Испытай, завладев
Еще теплым мечом
И доспехи надев,
Что почем, что почем!
Разбеpись, кто ты - тpус
Иль избpанник судьбы,
И попpобуй на вкус
Hастоящей боpьбы.
Чухонь свернулся калачиком под брюхом притихшего зверя и закрыл глаза. Ему снились странные люди, одетые в железо. Они дрались длинными прямыми ножами и стреляли тонкими палками с острыми наконечниками.
***
Когда до камней оставалось не больше пары метров, волна воздуха подхватила Женю и повлекла вперед, над иглами древнего дикобраза. Нет, это был не воздух, а спина огромной призрачной птицы, словно сотканной из лучиков утреннего солнца. Светлый Фарагот, тотем Людей ветра пришел Жене на помощь. Раскинув прозрачные крылья, он пронес ее над опасным местом и рассыпался тысячью пушинок, похожих на парашютики одуванчика. Его наездница почувствовала, что снова падает, и в тот же миг мир вокруг нее вспыхнул разноцветными фибрами.
Только переход на режим ускорения позволил Женьке вцепиться в толстую алую нить, возникшую прямо перед глазами. Легкий зуд в руке, и она заскользила над поверхностью моря. Едва одна фибра подошла к концу, тут же появилась друга – оранжевая. А потом – синяя, желтая, фиолетовая… Со стороны Женя напоминала юного Тарзана, который неумело хватается за невидимые лианы и летит над несуществующими джунглями.
Постепенно дело наладилось. Она начала более-менее сносно скользить от фибры к фибре. Даже попыталась раскинуть руки. Как ни странно, получилось. Тогда Женя снова запела:
Когда открывался луны беспощадный глаз,
Она признавала, что крылья, увы, не для нас,
Но, пыльного города сны унося в кровать,
Ей снова хотелось летать, так хотелось летать.
Внизу, бесшумным спутником скользила, похожая на ласточку, тень. Она неслась по искрящейся в лучах солнца воде, повторяя Женины маневры. С тенью было не так страшно. Серая спутница не давала почувствовать себя одинокой и потерять над бесконечным морем.
Потеряться?
Женя поняла, что не знает, где берег. Впереди лежала туманная полоса горизонта, и никаких намеков на сушу. Абхазия, похоже, осталась за спиной, но оглянуться было страшно. Нужно все время смотреть на фибры и ловить новые нити. Черт! Как же эти крыланы разворачиваются?
Идей не было. Она летела все дальше и дальше. Синяя фибра, красная – белая фибра, желтая…
Развернуться ей удалось только минут через пятнадцать. Впереди, наконец, появился берег. Он напоминал акварельный набросок – легкий и призрачный. Женя от отчаянья едва не зарыдала – Абхазия была очень далеко. Руки онемели. Ноги давно ничего не чувствовали. Глаза то и дело затягивал влажный туман. От разноцветных нитей кружилась голова. Когда же это кончится?
И тут перед ней вырос Утес. Она пронеслась над ним, цепляясь за нежно-розовую фибру, и чуть не потеряла равновесие, взглянув на знакомую площадку.
В том месте, где расступалась булыжная ограда, стоял человек. Мужчина.
Женя не успела разглядеть лица, но могла поклясться: в его осанке и наклоне головы было что-то знакомое. Может, Марат? Нет, он гораздо выше и шире в плечах. Тогда кто?
Силы покинули Женю метрах в ста от берега. Ей вдруг стало все равно. Настолько, что она выпустила очередную нить и погрузилась в холодную воду. Надо было кричать, звать на помощь, бороться, но она не могла пошевельнуть и пальцем. Глухая апатия сковала тело прочным панцирем. Даже когда чьи-то руки подхватили ее под мышки и втащили в лодку, у Жени не было сил открыть глаза и разглядеть своего спасителя. Хотелось только одного, что бы ее оставили в покое.
Желательно, навсегда.
***
Она пришла в себя на галечном берегу возле жарко пылающего огня. Все тело ныло, зато было тепло и сухо. Женя опустила глаза и ойкнула, сообразив, что на ней нет ничего, кроме пары шерстяных простыней.
- Не пугайся. Это я тебя раздевала. – Засмеялась Аня, протягивая пластиковую кружку с горячим чаем, налитым из припасенного термоса. Ее серо-зеленые глаза весело блестели, - Парней на это время прогнала.
- Увы, увы, - Вздохнул Тим, садясь рядом с Женей.
Он вдруг наклонился и поцеловал ее в губы. Быстро и очень решительно. Это было так неожиданно, что кружка выпала из рук, и дымящийся чай побежал по круглым камням.
- Ты чего? – Испуганно спросила Женя, глядя Тиму в глаза.
- Ничего. Теперь ты целовалась, и умирать уже не так жалко.
Она совсем забыла, что у кошек исключительный слух. Просто Женя этой способностью не пользовалась с того самого дня, когда Изгаршев растрезвонил про, якобы, доставшиеся ей в наследство миллионы. Выходит, Тимофей подслушивал все время, пока она находилась на скале. Вот гад!
- Не делай так больше! – Отчеканила она.
- Как скажешь! – Тим порывисто встал и отправился бродить вдоль линии прибоя.
Ана посмотрела ему вслед и покачала головой.
- Зря ты его. Больше не поцелует.
- И прекрасно! – Женя страшно сердилась, хотя только не понимала, на что. - А где все? Гриша, Корина Семеновна, Федор?
- Пошли коней седлать. Через полчасика выезжаем.
- Кого седлать? Куда выезжаем?
- В Геленджик. Там сейчас стоят лагерем Люди глубины. Мы поедем на минивене, который вас сюда привез. Гриша пошел с водителем договариваться, Федя – поспать, а Корина Семеновна – не знаю. От нее никогда ничего не добьешься.
- Мы? Ты тоже?
- Конечно. Я и Гриша. Должен же тебя кто-то учить нашему ремеслу. Полеты – это еще не все. Хотя, летала ты классно. Я и не знала, что так бывает. Обычно, новички протягивают метров двадцать и падают в воду. Я вообще еле-еле через камни перевалила. Но чтобы сорок минут над морем… Невероятно! Жалко, что никто кроме нас не видел.
«Я просто не знала, как повернуть к берегу», - едва не проговорилась Женя, но вовремя прикусила язык. Не хорошо убивать легенду на корню.
- Спасибо, что вытащили меня из воды. Я бы точно утонула.
- То есть? – Аня тряхнула порядком поредевшими за минувшие сутки бабочками и уставилась на Женю. – Из какой воды? Когда мы тебя нашли, ты лежала на берегу. Метрах в десяти от моря.
- Да нет же… - Она запнулась. Мужчина на Утесе и непонятное спасение – похоже, опять началась полоса загадок. Радует, что на этот раз никто не попытался ее убить.