- Она... где-то здесь,- сказал он.
- Она везде,- отозвался Писмайр.- Везде, где можно сделать выбор.
В глазах Бейна было отчужденное выражение.
- На что это может быть похоже,- сказал он.- Знать все, что могло бы случиться?
- Ужасно,- ответил Писмайр.- А теперь в путь. А, Бейн? Я сказал поехали...
Глава 14
После бури Снибрил возглавил поиски. Они просеивали руины. Связанные веревкой, они спускались в Подковерье и выкрикивали имена пропавших. Но не нашли никого.
Но, как говаривал Писмайр, не найти ничего бывает лучше, чем найти... что-то.
Потом на отдаленной прогалине они обнаружили следы. Здесь побывало множество разных существ. Снибрилу казалось, что кто-то следует за ними - кто-то, затаившийся на время в кустарнике, но все было покрыто пылью, которую разметала буря, и уверенности быть не могло. Обнаруженные ими неясные следы вели на юг.
Манранги помогли народу Брокандо восстановить стены и кое-что еще, хотя было очевидно, что скала заметно накренилась. И, как сказал кто-то, если Фрэй появился снова, то теперь, по крайней мере, они знали, как спуститься в Подковерье. Там ничто не могло им повредить.
Снибрил размышлял об этом, пока ехал верхом на Роланде сквозь ворсинки, выискивая следы.
Мы всегда можем спуститься в Подковерье, думал он. Мы можем перестать быть людьми. Мы можем зарыться под Ковер и бродить там в темноте.
Дефтмины считают, что как бы ни был велик враг, с ним следует сражаться, но мы ведь даже не видели Фрэя.
А дьюмайи так не считают. Они думают, что если враг слишком велик, то стоит поискать врага поменьше.
Может быть, Писмайр и прав. Мы не можем противостоять Фрэю. Но, по крайней мере, можем перестать его бояться.
- Я отправляюсь в Уэйр,- сказал он в этот вечер племени.
Все смотрели на него в ужасе. Формально вождем все еще оставался Гларк... если только он был жив. А если его уже не было в живых, то тогда вождем становился Снибрил. Дети Гларка были слишком юны. И никто не хотел потерять еще одного вождя.
- Ты не можешь нас покинуть,- сказал Додор Плинт, сапожник племени.- Ты наш предводитель.
- Уэйр важен для нас,- ответил Снибрил.- Мы бы оставались простыми охотниками, если бы не Империя.
Манранги переглянулись.
- Мы и есть простые охотники,- сказал Плинт.
- Да, но, по крайней мере, мы знаем, кто мы,- возразил Снибрил.Как бы то ни было, благодаря Империи мы развились, стали сложнее.
- Это верно,- ответил Крули Вулф, человек, такой же старый, как Писмайр.- Люди теперь не бьют друг друга по голове дубинками, как это было, когда я был мальчиком. Они больше спорят.
- Но это не значит, что мы стали лучше! - возразил Плинт.
Крули Вулф почесал в голове.
- Не знаю,- сказал он.- Теперь люди стали выше ростом, крупнее. И к тому же они так не скулят, как прежде.
- Ха! Но дефтмины не имеют ничего общего с дьюмайи,- сказал Плинт.А они командуют!
- Они сражаются с дьюмайи,- заметил Снибрил,- просто удивительно, как некоторые вещи утрачивают смысл, когда речь заходит о войне. Такие идеи, как... ну, не убивать людей и тому подобное.
Один из дефтминов поднял руку.
- Это верно,- сказал он.- В прежние дни король всегда сбрасывал людей со скалы.
- Он все еще это делает,- возразил другой дефтмин.
- Да, но он так не веселится по этому поводу, как раньше. И говорит, что делает это для их собственного блага.
- Видите? - сказал Снибрил с отчаянием.- Дьюмайи все-таки оказывают свое влияние. Даже если ты их враг. Я отправлюсь на юг. Может быть, я смогу найти остальных. Может быть, Империя сможет нам помочь.
- Да, но ведь ты наш вождь,- снова начал Плинт.
- Тогда и дайте мне предводительствовать вами! - рявкнул Снибрил.Кто идет со мной?
Несколько юных манрангов подняли руки.
Встал один дефтмин.
- Придется ли сражаться с превосходящими силами противника? спросил он.
- Вероятно,- сказал Снибрил.
- Замечательно! Засчитай и нас! - несколько дефтминов закивали головами.
Еще один сказал:
- А будет ли у нас возможность сражаться не на жизнь, а на смерть?
- У вас может быть надежда на то, что вы сможете сразить врага на смерть,- ответил Снибрил.
- Настолько хорошо обстоят дела?
- Даже лучше.
- В таком случае - мы с тобой!
В конце концов набралось триста пятьдесят добровольцев из дефтминов и пятьдесят из манрангов. На скале, решили они, их семьи будут в такой же безопасности, как в любом другом месте Ковра. Но кто-то должен был остаться. Потому что могло случиться всякое. Четыреста, подумал Снибрил. Кто знает, скольких нам предстоит встретить?
С другой стороны, раз мы не знаем, скольких нам предстоит встретить лицом к лицу, то, возможно, что четырехсот будет достаточно.
Всегда выбирай более значительного врага, более крупного. Тогда его будет легче сразить.