- Мы поговорили с сенешалем, сэром Мартином, а тот поговорил с королем. Что уж там были за разговоры, мы не знаем, но только коридорные слуги слыхали, что король сильно кричал на сэра Мартина, так сильно, что через дубовую дверь толщиной в три дюйма было слыхать. И говорили они, что сэр Мартин вышел суровый, а король жутко гневался и велел послать за сыновьями. После того они перестали уговаривать нас лечь с ними в постель, но с поцелуйчиками и объятиями все равно привязывались и шептали нам на ухо всякие гадости.
Химена сделала в уме заметку: следовало поближе познакомиться с сэром Мартином. Он был настолько благородным рыцарем, что даже король не осмелился наказать его.
- Что, даже принц Брион?
- О нет, он нам не докучал, ваша светлость, хотя и бросал на нас восхищенные взгляды. - Мег зарделась. - Пожалуй, больше чем восхищенные.., но все-таки не похотливые. И еще мы частенько видели, как он говорил с сэром Мартином и сэром Оризаном, и разговоры они вели все больше про рыцарство, про то, что означают рыцарские обеты.
- Но не о любви рыцарей к прекрасным дамам?
- Принц Брион ни о какой даме не говорил, - протянула Мег. - Речи они вели о том, как прекрасно любить издалека, о том, как вести себя рыцарю, ежели он влюблен в даму, за которой нельзя ухаживать. Наверное, вели они беседы и о том, когда рыцарь может воспользоваться благосклонностью дамы, а когда - нет.
Во время турнира рыцарь мог повязать на руку платок, принадлежавший даме, для того чтобы показать, что она надеется на его победу, даже если они не были влюблены друг в друга. Однако Химена всерьез подозревала, "что влюблен Брион в невесту своего брата. Подслушанные служанкой высказывания говорили о том, что Брион вряд ли отважился бы на убийство брата. Это было бы не по-рыцарски.
Химена вздохнула и устремила взгляд на потолок, разрисованный звездами, солнцами и лунами.
- Трудно понять, как они живут вместе, под одной крышей, когда так часто и жарко ссорятся.
- Так ведь королевское же семейство, - просто сказала Мег. - И вовсе им не надо жить под одной крышей. Есть куда разбежаться.
- Это верно, - задумчиво проговорила Химена. - Они могут жить в разных замках. - Она улыбнулась горничной. - И кто бы смог их за это обвинить?
- Уж очень они... - начала, но не договорила Мег.
- Очень неприятные люди? Не бойся, договаривай, милая, я же обещала тебе, что никому не расскажу о нашем с тобой разговоре. Впрочем, говорят ли в замке об этом или помалкивают, но так думает большинство, от королевы до посудомойки.
- Посудомойка! Она ни капельки не хорошенькая, и то принцы к ней... - Мег снова осеклась.
- Если ты будешь то и дело прикусывать свой язычок, ты прокусишь в нем дырку, - предупредила горничную Химена. - Значит, они приставали ко всем женщинам, даже к некрасивым?
- Это принц Джон, - пояснила Мег.
- Что ж, рыбак рыбака... Можно не сомневаться, король всех нас, женщин, винит за то, что мы так пеклись о своей добродетели. Он, видно, думает, что если бы принц Гагерис нашел для себя утешение в стенах замка, он бы не потащился в город и остался бы жив.
- Может, король так и думает, - мрачно проговорила Мег, - да только это не правда. Гагерис был готов на каждую бабу кинуться, и все бы ему было мало.
- Да, он бы не успокоился, пока вокруг него не осталось бы непорочных женщин, - согласилась Химена.
- Плевать он хотел на непорочность, - заметила Мег. - Прошу прощения за откровенность, ваша милость. Ну, может, ему поинтереснее было бы девственницей овладеть... - Девушка поежилась. - И все равно, будь он хоть злодей из злодеев и развратник из развратников, лучше бы он живой остался. Чтоб вот так неделя закончилась - страшнее не придумаешь!
