- Гав.
- Не понял.
- Я говорю гав.
- Причем здесь гав? - спросил я.
- Я не говорил гав, - отозвался Лодиус.
- Это я сказал гав.
- Дим?
- Дим?
Да, это был именно он. Мы так увлеклись, что не заметили, как прошли пять дней, которые отделяли мой визит к Лодиусу от назначенного превращения Дима обратно в человека.
- А что это вы тут делаете?
Ха, попробуй, объясни так сразу.
- Проводим научный эксперимент. Как дела, дружище?
- Мы с Литсой очень волновались.
- И совершенно напрасно. Мы отлично провели время.
- А как с моим превращением?
Я посмотрел на Лодиуса.
- Не волнуйтесь, с этим все в порядке. После обеда приступим, - заверил отшельник.
- Это будет для тебя весьма познавательно, - добавил он, обращаясь ко мне.
- Здорово. Я просто не верю, - Дим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, - Не поверите, я буду немного скучать по своему нынешнему облику.
- Так может, останешься таким? - пошутил я.
- Ну уж, нет. Как же моя работа? Да и Фрея не поймет. А когда мы в обратный путь?
Мы с Лодиусом переглянулись.
- А может, мы здесь еще отдохнем? Станешь человеком, поможешь тетушке Литсе.
Дим посмотрел на меня с подозрением.
- Или оставайся у меня на недельку другую, - предложил Лодиус.
Сомнения Дима крепли на глазах.
- Что случилось?
- Мы должны закончить работу, - мы с Лодиусом произнесли это почти одновременно, протяжно вздохнув.
- А что за работа?
- О, это будет для тебя сюрпризом. Помнишь, как мы летели из замка Баралора? Тебе еще понравилось.
- Мы опять полетим?
- Почти. Мы поедем. Если все получиться, я доставлю тебя в столицу быстрее любой почтовой кареты.
- А если не получится?
- Что ж, тогда потеряем немного времени.
Дим задумчиво почесал лапой за ухом.
- И Баралор про нас пока забудет, - привел я последний довод.
- Ладно, остаемся. Надеюсь, с моим превращением все будет в порядке?
Дим переживал. Еще бы, превращая его в собаку, его согласия на это совершенно не спрашивали. Здесь же совсем другое дело.
Какой он, мой друг? Я так привык к его мохнатому облику, что совершенно не представлял его в образе человека. Назначенное Лодиусом время постепенно приближалось, Дим волновался все больше и больше, он перебирал лапами, посидев на месте пару минут, срывался и начинал кружить по поляне, после чего опять ненадолго замирал. Невольно его волнение передалось и мне, лишь Лодиус оставался спокоен. Ему к подобному было не привыкать.
- Скажи, а тебе уже случалось проделывать что-то подобное? - поинтересовался я у отшельника.
- Возвращать истинный облик? Случалось.
- А наоборот?
- Наоборот гораздо реже. Редко находятся желающие принять образ не человека. Разве что из баловства, но такие, как правило, передумывают, как только расскажешь им обо всех последствиях.
- О последствиях? - я забеспокоился, - Могут быть непредсказуемые последствия?
- Почему же? Очень даже предсказуемые. Начнем с общественного мнения - как правило, оно бывает насмешливо-неодобрительным по отношению к тем, кто добровольно решился на такие эксперименты.
Понятно - засмеют. Если кто-то из знакомых решит вдруг ненадолго превратиться в птицу с намерением покорить воздушные просторы, насмешек ему не избежать.
- Это все? - спросил я с подозрением.
- Остаются порой некоторые условные рефлексы. Позже они сходят на нет, а вот первое время, не удивляйся, если твой друг человек захочет немного полаять.