— Это какой-то бред. — в который раз ворчу я себе под нос, начищая тряпкой, что взяла на кухне дверные ручки, ведущие в кабинет ректора и мое приемную.
Зачем нужны эти глупости? Кому какое дело до этих ручек? Они и без меня блестели и сверкали.
Закончив с ручками, я уже порядком не чувствуя рук. И тяжело выдохнув, поплелась выполнять еще одно поручение — полить зеленую лиану на всех уровнях в фонтане у входа в Академию. Ладно, с этим пунктом я ещё могу согласиться, на улице жара, и растению нужна вода и влага. Но как я залезу на верхние уровни? Об этом, видимо, ректора не подумал, или наоборот. Подумал и решил посмотреть, как я смогу это сделать. Что ж, я не собираюсь сдаваться.
Хотя, самой будет интересно узнать, как я смогу полить те самые уровни. Ладно, что-нибудь, да придумаю.
Первые два уровня, я смогла полить без проблем. Правда пришлось раз сто сходить в Академию, чтобы набрать воды из подсобного помещения. Да и жара дико выматывает, плюс я снова начинаю ощущать голод. Но мне осталось ещё три уровня. И если третий, я ещё смогу полить, то с остальными могут возникнуть проблемы.
Я ещё разок открываю листок со списком дел. И там рядом с пунктом о фонтане есть приписка:
«Полить обязательно все пять уровней, иначе растение погибнет. И я буду вынужден вас уволить».
Комкаю этот несчастный клочок бумаги и убираю в карман платья, мысленно промывая все кости очень странному нанимателю. Вот же гад!
— Привет, новенькая, помочь? — слышу позади себя веселый мужской голос.
Резко оборачиваюсь, упирая руки в бока и встречаюсь с парой серых, как грозовое небо глаз. С мужчины вмиг спадает все веселье и он склонив голову, осматривает меня с головы до ног. Ну что за привычка у здешних мужчин, осматривать девушку так пристально и нахально? Сразу захотелось закутаться в накидку, которую я оставила в комнате. Но мне и так жарко, поэтому она бы точно стала лишней. А очередной обморок и ещё одна ватка с вонючей жидкостью — как-то не сильно прельщает.
— Ого, — слышу очередную странную фразу от мужчины и хмурю лоб, готовая полезть на него с кулаками, если скажет какую-нибудь гадость.
— Что «ого»? — скрипя зубами, прошипела я, теряя терпение от этих смотрин. — Договаривайте, чего уж там?
— Эм, я только хотел сказать, что давно не видел здесь таких красивых девушек, — вновь с улыбкой до ушей, сказал он.
Я стою и хлопаю на него глазами. Он шутит сейчас или что? А потом, когда вижу, что он вполне искренен, насколько это возможно в его случае, и ждет от меня реакции на такой сомнительный комплимент, я сжимаю губы, чтобы не засмеяться ему в лицо. Но все-таки не сдерживаюсь и немного прыскаю от смеха.
Бедный парень в недоумении смотрит на меня и его улыбка вновь тает. И теперь он хлопает на меня глазами, явно не понимая, что же меня так рассмешило.
— Простите, — поднимаю руки и говорю ему. — Но это был самый отвратительный подкат, какой я только слышала в своей жизни.
И теперь пришла пора парня заливисто смеяться и качать головой, хлопая глазами.
— Согласен, не самый удачный. — подняв руки, сказал он, снова улыбаясь, но теперь уже как-то по-другому. Искренне что ли. — Меня зовут Риордан Дальмар. А ты значит та самая, Лали Роуз?
— Почему меня об этом постоянно все спрашивают? — негодуя, спрашиваю я, пожимая руку мужчине.
— Так ты новая сенсация.
Я выгибаю бровь, все ещё сжимая руку мужчины.
— Сенсация?
— Себ постоянно берет новых секретарш из простачек.
— Себ — это ректор Себастьян Тедариус? — уточняю я.
Мужчина отпустив наконец мою руку, бьет себя по лбу и смеется.
— Точно, я забыл, что он твой начальник. Да, Себастьян мой друг уже очень долгое время. И скажу тебе по секрету, потому что ты не выглядишь той, кому нужна его пригретая постель, — от этих слов я вспыхнула похлеще, чем от работы на солнце. Что он такое несёт? Какая ещё постель? — Он будет давать тебе эти странные задания пока не поймёт, что готов тебе доверять.
Я призадумалась над его словами.
— Получается, что это проверка? Что-то типо испытательного срока?
— Да, можно и так сказать.
— Ну просто блеск! — всплеснула я руками.
— Так что, ты крепись. Но поверь, если ты девушка, которая… — начал было он и осекся, оборвав мысль на половине фразы.
— Какая я девушка? — с волнением спросила я, сама не знаю какого ответа бы хотелось мне сейчас услышать.
