- Нет, вы только послушайте! - всплеснул руками Джон. - Я хотел его самого прикончить - и ему хоть бы что, а когда он узнает о муках какого-то простолюдина, приходит в ярость! Что за тупица - он печется о чьей-то жизни более, чем о своей собственной!
Брион метал глазами молнии. Рука его скользнула к рукоятке меча, он подтянул к себе за уздечку коня.
Джон ждал. Губы его разъехались в ухмылке, глазки сверкали.
- О да, ваш брат чуть было не сделал глупость. Он был готов выйти из себя и из-за гневливости стать мишенью для ваших злых чар, - поспешил прояснить ситуацию Мэт.
Брион замер. Джон, похоже, был вне себя от разочарования. Он устремил на Мэта полный ненависти взгляд. В этом взгляде явственно читались те пытки, коим с превеликим удовольствием Джон подверг бы Мэта, окажись тот у него в руках.
Мэт невольно поежился под этим злобным взглядом.
- Вы посвятили себя Злу, - прошептал он. - Вы продали душу дьяволу!
- Думаете, я подписал союз с Князем Лжи? - скривился Джон. - О нет, не настолько я глуп! Нет, я ничего не продавал, но я знаю, что власть добывается не добродетелями, не справедливостью, а нарушением всех заповедей до единой тем более что все, кто стоял на моем пути, придерживались этих дурацких установлений!
- Все так и есть, как я сказал, - вы продали свою душу Джон побледнел и задрожал:
- Нет! Я не делал этого! Я не проклят!
Мэт гадал, что же могло так отравить детство Джона, и понимал, что пока ему известно далеко не все. Кое о чем он мог догадаться. Маленький принц был чрезвычайно нехорош собой, неуклюж и неряшлив, не умел находить подхода к людям, вот и избрал для себя роль отрицательного героя. Даже Эдипов комплекс у него приобрел извращенное выражение из-за того, что мать обожала Бриона, а его едва выносила. Из-за этого Джона снедала зависть - особенно же из-за того, что мать была готова расстаться с отцом и отдать ему младшего сына. Но он видел, как кланяются и пресмыкаются перед королем придворные, и стал так же вести себя с отцом и решил сам стать королем, убив братьев, тем самым вдобавок отомстив им за все.
- Вы все еще имеете возможность покаяться, - сказал Джону Мэт. - Однако я сильно сомневаюсь, что вы будете каяться, если так гордитесь убийством отца и старшего брата.
- Да, это сделал я - то есть я все придумал. - Джон снова раздулся от гордости. - Мне бы хотелось, конечно, самолично заколоть Гагериса, но я должен был находиться вдалеке оттуда, чтобы на меня не пали подозрения.
- И вы понимали, что шанс вам может представиться, когда все семейство будет с визитом в Меровенсе, - догадался Мэт. - Когда ваши братья решили пойти поразвлечься...
- Решили? Так ведь это я их подговорил! - возмутился Джон. - По меньшей мере я подговорил Гагериса. Я же знал, что Брион потащится за ним, чтобы его прикрыть на случай драки. Сам он, пожалуй, далек от таких развлечений. Об одном жалею - о том, что он переоделся, отправившись туда, и посланный мной человек не распознал его во время потасовки.
- Стало быть, трюк с переодеванием придумали не вы?
- Придумал-то я, но кто знал, что Бриону взбредет в голову нарядиться простым солдатом?
"Всякому, кто его хорошо знал", - подумал Мэт, но вслух не сказал.
- И для совершения покушения на Гагериса вы отправили Ниобита.
- О нет. Он должен был только присмотреть за тем, как это будет проделано.
- Повинуясь приказу принца, я дождался мгновения, когда Гагерис поднялся наверх со шлюхой, затем проскользнул в комнату и украл его кошель, - вступил в разговор Ниобит. - Это я сделал сам, но убить Гагериса своей рукой не мог. Мне нужно было заняться другим делом: спровоцировать потасовку.
- Так почему же тогда ты выпрыгнул из окна? - спросил Мэт и тут же поднял руку. Он уже догадывался об ответе. - Нет, дай-ка я угадаю сам.., для того, чтобы отвлечь внимание от истинного убийцы, дабы дать тому возможность убежать.
- Или избежать подозрений, - добавил Ниобит.
- Так кто же убил Гагериса? - недоуменно проговорил Мэт. Он был не на шутку растерян.
Джон запрокинул голову и расхохотался:
- Если угадаете, лорд маг, я сразу же сниму корону и сдамся!
