В темном углу таверны сидел так никем и незамеченный мужчина. Ловко перемешивая колоду карт, он что-то весело при этом насвистывал. Какой именно мотивчик просвистывал незнакомец, из местных никто никогда бы не узнал. Вот только почесывающийся парень, что поспешно выходил из таверны, услышав мелодию, мог явно узнать одну из песен своего мира.
- Ничего, все только начинается... - тихо проговорил мужчина, бросив ироничный взгляд на захлопнувшуюся дверь...
***
Ну, вышел я из таверны, ну и что? Что мне с этого, если это все-таки действительно не мой день?
После десяти минут ходьбы мне на встречу выдвинулась пятерка баронских солдат, больше похожих на гопников давно покинутого мною мира. Они вовсю скалились, заметив как новою жертву для своих развлечений, так и возможность что-то прикарманить.
Гоп кампания, громко болтая о чем-то между собой, подобралась ко мне еще ближе, так что я смог не только разглядеть их амуницию, но и ощутить то амбре из смеси винных выхлопов с чем-то еще совсем уж неприятным. Дрянные кольчуги, натянутые поверх такого же качества кожаных курток, с заляпанными штанами и почти разваливающими сапогами, да в придачу к этому набору рухляди некая пародия на мечи (хотя мастер, узнай, что я дал этой... такое гордое название как меч, прибил бы не задумываясь). Хотя нет, погодьте, их главарь все-таки несколько выделялся шмотом более хорошего качества, именно по одежде я его и отличил от остальных грязных близнецов. Но все равно кроме как разбойниками их не назовешь - шакалы, привыкшие убивать ради наживы. Их глаза ясно сообщали, чем, по их мнению, должна закончится наша встреча.
- Ну что красавчик, снимай всю свою одежду, и тогда, может быть, мы тебя не убьем! - пафосно, по всем канонам 'плохих парней' произнес главарь, поддержанный гулким смехом своих шестерок. Ну, по поводу их предложения о жизни - я о моем выживании даже и не сомневался...
Резкий взмах меча сверху вниз, хотя по поводу резкости несколько неправильно, меня все-таки хоть как-то натаскали на воинском полигоне в отличие от этих...
'Что столбом стоишь! Огонь! ' - завопил Шиз. Ответом на этот крик стала активация моего боевого амулета. Пучок ледяных игл, усиленных воздушной волной, пущенный почти в упор несчастному, превратил разбойничка в некое подобие решета. Небольшая часть волны зацепила в рядом стоящего, опрокинув того на землю и разом выбив его в бессознательное состояние. Брызги крови, что разлетались от первой жертвы, дождем прошлись по его, бывшим ныне, товарищам.
- Маг! Бежим! - выкрикнули уцелевшие...
Я даже бровью не успел дернуть, как они исчезли, притом что данный маневр был выполнен без всякой магии. С минуту постояв в полном ступоре, смотря на дело рук своих, я невольно ужаснулся. Это ведь было одним из слабейших созданных мною заклинаний и что в результате? Здоровенные бугаи раскинулись теперь перед моими ногами кровавым сюрреалистическим пейзажем... А ведь есть силы во много раз больше чем та, что я использовал. Адреналин закончился и меня скрутил жестокий спазм, смотреть на эту картину, написанную кровью, я был больше не в силах. 'Да что ты печешься об этих сволочах? Они тебя бы также и зарезали!' - возмутился Шиз. Да я вполне осознаю, чем бы для меня это все кончилось, но ведь можно было решить дело по-другому. 'Можно. Но тогда после бы погиб кто-нибудь другой, и еще, и еще...' - спокойно ответствовал, как я только что понял, кровожадный Шиз. 'Я не кровожаден - я рационален!' Слушай! отвянь от меня! Я только что двух людей убил! А ведь защитный полог кольца стопроцентно меня бы защитил!
Сопровождаемый таким отвратительным настроением, мне пришлось искать другое место для сна, тогда как даже шевелится не хотелось. Ночь в недалекой рощице прошла отвратительно хорошо, благо, что хоть Шиз не обиделся и решил меня поуспокаивать. Хоть в чем-то ему можно сказать спасибо...
* Кельтит (золотой) - от имени императора Келета - нынешнего правителя (название постоянно меняется в зависимости от императора).
** Грофий (серебряный) - от имперского - граф.
*** Брений (медь) - от имперского - барон.
Но простые люди чаще всего обходятся обычными названиями: золотой, серебряный, медный...
