Время летело незаметно. Мне с трудом верилось, что уже прошло больше месяца, как я стала вампиром. Изменилось ли что-то за это время? Абсолютно ничего. Все те же изнурительные тренировки, каждый день с той лишь разницей, что Макс начал учить меня бою на мечах. А еще вампир разрешил мне свободно передвигаться по дому и не запирал меня в комнате. В свободное время моим излюбленным местом стала библиотека. Однажды, я нашла там одну занятную книжечку. Это был чей-то дневник. В нем рассказывалось много чего интересного о Воинах. Такие вампиры, как я, считаются уникальными. Они искусные воины, сильнее остальных физически, быстрее, ловчее. Легко обучаются не только техникам боя — они могут перенимать способности других: гипноз, влияние на сознание, создание иллюзий и многое другое. Особым умением Воинов была возможность становиться дымкой. В этой ″форме″ можно просочиться через любую щель, даже замочную скважину, перемещаться по воздуху и передвигать предметы. Поэтому мне приходилось тренировать еще и это умение. Становится дымкой у меня получалось легко и осознанно, а вот передвинуть что-то, даже перышко, не удавалось.
Вот и сегодня, уже три часа подряд, пробую передвинуть хоть что-то, но пока безрезультатно. ″Как бы грыжу не заработать от усердия″.
− А-а-а!!! — прозвучало от порога и дверь в комнату громко хлопнула.
Опять я кого-то испугала. Ну, да, а какая еще может быть реакция на тучку черного тумана, зависшую посреди комнаты. Я так уже шесть девушек-служанок перепугала… Нет, эта была седьмой. Кстати, Марика куда-то исчезла. Конечно, мне было легче — совесть не так меня точила при виде грустной девушки, но как-то тревожно было, а Макс на мои расспросы не отвечал, спешил сменить тему или занимал меня другим делом.
Ах, да, Макс… Все это время он вел себя более чем странно. В один момент он был собой прежним: язвительным, наглым, высокомерным, с его постоянным ″куколка″, а уже в другое мгновение — вампир становился нежным, внимательным. Я так и не смогла понять, что же он ко мне чувствует. Кто я для него? Кукла? Игрушка?
Гневно зарычав, я замахнулась… если так можно сделать с форме дымки, и сбила вазу со стола, которую тут же подхватила. Приобретать свой телесный вид у меня тоже получалось хорошо и быстро, поэтому ваза не разбилась, так и не коснувшись пола. Радостно рассмеявшись, поставила хрупкий фарфор на стол и поспешила к Максу, чтобы поделиться своим успехом.
Какое-то неясное ощущение заставило меня остановиться у двери в кабинет. Я знала, что вампир именно здесь. Это еще одно мое умение: могла ощутить любого, кто находился в доме, конечно если перед этим хоть раз была с ним поблизости.
Через мгновение я поняла, что не так. В кабинете Макс был не один. Кроме него в помещении находился… Воин.
− И когда она будет готова? — прозвучавший из-за двери женский голос заставил меня прислушаться, когда я уже собиралась уходить. ″Мало какие могут быть дела у Судьи″. Но этот голос… Признаюсь, я просто приревновала, поэтому и решила… Нет, не подслушать. Полюбопытствовать.
− У нас мало времени, − продолжила женщина. — Следующий Совет через неделю. Если бы ты знал, как трудно было это устроить.
− Все хорошо, − ответил Макс. — Ляля полностью готова к бою.
″Я???″
− Ты уверен в своем плане? У нас нет права на ошибку.
− Уверен.
− И ты готов ею пожертвовать?
− Все будет хорошо. Она — Воин и справится со всем.
− Максимилианус, я не об этом спрашиваю. Твои чувства в данном случае нам только помешают.
− У меня нет к ней чувств. Никаких, − раздраженно отозвался вампир.
− Милый, ты уверен в этом? — с подозрением спросила женщина.
