Как же ломит все тело. Открываю глаза и первое, что я вижу — это высокий темный поток над собой. Значит, я все ещё в магическом мире. Таких потолков дома я точно не видела. Да и жутко зудят ладони и колени. Так и хочется почесать. И подсознание так услужливо и вовремя подкидывает мне жуткое воспоминание, что я чуть не сгорела заживо в пожаре…Пока выполняла поручение ректора Себастьяна.
Ректор… Точно, увижу гада — прибью! Из-за него я чуть не стала копченным стейком! Стоп, а чей голос я слышала, пока теряла сознание, думая, что это конец? Или мне показалось, что слышала и это мое воображение? Уже собираюсь почесать одну зудящую ладошку, как меня останавливает уставший голос.
— Я бы этого не делал, волдыри только зажили. Но если хотите ещё несколько дней помучаться от жуткого зуда — мешать не стану.
Испуганно перевожу взгляд на говорящего, и разумеется вижу его — Себастьяна Тедариуса собственной персоной. Уже открываю рот, чтобы наорать на него как следует за эти тупые задания, которые чуть не лишили меня жизни. Но вовремя останавливаюсь. Что-то выглядит он слишком уставшим, словно всю ночь не спал.
— Выглядите хреново, — произнесла я, совсем потеряв страх. Хотя, я на больничной койке, думаю, мне простительно это.
— Хм, давненько девушки в моем присутствии так красноречиво меня не оскорбляли, — усмехнулся он, устраиваясь по-удобнее на стуле возле моей кровати. Ну, насколько позволяла эта мебель.
— И много таких было? — не удержалась я от вопроса.
— Ни одной, — хохотнул он, уже менее отстраненно.
— С почином вас, — кивнула я, тоже слегка ухмыльнувшись.
А затем мы замолчали. И я стала рассматривать свои зудящие руки. Он сказал, что волдыри уже сошли? А они вообще были? Кожа на ладонях на вид припухшая и раздраженная, но не выглядит так, как после сильнейших ожогов, которые я точно получила. Невероятно! Видимо тут не обошлось без магии.
— Ваши ожоги обработали исцеляющими мазями и вам дали лечебную настойку, которая ускоряет регенерацию после травм и ранений. — видимо, заметив мое смятение и удивление, объяснил ректор. — Я понимаю, что вам, как девушке из простаков — этот вид лечения скорее всего в новинку, но вам нечего опасаться. Настойка полностью безвредна для вашего организма. Скорее наоборот, она излечит все ваши болячки, если таковые были.
Я слушала его и ещё сильнее удивляясь, насколько тут легко, с помощью магических настоек можно вылечить болезнь. В моем мире такая штучка бы очень пригодилась. Неизлечимая болезнь — выпил живительной настойки и все, считай полностью здоров. Но в одном он прав — для меня все это в новинку. Я неосознанно потянулась к ключику, спрятанному под платьем, и нащупав его, немного успокоилась, дне потеряла. Кстати, мое удивление таким быстрым лечением, и правда, легко можно списать на неосведомленность из-за того, что меня считают простачкой. Наверное, для таких людей магия недоступна в любых ее проявлениях. Скорое всего, в первую очередь из-за дороговизны.
Сделаю ещё одну мысленную заметку: надо будет и об этом найти что-то в библиотеке и почитать. Благо у меня теперь там есть знакомый, который с легкостью мне поможет отыскать необходимую литературу.
— Да, хорошо. Спасибо, — закивала я. А потом опомнилась и с прищуром глянула на мужчину. — Хотя, знаете, это все вы виноваты, что я вообще там оказалась. Все случилось так быстро, что я просто не знала что делать. Меня к таком уже готовили. Этот шутник, чтоб ему икалось всю оставшуюся жизнь, надеюсь получит по заслугам.
— Какой ещё шутник? — оживился Себастьян и придвинулся ещё ближе ко мне, внимательно слушая.
— Тот, что запер меня в архиве. И тот, что стал бросаться в меня своим огнём через замочную скважину. Но видимо, когда понял, что мне крышка, решил открыть меня и спасти из своего же огня. — на эмоциях стала говорить я, пытаясь отвлечься от нестерпимого зуда в руках и коленях. Почесаться было страсть, как охота.
— Лали, это я вас вынес из пожара, — осторожно взяв меня за руку, чуть выше кистей, сказал ректор, привлекая мое внимание и смотря слегка хмуро на меня.
— То есть, это вы решили меня свести в могилу? — попыталась вырваться я из его хватки, но он лишь усилил захват и схватил на всякий случай и вторую мою руку.
— Лали Роуз, не несите чепухи! — рыкнул он, снова выдыхая на меня облако горячего воздуха.
