До завтра Дим подождать согласился. Идея компаса ему понравилась, тем более что в будущем она могла нам быть весьма полезна - нам еще в Тьери возвращаться. Дим открыл свой любимый сборник стихов (тот самый, что подарил ему купец Плаунт) и погрузился в чтение. К счастью, про себя. Боюсь, я не выдержал бы цитирования продолжения "баллады о Спаги отважном".
Надо же, он у нас получился - самый настоящий магический компас. Надеюсь, он будет работать. Лодиус добавил к моей конструкции настройки. Оставалось лишь проверить его в деле. Я детально представил беседку Лодиуса, стрелка компаса качнулась и указала в нужном направлении.
- Хм, - Лодиус озадачено почесал макушку, - что-то работает не так. Дом Литсы совсем в другой стороне.
- Зато беседка для размышлений как раз там, куда показывает стрелка.
- Проверка? Что ж, резонно. Дай-ка я попробую.
Я протянул Лодиусу компас. Он стиснул его в руке и сосредоточился. Стрелка повернулась, затем еще повернулась. Стрелка плясала, показывая то одно направление, то другое.
Что случилось? Неужели наш волшебный компас сломался?
- Замечательно, - произнес Лодиус, - он ни разу не ошибся. Компас определил все, что я загадал.
- Держи, он приведет тебя прямо к дому Литсы, - Лодиус протянул компас Диму. Тот был немало удивлен. - Ах, да, все время забываю, что не все люди могут видеть магические предметы.
Лодиус провел рукой над магическим компасом. Мелкая рябь пробежала по его очертаниям.
- Ух, ты. Что это за штука? И светится.
- Как ты это сделал? - изумился я.
Компас стал видимым в обычном диапазоне зрения. Вот обод, циферблат, стрелка. Они полупрозрачны, но вполне видны.
- Мелочи, - Лодиус махнул рукой, просто чуть изменил частоту мерцания энергии на поверхности предмета, не затрагивая внутренние слои. На границе слоев свет преломляется, и магическая вещь становится видимой.
Ничего себе мелочи. Преломление света - эффект известный. Но то, как этого добился Лодиус.... Это удивляет. Не перестаю удивляться.
- Забавная вещица, - Лодиус подбросил компас, - пожалуй, я сохраню ее макет.
Умению снимать макеты с не слишком сложных вещей я учился все утро. Макет компаса, который я припас для себя, уже давно упакован в накопитель, подаренный Лодиусом.
Сам удивляюсь своей запасливости. С другой стороны, когда еще представиться такой же удобный случай разжиться вещами совершенно удивительными? Компас, который Лодиус отдал Диму, пропадет через пару дней, растратив всю помещенную в него энергию. А совсем оставаться без такой полезной вещицы не хотелось. Имея же готовый макет, я смогу изготовить компас за полминуты. Да что там, я могу изготовлять их десятками.
- Стрелка будет указывать тебе направление, в котором следует идти, стоит лишь сжать компас в руке и представить место, в которое хочешь попасть.
- Здорово, - Дим стиснул компас, стрелка покрутилась и, определившись с направлением, замерла.
Лодиус удивленно хмыкнул, я рассмеялся. Похоже, Дим представил совсем не дом тетушки Литсы.
- Дим, ты не забыл, нам еще рано в Тьери?
Мой друг печально вздохнул и сдавил компас снова. На этот раз направление было верным.
- Спасибо, Лодиус. Не знаю, смогу ли я тебе отплатить за то, что ты для меня сделал.
- Пустое, - отшельник махнул рукой, - скажи спасибо своему другу. Это он меня убедил в том, что людям все же стоит помогать.
- Альберт, я тебя буду ждать у тетушки Литсы, помогу ей с травами. Возвращайся, как только сможешь.
- Непременно, - ответил я.
И Дим отправился в путь.