− Абсолютно. Она всего лишь кукла. Марионетка в моих руках, − последовал холодный ответ. Ответ, разбивающий мое сердце и разрывающий душу в клочья. ″Как же больно. Почему так больно? Я ведь не люблю его настолько сильно. Правда? Какая же я глупая! Поверила, что он меня полюбит… Пусть не сразу… Но..″
− И все же, Макс, ответь. Ты готов пожертвовать жизнью Ляли ради нашей с тобой цели?
− Да, − коротко ответил вампир.
Дальше слушать я не стала. Да и так понятно. Меня просто хотят использовать для чего-то. Метнувшись в комнату, переоделась, мысленно уговаривая себя не плакать. Открыла окно и, превратившись в дымку, выскользнула наружу. Через высокую ограду, в лес. И только когда была на достаточном расстоянии от дома, вернулась в свое обычное тело.
″Нужно спешить. До рассвета два часа″.
Не оглядываясь, я побежала в сторону города, оставляя за спиной свои несбывшиеся мечты, разбитое сердце и веру в любовь.
У меня не было иного варианта, как бежать к себе домой. Уже на своей лестничной площадке сообразила, что ключа у меня нет, а выламывать дверь как-то не солидно. Да и соседей будить не стоит. Выйдя во двор, посмотрела на окна своей квартиры. На кухне открыта форточка. ″Точно. А я тогда еще весь день пыталась вспомнить, что забыла сделать: то ли воду в ванной перекрыть, то ли утюг выключить″.
Огляделась. Никого. В такое время все еще спять. Самый крепкий сон как раз перед рассветом. Кстати, нужно поспешить, если не хочу стать вампиром легкой прожаренности. Превратившись в дымку и просочилась в открытую форточку. Уже стоя на своей кухне в человеческом облике, услышала голоса. Оказывается, на детской площадке, незамеченные мной, сидели два местных любителя распития горячительного напитка.
− Витёк, ты это видел? — спросил ошарашенный и совершенно трезвый голос одного из мужиков.
− Чё?
− Баба вот здесь только что стояла. Красивая такая. А потом оп! И нет ее.
− Все, Толян, тебе не наливаем больше.
Не прислушиваясь к дальнейшему разговору, я достала небольшую спортивную сумку и начала собирать вещи, стараясь ни о чем не думать. Сегодняшний день проведу здесь, а как только сядет солнце, отправлюсь в путь.
Однажды, еще на первом курсе университета, несколько студентов, в том числе и я, ходили в поход к лессовому озеру. Красота, вокруг тишина, звездное небо, песни у костра, шашлыки и… комары. Но сейчас не об этом. Когда мы с девчонками ходили за ягодами, я наткнулась на старую хижину лесника. Вот именно там, планирую спрятаться. О том месте никому из моих близких неизвестно и Макс меня не найдет. А пропитание как-то себе найду. В крайнем случае сбегаю в какую-нибудь деревеньку. Не пропаду.
Подперев входную дверь шкафом и занавесив плотной тканью окна, я решила отдохнуть, но сон все никак не желал ко мне приходить. Зато боль предательства тут как тут. Чтобы отвлечься, включила телевизор, убавив звук до тихого шепота, убрала в квартире т прослушала автоответчик. Восемнадцать сообщений от старосты, который настойчиво интересуется куда я пропала и почему прогуливаю занятия. В последнем сообщении он заявил, что если меня не будет в университете через две недели, меня исключат. А мне уже как-то по барабану буду ли учиться или не буду. Зачем вампиру ходить в университет? Да и проблемы у меня посложнее.
Еще два сообщения были от родителей. Оказывается, они неделю назад улетели на курорт. ″Хм, даже не всполошились, где пропадает их старшая дочь. Наверняка работа Макса″, − мысленно фыркнула я. А еще они оставили Риту дома и просили, чтобы я за ней присмотрела. И вот это уже плохо. Моя сестренка та еще заноза в одном мягком месте. Постоянно влипает в какие-то истории, а если не влипает, то создает их сама. Придется немного изменить планы и наведаться к Рите в гости.
Через два часа после восхода солнца начали просыпаться соседи. Каждый громкий звук заставлял меня замирать и прислушиваться, ведь Макс мог отправить слуг на мои поиски, а под солнечным светом мне никуда не уйти. Экспериментировать с солнцезащитным кремом не рискнула, а спрятать под одеждой открытые участки тела не удалось бы. Лето на дворе и я по крайней мере буду похожа на сумасшедшую и однозначно привлеку ненужное внимание.
