Весь оставшийся день и вечер я провел в суматохе. Написал письмо в столицу Драголора — Оримар, адресованное его величеству принцу Джереми Флемингу. Моему давнему другу. Нужно было рассказать о пробуждении магии земли и о невероятной Лали Роуз, которая смогла ее возродить. Письмо я отправил почтовой экспресс-каретой, которая в считанные дни должна была доставить письмо адресату. Хотя обычно письма из Верделя до Оримара доставляют больше недели. Столица как никак.
И оповестил ещё одним письмом Риордана, думаю, он сюда примчится быстрее всех, узнав такие новости. Все таки Академия Синего Дракона, находящаяся в Блумирае ближе всех к Верделю. Не удивлюсь, если Риордан прибудет уже завтра.
А вот ещё одного друга — Кайрона Олдриджа я вообще не жду. Он находится дальше всех — в Росоларе, и он не любитель наших сборищ. Ему проще написать письмо и все решить письменно. Он тот ещё зануда.
Всем друзьям я разослал письма экспресс-каретами, чтобы быть уверенным в быстрой и точной доставке. Были мысли связаться по магическому кристаллу, чтобы таким образом быстрее всех оповестить о случившемся, но после странного поджога библиотеки, я уже не был уверен, что в стенах Академии можно говорить о таких вещах. Тем более, что моя магия не так всесильна, как раньше. И огромную ее часть я израсходовал на спасение Лали Роуз. И последующий разговор с ней. Сил скрыть комнату для разговора с друзьями, я был пока не в силах.
А вот вечером, я то и дело вспоминал слова Лали, когда мы шагнули в туннели. О том, что мои глаза изменили свой цвет. Этого просто не может быть. Но я то и дело хватал маленькое зеркало и всматривался в отражение, пытаюсь найти и увидеть те самые изменения. Но тщетно. Похоже, это был всего лишь обман зрения.
Но мне так хотелось, чтобы это было правдой. От досады, я даже решил навестить Беатрис, выпустить пар, так сказать.
Но наш разговор, впрочем, как и расслабление не задались с самого начала.
— Себастьян, я хочу познакомить тебя с родителями, когда они прибудут в Академию, чтобы навестить меня, — прильнула ко мне девушка и стала щебетать какую-то откровенную ересь, ловкими ручками, расстёгивая пуговицы на моей рубашке.
Мне сразу не понравилось начало нашей встречи, и особенно такой поворот событий. Поэтому я резко отстранился от девушки, что уже успела покрыть мою голую грудь поцелуями. И посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
— Беатрис, ты в своем уме? Я же тебе говорил, что между нами не может быть ничего кроме секса. Ты на это с радостью согласилась, сказав, что отношения не для тебя. Я думал, что мы друг друга поняли. — сжав ее руки в своих, немного резко и грубо проговорил я.
Но этой девушке лучше сразу сказать все, как есть, чтобы она точно поняла меня. И перестала витать в своих несбыточных фантазиях. Она нахмурилась и явно обижено вскинула голову вверх.
— Знаешь, иногда приоритеты меняются. И люди начинают хотеть чего-то другого. Большего, — посмотрев мне в глаза, сказала она, попытавшись втянуть меня в поцелуй.
Я посмотрел в ее глаза и на миг поддался ее словам. Она меня все же притягивала к себе, как магнитом. Едва поддавшись ее напору, и ответив на поцелуй, я понял, что противоречу сам себе и опять отстранил девушку. Это было на меня не похоже.
— Беатрис! Прекрати! Мы не будем вместе. Никогда. Мне неплохо с тобой физически. Но…
— Что ты сказал? — завопила она оскорблено, выпучив глаза. — Неплохо? Да я лучшее, что случалось в твоей занудной ректорской жизни.
— Ладно, раз у нас в такую сторону пошел разговор… Беатрис, ты вешалась на меня ещё с первого курса, я все прекрасно понимал и видел. И честно, я сам не знаю, что заставило меня в этом году сдаться. Наверно, как ты выразилась скука. И то, что этот месяц, перед учебным годом ты была рядом. Но я никогда тебе не врал и не давал ложных обещаний и надежд — мы не пара, и мы никогда не будем вместе. Давай закончим наши встречи на позитивной волне. И не говори того, о чем ты потом будешь сожалеть. — примирительно сказал я, ожидая от нее такой же сдержанности на мое предложение.
Но просчитался.
— Это мы еще посмотрим, кто с кем будет, — шикнула она, и быстро поправив свое платье громко хлопнула дверью в мой кабинет и умчалась прочь.
