоих - это нечестно,- сказал Гларк.
Двери в конце тронного зала рывком распахнулись, и дюжина охранников-моулов ринулась им навстречу.
- О, вот это лучше, правда? - спросил Снибрил.
Гларк метнул копье. Один из охранников вскрикнул.
- Да,- ответил Гларк.
Снибрил убедился, что его копье хорошо действует против мечей, если его не метать. Им можно было пронзить противника или парировать удар. И чем больше охранников устремлялось в комнату, тем, как он осознал, было лучше. То, что моулы превосходили числом своего врага, не мешало, а помогало их разить. И это было первым преимуществом манрангов. А так как моулов здесь было очень много, то каждый в отдельности не мог проявить столь необходимых внимания и бдительности и не стремился ввязаться в битву, считая, что не стоит рисковать, когда это могут сделать за тебя другие.
Должно быть, так думали и дефтмины, говорил он себе, когда его копье сломалось о голову моула. Всегда выбирай врага покрупнее, потому что его легче сразить...
Он оказался прижат к спине Бейна, который все еще сражался в свойственной ему манере: "тик-так", будто он целый день только это и делал.
- Я сломал копье!
- Воспользуйся мечом! - отозвался Бейн, парируя удар отчаявшегося стража.- На полу их полным-полно!
- Но я не знаю, как ими пользоваться!
- Это легко! Тупой конец бери в руку, а острый вонзай в врага!
- Ну, наверное, надо знать побольше этого!
- Да! Надо не перепутать концы!
И тут все кончилось. Немногие оставшиеся в живых стражи попадали друг на друга, чтобы ползком добраться до выхода. Гораш был мертв. Тощий моул увернулся от последнего удара Брокандо и нырнул в отворенную дверь потаенного хода. Они слышали, как он помчался вниз по ступенькам. Снибрил взглянул вниз, на свой меч. На нем была кровь, и он надеялся, что кровь эта не его.
- Ну, это оказалось не так-то трудно,- сказал Гларк.
- Да там их еще сотни,- отозвался Бейн мрачно.
Брокандо вышел на балкон. Сквозь ворсинки сочился утренний свет. Он сложил ладони рупором вокруг рта.
- Я вееееееееернууууулся! Броооокаандооо!
Он поднял мертвого моула, вытащил его на балкон.
На площади у подножия дворца уже собралось несколько дефтминов.
Вверх несся крик.
Король сложил и потер руки.
- Помогите мне поднять трон,- сказал он.
Втроем они сумели его поднять. Под ним находился Антирок, который безвольно, как тряпка, висел в могучих руках Гларка в то время, как тот поднимал его на ноги.
- Дай мне корону,- сказал Брокандо страшным голосом.- Это та штука, что у тебя на голове. Она тебе не принадлежит.
- Мы думали, ты мертв...
- И, вижу, ты вне себя от радости, что я вернулся,- сказал Брокандо. Выражение его лица было ужасно.
- Но кто-то же должен был стать королем. Я сделал для своего народа все, что только мог.
Снаружи послышался шум. В дверь протиснули моула, в которого была всажена стрела. На ней висели полдюжины дефтминов. Они едва взглянули на Брокандо, но с мрачной решимостью навалились на Антирока, которого вырвали у Гларка из рук, и потащили его к балкону.
- Ты не можешь разрешить им этого! - вскричал Снибрил.
Четверо дефтминов схватили Антирока за руки и ноги и начали раскачивать его высоко над крышами Джеопарда.
- Раз, и два, и три,- скандировали они, а амплитуда качаний становилась все шире и шире.
- Почему бы и нет? - спросил Брокандо.
- Он твой брат!