В руке уже появился острый длинный кол, и я ворвалась в комнату через распахнутое настежь окно.
В комнате повисла гнетущая тишина. В самом центре, напротив друг друга, застыли два настороженных мага. Оба в наглухо застёгнутых тёмных одеждах и с жуткой серьёзностью на лицах. Они вели мысленный диалог и не торопились посвящать меня в свои дела. Я же сгорала от любопытства и буравила их взглядом. И вот так довольно давно. Почти с того самого момента, как я ворвалась в дом через окно и без лишних сантиментов вонзила здоровенный кол в грудь Гнека. Да, удалось успеть вовремя, и чудовище не очнулось. Собственно, никаких признаков, что Гнек вот-вот придёт в себя, не наблюдалось. А это наводило на подозрительные мысли, но сейчас полезнее будет помолчать и посмотреть, что будет дальше.
А дальше из тёмного угла вышел Аирель. Высокая фигура проявилась из набежавшей тени и неслышно шагнула на свет. Наверно, это и есть путь некроманта, идя по которому возможно проникнуть сквозь защиту учителя? О, жажду узнать об этом как можно подробнее! Хегельг перекосился лицом от злости. Если до этого маг выказывал раздражение, глядя на меня, то появление Аиреля вызвало свирепую гримасу на лице, и я струхнула не на шутку. Взрывной характер Хегельга — легенда и анекдот среди магов.
Столь многозначительные гримасы учителя сподвигли забиться в угол дивана и прикинуться маленькой незаметной подушечкой. А вот некроманту до ярости Хегельга не было никакого дела, он спокойно подошёл к холодному магу. Аирель оглянулся и весело подмигнул мне. Я расплылась в улыбке, но быстренько отвернулась, чтобы одним глазом подглядывать за увлекательной сценой. Учитель покрылся бордовыми пятнами, послышался хруст нервно сжатых кулаков. Утренний луч запутался в торчащих прядях, которые неопрятно выбились их причёски. Ну, баба Яга в штанах! Осталось пар из ушей пустить и на метлу запрыгнуть. Пришлось уткнуться в спинку дивана и постараться слиться с обивкой, чтоб не получить по шее за смешки из зала.
Когда я справилась с неуместным весельем и повернулась к магам, то застала лишь застывшую скульптурную композицию. Они не отвечали на вопросы, да и вообще ни на что не реагировали. Безмолвная беседа полностью поглотила мужчин. Что же такого важного обсуждалось? Отчего Хегельг вёл себя настолько странно и агрессивно?
А если попробовать потянуть за нити, связывающие меня с Хегельгом и Аирелем? Ведь я могу позвать или даже поговорить, а может и услышать мысли при помощи нашей связи. Очень хотелось подслушать мысленный разговор магов. Как только столь гениальная идея сгенерировалась окончательно, я сначала робко, а потом настойчивей позвала магов. Это была первая попытка проникнуть в их сознание. Импульсы натыкались на глухую стену, потому что мужчины старательно закрывались от меня. Они сделали нашу связь односторонней. Так не честно! С упорством осла я билась в закрытую дверь, сверлила взглядом в попытке уловить хотя бы слово из их разговора. Атаки длились до тех пор, пока Аирель не перевёл на меня глаза и соблаговолил заметить мои попытки достучаться.
— Паулина, пожалуйста, перестань. Мне и так больно закрываться от тебя, — мягкий голос мага звучал музыкой, и я довольно заулыбалась. — Займись пока чем-то интересным, какими-нибудь женскими делами.
Ну, и чем "интересным и женским" я должна заниматься, по мнению Аиреля? Крестиком вышивать или вязать носки? В моей новой жизни нет места подобному времяпровождению. И если честно, то мне бы сейчас нужно усиленно изучать магические книги, но в душу, как бес вселился. Я ни о чём больше не могла думать, любопытство и обострённая интуиция толкали узнать, о чём говорят маги. Это казалось чрезвычайно важным. Пусть у меня прогрессирующая мания величия, но уверена — разговор напрямую касается моей персоны. А значит, нужно узнать что происходит. "Кто предупреждён — тот вооружён", — ведь так говорили древнеримские философы? Умные были дядьки, что зря не говорили. Я подскочила с дивана и направилась к Аирелю. Раз уж меня соблаговолили заметить, может, удастся развить успех и выпытать подробности? Но не тут-то было, некромант остановил мой порыв серьёзным взглядом. Он отрицательно покачал головой и дал понять, чтобы я оставалась на месте. Передо мной возникло большое зеркало в полный рост.
— Развлекись, пока выпала свободная минутка. Подбери наряд или новую причёску, ведь вы девушки это любите. Не скучай, малыш, — сказал некромант и опять переключился на мысленный разговор.
Хегельг даже не соизволил повернуться или произнести хоть словечко. Ну и ладно! Совершенно искренне я развлекалась несколько минут, меняя наряды и причёски. Но неугомонный мозг уже обдумывал варианты действий. Опасно давить открыто, чтобы прорваться сквозь тщательные щиты, отсутствовал нужный опыт и знания. Вот если бы, чисто гипотетически, удалось незаметно уменьшить силу магов, заблокировать их источники, то их защита ослабла бы. Тогда появится возможность услышать разговор. Мне известно лишь одно существо в Плеяде, рядом с которым пропадала магия — это Оракул. Но его тут нет, он остался в своём удивительном мире. А что если… Идея витала в воздухе, но её осуществление казалось невозможным. О чём я думала сейчас? Да ни о чём конкретном, просто слепо доверилась интуиции.
