- Он действовал один? - спросил Мэт. Произнес он это негромко, но в коридоре сразу стало тихо-тихо. Петронилла сдавленным голосом спросила:
- К чему вы это спросили?
- Только к этому, - заверил ее Мэт. - Принцы обучены боевым искусствам, а уличные бродяги обучаются этим искусствам только одерживая достаточно побед для того, чтобы остаться в живых. Не думаю, чтобы уличный боец одолел принца без чьей-либо помощи.
- У принца не было меча, - мгновенно нашелся солдат-бретангличанин. - У него только кинжал был. Он был переодет крестьянином.
И снова в сознании у Мэта сработала сигнализация, но на этот раз потому, что он понял: его догадка верна. Он не стал спрашивать, почему это принц так вырядился для вечерних развлечений, и сказал:
- С мечом был принц или без меча, он все равно в искусстве боя должен был превзойти этого подонка. Кто ему помогал?
В коридоре снова наступило безмолвие. Бретанглийские солдаты стали переглядываться. Наконец смысл сказанного Мэтом дошел до Драстэна. Он развернулся к своим солдатам и требовательно вопросил:
- Ну, что скажете?
- Был еще один... В окно выпрыгнул, - проговорил растерянно один из солдат.
- И ты не удосужился его догнать? Тупица! - Драстэн залепил солдату пощечину тыльной стороной ладони с такой силой, что тот отлетел и повалился на руки товарищей. - Теперь его не найти, след простыл!
- Это не важно, - покачал головой Мэт. - Я найду его для вас. Вместо одного убийцы получите второго, если первый не доживет до возмездия.
- А нет, тогда ты отправишься на тот свет следом за ним! - вскричал Драстэн и указал пальцем на сэра Оризана. - Ты, бесчестный рыцарь, не исполнивший своего долга! - Он ударил ногой лежащего на полу сержанта. Приведите и этого в чувство, и пусть займется поисками второго заговорщика.
Приказ этот свидетельствовал о том, что Мэту король не доверял, но в сложившихся обстоятельствах Мэт был готов его понять. Обойдя короля, он обратился к солдатам-бретангличанам:
- Опишите мне того человека, что выпрыгнул в окно.
Солдаты опасливо переглянулись. Один вымолвил:
- Да как же вы его сыщете, когда он сбежал больше часа назад?
- Я лорд маг, или вы забыли - Скажите ему все! - заорал Драстэн. И солдаты рассказали.
Глава 3
Если бы кто-то проснулся и, выглянув из окна в ту ночь, увидел Мэта, наверное, этот человек поежился бы и, поплотнее закрыв ставни, пробормотал короткую молитву. Вид у Мэта, одетого в темно-коричневую кожаную куртку и черные штаны, был самый что ни на есть мрачный. Примерно так же был одет сэр Оризан, не менее мрачно выглядела и темно-синяя форма сержанта Брока. Угрюмости их облика в немалой степени способствовало и то, что они бродили, опустив головы, под окнами кабачка.
- Что вы надеетесь отыскать, милорд? - спросил сержант Брок и, надо сказать, в тоне его не прозвучало уважения.
- Надеялся найти мягкую землю и свежие следы, - ответил Мэт.
Сержант ехидно рассмеялся:
- Это в безлюдном проулке в одном из самых заброшенных районов города?
- Боюсь, он прав, - заметил сэр Оризан. - Тут вы найдете только утоптанную землю, политую помоями.
- Надо будет не забыть и напомнить королеве о программе общественного здравоохранения... - пробормотал себе под нос Мэт и усмехнулся. - Между прочим! Оказывается; обрезки сыра и конский навоз точно так же хороши для отпечатков, как мягкая земля на грядке в огороде.
Он указал на то, что увидел сам.
Его спутники уставились на след, оставленный посреди уличной грязи.
Сержант Брок недовольно нахмурился и указал чуть дальше вдоль стены. Его указательный палец описал при этом большую дугу.
- Там тоже есть следы, их полным-полно. Почему же вы решили, что именно этот след оставил наш беглец?
- Потому что все остальные следы расходятся влево и вправо, - ответил Мэт. - И только этот уводит прямо от стены. Кроме того, он располагается поверх других следов, а это значит, что он - более свежий.
- Неплохо, - кивнул сэр Оризан и сдвинул брови. - Но тут только два отпечатка, а потом эти следы соединяются с другими. Как же можно по ним найти беглеца?
Мэт вытащил из кармана баночку с порошком мела, высыпал немного на отпечаток сапога и поставил поверх него баночку, после чего произнес нараспев:
Вот следа шального слепок
Точен, бел и дивно крепок!
А теперь ты мне скажи,
Да всю правду покажи,
Чтоб увидеть сразу смог,
Где ступал он, тот сапог!
Сержант Брок сдвинул брови:
- Ну, допустим. Вы проговорили какие-то волшебные слова, но какой от них прок?
- Посмотрите! - ответил ему Мэт..
Его спутники глянули в ту сторону, куда он указал, и увидели цепочку следов, которая ярко белела, отражая свет луны, словно и эти отпечатки тоже были припудрены мелом.
Мэт убрал баночку с порошком в кошелек.
- Пойдемте, - поторопил он своих спутников и сам зашагал вперед, в ту сторону, куда уводил след. Он шел, и ему мерещились жуткие страшилища, выглядывавшие из-за углов. То есть Мэту хотелось верить, что они ему только мерещатся.
Но вот Мэт, сэр Оризан и сержант Брок добрались до места, где лежала ночная тень.
- Смотрите! - вытаращил глаза сэр Оризан. - Эти следы... Они сами светятся!
- Очень полезное заклинание, - пояснил Мэт и оглянулся на сержанта Брока. Тот был угрюм и суров - быть может, именно так выражался его страх перед сверхъестественным. Мэту случалось наблюдать самые разнообразные реакции людей на его волшебство.
Затем на следы снова упал свет луны, и рыцарь с сержантом немного успокоились. Мэт мысленно возблагодарил серебряный серп луны и пожелал всей душой, чтобы он оставался на небе подольше, но месяц был совсем молодой, можно сказать - новорожденный, и потому ему, как всем маленьким деткам, полагалось укладываться спать пораньше. Хорошо, если бы месяц посветил еще часок - это можно было бы посчитать удачей. Правда, у сержанта Брока на такой случай был прихвачен факел.
По спине у Мэта пробежали мурашки, когда он вспомнил о том, что в этой части города наследил не только тот, кого они искали.