Устав слоняться по квартире, села на диван и не заметила как уснула.
Не знаю, что именно меня потревожило, но сна как и не было. За входной дверью послышался шорох. Похоже кто-то копался в замке. Стараясь не шуметь, я подошла к окну и немножко отодвинула ткань. Солнце уже село. Выглянув смелее, осмотрела двор. Подозрительных личностей, а именно одного клыкастого блондина, не наблюдалось. Шум около входной двери стал отчетливей, так кто-то еще и выругался. Кто бы там ни был, одно я знала точно — там вампир. Вздохнув, посмотрела на собранную сумку. Ее придется оставить. В состоянии дымки, я еще никогда не пробовала переносить вещи — одежда, что была на мне, всегда трансформировалась вместе со мной.
Приоткрыв окно, превратилась дымку и просочилась на улицу. Приобретать телесную оболочку во дворе не решилась, поэтому пришлось перемещаться дальше, к кустам на краю детской площадки. Как только я там оказалась, превратилась и, не теряя времени, побежала в сторону дома родителей.
Чтобы не привлекать лишнее внимание и не сбить кого-нибудь, пришлось пробираться дворами и подворотнями. А в фильмах показывают, что вампиры бегают так, что становятся невидимыми. Обман. Вампиры бегают очень быстро, но для обычного человеческого зрения становятся размытым пятном, а не невидимкой.
− Помогите, − тихий писк заставил меня остановиться посреди одного из дворов.
− Молчи дура, − угрожающе ответил мужской голос где-то справа.
Вампирское зрение дало мне возможность четко рассмотреть в темноте двора три фигуры. Два гориллоподобных парня прижимали к стене девчонку лет семнадцати.
− Отпу-у-у-устите ме-е-е-еня, по-о-о-ожалу-у-у-уйста, − сквозь слезы провыла девушка, стараясь расправить задранную одним из парней футболку. Индивидуумы только заржали в ответ.
− Эй, − окликнула я, приближаясь к троице и прерывая парням развлечение. Меня тут же прогли взглядами: двумя раздраженными и одним умоляющим.
− О, девка, − оскалившись в беззубой улыбке, обрадовался один из парней.
− Красивая, − кивнул второй и ″облапал″ меня взглядом, не забывая удерживать девушку. — Развлечемся, детка?
− Ага, − согласилась и оскалилась, показывая клыки, − с удовольствием. Знаете, так кушать хочется. Я так рада нашей встрече.
− Ты чё это… − брезгливо поморщился один из будущих завтраков, − блаженная, что ли?
− Кто? — непонимающе уставился на товарища второй.
− Ну, того, ку-ку, − блеснул интеллектом первый парень, покрутив пальцем у виска, − сумасшедшая.
− А-а-а, − протянул второй. — Слушай, а чё у нее зубы такие?
− А я откуда знаю. Может она из этих… как их… фантиков.
− Кого?
− Тьфу! Э-э-э… Фанатиков.
− А может из секты какой? — продолжал рассуждать второй парень, при этом отпустил девушку.
− Мальчики, а я вам не мешаю? — поинтересовалась, сложив руки на груди. ″Интересно, если я выпью их крови, на мой интеллект это повлияет или не повлияет?″
″Мальчики″, прекратив свою занятную дискуссию, повернули ко мне свои ″светлые лики″ и подарили злобные взгляды.
− А давайте девочка пойдет домой, а мы втроем повеселимся, − предложила я, мило улыбнувшись.
− Девочка?! − негодующе возмутилась несостоявшаяся жертва парней. — Ты на себя-то смотрела в зеркало, малолетка.
− Ану, цыц! — рыкнула на девушку. ″Я не поняла, ее спасать нужно, или как?″ − Брысь домой!