- Верно, и он, и его родня позаботились о том, чтобы эта неделя получилась такой мерзкой. Принца Бриона я исключаю, и леди Розамунду. - Химена сочувственно покачала головой. - Бедная девочка! Интересно, что она поделывала, пока ее суженый предавался разврату?
- О, на этот вопрос я вам могу ответить! - воскликнула Мег.
Химена только этого и ждала.
- Правда? И где же она была?
- Когда принцы отправились развлекаться, она ушла к себе в комнату, сославшись на головную боль.
- Еще бы, - кивнула Химена, припомнив подробности обеда. - Надеюсь, головная боль у нее прошла?
- Она вроде бы сразу уснула, потому что заперла дверь, а когда пришла горничная и принесла ей вина, чтобы крепче спалось, принцесса Розамунда через дверь сонным голосом ответила, что вина ей не надо.
- Потом она уснула, и хорошо сделала, потому что ее ожидало невеселое пробуждение, - задумчиво проговорила Химена и покачала головой. - А мы-то порадовались тому, что трое принцев хоть на несколько часов покинули замок!
- Не все принцы уходили в город, миледи.
- Не все? - бросила взгляд на Мег Химена. - Значит, Брион остался?
- Нет, Брион ушел бражничать вместе с братом, а сэр Оризан пошел с ними, чтобы их охранять, и еще несколько гвардейцев. - Мег покачала головой. - В замке принц Джон остался.
- Принц Джон? - требовательно спросила Химена. - Ты уверена?
- Еще как уверена, миледи, - отвечала Мег. Похоже, ее несколько смутила настойчивость госпожи. - Он был в замке, это точно. Слонялся по кухне, звал меня к себе в постель, а когда я его отшила, он поплелся в коридор и стал приставать к бедняжке Элии. Она ему тоже дала от ворот поворот, и он потащился в свою комнату несолоно хлебавши. А потом Кокилла понесла ему вина со специями, да назад-то и не вышла.
Химена выпрямилась, прищурилась.
- Только не говори, что он силой заставил ее остаться!
- Да нет, что вы, - хихикнула Мег. - Кокилла - она женщина расчетливая. Невинность свою она давно потеряла. Тот тип обещал, что женится на ней, а потом бросил ее, вот она и решила, что впредь будет брать с мужчин звонкую монету и больше ей от них ничегошеньки не надо. А поутру она честно нам призналась, что до полуночи кувыркалась в постели с принцем Джоном и что деньги за это взяла с него и до, и после утех.
Гагерис был убит около одиннадцати, стало быть, у Джона появлялось надежное алиби. Химена нахмурилась. Она ожидала, что Джон окажется хотя бы косвенно замешан в убийстве брата.
- Все равно он мог нанять убийцу, - сказала она Рамону, когда после завтрака они отправились прогуляться по саду.
- Точно так же, как Драстэн или Петронилла, - напомнил жене Рамон. - Мне и в голову не приходит, чтобы они могли убить Гагериса своей рукой, и тем не менее они были с нами до десяти вечера.
- А потом? Ведь убийство, если на то пошло, произошло всего через час.
Проверю и выясню, не выходил ли кто-то из них из замка, - пообещал Рамон и улыбнулся. - Знаешь, порой полезно водить дружбу с простыми солдатами, а особенно с теми, что стерегут королевские покои.
***
Дракон снизился, лапы его коснулись земли, и он немного пробежал перед тем, как сложить крылья.
- Спасибо тебе, Стегоман! - крикнул Мэт и слез со спины дракона. - Очень может быть, что ты помог мне ответить на один вопрос.
- Это на какой же, можно поинтересоваться? - проворчал дракон.
- Теперь, пожалуй, любому, кто пожелал бы нас преследовать, пришлось бы трудновато - после того как мы одолели пятьдесят миль по воздуху.
Сэр Оризан устремил на Мэта встревоженный взгляд. Одной рукой он придерживался за бок Стегомана.
- Но кто станет нас преследовать?
- Это никогда никому не известно, - отозвался Мэт. - Ну, как вам нынешний полет, сержант?