— Лали, я сражен до глубины души! Не думал, что так скоро ты сможешь поставить на колени этого строгого ректора, — криво улыбнулся Риордан, и наклонив голову он стал рассматривать позу, в которой мы застыли с Себастьяном.
Уверена, со стороны все это выглядит не так, как есть на самом деле. Хотя… а как оно есть на самом деле? Мы ведь только что чуть не поцеловались.
Ооох, крылья! Вместо занятий магией мы тут с ректором, чуть не занялись диванно-горизонтальным спортом. Как стыдно-то!
— Я не… — начала заикаясь мямлить я, покрываясь при этом яркой краской смущения.
— Ой, да брось, красавица! Не стоит преуменьшать свои заслуги. Я вот их очень даже заценил. — то ли издеваясь, то шутя сказал друг ректора, с довольным выражением на лице.
— Рио?! — прорычал рядом со мной Себастьян, все ещё сверкая своими измененными, то есть драконьими глазами.
Что там он мне сказал, пока я плавилась от его дыхания, близости и тепла? Что он дракон? Фух, ну слава крыльям, а то я уже подумала, что он дракон… КРЫЛЬЯ! Себастьян — ДРАКОН!
Как же долго и туго до меня доходит. Но у меня точно есть веская причина на заторможенную реакцию. Тут меня буквально околдовал своим магнетизмом и привлекательностью невероятный мужчина. И мне даже показалось, что я почти ощутила и его вибрацию, схожую с моей. Как такое может быть?
— Не ревнуй, мой хмурый друг! — хохотнул Риордан, и я поняла, что он все-таки шутил все это время.
Хотя, все мы знаем, что в каждой шутке есть слишком много правды.
Себастьян, видимо не разделял веселья своего друга, и рывком поднялся на ноги и стал приближаться к Риордану, при этом выдыхая реальный пар из носа. Он что зол? Мне вот интересно, на что же он злиться? На шутки друга? Или на то, что нас прервали на самом интересном месте?
Следом я услышала рык. Надеюсь, он не собирается превращаться в дракона? Ой, а он вообще так может?
— Воу! Твои глаза! — заорал Риордан в кулак, ошарашено округлив глаза.
Неужто он не знал о чешуйчатом секрете своего друга?
— Сила вернулась? — благоговейно, как мне показалось спросил профессор Академии Синего Дракона.
А, нет, он точно знал!
Себастьян на его вопрос остановился рядом с ним и замолчал. Пыхтя и сжимая кулаки.
— Нет. — быстро рявкнул Себастьян, выдохнув на Рио облако пара. Тот быстро смахнул его и кивнул. А Себастьян разжал наконец кулаки и поправил сам себя. — Да. Я не знаю.
Мужчины сверлили друг друга взглядами и молчали. А я так и сидела, переваривая информацию. Ну для начала — я вот буквально минуту назад, чуть было не поцеловалась с ректором-драконом. Ничего необычного, просто обычный день в магическом мире!
Что же у нас ещё на повестке? А, точно! Нас чуть было не застукали за этими самыми внеклассными занятиями, в горизонтальном положении. И кто? Лучший друг ректора, он же профессор в другой Академии. Да что вы знаете о смущении после такого?
Затем я закусив губу, осторожно облокотившись на спинку дивана, решила проверить мужчин. Как-то они подозрительно тихи. Вот, то что они уже не пыхтели хотя бы — несказанно радовало. Не хотелось вставать между ними, разнимая их от магических драк. И тут Риордан замечает мой любопытный взгляд. И охает.
— Демон! — шипит он. — Я имел ввиду, что не знаешь, вернулись ли драконы?
Я прищурилась, скривилась от его провальной попытки выкрутиться на сказанные ранее слова, и лишь закатила глаза.
— Кхм, — прокашлялся Себастьян. — Если ты закончил выставлять себя идиотом, то могу тебе сказать, что Лали в курсе кто я. Вот уже пару минут как…
Риордан глупо захлопал глазами и удивленно посмотрел на меня. На что я с сожалением пожала плечами, как бы выражая этим свое сочувствие.
— Мог бы и намекнуть, а то я тут целое представление устроил. Выгораживая тебя, между прочим, — пробухтел Риордан, вызвав у нас с Себастьяном одновременные смешки.
— Зачем? Было очень театрально, хотя, кривовато. Тебе так не показалось Лали? — развеселился Себастьян, спрашивая меня.
Ого, как-то незаметно мы перешли на «ты».