Глава 7.
Новые друзья.
Вот уже шестой день, как я ушел из гномьего города и направился в Академию магии. После того самого неприятного случая близь границы с ее негостеприимным населением меня чуть не догнала группа желающих отомстить... или пасть смертью храбрых и глупых, правда тогда мне повезло и я не пострадал, но нападающие... В общем, ничего серьезного не произошло. Один раз даже получилось заночевать в какой-то деревеньке. Интересно, что местные поселения ничем не отличались от экземпляров моего прежнего мира. Только вот если у нас радио - это самый минимум для деревенского жителя, то здесь пара свечей - это пик цивилизации. Людям, правда, это совершенно не мешало, но лично я бы уже после недели столь изощренной пытки бегал по потолку от скуки.
Довольно неожиданным обстоятельством (правильнее сказать - грустным и возмутительным, по причине оного я всем торговцам отныне и в будущем буду заламывать несусветные цены), оказалось что первый попавшийся мне навстречу торговец сильно прокатил наивного меня с моими же амулетами и железкой. С нормальной продажи того товара я мог бы получить в два, а если постараться, то и в три раза больше прибыли.
Моим сегодняшним пристанищем стал придорожный кабак. Двухэтажное строение находилось где-то в глубине графских территорий, после которых следующим пунктом пойдет королевство Тротов, а потом - и сама нужная мне Империя. Еще можно добавить, что намеченный маршрут пройдет через три города, в последнем из которых закончится мое небольшое странствие. Но это все здешняя география, меня же сейчас больше интересует здешняя кухня...
Звуки разудалого веселья, раздающиеся по всей деревеньке, сообщали всем желающим, что тутошние забияки совершенно не умеют скучать и любят хорошую драку. Возможно, что я и сам вполне могу нарваться, так сказать, за компанию. Прошмыгнув в дверной проем и быстро оглядев помещение, я невольно замер. Представляю себе мое лицо в тот момент: враз округлившиеся глаза, брови, устремившиеся на соединение с прической, и моя челюсть, поведшая себя как по команде 'упал - отжался' только без второй части... Красочное зрелище дерущихся эльфа и орка... Нет, так-то это вполне нормально, обычное дело. Просто орк с эльфом мутузили несколько довольно здоровых мужиков вместо того чтобы бить друг друга. 'Да. И такое как не странно...' Под одним из столов уже валялся некогда разряженный попугай (к реалиям здешнего дворянства я тоже уже несколько привык, этой болезнью полного отсутствия вкуса страдал каждый второй 'благородный') с симметричным двойным фингалом под обоими глазами. Ладно, попугай как попугай и х... с ним. А вот драка меня заинтересовала. В ней вовсю использовалась магия, да притом так осторожно, что наносился лишь малый и совершенно незначительный урон телу. Зато какое потрясающее снижение престижа в глазах местного народонаселения... Мм... Двое противников ушастого по очереди ударялись в стенку, притом что эльф совершенно не шевелился. 'Скорее всего, это некое подобие воздушных потоков, сжимающих этих несчастных'. У орка было еще веселее. Непонятно на какой магии левитирующий кувшин бил полбу отбивающегося вовсю охранника прикорнувшего дворянчика. Почему странная магия? Да просто такой извращенный сгусток энергии воздуха я вижу впервые! А четвертый несчастный,.. то есть противник дружбы народов и рас пребывал на приеме у стоматолога. Нет... это просто орк пересчитывал тому зубы вручную...
Наконец то я повстречал представителей других рас. Про гномов не говорю - целый год на них смотрел. С одной из девушек даже смог познакомится поближе, печально что это самое знакомство долго не продлилось по неким совершенно непонятным мне обстоятельствам. Оба кое-какой опыт получили, да и я ей очень даже понравился (неужели вы подумали, что я решил записаться в святые?!). И тут такой облом. Первые дни от такой несправедливости мы оба на весь мир волками выли... ну да это отступление... Вот этих ребят то уж точно за людей не примешь.
Эльф, к примеру, этакий щупленький паренек (и что девушки в них находят?), довольно мелкого роста. Хрупкое телосложение и поголовная блондинистость - отличительные признаки расы долгожителей. Пара взглядов на смазливое личико - и даже у меня возник порыв подрихтовать оное ударами в нос. Ну не может у земного существа быть столь правильных черт лица! Не может и точка! Большие темного цвета глаза (любая анимэшка обзавидуется), вкупе с непонятным прищуром, поджатые в тонкую струнку губы, несколько продолговатые уши, про одежду могу сказать только то, что на такие стильные и дорогие шмотки денег мне тратить не охота. Да и такое развевающееся нечто не в моем вкусе.
