- Никто не знает, откуда он родом, - негромко, глухо проговорил Йорд. - Но говорит как лорд.
"Этому, - решил Мэт, - можно было и выучиться".
- И он колдун? Йорд поежился:
- Да, могущественнейший колдун. Он обучил нас некоторым заклинаниям и обещал, что обучит и другим, но мы-то понимали, что ему не научить нас и половине из того, что ведомо ему.
- "Нас" - ты сказал? - решил уточнить Мэт. - Это кого?
- Нас было с полдюжины - тех, кто хотел стать жрецами-друидами, а не просто исповедовать веру предков, - пояснил Йорд. - Вот так все и началось. Мы пошли за Нио,., за ним. Он обещал нам власть и все, что она дарует. Он в таких ярких красках описывал нам богатство и роскошь, прекрасных женщин с шелковистой кожей в наших объятиях, поклонение толп народа. Это вскружило нам головы, и мы возжелали и сами стать друидами и заняться обращением других людей в древнюю веру. Я обратил в эту веру уже шестнадцать деревень и четыре города, - сказал Йорд не без гордости, но, вспомнив минувшую ночь, понурился. - Больше не стану этого делать.
Мэт гадал, надолго ли затянется покаяние Йорда и не сподвигнут ли его воспоминания об обещанных красотках и восторженных почитателях на то, чтобы вернуться к былым занятиям. И еще Мэт думал о том, долго ли позволит Ниобит Йорду оставаться в живых.
- Он рассказывал вам о том, что называл верой предков?
- Да. Имена богов, символы - вроде золотого серпа, омелы и падуба. Рассказывал о ритуале, о том, что надо выпить для того, чтобы освободить сердечные порывы, о том, что богов нужно ублажать плясками, соитием и пролитием крови.
- Пролитием крови. Верно. Оно совершалось совершенно добровольно, но когда община становилась более податливой, людей заставляли наносить себе все более глубокие раны. А на это они шли не так уж охотно, верно? Не говоря уже о ритуальных убийствах! Йорд кивнул:
- Мы принесли в жертву одиннадцать девственниц и дюжину юношей. Ниобит говорит, что этим мы ублажаем богов.
- Говорить он может все что угодно, вот только тот, к почитанию кого он вас склоняет, вовсе не бог, - покачал головой Мэт. - Боги древности - это всего лишь иллюзии, даже в этой... - он чуть было не сказал "вселенной", но вовремя спохватился, - стране. А как он вам советовал вести себя друг с другом?
- Он говорил, что всякий человек должен стремиться к тому, чтобы обойти другого, что он должен уничтожать тех, кто мешает ему продвинуться, что нужно стремиться к богатству и обладанию как можно большим числом женщин.
Брат Гоуд поджал губы. Мэт видел, что священником владеет праведный гнев. Мэтом владело то же чувство, но он все же сумел почти спокойно произнести:
- Ну а как насчет того, если бы вы возжелали чего-то, что принадлежит другому?
- О, нужно было просто забрать это, и все! А если окажется, что этот человек слишком слаб, чтобы противостоять тебе, значит - поделом ему!
Мэт кивнул.
- А относительно связей с чужими женами он вам что говорил?
- То же самое. Если муж недостаточно силен, чтобы защитить свою жену, то что же тут поделаешь? Природа есть природа.
У Йорда даже глаза заблестели.
- Ну а если, скажем, твоя жена пожелает переспать с другим? поинтересовался Мэт.
- Ее надо убить, - не задумываясь, ответил Йорд. - И его тоже желательно.
Гоуд возмущенно вскрикнул, Йорд смутился.
- Простите меня, святой отец! Я не должен был ни о чем таком говорить. Просто этот человек спросил меня.
- Понимаю, и ты должен отвечать ему все как есть, сын мой, - кивнул брат Гоуд. - И мне полезно узнать о том, чему подучивает мой враг людей. Но слышать об этом так тяжело.