— Да, артистизм хромает, — покачала я рукой, поддерживая игру ректора.
— Ты вообще кто? И где мой хмурый друг? — удивленно плюхнулся рядом со мной Риордан. — Лали, что ты с ним сделала?
— Не трогай Лали, Рио. — фыркнул на него Себастьян, присаживаясь на низкий столик перед диваном. — Ты получил мое письмо?
— Ну а что я по-твоему тут снова делаю? Конечно. — осторожно начал Риордан, косясь на меня.
— Лали в курсе всего, — на этот раз закатил глаза Себастьян.
— Даже так, — как-то хитро произнёс Рио.
— Что думаешь обо всем?
— Сложно сказать. Но, если все то, что ты рассказал — правда, то это отличные, и в тоже время фиговые новости. — сложив руки на коленях, стал говорить мужчина, смотря на меня.
— Да, мы уже в курсе. Что если магия земли вернулась во мне — то нападение в архиве очень странно. Или меня просто хотели убить, или убить, а заодно ещё и забрать магию. Но откуда тогда этот маг мог знать, что во мне вообще есть магия? Хоть она и была запечатана? — задала я вопрос, который мучает меня эти дни.
— Это отличный вопрос, но ответа на него у нас пока нет. — нахмурился ректор.
— Тебе ответили Джереми и Кайрон?
— Нет. Джер, как получит письмо: уверен, тоже сразу метнется в портал. А Кай… ну, ты его знаешь, прочтет и максимум, что сделает просто ответит своим мудрым и неуместным советом. — хмыкнул Себастьян.
— Это точно. Я Кайрона уже давно не видел. Может хоть эта новость его растормошит и заставит его наконец покинуть свой Росолар хоть ненадолго.
— Сомневаюсь, — хмыкнул Себ.
— Может, я конечно, задам глупый вопрос, но что насчет моего обучения магии? — подала я голос.
— Да, мы тут что-то отвлеклись, — прочистил горло ректор.
— Или увлеклись, — в кулак сквозь смех хмыкнул Риордан, чем вызвал у меня легкое смущение, а вот ректор посмотрел на него с угрозой расправы за ещё одну такую шуточку.
— Риордан… Ещё одна такая плоская шуточка… — все же озвучил ректор свои и мои мысли.
— Какие мы чувствительные, — фыркнул тот и заткнулся, наконец-то.
— Итак, мисс Роуз, прошу во двор. Приступим к основам магии земли, — криво ухмыльнулся ректор Тедариус, и мне вот его этот взгляд ни разу не понравился.
Как же болит все тело, даже рука не поднимается вырубить этот демонов будильник. Ректор вчера очень быстро перешел от возмущения на своего друга к мучениям меня. Хоть мы и занимались вчера пассивной, как он сказал практикой, но я вымоталась сильнее, чем на тренировке по физподготовке.
Я медитировала сидя под яблоневым деревом, пытаясь прочувствовать природу рядом и вокруг себя. Позволить запахам, звукам, ощущениям и силам природы заполнить все мое тело и душу. И если с первыми тремя пунктами все было неплохо, то, как впустить, а затем и выпустить эту силу самой магии земли — я не понимала.
На что ректор пообещал мне завтра продолжить погружение в саму суть магии земли. И мне от этого стало очень не по себе.
Урчащий желудок оповестил меня, что пропущенный вчера ужин был глупой ошибкой. Поэтому наспех собравшись, я полетела почти что пулей, в начало нового учебного дня. Все было по-накатанной: завтрак, несколько занятий, обед: быстрая встреча с Сесилией, и снова занятия. После вечернее занятие с ректором, которые были для меня тяжелее всего учебного дня вместе взятого.
Так проходила моя первая учебная неделя в Академии Зеленого Дракона. И я уже с нетерпением и предвкушением ждала выходных. Мне нужно просто пару дней полежать звездой на кровати, и желательно не шевелиться.
Кстати, забияки-однокурсники хоть и продолжали немного вредничать, но пока притихли. Уверена, что это лишь затишье перед бурей. Но я стараюсь не нагнетать, а просто наслаждаться небольшой передышкой от склок.
С ректором все вернулось в обычное русло: мы препирались друг с другом, огрызались. Он пытался настроить меня на магию земли, но пока я хорошо овладела лишь поверхностными знаниями. Практика не получалась от слова — совсем. Даже росточек не могла вырастить. Это огорчало. Ведь на занятиях по «Травологии», у меня уже вырос небольшой садик — глобально опережая остальные грядки моих однокурсников.