— Не бери в голову, всему свое время. Крылья тебе в помощь, и гору терпения, — ответил он, поняв, что сболтнул лишнего. А затем лукаво улыбнулся, кивнул на фонтан. — Так тебе помощь нужна?
— Но это же будет нечестно, если вы мне поможете? — простонала я, хотя очень хотелось согласиться. И я даже не заметила, как он перешел со мной на ты.
— Ты мне тут не выкай, — словно прочитав мои мысли, совсем не грозно сказал Риордан. — Просто Риордан, или Рио.
— Ладно, Риордан. Но это мое задание, и я не могу тебя просить о помощи. Если ты мне поможешь, будет нечестно. А я так не могу. Я должна сама сделать эту работу. — все же ответила я.
— А кто сказал, что ты не можешь просто принимать помощь или просить о ней? — хитро подмигнув, спросил он.
Я уже открыла рот, чтобы возразить. Но и правда. На листке не было такого указано, лишь то, что я не должна опоздать до захода солнца. И так как часов у меня нет, я могу судить по этому самому солнцу, что времени у меня не так уж и много. Я снова взглянула на фонтан и три уровня, что мне остались. И на Риордана, сложившего руки на груди и выжидательно смотря на меня. Я не привыкла получать помощь. И никогда не просила о ней. Это меня всегда просили что-то за кого-то сделать. Или кому-то чем-то помочь.
— Это ведь будет мухлеж, — начала я немного сдаваться.
— Это хитрость. — поучительно сказал Риордан, кивнув на фонтан.
Я перевела взгляд следом за взглядом мужчины. На фонтан. И открыла рот от удивления и восторга.
Вода изо рта дракона, что перетекала из уровня на уровень и обратно наверх, сейчас, как по-волшебству, маленькими струйками текла на зелень оплетающий камень лиан. Увлажняя их и питая необходимой влагой. А затем я осеклась, это не волшебство. Это настоящая магия!
А Риордан Дальмар — маг воды. Он с такой легкость управляет ей, даже не пошевелив и пальцем. Просто стоя рядом со мной, он помог мне выполнить почти что невыполнимое задание. И я была так удивлена всем этим: и магией и его неожиданной, но такой приятной помощью, что чуть не заплакала от такого проявления доброты.
— Эй, ты чего? Это всего лишь вода и щепотка магии, — подмигнул он мне, легонько толкая меня в плечо. И от этого простого и такого дружеского жеста, я улыбнулась. Искренне, по-настоящему. Чего не делала уже очень давно.
— Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, насколько для меня ценен твой жест. — прижав руки к сердцу, честно призналась я.
— Не за что, красавица. — вновь озорно ответил он, на что я закатила глаза и снова улыбнулась.
— Опять не прокатило? — с сожалением спросил он.
Я отрицательно покачала головой, не переставая улыбаться и любоваться магией воды. Что сейчас красиво играла бликами на сочной зелени растения, спасая его от жары и засухи.
— Жаль, что мне пора возвращаться домой. Иначе я бы испытал удачу снова. — улыбнулся он.
— А ты разве не здесь живешь?
— Ты не знаешь кто я, верно? — с прищуром спросил он, явно тушуясь,
— Прости, — смущенно закусив губу, я пожала плечами.
— Я преподаю практическую магию воды в Академии Синего Дракона. — ответил гордо он.
— Оу, ясно. — ничерта мне не ясно, но я сказала самое обычное, что могло прийти в голову, чтобы ещё сильнее не огорчать и не смущать мужчину. Он мне так помог, а я кажусь себе неблагодарной, раз не могу знать его.
— Не огорчайся, красавица! Крылья дадут, ещё увидимся! — и подмигнув мне, он неторопливым шагом ушел прочь.
Я некоторое время ещё смотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на фонтан. Дракон больше не делился своей водой с лианами, а продолжал фонтанировать, как и раньше. Словно и не было никакой магии. Но вот явно позеленевшие и более живые лианы, знали правду. Как и я.
Когда солнце начало садиться, я уже стояла рядом с дверью в кабинет ректора, как услышала приглушенные голоса с той стороны двери. Мужской, уверена, что ректора Тедариуса. И женский. А вот он кому принадлежал, было интересно. Не знаю почему, но захотелось узнать с кем ректор крутит роман. Любопытсво? А кому оно не чуждо?
Я оглянувшись, чтобы проверить, нет ли кого за мной, хотела уже присесть к замочной скважине и послушать или разглядеть там хоть что-то, как с той стороны двери, послышались громкие грубые шаги. Я резко отпрянула от двери, и как раз вовремя. Меня чуть не сшиб, распахнув дверь нараспашку ректор собственной персоной.
Он грозно посмотрел на меня, опять смотря с прищуром и оценкой, будто я надоедливая муха.
