Тот кивнул, восхищенно глядя на действия ведуньи. Для него сейчас творилось волшебство. Затем забрался на козлы и тронулся в путь. Наш экипаж, действительно, тронулся следом.
Вот и все, перевернута еще одна страница в этой истории. Тьери остался позади. Невольно он оказался для нас поселком надежд. Нас же ждет нелегкий путь в лесную чащу к тетушке Айлы. А там.... Я себе даже представить не мог, что нас ожидает там.
Часть третья.
1.
Дим шел первым. Первым же он и упал.
"Альберт, давай я пойду вперед. Вдруг там опасно", - тоже мне гроза всех злоумышленников.
Впрочем, мне повезло не больше. Шел я вторым, и упал тоже вторым. Но поверьте, это не было менее мокро.
Я слышал, что при отступлении войска уничтожают за собой мосты, но не в тот же самый момент, когда они на них находятся. Да и рушить мостик Айлы мы вовсе не собирались.
Это все непомерный вес моего лохматого друга. Мосток на него оказался не рассчитан. В тот самый момент, когда мы находились на середине, часть настила обрушилась, и мы оказались в воде. Арбалет, который я нес в руках, отлетел в сторону и пошел ко дну. Оказывается, они очень даже хорошо тонут. Кто бы мог подумать, железа в нем было не так уж и много. Я же бултыхнулся в воду и ухватился за первое, что мне подвернулось под руку - за густой мех Дима. Хорошо, что он большой, в смысле Дим, и мех, кстати, тоже, так что зацепиться за него не составило большого труда.
Дим плыл как моторный катер, таща на буксире наши сумки и меня. Хорошо еще, что речка была невелика. Течение успело снести нас метров на пятьдесят, когда мы пристали к противоположному берегу.
Мало того, что сумы, висящие на спине моего лохматого друга, промокли, так он еще вздумал отряхнуться, окончательно перемешав и так уже подмоченные продукты. Я его примеру последовать не мог. Поэтому лишь вылил воду из сапог и этим ограничился, оставив остальное до привала. Устроить его, судя по всему, придется гораздо раньше, чем было запланировано. А пока пришлось немного пробежаться, чтобы согреться после неожиданного купания.
Так началось наше славное путешествие. А что поделать? Многие славные дела начинались с провала.
- Как здорово, что ты успел зацепиться за мой мех - Дим шествовал, гордо смотря по сторонам, не слишком ускоряя шаг, в тот момент как мне приходилось временами переходить на легкий бег, - Вот шел бы ты один, кто бы вытащил тебя на берег?
- Да? А ты не подумал, что если бы я шел один, то я просто не провалился бы?
- Да-а? - Дим погрустнел. - Получается, это я тебя провалил?
- Не переживай, - утешил я моего лохматого друга, - я все равно предпочитаю путешествовать в твоей компании. Один провал еще ни о чем не говорит.
- Альбертус, ты настоящий друг.
- Сто-оп, только не это! Нет, большая мокрая собака. Не надо меня облизывать!
Я отгородился руками, схватив тем самым моего друга за нос. Дим недовольно остановился.
- Альбертус, ты все равно настоящий друг, даже несмотря на то что называешь меня собакой.
- Ты тоже, несмотря на то что искупал меня в воде, из-за чего я утопил арбалет и промокли все наши продукты.
- К нему все равно не было болтов, - виновато проговорил Дим.
Мы отошли километра два и на небольшой лесной полянке устроили привал. Надо было обсушиться и проверить наше снаряжение.
Результат купания оказался плачевным. Кроме арбалета мы утратили огниво. Часть крупы подмокла, если не сварить ее сегодня, она испортится. И поскольку все съесть мы не сможем, большую часть ее придется выбросить. К счастью, сохранилась соль, и котел тоже был на месте. Но на что они, если нет огня?
Я перебирал содержимое седельных сумок, осматривая находящиеся в них вещи и оценивая наши потери. Дим вдруг встрепенулся, вскочил на лапы и спросил с тревогой.
- Книга! Моя книга со стихами! Замечательный сборник, подаренный мне Плаунтом. Он не пропал?
- Здесь она, здесь, - я достал книгу. Заботливый Дим упрятал ее на самое дно сумки. - Немного промокла.
- Промокла? Альберт, ты просто не представляешь, как влага пагубно влияет на книги!
- Ничего с ней не стряслось, - я развернул страницы сборника Дима, - сейчас мы ее просушим, и будет все в порядке.
С книгой, действительно было все в порядке, а вот что касается всего остального.... Угроза голода нависла над нами. Придется переходить на подножный корм. Дим был в печали. Спасение книги его несколько утешило, но все же. С его-то аппетитом и диета....
- Альберт, смотри, - Дим кивнул на небо в направлении Тьери. Огромная синяя птица с человеком на ней кружила над поселком.
- Баралор, - возглас этот вырвался у нас одновременно.
Кто бы это еще мог быть.
- И чего он там летает?
- Известно зачем. Нас высматривает.
- Да, во время мы отправились в путь. Спасибо Фрее, - сказал Дим.
- И Айле тоже спасибо, - добавил я, - она нам дорогу указала.
- Это точно, указала. И где она эта дорога?
Действительно, лесной народец не спешил показываться на глаза, не подавал никаких признаков жизни, не повесил на деревьях указателей, гласящих "к лесной ведунье прямо".
- Может быть, стоит собраться в путь? - предложил я.
- Стоит, стоит, - согласился Дим, - а то мы здесь на поляне у всех на виду.
Неужели Айла не смогла договориться с лесным народцем? Как тогда нам продолжать путь?
- Тью-фить, тья-фить, - лесная пичуга прокричала прямо у нас над головой. Перелетела метров на пять и повторила: "Тью-фить, тью-фить". Ей ответила еще одна, а той следующая. Птицы перекликались друг за другом, образуя одну прямую линию. Звали за собой.
- Дим, идем скорее, - и мы тронулись в путь.
Весь день пичуги сопровождали нас, указывая направление, и развлекая своей незатейливой песней, которая, признаться, к вечеру нам изрядно надоела. Так что я начал напевать нечто нейтральное, чтобы как-то разнообразить наше музыкальное сопровождение. Дим послушал и тоже исполнил парочку песен. Одну грустную о печальных глазах любимой. Интересно, почему о печальных? Видимо, возлюбленная поэта была совсем не похожа на Фрею. Избранницу Дима печальной я не видел ни разу. Вторая песня была веселой - скорее всего студенческой и как нельзя более подходила к нашему бравому маршу. После купания в реке холодному и голодному, но на удивление веселому. И так, пока мы не добрались до небольшого родника, у которого решили остановиться на ночь. При скромной еде, можно было напиться вдоволь находящейся рядом воды. Утешение слабое, но все-таки плюс.