А вот тот самый прерванный диванный момент, мы больше не затрагивали. Даже Риордан, что похоже поселился в доме ректора, молчал об этом. Ни разу больше не пошутив. Меня это и радует и огорчает.
Хотела бы я продолжить с того момента, на котором мы остановились? Да, очень. Это было самое волнительное событие в моей жизни. И я ещё никогда не ощущала такого притяжения. Но похоже, что для ректора это было просто помутнением рассудка. Или момент был упущен. Я не знаю, и на душе из-за этих недомолвок и непониманий было грустно.
Поэтому, когда в пятницу, на самом первом по расписанию занятии, профессор Франи Эурон сказала, что сегодня наш курс отправляется на практику по «Травологии», я воодушевилась и возликовала. Будет чем заняться, заодно это отвлечет мою голову от мыслей о ректоре и нашем недопоцелуе.
— Разбейтесь на группы из четырех человек и начинайте сбор трав по списку. Каждая группа получает свой список, и до обеда вы должны будете принести корзинки с собранными травами и растениями в нашу теплицу. Группа, что раньше всех принесёт полный перечень растений, получит дополнительный балл на экзамене в конце семестра. — хлопнув в ладоши, сказала профессор, раздавая бумаги по группам.
Я, разумеется осталась одна.
— Так, мистер Эйнар, у вас в группе как раз три человека, так что мисс Лали будет в вашей группе, — строго сказала мисс Эурон.
— Да, профессор, — сквозь зубы выговорил этот самый Эйнар, кидая в меня грозные взгляды.
Я проигнорировала его. Лишь взяла корзинку с земли и приготовилась к поискам.
— Можете приступать. Буду ждать все группы в теплице. — и сказав это, наша профессор ушла в сторону Академии. Оставив нас в лесу, за тренировочным полем.
— Простачка, твое дело помалкивать и собирать то, что тебе говорят. Ясно? — огрызнулся на меня Эйнар.
Я промолчала и пожала плечами. Мне же лучше, не нужно поддерживать беседу с явно недружелюбно настроенными подростками. И удовлетворенно кинув, парень повел нас вглубь леса, чтобы начать поиски.
Мы собрали дикую землянику. Опавшие, но ещё живые листья дуба. Молодую траву, растущую поверх старой. И когда остался последний пункт, парни в моей группе: Эйнар, Теренс и Госар — уже праздновали свою победу. Нам осталось лишь найти молодой росток дикого куста вербены. И Эйнар первым увидел его, и вырвал несчастный росточек с корнем. Одним резким и грубым движением, поранив при этом корни и хрупкой ствол молодого и неокрепшего растения. И довольный собой, с видом уверенного победителя, подошел и бросил росток в корзинку.
— Подожди, этот образец не подойдёт. — решила я вмешаться, иначе все может обернуться провалом.
— Ты меня учить вздумала, простачка? — шикнул парень.
— Да, если ты не знаешь, что не аккуратно отсаженный росток вербены способен стать не целебным, а губительным при добавлении его в настойки и мази. — покачав головой, сказала я.
А затем, поставив корзинку на землю, взяла инструмент и стала расчищать себе путь к правильной пересадке здорового и целебного ростка.
Я услышала перешептывания за своей спиной, но никто больше на меня не лаял своим недовольством.
— Я лично не знал этого, — тихо произнёс Теренс, присаживаясь рядом со мной. — Чем помочь?
— Возьми ткань и смочи ее водой, когда выкопаем росток, его корни нужно обернуть смоченной тканью, чтобы растение смогло перенести дорогу. — дала я наставления, и Теренс кинув, ушел выполнять мою просьбу.
— Госар, может создать воду? — услышал я разговор парней между собой.
— Откуда ты знаешь об этом? — нерешительно, но уже без злорадства спросил Эйнар.
— Я люблю растения. И всегда интересовалась ими, так что все слова профессора Эурон — запоминаю и записываю. Чего и тебе советую, а то не сдашь экзамен.
— Скорее всего, — хмыкнул парень.
Я продолжила копать и уже через несколько минут смогла аккуратно отделить молодой росток от основного растения. Передала в протянутые руки малышку вербены — Эйнару, он отдал Теренсу. Тот его аккуратно завернул в мокрую ткань, и уже Госар любя положил растение в корзинку.
Я же встав с колен, отряхнула свое платье, и мы вместе собрались идти в сторону Академии. Гордые тем, что смогли выполнить свое задание по всем пунктам.