— Что вы тут забыли? — пыхтя и вновь раздувая ноздри, спросил он.
Меня такое отношение уже начинает порядком раздражать. Почему нельзя быть менее грубым и грозным?
— Я выполнила ваши задания. — подняв подбородок, выдала я, как надеясь тоже грозно.
Но его удивление и последующее изумление мне сказали о том, что он мне не верит.
— И как же вы выполнили задание с фонтаном, можно узнать? Да так быстро? Вы уверены, что если я сейчас выгляну в окно, то увижу сочность зелени лиан и капли воды сверкающие закатным солнцем на них? — с прищуром засыпал он меня вопросами, медленно надвигаясь на меня.
Мне не оставалось ничего иного, как пятиться назад, до тех пор, пока я не приземлилась своей задницей на свой же стол. А мужчина, загнавший меня в это интересное положение, навис надо мной и замер. Только тяжесть его горячего дыхания опаляла мою макушку и заставляла волосы на голове и теле вставать дыбом. Но не от страха. Тут было точно другое. Приятное и тёплое ощущение.
— Поверить не могу, — услышала я тихий удивленный вздох над собой, а затем Себастьян Тедариус опустил на меня свой взгляд изумрудных глаз, словно гипнотизируя. — Как? Как вы это сделали? Другие девушки никогда не справлялись с этим заданием.
— У других девушек не было того, что есть у меня. — выдала я нагло и уверенно. Сама не зная откуда взяв все это, но удивляться не было времени, иначе мой наглый блеф раскусят.
— И чего же у них не было? — спросил мужчина хмыкнув, с опасным огоньком в глазах. От которого я вновь покрылась мурашками.
— Хитрости и мозгов. — хмыкнула я, пожав плечом и закусив губу. — Ну и смелости принять помощь от друга ректора.
Уже менее уверенно и нагло закончила я фразу.
На секунду воцарилось молчание. Я уже подумала, что ректор взбесится. Снова раздует свои ноздри и запыхтит кипятком на меня. И тогда я вылечу отсюда в первый же день. А куда идти попаданке в чужом мире без денег и знакомств? Правильно — некуда.
Но Себастьян Тедариус меня удивил. Он схватился одной рукой за край стола, совсем близко к моему телу, а затем громко и заливисто засмеялся. Второй рукой, хватаясь за грудь.
От такой резкой смены настроения, я опешила. И снова стала хлопать на него глазами. Неужели он не злиться на меня?
— О крылья! Ну Риордан! Вот же засранец, — сквозь смех выдал он. — А вы не так просты, Лали Роуз. Возможно, я ошибся в своих поспешных суждениях.
— Даже знать не хочу о чем они были, — буркнула я себе под нос. Но запоздало поняла, что ректор все ещё слишком близко ко мне и все прекрасно расслышал.
Я вновь поднимаю свои глаза на него и встречаюсь с горящими глазами напротив. Он так близко ко мне, что я могу разглядеть весь спектр зеленого оттенка его глаз. Они такого насыщенного изумрудного оттенка, что я на миг в них теряюсь. А затем мне даже показалось, что в них блеснул золотисто-черный отблеск, похожий на вертикальный зрачок. Но это точно игра моего воображения.
Мужчина словно перестал дышать. Все ещё склоняясь надо мной. Так близко, что все мои нервные окончания словно ожили. А вибрация внутри, так и хочет заставить мне пододвинуться ещё ближе к нему. Возможно поняв это, или прочитав мои мысли… О крылья, я надеюсь, что в этом мире не умеют читать мысли?! Он вдыхает воздух полной грудью, скрипнув зубами, а затем выдыхает на меня горячий воздух. И с грацией и легкостью отстраняется от меня.
— Завтра с восходом солнца, я жду вас здесь мисс Роуз. Не опаздывайте, — говорит Тедариус и покачав напоследок головой, сжав кулаки, скрывается в своем кабинете.
А я так и осталась сидеть на попе ровно на рабочем столе. Пытаясь привести свои чувства в порядок. Что это сейчас было? Он меня похвалил и даже не оскорбил? Неожиданно. Но больше всего для меня стало неожиданностью, как меня тянуло к этому мужчине, когда он был так близко ко мне.
Если бы я не слышала от Беатрис историю о пропаже драконов, я бы подумала, что драконы существуют. И что на меня вот только что дышал дракон своим обжигающим, но таким согревающим тело и душу дыханием. А его глаза… Они словно стали другими. Хищными, но не пугающими до ужаса. Скорее притягивающими и невероятно мудрыми. Таким глазам хочется довериться.
Какая же я идиотка! О чем я только думаю? Быстро спрыгиваю со стола, поправляю платье и ухожу подальше от кабинета ректора. Это все просто невозможно! Драконов здесь больше нет…