- А как вести себя в отношении других деревень? - спросил Мэт.
- Вообще надо повиноваться указам короля, но если главный друид скажет, что надо напасть на кого-то, значит, надо напасть, и не важно, деревня это или другая страна. Меровенс, к примеру.
- Меровенс ты просто так назвал, как я понимаю.
- Это никакое не учение богов древности! - не выдержав, воскликнул брат Гоуд. - Это учение дьявола! Йорд в испуге воззрился на священника.
- Вам это тоже пришло в голову, святой отец? - усмехнулся Мэт. - Послушай, Йорд, - обратился он к бывшему "друиду", - ваш главный друид велел вам нарушать все заповеди Божие, кроме заповеди насчет дня субботнего.
- О, по воскресеньям мы должны были работать до захода солнца, а после того должны были пить и веселиться!
- Ясно. Значит, и эту заповедь он вас учил нарушать, - ворчливо проговорил Мэт. - Думаю, не стоит и спрашивать о том, учил ли он вас произносить имя Господа как ругательство. Думаю, ты понимаешь, кто подучивает людей поступать противоположно тому, как учит их поступать Бог?
Глаза Йорда наполнились страхом.
- Все так и есть, так и есть, как вы говорите! Он подучивал нас поклоняться сатане! Но почему он не называл дьявола его истинным именем?
- Стоило бы ему только сказать об этом открыто - и люди в страхе отшатнулись бы от него, - объяснил Йорду Мэт. - Стоило же облечь почитание сатаны в привлекательную форму - и все слушали. Но если рассмотреть все более внимательно, увидеть, как вели себя почитатели этого "божества", сразу становится ясно, кому они поклонялись на самом деле. - Сказав это, Мэт почувствовал себя крайне неловко. Ему припомнились люди, живущие в его родном мире. Ведь он понимал, как легко обмануть огромное количество людей. Он задумался, относились ли высказывания Барнума <Барнум Финеас Тейлор (1810-1891) - американский предприниматель, устроитель цирка и дешевых балаганных зрелищ. Олицетворение успеха в шоу-бизнесе. Барнуму приписывается изречение: "Легковерные зеваки рождаются каждую минуту".> ко всему человечеству, в каком бы из миров оно ни обитало.
Отбросив на время эту мысль, Мэт вернулся к допросу Йорда.
- Если уж мы упомянули короля, давай к нему вернемся. Что насчет всего этого ведомо королю Драстэну?
- Не более, чем вам до прошлой ночи, так я думаю, - ответил Йорд. - Вот его сынок Джон - это дело другое.
- Джон? - насторожился Мэт. - Этот недоумок и вечный неудачник? Он стоит за всей этой кутерьмой с друидами?
- Не знаю, что такое "кутерьма", но знаю: Джон - принц, и он может очень даже сильно помочь главному друиду, - отозвался Йорд.
- Особенно потому, что теперь он - единственный наследник. - пробормотал Мэт. - Быть может, он вовсе не так уж туп, как кажется.
- Туп? Он говорит мало, насколько я слышал, но не немой же он, - возразил Йорд.
- Да, похоже, он действительно не дурак, - кивнул Мэт. Его мнение о принце Джоне менялось на глазах. - Но что у него за дела в главным друидом?
Йорд пожал плечами.
- Ну... Монахи и священники не дают сборщикам налогов обирать крестьян. Они мешают баронам и солдатам, которые выиграли войну, - стоят между ними и крестьянами.
- Стоят между ними? Как это?
- Ну, как же? Стоит только барону отправить своих воинов, дабы они грабили крестьян и насиловали девушек, тут же появляется священник и начинает уговаривать их не делать этого во имя Бога!
- Да, действительно, получается, что они в буквальном смысле стоят между аристократами и крестьянством. - Мэту стало зябко. - А Джону это не нравится?
- Какому бы принцу это понравилось? Как он призовет солдат под свои знамена, если не сможет обещать им таких наград?