Как услышали дикий крик на весь лес.
Мы одновременно остановились и повернулись на звук, нервно переглядываясь.
— Что это было? — первым пискнул Эйнар, подпрыгнув на месте от очередного остервенелого крика.
— Ничего хорошего, — ответила я.
И когда звук стал просто истеричным и паническим, я больше не смогла стоять на месте. Рванула с места и побежала на эти душераздирающий звуки.
— Простачка, стой! — послышались крики за моей спиной.
— Лали, подожди!
Но я не могла. Вдруг, там кому-то нужна помощь. Хоть тут все поголовно и маги, но все же все они ещё дети. Лишь одна я по факту взрослая, которая должна помочь, если необходимо. Я просто не могу по-другому.
Когда я добежала до места, откуда я, как думала слышала крики — не нашла ничего и никого. Странно, я ведь слышала крики. Я остановилась на месте и покрутилась вокруг, чуть ли не падая, споткнувшись об толстый корень от дерева.
— Кто кричал? — запыхавшись, прибежали парни, останавливаясь рядом со мной.
— Не знаю. Но вы ведь тоже их слышали? — решила уточнить я. И парни уверенно кивнули на мой вопрос. Отлично, значит мне не померещилось.
— Может сова или лисица? — предположил Госар.
— Человеческим голосом? — удивился Эйнар.
Я же уже не слушала их разговор. Меня не покидало ощущение, что за мной следят. Знаете, когда кто-то прожигает вас взглядом, у вас начинает гореть это место? Так вот, у меня вся спина пылала. Я понимала, что тут что-то не так. Но не могла понять что именно. Я постаралась соединиться с окружающей меня магией, как научил меня ректор Телариус. Моей магией. И стала размеренно дышать, пропуская через себя, как учил Себастьян — запахи, звуки, ощущения. И магию.
И в этот раз, похоже, я смогла.
Потому что, ощутив приближающуюся, обжигающую вязкую и отталкивающую магию, летящую в сторону парней и меня, я открыла глаза и резко подбежала к мальчикам, отталкивая их в сторону. И сбивая с ног.
— Бегите! — успела крикнуть я, прежде, чем меня окружил магический огонь, соединяясь в кольцо и зажимая меня в нем.
— Лали! — услышала я сквозь жар и треск огня, перепуганные голоса мальчиков. Сейчас они, как никогда стали похожи именно на перепуганных до посинения детей.
— Парни, бегите в Академию. Найдите любого профессора. А лучше ректора, скажите ему где я. — прокричала я, делая шаг вперед. Но в этот момент, огонь, видимо ощутив угрозу — взметнулся вверх и скрыл парней от моего взгляда. И слегка сжался в размерах.
Так, отлично, лучше не шевелиться. Урок усвоен.
— Мы не оставим тебя, — едва расслышала я.
— Бегите! Я справлюсь, просто позовите помощь. Скорее!
И затем, услышав, как они чертыхнулись и все же побежали: стало и спокойней и страшнее одновременно. Но хотя бы они будут вдали от опасности.
А я так и осталась стоять в центре круга из огня, понимая, что это была ловушка. И тот, кто ее устроил был где-то рядом. Даже слишком. И я уже догадывалась, кто это был.
— Птичка попалась в клетку, — услышала я хихикающий голос, по ту сторону кольца огня.
Я постаралась рассмотреть фигуру, но огонь был слишком высоко, а жар не позволял долго смотреть вперед. Голос тоже не подсказал мне ничего нового или ценного.
— Кто ты? И что тебе от меня надо? — заорала я, пытаясь растянуть время, чтобы кто-нибудь успел на помощь.
— Ты забрала кое-то мое. И я хочу это вернуть, — услышала я крик.
И сделала шаг вперед, но кольцо огня снова стало меньше. И теперь мне приходилось ютиться в кольце диаметром меньше метра. С такими успехами, меня скоро снова поджарят. Жар уже стал ощутимым и капельки пота потекли по спине и лицу.
Я судорожно начинаю соображать, что же я могла и у кого забрать?
И тут в испуге понимаю, что речь похоже идет лишь об одном — о магии земли. А это значит, что это тот же самый поджигатель из архива. Я была права в своих догадках. И он каким-то образом знал о моей магии тогда, в архиве. И теперь хочет ее забрать силой. Поймав в свою ловушку.
Огонь тем временем, стал уже щипать кожу. И знаете, я поняла ещё одну вещь — магия огня в этом мире меня совсем не любит!