И тут я стала припоминать, что там, в архиве, когда я уже думала, что сгорю заживо, я ощущала боль от обжигающего пламени. Это было хуже всего. А потом, на какое-то мгновение наступила прохлада. А за ней приятное успокаивающее тепло. Неужели ректор меня спас? Я удивленно и слегка пристыжено смотрю на него, хлопая в непонимании глазами.
— Тогда кто так жестко решил пошутить надо мной?
— Боюсь, мисс Роуз, что шуткой тут не хотели ограничиться, — с сочувствием посмотрев на меня, сказал Себастьян.
Я с минуту смотрела в его ярко-зеленые глаза и пыталась уяснить смысл сказанных им слов. Я потом меня осенило:
— Вы хотите сказать, что меня пытались убить? Но кто? Кому это нужно? — с ужасом спросила я, полушепотом.
— Это я и собираюсь выяснить. И, надеюсь, вы мне сможете в этом помочь, — твердо ответил мужчина, чем немного меня успокоил. — Но, для начала, я хочу, чтобы вы мне рассказали все, что помните о вчерашнем дне. Любые детали. Особенно перед тем, как начался пожар.
И я стала рассказывать. Обо всем и про перебираемые мной бумаги. И странный приказ об отчислении, что я прочла. Датированный более, чем тридцать лет назад. А затем, как стала слышать непонятные шорохи и потрескивания. И наконец о своих злоключениях у двери, ведущей в архив. От криков на шутника, пожелавшего моей смерти. И до моих криков о помощи. Ректор слушал меня внимательно и не перебивал. Лишь изредка хмурился, громко пыхтел и выпускал кипяток из носа. Крепко сжимая и разжимая кулаки. В этот момент, я порадовалась, что перед этим он все же отпустил мои руки.
Когда я закончила, он вскочил со стула и сделал пару кругов туда-сюда на месте. А потом вновь резко уселся обратно, придвигая стул вплотную к моей больничной койке.
— Мисс Роуз, я найду виновного. Будьте уверены. В моей Академии не место таким магам. — твердо и решительно произнёс он.
— Я бы хотела вам помочь, ректор. Но что я могу? Я больше ничего не знаю, — с сожаление ответила я.
Ведь я правда хотела бы помочь в поимке этого негодяя. Это уже личное. Но здесь правит магия, а я всего лишь обычная девчонка, случайно попавшая в этот удивительный мир. И я не обладаю магией, чтобы быть полезной в поисках.
— Вообще-то… Вы можете помочь, мисс Роуз, — криво улыбнулся ректор и посмотрел на меня оценивающе. Снова.
Как же надоел этот его взгляд. Жутко раздражает, когда так пристально меня рассматривают. И невероятно бесит, что таким взглядом этот мужчина меня очень нервирует и смущает. А такого со мной ещё не бывало.
— Я? Только не говорите, что вы снова дадите мне свое идиотское проверочное задание? Уж простите, но они ужасно глупы, — обречено простонала я.
— Глупы? Проверочное задание… о, крылья! Я прибью Риордана за его длинный язык, — хрипло рассмеялся ректор Себастьян, чем снова меня удивил. — Но нет, Лали Роуз. С заданиями, похоже, покончено. И прежде, чем мы с вами продолжим этот разговор, я хочу вас кое о чем попросить.
— О чем? — с легким любопытством спросила я. Что же я могу для него сделать? Я жутко любопытная, и в голову сразу лезут не самые невинные мысли.
— То, что произошло с вами в архиве — должно остаться нашей тайной. И эта информация не должна покинуть стен этого помещения, — серьезно сказал мужчина и замолчал, ожидая от меня ответа и реакции на такую странную просьбу.
— Но ведь, кто-то да видел, как вы несли меня через всю Академию в больничное крыло. Да и пожар, думаю не остался не замеченным. Дым был очень удушающий и густой. Да и здесь ведь меня кто-то лечил… — стала перечислять я, как мне кажется очевидные вещи.
— Вы и правда не такая, как все, Лали Роуз, — довольно, как мне показалось хмыкнул, и улыбнувшись одним уголком губ, тепло сказал Себастьян Тедариус. — Но вы не учли одного — я скрыл нас своей магией. И ни одна живая душа не видела нас. А пожар… дело обычное в магической Академии, где полно огневиков. А мисс Тинья, что лечила вас, моя давняя подруга и умеет хранить секреты. Ещё логичные вопросы будут?
— Это что, был сарказм? — удивилась я и поймала веселые искорки в глазах мужчины.
— Как знать… — ухмыльнулся он, на что я закатила глаза и качнула головой.
— Ладно. Эта тайна никуда не уйдёт. Но я все же, я не понимаю…. - хотела сказать я, что не понимаю всех этих странных тайн, какая мгновенно замолчала на полуслове, и меня просто осенило. — Вы думаете, что поджигатель сам себя выдаст. Верно?