Я со стоном прикрыл глаза, присев на край своего стола и выдохнул. С облегчением? Странно, но именно это определение приходит на ум в данный момент. Почему мне так не везет на женщин? Многие говорят, что мужчинам нужно только одно, а в моем случае всегда выходит наоборот — женщинам от меня нужен секс и деньги, а то и все сразу. Беатрис хорошая девушка, но пока ещё слишком эмоциональна и юна. Ей нужна красивая сказка со счастливым концом, но я — не ее финал.
И так некстати сейчас перед моим взором всплыл образ Лали Роуз. Облаченной в странные одежды, несуразного покроя, скрывающие ее фигуру, словно мешок с картошкой. Но я имел возможность оценить ее изгибы и формы. Там, под слоем свободных одежд скрывается невероятной красоты тело с правильными изгибами. С аппетитными округлостями. Откуда я это знаю? Эта девушка просто притягивает приключения и неприятности. То в обморок упадет, то на пожар налетит. Так что, я уже много раз имел удовольствие носить ее на руках. И похоже, что это уже входит в привычку. Приятную привычку.
Хотя с последним, скорее пожар налетел на нее. А она вновь невероятно и красиво выбралась из патовой ситуации.
Демон тебя дери! В штанах стало непозволительно тесно. И это вовсе не заслуга умелых соблазнений Беатрис Вильямс. А самые невинные и милые образы Лали Роуз в моей горячей голове.
Эта девушка творит со мной странные вещи. Я хочу придушить ее и прижать к себе одновременно. И не понятно, чего мне хочется больше. Но вот в данный момент, мне нужно что-то сделать с проблемой в штанах, которая очень откровенно показывает мое состояние.
Женщины, что вы творите с нами мужчинами? Стоит вам лишь изящно закатить глаза, или невинно закусить губы, и качнуть неосознанно головой… Святые крылья, это ведь повадки Лали Роуз.
Вот ведь демон!
И в таком сумбурном состоянии и настроении прошел мой вечер, а также утро следующего дня. Я решил, что достаточно засиделся в стенах Академии за лето, поэтому нацепив обычные брюки и свободную рубашку я решительным шагом вышел за ворота Академии, чтобы прогуляться по центру Верделя. Надо развеется. Возможно, я даже найду что-то занятное.
Это самое занятное дело, я заметил почти сразу, как только оказался на центральной площади Верделя. Лали Роуз с восторгом малого ребёнка осматривалась по сторонам в сопровождении ещё одной студентки Академии. Вроде бы это мисс Олборн. Сесилия Олборн. Никогда не забуду ее появления в стенах моей Академии.
Это было похоже на появление маленького демоненка. Ее семья хотела, чтобы она училась, как и все — в Академии Красного Дракона, но мисс Сесилия решила все по-своему и подала документы в мою. Ее близкие пытались меня уговорить не принимать ее, но девушка блестяще сдала вступительные экзамены, и кто я такой, чтобы лишать ее выбора.
Именно из-за этого, я и поссорился с одним из своих близких друзей. Кайрон Олдридж — ее двоюродный брат. И я наслушался от него много всего на свой счет. Но мнения своего так и не поменял, как и мисс Олборн.
Видимо, девушки успели подружиться. Это заметно по их заговорщическим улыбкам и смеху, что долетал даже до меня. Я стоял от них на достаточном расстоянии, но все равно видел их счастливые лица. Они проходили мимо различных лавочек и магазинов, Лали заинтересованно заглядывала на продавцов с уличной едой, хотя, скорее на саму еду. И все равно шла за подругой. Видимо они в поисках всего необходимого Лали для учебы.
Я не заметил, как ноги сами меня вели вслед за девушками, но все на том же безопасном расстоянии. Не хотелось их лишать веселья. Да и быть застуканным за слежкой, хоть и по причине очарования, тоже не хотелось. Тем более, что мне нравилось смотреть на красивую улыбку Лали Роуз и слышать ее мелодичный смех. Я кстати, впервые его слышу и он мне определенно нравится. Интересно, почему она не смеется рядом со мной? И ответ приходит сама собой. Да потому что, ты либо ее стращаешь Себастьян, либо ведешь себя, как осел.
Пару раз девушки скрывались в лавочках, что-то рассматривая, а затем выходили с покупками. Так мы дошли до ателье, где шили все ученические плащи для Академии Зеленого Дракона. И форму для практических занятий.
Зная, что там они могут надолго застрять, я не стал больше искушать судьбу, а заодно и свое воображение, которое вчера слишком разыгралось, как у подростка. Решил завязывать с этим невинным преследованием и перекусить где-нибудь. Погода отличная, можно и насладиться едой. В сердце Верделя, меня постоянно не покидало ощущение того, что мою спину гипнотизируют, но каждый раз оборачиваясь и высматривая в толпе этого смельчака, или на худой конец кого-то знакомого, я оставался, так сказать с носом. Поэтому план с обедом стал для меня главной и основной целью.