С машиной мы провозились неделю. Скажете, долго? Это смотря с чем сравнивать. Для изготовления с нуля конструкта требуется, по словам Лодиуса, месяца два-три. Это при его уровне - Баралор говорил о полугоде. Так что все преимущества простой вещи перед конструктом на лицо. Кроме, разумеется, программы. Но она мне не очень-то и нужна - управлять магическим автомобилем я собирался самостоятельно.
Конструкторам автомобилей на моей родине и не снились такие возможности. Еще бы, сколько разных факторов им приходится учитывать - вес, прочность материалов и прочее. Иное дело при использовании магических полей. Я мог позволить себе простор для фантазии - магическое моделирование очень удобная вещь. К тому же магический двигатель был очень компактным и оставлял много возможностей для компоновки деталей. Капота не требовалось совсем, под ним просто нечего было размещать - двигатель мал (мы его установили прямо на оси колес), радиатор вообще не требуется. Я хотел было отдать дань традиции и использовать место под капотом в качестве багажного отделения, но под градом вопросов Лодиуса отказался от этой идеи и оставил впереди лишь небольшую площадку. Что-то вроде удлиненного бампера. С чем изрядно пришлось повозиться, ток это с тормозами. Как без них? Вещь эта в автомобиле не мене нужная, чем двигатель. Если не больше. Но и эту проблему удалось решить. Скажу прямо, можно было внести некоторые улучшения в конструкцию. Машина получилась не слишком большой и сиденья были жестковаты. Все это мелочи. Главное - она ехала.
Я жестом предложил Лодиусу занять место пассажира, сам сел за руль, и мы поехали. Поляна перед домом Лодиуса была не слишком большой и не очень ровной. Как следует разогнаться, там не получалось. Тем не менее, Лодиус был в восторге от самодвижущегося кресла (как он обозвал наше изобретение).
Ну да, что-то в этом было - кресла были самые настоящие, из дома Лодиуса, а вот все остальное состояло из магополя. Точнее, почти все. Видимым для простых людей оставался и накопитель, который хранил структуру автомобиля, разворачивал ее при необходимости и питал энергией магический двигатель.
Лодиус превзошел сам себя, сумев увязать в одном устройстве все эти функции.
Должно быть, со стороны это смотрелось забавно. Я на минуту пожалел, что с нами нет зрителей. Они могли бы увидеть чудесную картину - над поляной летают кресла, в которых сидят два человека, а следом за ними движется фирменный накопитель Лодиуса. Все остальное было видимо только для умеющих различать ауру.
- Альберт, давай еще прокатимся. Зачем ты остановился?
- Мы и так проехали уже десять кругов. Вдруг энергия в накопителе закончится?
Честно говоря, мне просто надоело ездить по поляне. Для Лодиуса это в диковинку - понимаю. Я же предпочел бы ехать куда-то по делу. А если и кататься, то разве что с Айлой.
- Закончится? Да я ее столько в накопитель закачал - можно доехать до столицы и обратно.
- Да? Тогда сам катайся.
- Хорошо. Объясняй, как управлять этой самодвижущейся штукой.
- Нет ничего проще. На одну педаль нажимаешь - чтобы ехать, на другую - чтобы остановиться. Руль служит для того, чтобы выбирать направление.
Я зажмурился, ожидая неминуемого крушения. Но его не последовало, по крайней мере, оно произошло не сразу.
- Я еду, еду!
Надо же, сколько восторга. На конструктах Лодиусу наверняка доводилось кататься. Впрочем, я его понимаю - ехать на конструкте, это все равно что быть пассажиром. Здесь же он управляет поездкой самостоятельно.
Лодиус не меньше часа разъезжал по поляне пока, чересчур разогнавшись, не налетел на пень, перевернув наш экипаж.
Я бросился на помощь. Лодиус вылетел из кресла и пролетел несколько метров по воздуху. Правда, опустился на землю он как-то подозрительно плавно. Или это что с моим зрением? Он сотрясался сидя на земле. Что с ним? Не зашибся ли?
- Что с тобой?! Ты ничего себе не разбил?! - подбежав, я не знал, что мне дальше делать.