— Вы очень сообразительны мисс Роуз. И да, на это тоже есть расчёт.
— То есть, вы решили ловить на живца, то есть — меня? — получив медленный кивок и пристальный взгляд от ректора, я хмыкнула и уверенно произнесла вернув такой же взгляд мужчине. — Тогда, я вас слушаю.
— Вы помните, как именно спаслись Лали?
— Так вы же меня и спасли, разве вы не так мне сказали? — напряглась и удивилась одновременно, я такому вопросу. Может он страдает легкой амнезией или надышался дымом и гарью?
— Я сказал, что я вытащил вас из архива, выбив дверь и вытянув часть огня. Но спали себя вы сами. — уже сияя улыбкой на губах и в глазах, проговорил мужчина, чем снова меня огорошил.
— Я не совсем…
— Лали, вы создали между собой и огнём стену из живой изгороди. Буквально прорастив зелень из дерева в полу, всего лишь несколькими каплями своих слез, — тихо, с придыханием и легким благоговением, сказал мне Себастьян.
Что? В каком смысле прорастила? Вот прямо на пустом месте из дерева? Он снова неудачно шутит? Ведь такого просто напросто не может быть. Он точно надышался дыма и у него был глюк. Ему бы самому показаться врачу.
Я такого не умею. Это какая-то ошибка. Тем более, что растения — часть земли. А магия земли тут исчезла. Ее просто больше не существует. Я не могу быть…
— Лали Роуз, вы дар всемогущих крыльев! Вы — магиня земли. — просто и четко, чтобы не осталось никаких сомнений, проговорил ректор. А я так и замерла, молча хлопая на него глазами. Пытаясь переварить только что открывшуюся неожиданность.
У меня магия земли? Которая в мире Драголора просто исчезла, испарилась, как мыльный пузырь? И я что, единственная, кто ею обладает? И я получается, правда смогла вырастить растение из пустоты? Одними своими слезами?
Как вообще я могу быть магиней земли?
Вчера я даже думать не думала, что смогу выбраться из адского пекла архивной. А сейчас, поздним вечером следующего дня, я стою перед этой самой дверью, закусывая губы и обнимая себя в защитном жесте. Через платье держась за цепочку с ключиком, в последнее время, таким образом я себя успокаиваю. Когда чувствую, что он на месте, становится легче дышать. Я, конечно, понимаю, что это самовнушение, но все же…
Пытаюсь собраться с мыслями и открыть эту демонову дверь! Было ли мне не по себе стоять здесь? О, несомненно! Тот страх и ужас, что обрушился на меня по ту сторону двери, я ещё не скоро забуду. И вновь переступить порог этого помещения, не горю желанием. Но сейчас я хотя бы не одна. И сделать это необходимо.
Себастьян стоит рядом со мной и ждёт пока я буду готова, для того, чтобы открыть эту дверь. Впустив нас в ужас вчерашнего дня.
С виду, по ней и не скажешь, что по другую сторону дерева бушевало сильнейшее пламя, сжигая все на своем пути. На массивной темной двери, не было ни намека на гарь или сажу. Дерево даже не обуглилось. А должно бы.
— Почему дверь выглядит так, словно тут ничего и не было? — все же не удержалась я от вопроса, оборачиваясь к мужчине.
— Я ее запечатал и скрыл своей магией все следы поджога, — сказал ректор.
Ну, это логично, раз он хочет все держать в тайне. А затем ректор Тедариус подошел ближе и быстро прикоснулся ко мне, легким невесомым прикосновением. Но я его все равно ощутила, как приятный разряд током. Меня прошиб озноб, как при лихорадке. Внутри все запело и завибрировало. Нет, пожалуй, лихорадка так себя не ведет.
— Что вы только что? — начала я свой поток слов, как мгновенно заткнулась, медленно с открытым ртом, переводя все свое внимание на дверь.
Клянусь, она только что была цела и невредима. Без малейшего намека на грязь и копоть. А сейчас я вижу немного обугленную дверную ручку, черные разводы от гари по всему дверному полотну. И грязь под самой дверью. Да уж, зрелище не из приятных. Предыдущее, определенно было лучше.
— Я открыл вам глаза, если можно так сказать. — усмехнулся ректор.
Я молча кинула, не зная что можно ещё сказать на это.
— Готовы, мисс Роуз? — мгновенно посерьезнел ректор, и посмотрел на меня с ожиданием. А я что? Внутри меня все передернулось от понимания, что шагнуть туда придется. И причем вот сейчас, сию секунду. Как в ледяную воду, только наоборот.
Я вновь только кивнула ему, закусывая губы.
И Себастьян Тедариус первым сделал шаг вперед, и надавив на обугленную медную дверную ручку, он распахнул дверь нараспашку. В нос сразу ударил едкий и резкий запах горелого: бумаги и дерева. Я даже прикрыла лицо рукавом платья, пытаясь не надышаться вновь. На несколько секунд даже задержала дыхание и прикрыла глаза.