Мой выбор пал на открытую террасу маленького ресторана. Я успел пообедать большим стейком под клюквенным соусом, с овощами на гарнир. И теперь сидел и попивал ягодный чай с шоколадным печеньем.
Наверное, я бы провел тут весь оставшийся вечер, но неожиданно начавшийся дождь, изменил мои планы. Расплатившись, я выдвинулся в сторону Академии, идти пешком было не так долго, улочки были хорошо освещены — правда местами, что не мешало людям бродить вечером по парам. Наслаждаясь атмосферой романтики.
Из-за влюбленных парочек, снова вернулось странное ощущение вибрации, к которому я уже успел привыкнуть за последние дни. А также ощущение, что за мной вновь наблюдают. Но о последнем я не успел особо подумать, потому что впереди меня замаячила знакомая фигура в мешковатом платье, торопящаяся поскорее скрыться от дождя.
Я ухмыльнулся и ускорил свой шаг, нагоняя девушку. Серьезно, пугать ее я не хотел. Но уж очень был велик соблазн.
— Вам разве родители не говорили, что гулять поздно вечером одной, да ещё в таких местах — не безопасно?
Девушка слегка подпрыгнула на месте, значит все таки испугал, и схватилась за сердце. Остановившись, она посмотрела на меня с испугом и ужасом, а потом поняв, что это всего лишь ее ректор — идиот. Закатила глаза. Она всегда так делает. Почему она всегда так делает? Это должно быть запрещено на королевском уровне.
— Вы больной? Зачем же так подкрадываться и пугать? — шикнула она на меня. И я видел по ее воинственным глазам, что она едва держится, чтобы не огреть меня всеми своими покупками по голове.
— Я не подкрадывался. И тем более в моих мыслях не было вас пугать, — уверяю я, и поймав ее взгляд полный неверия, хмыкнул. — Ну разве что, слегка.
— Вы ненормальный, — пробурчала она, и вновь посеменила в сторону Академии. И я следом за ней.
— Хорошо провели время? Все купили? — убрав руку в карман, поинтересовался я, окидывая ее покупки взглядом.
Она нахмурилась и вернула мне мой постоянно оценивающий взгляд, словно пыталась найти какой-то подвох. А затем кивнула и выудила из кармана мой мешочек с деньгами, которые я ей дал на необходимые нужды.
— Что это? — спросил я, не понимая.
— Ваши деньги, ректор. — ответила она, явно думая, что я издеваюсь.
— Это я вижу, зачем они мне?
— Я купила все, что мне было необходимо по вашему списку. Моя подруга очень помогла мне в этом. — отчиталась она. — А это все, что осталось. Мне чужого не надо, берите,
Неожиданно. Я вновь удивленно, в который раз посмотрел на девушку, пытаясь понять откуда она такая тут взялась? И отстраненно, скорее на автомате принял протянутый Лали мешок, ощутив в руке тяжесть, я нахмурился и с прищуром посмотрел на нее.
— Тут слишком много осталось. Вы точно все купили?
— Абсолютно. Немного сэкономила. Зачем мне дорогие письменные принадлежности? Или одежда из шелка? Это неоправданные траты. — гордо подняв голову, сказала мне девушка. Чем вызвала у меня улыбку. Да, она очень странная. Совершенно вообще другая. И это ошеломляет.
Но как я к этому отношусь, сам ещё не понял. Хотя, может и понял, но не хватает духу самому себе в этом признаться.
— Ладно, я понял. Но, вот ваши три золотых, вы их честно заработали выполняя свою работу. — примирительно я поднял руки вверх, сдаваясь под ее аргументами. И после моих слов про оплату ее труда, она закусила губу, снова. Видимо размышляя над моими аргументами. Все же приняла их, быстро пряча в карман платья. Никогда бы не подумал, что придется буквально уговаривать девушку взять деньги, причем честно ею заработанные. — Тогда, если вы не против, я сопровожу вас в Академию. Время и правда позднее.
— Нууу, разбужу нам по пути… спасибо, — уже менее грозно и агрессивно ответила она. И я не смог сдержать легкую лукавую ухмылку.
— Так родители вас не учили, что слоняться одной в чужом городе с таким количеством золотых опасно? И гулять по темноте, тоже неразумно? — решил я сменить тему.
— Их рано не стало. Так что, нет не учили. — грустно ответила она и замолчала.
А я поняв, что сказал лишнего, нахмурился и ругнулся про себя и на себя самыми отборными ругательствами. Ну что за идиот? Первым же вопросом попал в больную тему. Да, светские беседы не для меня. В этом у нас мостак Джереми Флеминг.