Повторять дважды не пришлось. Девушка, громко фыркнув, отлепилась от стены и, гордо подняв голову, удалилась с наших ясных глаз долой. Парни проводили ″шествие королевы″ ошарашенными взглядами и посмотрели на меня. в их глазах зажглись кровожадные огоньки. Растянув губы в коварных улыбках, они начали приближаться, заходя с двух сторон.
″Ага-ага, еда сама в ручки идет″, − лукаво хмыкнула, глядя на парней.
− Итак, мальчики, − улыбнулась поласковей. — Приступим.
Не скажу, что было вкусно, но, по крайней мере, голод мне удалось утолить. Ну, и воспитательную работу заодно провела. Думаю, нет, уверена, эти два индивидуума больше ни на кого не нападут, да и на улицу в темное время суток вряд ли нос покажут.
Дома у родителей мне никто не открыл. Значит, проникать внутрь тоже не имеет смысла. Там никого. ″Где же Ритуська?″
В соседней квартире послышались тихие шаги и дверь распахнулась. На пороге, в старом халате в цветочек, стояла баба Маша — наша семидесятилетняя соседка. Хотя мне кажется, что ей намного больше, потому что, когда мне было пять, она была такой же.
− Здравствуйте, баб Маша, − вежливо произнесла я.
Черный кот Мурзик, которого старушка держала на руках, угрожающе зашипел на меня. ″А клыки у него ничуть не меньше моих собственных″.
− Нечего тебе здесь делать, − сказала соседка, посмотрев на меня, как на врага народа.
− Баб Маш, а Вы не знаете, где Маргарита? А то я звоню-звоню, − спросила, не обращая внимания на недовольный тон старушки.
− Ее уже дней пять, как не было, − поджав губы, ответила соседка. — Тебе не нужно ее искать. Лучше уходи. Навсегда. Забудь о своих родных. Не может у тебя, вампир, теперь быть родных.
− Э-э-э… Простите? — растерялась я.
− Бог простит. Уходи, − старушка плюнула мне под ноги и захлопнула дверь.
− Тьфу, ты! Не дают вампиры проклятые пожить спокойно старой ведьме. Шастают, неугомонные, туда-сюда. А у меня, между прочим, сериал, − донеслось до меня сердитое бормотание бабы Маши.
″Ведьма? А разве такие существуют?″
″Ага, спросил вампир″.
″Дожилась. Сама с собой разговариваю″.
Пока одни шокированные мысли, старались свыкнуться с новостью существование ведьм, мое ошарашенное сознание подбросило идею. Есть одно место, где может быть Рита. Наша дача.
А на даче вовсю шло веселье. И подозреваю, что не первый день. Вон, слева от двери стекло в окне выбито, под кустом маминых любимых пионов кто-то дрых… спит в обнимку с бутылкой водки, какая-то парочка вовсю целуется, приютившись на лавочке, а внутри дома гремит музыка, слышится смех и выкрики.
− О, Лялька! — вышедшая из дома сестричка радостно завизжала.
− Рита, это что такое? — грозно нахмурившись, спросила я, кивком показывая на дом.
− Мои друзья, − ответила сестра, жалостно на меня посмотрев. Рита была совсем не похожей на меня: высокая зеленоглазая брюнетка. Она выглядела старше за свои семнадцать, но когда хотела кого-то разжалобить, могла превратиться в маленького невинного ангелочка.
− Ляль, я влюбилась, − счастливо улыбаясь, сообщила Рита. — Он такой замечательный, внимательный. Давай я тебя с ним познакомлю. Мой Димочка тебе понравится. Подожди здесь, я быстро.
Сестра исчезла внутри дома, а я стала рассматриваться вокруг. Непонятная тревога терзала меня изнутри, но я не могла понять, что именно меня тревожит.
− Сеструха! — прокричала сзади Рита. — Познакомься, это Дима.
Обернувшись, я встретилась с карими глазами парня. Внутри все скрутилось от страха, гнева и еще чего-то непонятного, но взрывоопасного. Приготовленная мной для будущего родственничка улыбка (а он им обязательно станет, если родители узнают, что у их Цветочка появился парень) угасла, превратившись в оскал.
− Ты?!! — одновременно выкрикнули мы вампиром.
″Пи… Пи… Слов нет…″