Орк так вообще - полная противоположность. Этакий почти двухметровый верзила состоящий из одних жил, с физианомией губернатора Калифорнии. Разве что клыки, торчащие из под нижней губы на сантиметр, да зеленоватый оттенок кожи говорят, что это таки не знаменитый актер. Про стиль же одежды можно сказать одним словом - индеец. Даже в темных волосах оказалось запутано перо какой-то невинно убиенной птички. Кожаные штаны с простой майкой (или нечто подобным) сидели на поджарой фигуре, а из украшений наличествовал набор клыков, внушавших уважение своими размерами (сантиметров десять навскидку - встреча с живым обладателем челюсти-мечты дантиста меня как-то не прельщает), свободно болтающих на шнурке.
Влезать в чужие разборки мне совершенно не хотелось, пришло понимание того, что этот расфуфыренный дворянчик просто так это дело не спустит, пусть обидчики хоть трижды будут эльфами, да орками. Да и противостояние с двумя обладателями дара закончилось довольно быстро, к тому моменту я смог подыскать себе неплохое тихое местечко с видом на всю таверну (лучше видеть всех, кто знает, что опять может случится). Заказ пришлось сделать стандартный (в последнее время питаюсь одними кашами, у меня от них скоро аллергия начнется!), и когда я уже было принялся за ложку, драчуны мирно выходили из таверны.
- Слушай, а почему эти подрались, да кто такие? - спросил я у одного мужика сельского варианта внешности.
- Да нашинский душегуб, буде, вечно на все жалутся, да загребат. Бут он неладен буде, - выразил свое мнение мужик, довольно улыбаясь в свои пышные усы, - А драку то начали из-за того, что, мол, энтот зеленокожий не по месту пришолся, да денег должин был им дать. А тот, молодца, сразу в глаз, да и саданул! Потом они всяки налятели на путничьков. Тю, дураки! Ведь даже дети малы знаюты, что вэльфы все маги поголовна, - в такт словам, покачивая своей головой, проговорил собеседник. Дальше я слушать не стал, так как разговор пошел на темы типа: 'урожай совсем плохий' или 'господин барон опять большего требут' и т.д., и т.п. 'И чего это все пожилые люди вываливают на меня целые залежи информации? Душу некому излить? Карма? Мое личное обаяние?.. Нееет... только не последнее... Я уж лучше к девушкам...'
В таверне я не задержался, поэтому и топал сейчас в сторону Гринта через один маленький лесок, слушая трели местных пташек. Чистый, словно после грозы воздух, прекрасные картины природы без стандартного и полностью захламленного пейзажа захламленных рощ моего мира очень хорошо сказывался на настроении.
Взрыв, внезапно прозвучавший неподалеку, заставил меня подпрыгнуть на месте. Несомненное магическое происхождение явления говорило о неприятностях ждущих меня впереди и настоятельно советовало... Предсмертный вскрик человека заставил меня отбросить размышления и перейти к активным действиям. И кинуться на звуки борьбы. Я прекрасно помнил тех неудачников, что по-легкому хотели подзаработать на моей персоне. Не знаю, может я и полный дурак, но после тех уродов и последующего курса реабилитаций, предоставленного Шизом, я всех разбойников стал причислять к моим личным врагам. То есть решение сходить и прояснить ситуацию пришло на автомате. 'Не, ну куда ты прешь? Тебе что, прошлых неприятностей не хватает? К тому же там, кажись, и маги есть, зачем ты себе и мне на пятую точку проблемы ищешь?' - ты уж извини, Шиз, но проверить это дело стоит...
Искомое событие, т.е. драка проходило как раз за следующей развилкой. Совсем, блин, расслабился, если только на таком расстоянии бой заметил. 'Знакомые все лица... или морды!' Побоище происходило с участием все тех же персонажей. Я заметил участников драки из таверны, то бишь попугай и сотоварищи, у которых появилась небольшая группа поддержки, плюс оба ушастика... тьфу ты, орк с эльфом! В виду раскуроченной местности можно было предположить, что бой шел уже довольно долго - удивительно что эта парочка умудрилась так долго продержаться, принимая в расчет еще и мага попугая.