— Извините, я не хотел вас расстроить. — попытался исправить я свою же оплошность.
— Ничего, вы же не знали. Меня воспитывала старшая сестра, хотя нет, это я ее воспитывала и учила быть ответственной взрослой, — с легкой печалью и мечтательной улыбкой, стала делиться со мной Лали. — Правда, так и не вышло. В нашем дуэте взрослой всегда была я.
— Мне жаль, — вновь проговорил я, не понимая, что ещё можно сказать в такой печальной ситуации.
Видимо ей пришлось слишком рано повзрослеть. Отсюда и сообразительность, с легкой хитростью. Интересно бы мне было посмотреть в глаза ее сестре. Что же это за родная кровь такая, что позволяла малышке работать за двоих? Что же она в таком случае делала? Неужели развлекалась пока Лали горбатилась? У меня в голове был рой вопросов. Ведь, как оказалось, Лали Роуз действительно очень занимательная и умная девушка, с ней есть о чем поговорить. И ее интересно послушать. Хоть иногда она и колется, как колючка. Но теперь, думаю, мне стало понятна причина этих колкостей.
— А насчет города… я гуляла с подругой. Она мне тут все показала, так что я была не одна. — вывела меня из внутренних споров девушка, и я сразу переключился на наш предыдущий разговор.
— А где же сейчас ваша подруга?
— Ей пришлось бежать на встречу с родными, так что в Академию мне пришлось идти самой. — пожала плечами она, молча поправляя покупки в руках.
— Ох, мисс Роуз, — запоздало спохватился я. — Извините за мои манеры, точнее их отсутствие. Давайте я помогу.
И не спрашивая ее разрешения, схватил купленное ею в городе добро и потащил сам.
— Не стоило, я и сама могу. Руки ведь есть, — заупрямилась она, когда покупки перешли в мои мужские руки.
— Что обо мне подумают люди, если я буду идти рядом с юной девушкой и позволять ей нести тяжести? Мисс Роуз, я мужчина и позвольте мне проявить учтивость.
— А то, что вы впринципе идете поздним вечером с юной девушкой, никого не смутит? — ехидно спросила она и немного прыснула от смеха.
Она что, только что пошутила надо мной? Невероятно!
— Если только саму девушку, — ответил я, в тон ее комментарию.
И быстро поняв, что этим самым только что открыто с ней флиртовал, чуть не сгорел в своем огне от стыда. Но она молодец, или не подала виду этому. Или просто не поняла. Я с облегчением выдохнул и мы продолжили путь к Академии в легком, но ненапряжном молчании.
Девушка ещё пару раз попыталась возмущаться, тем что я несу ее сумки, но не получив от меня желаемого эффекта, успокоилась и просто скромно поблагодарила. Было видно, что ей неудобно и не привычно получать такого рода помощь, что для меня странно. Где же были все мужчины, которые видели, как горбатиться эта юная девушка, чтобы обеспечить семью?
И тут меня, словно стрелой пронзило от осознания, почему все, кому здесь встречалась эта странная, но невероятная девушка, так рьяно помогали Лали Роуз. Она до последнего отказывается от любой помощи, и находит тысячу причин почему ей проще сделать все самой. И как ей неудобно напрягать людей, своими проблемами. Ведь она всегда справлялась со своими бедами сама, без посторонней помощи. Поэтому и не умеет просить, когда есть такая возможность. Я пока не решился озвучивать вслух свои мысли на это счет, но в будущем, обязательно все узнаю у Лали.
И знаете, когда она уже в воротах Академии попыталась вырвать свои сумки у меня из рук, крыльями клянусь, в этот момент я захотел придушить Лали Роуз за упрямство. Но ее милое, такое доброе и открытое личико охладило мой взрывной нрав. И мы шли вплоть до самой до Академии заводя непринужденные разговоры. Тему ее сложных отношений с сестрой — мы не касались. Впрочем, тема моих отношений благо тоже не поднималась. Да и поднимать-то больше нечего, отношений-то тоже больше нет.
Разошлись мы в самой Академии, в вестибюле, на развилке. Пожелав друг другу доброй ночи, я все же передал ей покупки. И Лали Роуз сразу поспешила в свою башню. А я медленно пошел в сторону своей, мысленно воспроизводя красивый смех девушки, что сейчас впорхнула вверх по лестнице моей Академии. Я уже не знаю, что творится со мной, все эти странные и новые ощущения меня вводят в замешательство. Непонятные вибрации. Странные силы, приводящие к Лали, попавшей в беду. Это очень странно, но мне это начинает слишком сильно нравится.