А когда отсчитала до пяти, выдохнула с придыханием перед неизбежным и открыла глаза.
И тут-то я и увидела то, о чем мне рассказал Себастьян — стена из зеленых джунглей прямо посреди лестничного пролёта. Как?
А позади еле виднелись обугленные стены, и печальные последствия от адского пожара. Так и хотелось отвести глаза от ужасных последствий магического огня. И вернутся взглядом на красивую и живую зеленую изгородь.
— Это магия земли, мисс Роуз. Все, что может быть продолжением самой земли — подвластно магам этой стихии. Нужно только правильно подобрать слова и ингредиенты, тогда и может получится что-то похожее на вот это, — мелодично стал объяснять мне ректор Тедариус, кивая на растение. При этом погружаясь в легкий транс или просто глубоко в свои мысли.
— Но я ничего не делала. Или делала? Я ничего не понимаю, как я могу быть магиней земли? Мне Беатрис рассказывала, что после какого-то события все маги земли стали исчезать. Их просто — раз и не стало. Я уж-то точно не могу быть одной из них. Из вас. Уж простите, я не понимаю всех этих магических тонкостей. — быстро стала я тараторить, пытаясь правильно подбирать свои слова.
— Я собственными глазами видел, как из ваших глаз стекали слезы на горячий пол, как вы шептали слова о помощи. И как позади вас стали пробиваться из дерева маленькие росточки зеленой помощи. А затем росли на глазах, превращаясь в спасительную стену из прохлады и обогащенного кислородом воздуха. — не унимался он.
И правда, я помню эти ощущения — прохлада и глоток чистого воздуха.
Но я не могу быть магиней земли. Я не из этого мира! А в моем мире магии просто напросто нет.
— Я знал, что магия вернётся. Надеялся. Магия должна была куда-то спрятаться. Она не может исчезнуть бесследно. Она просто затаилась, и я вместе с ней. Я предполагал, что магия земли могла затаиться в простаках, достойных. Нужно было просто дождаться, когда придет время ей открыться. Дождаться времени, пока не появитесь вы, мисс Лали Роуз. В определенном месте и в определенное время. Магия все это время ждала вас. — воодушевлённо, даже слегка возбужденно стал распаляться в своих теориях Себастьян Тедариус.
Я же стояла столбом и молча хлопала глазами, боясь разочаровать мужчину и разрушить его красивую историю про чудесное возрождение магии земли.
— Правда, это все какая-то ошибка. Это, — я повернулась к стене из зелени и тыкнула в нее. — Не моих рук дело. Я просто не могу быть магиней земли.
— Я понимаю, что вы слегка в шоке. Это нормально. Вы всю жизнь жили по определенным правилам, в определенных условиях… Вы простачка. И сейчас вам просто тяжело принять новую действительность. Поверить, что именно вы Лали оказались единственной магиней земли за многие десятилетия. — примирительно подняв руки вверх, спокойным и уверенным тоном сказал ректор.
— Нет, все не так, — качая головой, прошептала я, уже готовая от безысходности сказать, что я не просто простачка. А, что я самая простая девушка из немагического мира, неизвестно как сюда попавшая.
— Я вижу, что вы устали мисс Роуз. Поэтому, идите отдыхать. А завтра на утро, мы с вами встретимся в моем кабинете и ещё раз все хорошенько обговорим. Вы устали, впрочем, как и я. Вечер, да и день выдались тяжелыми. — перебил мои мысленные баталии ректор, не дав мне совершить глупость.
— Да, я бы отдохнула, — тихо и отстраненно согласилась я, потому что и правда события этих дней выжали из меня все эмоциональные соки. Наверное, поэтому я сейчас тупо соображаю и чуть ли не выдала ещё одну шокирующе новость о себе. Да и физически были увечья, которые стараниями мисс Тиньи были почти исправлены. Но зудящая кожа очень раздражала.
— Правильно решение, мисс Роуз. — кивнул ректор, помогая мне выйти из необычайно странного помещения.
А затем снова я ощутила легкую волну магии рядом с собой, будто она лизнула меня своими руками, и дверь через пару секунд вновь приобрела вид самой обычной двери Академии без изъянов.
Я на автомате развернулась и решила пойти в свою неприглядную башню. Все лучше, чем ляпнуть ректору Академии Зелёного Дракона, что я тут случайно шагнула не пойми как в его мир.
— Спокойной ночи, мисс Лали Роуз, — тихо и отстраненно сказал ректор, вырывая меня из моих не веселых мыслей.
— Спокойной ночи, ректор Тедариус, — ответила я, даже не глядя на него. И затем поспешно ушла.