Новый огнешар сорвался с рук мага и полетел в сторону отбивающихся и лишь в последний момент будто соскользнул и попал по рядом стоявшему дереву. Присмотревшись, я понял, что эльф держит некое подобие воздушного щита, но усталый вид и поникшие уши дивного, да предвкушающая улыбка вражеского мага говорили, что эльфу долго не выстоять. Только на орочьем фронте все проходило более-менее гладко. Пятерка охраны могла лишь сдерживать его и не давать орку включится в бой магов.
'Ну что, примешь участие?' - спросило меня персональное раздвоение личности. Так-так, эльф сможет продержаться по максиму минуты четыре, так что думать мне нужно быстрее...
- Тут еще один нарисовался! А ну бей его! - неприятным скребущим голосом воскликнул попугай. Вот ведь гад! Павлин ты ощипанный! За один только голос его прибить надо! Хоть от размышлений по поводу дальнейших действий избавился сразу.
'Петухом станешь. Иди сюда, цыпа-цыпа-цыпа...'
Двойка из пятерых, что отвлекали орка, повернула в мою сторону, надеясь по-быстрому вальнуть неудачника. 'Угм, их первая ошибка! Нас тоже двое, однако! Но мы круче!' - совсем распоясался Шиз. Так как они оба были лишены каких-либо магических защит (виде тех же амулетов), для меня они не были серьезными противниками. Удивляло одно: почему орк так долго возится с какой-то плохо обученной солдатней, да их уверенность в том, что ничего серьезного он с ними не сможет сделать...
- РРРррааауу!!! - громкий рык голодного и очень опасного хищника внезапно раздался около заторможенного (по сравнению с виденным в таверне) орка. Я не успел даже испуганно моргнуть, как один из оставшейся тройки валялся в пыли с распоротым животом, а над ним склонился до жути странный зверь. Это нечто было похоже на кошку, над которой поработал психованный таксидермист или стукнутый в детстве ученый. Вдоль всего хребта шло широкое костное образование, мощные лапы были оборудованы когтями, размеру которых позавидует любая зверюга. Песочный окрас с большим черным пятном на все мохнатое пузо, наверно, отлично маскировал существо в степи или где там еще. В данный же момент монстрика было отлично видно. Нервное подергивание хвоста вкупе с ласковым прищуром глаз говорило недоброжелателям, что им осталось жить ровно два удара ее пушистыми лапками.
Те двое, что бежали в мою сторону, останавливаться даже и не подумали, из-за чего я и пустил в ход ранее проверенный амулет. Как и в прошлом инциденте первого неплохо продырявило за одним лишь исключением, что доспехи у этого гада был лучшего качества, следовательно и повреждений им было получено меньше. Вот только это ему все ровно не помогло. 'Черт! Нам срочно нужны спеллы помощней! Я ведь еще так молод!' - бурчало у меня в голове надоедливое порождение больной фантазии.
Сильный удар второго противника, который я пропустил, заставил моргнуть барьер созданный кольцом пару раз. 'Увидь это начальник стражи (гном у которого я проходил обучение в использовании режущего инвентаря), то месяц бы заставил вокруг города бегать...' Ждать следующего подарка я не стал. Активированный амулет пламенной струи отбил у оппонента всякое желание со мной драться. Горке до угольков прожаренного мяса вообще очень трудно находиться в боевом состоянии... Как впрочем и мне после такого зрелища... Желудок, обиженный неприятными запахами, активно ратовал за поход в ближайшие кусты.
Справившись со своим некстати разбушевавшимся организмом, я получше рассмотрел участок боя. На котором как ни странно стояли лишь двое уцелевших. 'Не понял юмора. Им что моя помощь и не нужна была?!' Орк уже принялся за очень важное дело. Нет-нет, вы не подумайте, не мародерством, а всего лишь сбором трофеев.
Да картина маслом ничего не скажешь. Постанывающий от сильного магического истощения эльф, шныряющий на месте схватки орк, да я, тупо уставившийся на эту 'идиллию'. Приближаться к моей двойке для сбора законных трофеев совершенно не хотелось, повторный просмотр подобного зрелища желудок мне точно не простит.
- Эй! Тебе что не нужны деньги тех охранников? - спросил орк, ловка очищая останки попугая от лишнего золота.
- Нет. Мне пока не нужны.