- Какая гадость - приговорить человека к смертной казни всего лишь за это,- сказал Гларк и положил каравай на свою тарелку. Он не переставал оглядываться на горшочек за своей спиной. В нем было что-то живое и волосатое.
- По правде говоря, он был приговорен к смерти за то, что извинился,- заметил Аулглас.
- Как же можно приговорить человека к смерти за то, что он извинился?
- Он сказал, что сожалеет, но по здравом размышлении пришел к выводу, что у Императора все-таки достаточно разумения, а именно, столько же, сколько у пирога с мясом,- сказал Аулглас.- И потому ему пришлось пуститься в бега.
- На собственных ногах,- гордо сказал Писмайр.
- Ты оскорбил Императора? - сказал Брокандо.- Почему же ты не сказал об этом? Я и не знал, что ты знаменит.
- И точен,- добавил Бейн.- Отец Таргона был позором Империи.
- Где же ты скрывался все эти годы? - спросил Аулглас, вытаскивая стул.- Конечно, когда я говорю "скрывался", то не имею в виду...
- О, в маленьком местечке, о котором никто и не слыхивал,- сказал Писмайр.
- Ты не будешь возражать, если я поверну этот горшок в сторону от себя? Не люблю есть, когда на меня смотрят,- сказал Гларк.
- Так что же происходит в Уэйре? - спросил Бейн резко.- Ворота почти не охраняются. Это отвратительно. Неужели люди не понимают, что происходит? На Империю нападают. На мою Империю!
- Если никто не хочет съесть этот кусок сыра, передайте его мне,сказал Гларк.
- Мы слышали,- сказал Аулглас.- Но Император твердит, что Уэйр прекрасно защищен. По-видимому, так говорят его новые советники.
- Советники? - сказал Писмайр. Это слово было как кусок гравия.
- Там нет никаких маринованных овощей? - спросил Гларк.
- Советники,- сказал Бейн.- А кто-нибудь... видел этих советников?
- Я так не думаю,- сказал Аулглас.- Я слышал, что генерал Вагерус был разжалован за то, что призвал легионы вернуться сюда. Император сказал, что Вагерус сеет необоснованную панику. И дворцовая стража никого не впускает во дворец.
- Там есть еще огурец?
- Вот как они действуют,- сказал Бейн.- Ты это знаешь. И не понаслышке, а изнутри. Точно так же, как в Джеопарде. И в Стране Высоких Ворот.
- Что? Огурцы? - спросил Гларк.
- Да, но не в Уэйре,- возразил Писмайр.- Не здесь. Я не могу в это поверить. Не в самом центре Империи. Конечно, ведь нет?
- А кому какое дело, центр это или нет? - подал голос Бейн.
- Если уж говорить об этом, то я никак не ожидал бы, что они появятся в Джеопарде,- сказал Брокандо.
- Так как насчет огурцов?
- Да, но не в Уэйре,- сказал Писмайр.
- Вы так не думаете? Я то же самое сказал бы о Джеопарде,- ответил Брокандо.
- Едва ли кому-нибудь разрешают сейчас проникнуть туда,- заметил Аулглас.
- Так вы не об огурцах? - спросил Гларк.
- Что мы можем предпринять? - спросил Писмайр.
- Порубить их на куски! - решил Гларк, размахивая огурцом.
Бейн положил руку на рукоять меча.
- Да,- сказал он.- Я знал, что это случится. Уэйр был когда-то огромным городом. Мы боролись за всех. А когда добились своего... то получилась осечка. Больше никто не прилагает усилий. Ни у кого не осталось гордости. Никто не задумывается о чести. Теперь остались лишь жирные молодые Императоры и глупые царедворцы. Но что касается меня, я на это не согласен. Только не в Уэйре. Пошли.
Он поднялся.
- О, нет,- возразил Писмайр.- Что ты собираешься делать? Вломиться во дворец, размахивая мечом, и перебить всех моулов, которых встретишь?
Брокандо тоже поднялся.
- Хорошая мысль,- сказал он.- Хороший план. Рад, что мы решили эту задачу. Пошли...
- Но это же нелепо, смехотворно! - сказал Писмайр.- Это же не план! Скажи им, Гларк. Ты человек уравновешенный.
- Да, это нелепо,- сказал Гларк.
- Верно,- согласился Писмайр.
- Закончим наше чаепитие,- сказал Гларк,- а потом нападем на дворец. Скверно ввязываться в бой на пустой желудок.
- Безумие! - воскликнул Писмайр.
- Послушайте,- сказал Бейн, вставая.- Вы знаете, что сказала Она. Не бывает ничего слишком ничтожного, чтобы это могло влиять на погоду. Достаточно и одного человека, но в надлежащий момент.
- Но здесь нас трое,- сказал Брокандо.
- Тем лучше!
- О, черт! Думаю, я лучше пойду с вами,- вздохнул Писмайр,- хотя вы делаете глупости.
- А можно мне тоже пойти? - спросил Аулглас.
- Понимаешь ли...- сказал Бейн.- Представляешь, что будет, если в этом штурме будет участвовать пятеро? И, если мы правы, это не имеет значения. Но если мы правы... то что еще мы можем предпринять? Бегать вокруг и кричать? Попытаться поднять армию? Давайте-ка выясним это теперь же.
- Как бы то ни было, стены дворца слишком высоки. И очень толстые,сказал Писмайр.
- Ничто не остановит поуна, если он хочет куда-нибудь прорваться,сказал Бейн.- Меня тоже!