Не то чтобы Мэт поверил Джону, но перспектива достичь цели без боя так обрадовала его, что мозг его заработал на повышенных оборотах. И вдруг, глядя на узурпатора и псевдодруида, он ухитрился связать воедино разрозненные факты, которые привели его к единственному возможному выводу.
- Ловлю вас на слове. Это был сержант Брок.
Глава 25
Брион и сэр Оризан обернулись к сержанту. Брок, смертельно побледнев и страшно дрожа, опустился на колени и с испуганным криком склонил голову.
Мэт позволил себе на секунду отвлечься от Джона и Ниобита и бросил быстрый взгляд на сержанта. Только теперь он заметил, что в нише между гобеленами притаился рослый лучник в куртке с надвинутым на глаза капюшоном. Лук у лучника был заряжен, тетива натянута. Лица в тени было не разглядеть, но зато хорошо просматривались "меховые штаны". Мэта слегка замутило. Он понадеялся на то, что Бохи нынче к нему будет благоволить.
- Сержант, ведь вы были таким славным, таким надежным спутником! воскликнул сэр Оризан. - Как вы могли совершить такой бесчестный поступок!
- Он поступил так потому, - ответил за Брока Мэт, - что был одним из самых первых мнимых друидов. На самом деле он не больно-то понимал, во что ввязался, - ему просто нравились рассказы о новой вере. Кроме того, Ниобит внушил ему, что идет борьба за правое дело, что сильные имеют право забирать у слабых все, что захотят. А ведь это так привлекательно для солдата.
- Все верно, - поджав губы, еле слышно вымолвил Брок. - К стыду своему, я отрекся от Христа и всем сердцем отдался Ниобиту. И даже тогда, когда он уговорил меня убить принца и пообещал, что из-за суматохи никто не узнает, что это сделал я, сердце мое пело от радости, потому что никто не хотел, чтобы Бретанглией правил Гагерис... Простите меня, ваше величество...
- Прощаю, - проговорил Брион. - Но как мне поверить, что точно так же ты не думаешь обо мне? - И сам себе ответил:
- О нет, ты обо мне другого мнения. Ведь там, в Эрине, у тебя было предостаточно возможностей убить меня. Но ты этого не сделал. Почему?
- Потому что вы - воин! - воскликнул Брок и устремил на Бриона взгляд, полный восхищения и искренней преданности. - Вы великий полководец, которому почти неведомы поражения, который всегда готов пощадить простых солдат, чтобы они не гибли зря!
Брион нахмурился:
- Неужели этого достаточно для того, чтобы ты был предан мне?
- Достаточно, - заверил его сэр Оризан.
- Дело не только в этом, - смущенно отвел взгляд Брок. - Чем дольше я странствовал рядом с вами, ваше величество, тем большим уважением к вам я проникался, потому что вы не только хороший принц, вы еще и добрый человек, вы верны своим друзьям, вы храбры перед лицом опасности, преданы вашей невесте.
Джон вскрикнул, словно его ранили в самое сердце, а Ниобит скривил губы в злобной гримасе.
- Предатель! За это ты сгоришь внутри ходячей статуи!
- Нет, ты сам предатель! - Брок вскочил на ноги, зарделся от ярости и, вытянув дрожащую руку, указал на главного "друида". - Ты лгал мне, ты лгал всем нам, ты проповедовал не древнюю веру, а какую-то издевку над нею! Я узнал правду, я все узнал от друидов Эрина, узнал от пуки, а она - дух этой страны, не имеющий возраста! В тебе нет ни капли правды, ни крошки истины, ты предал тысячи людей, и я проклинаю тот день, когда впервые стал слушать тебя!
Ниобит стоял не шевелясь, но глаза его наливались злобой. Казалось, он старается запомнить Брока в мельчайших подробностях, чтобы затем поразить его заклинанием, от которого он будет корчиться в вечных муках.
Сержант, казалось, даже не замечал этого. Он снова обратился к Бриону:
- Чем дольше я служил вам, ваше величество, тем более я убеждался в том, как вы хороши и как дурен ваш брат. И наконец в сердце своем я поклялся, что стану служить вам и только вам. И теперь готов поклясться в этом. Моя жизнь в ваших руках. Можете ее отобрать, если хотите.
Он снял шлем и склонил голову в ожидании того, что на нее падет меч Бриона.
- А ты откуда узнал, пронырливый маг? - прошипел Джон.