Глаза закрылись, а руки раскинулись в стороны, чтобы поймать нужные нити тонкого мира. Я погружалась в память и доставала яркие моменты совсем свежих воспоминаний. Они старательно вырисовывались и складывались в чёткие, знакомые образы и ощущения. Необходимо вспомнить мельчайшие детали и сплести их нужными узорами. В сознание ворвался ветер другого мира, босые ноги вновь утопали в шелковистой траве Эбилла, мира Оракула. Нос щекотали тонкие запахи разнотравья и степных цветов. Красные, розовые, жёлтые. Они такие хрупкие и прекрасные в своей естественной красоте. К ярким бутонам тянулись ладони. Я гладила бархатные лепесточки, перебирая их пальчиками. Два светила этого невероятного мира играли в капельках росы и бросали искорки бликов в глаза.
И настал момент, когда грань между воспоминаниями и реальностью истончилась. Для духа исчезли все преграды и расстояния. Откуда-то сверху налетела разноцветная метель из тысяч душистых лепесточков и закрыла небо смешением красок. Благоухающие лепестки порхали вокруг, словно снежинки, кружились ярким вихрем, а потом опадали на плечи, волосы, подставленные ладони. Ветерок играл разноцветной нежностью, вновь подбрасывал вверх вместе с огненными локонами волос. Меня ждали и радостно встречали. Сквозь невероятную метель я заметила приближающуюся мужскую фигуру, от вида которой подпрыгнуло сердце. Ко мне шёл Аморан или Оракул? Только в этом мире они сливались в одно существо, и душа отказывалась воспринимать его, как чужого. Он окунулся в цветочный водоворот и приблизился с удивлённой улыбкой.
— Паулина! Когда мгновение назад я узнал, что ты подумала обо мне снова, да так сильно, что даже смогла дотянуться сознанием до Эбилла, то безмерно обрадовался. Здравствуй, милая, — проговорил мужчина.
Он подошёл совсем близко, и моя магия сразу же заснула. Я почти не чувствовала её и даже снова испугалась этого страшного ощущения. Но лишь на миг, потому что по открытым нитям связи с Хегельгом и Аирелем тоже распространилось это свойство хозяина Эбилла.
— Здравствуй Амора…, - я запнулась, — Оракул.
— Ты ещё борешься с собой? Не нужно, любимая. Твоё тело знает правду, душа не обманывается, только разум пока не сдаётся. Тебя неосознанно влечёт сюда, признайся себе, потому что я уже знаю, — Аморан оказался так близко, что я смогла ощутить его лёгкий, ни с чем несравнимый запах.
В рваных прядях запутались красные лепестки, глаза смотрели нежно и радостно. Я вновь сходила с ума, находясь рядом с этим мужчиной. Зачем пришла сюда на самом деле? Может действительно искала лишь повод вернуться?
— Не мучь себя, девочка моя. Посмотри, как волнуется Эбилл, он ждал, как и я твоего возвращения. Здесь больше нет места страданиям и боли, Паулина, лишь сомнения не дают тебе насладиться устремлениями души. Я дам тебе то, зачем пришла. Не терпится узнать, о чём толкуют сейчас два близких тебе мага? Как опрометчиво с их стороны оставить девушку без внимания. Рад, что ты вспомнила обо мне, даже по этому поводу, — лукаво подмигнул Аморан.
— Я чувствую, они скрывают что-то важное.
— Ты права, Паулина, но тебе следовало прийти сюда немного пораньше.
— Почему?
— Потому что их разговор почти завершён. Обними меня и тогда сможешь, наконец, услышать их, — любимый голос обволакивал нежностью, и я шагнула в распростёртые объятья сама. Тотчас послышались знакомые мужские голоса: скрипучий, холодный Хегельга и отстранённый Аиреля.
— Теперь понимаешь, что нельзя ей ни о чём рассказывать!? — напирал Хегельг.
— Я увидел признаки только после тесного контакта и не удержался…
— Избавь от подробностей! Я чудом успел остановить вашу беседу. Понять не могу, что дёрнуло меня поискать Паулину, а потом, используя нашу связь, прослушать мысли девочки. Пойми, её путь незавершён, судьба висит на волоске. Мы почти ни чем не сможем помочь, слишком много правил и условностей, — горький голос учителя пробирал до костей.
— Но как она сможет пережить такое!? Путь, который указал Оракул, непреодолим. Найти единорога — это ерунда, по сравнению с остальным. Известно ли тебе единственное место, где растёт сейчас савия? Нет? А вот я знаю, и не рискнул бы сунуться туда, а девчонке придётся сделать это. Если, каким-то чудом ей удастся справиться, о дальнейшем даже думать страшно. Мы будем просто смотреть на это? — разозлился Аирель, нет, он сейчас пребывал в ярости.
— Будем с ней рядом. Наша обязанность — обучить Паулину любыми способами, даже если придётся…
— Подожди, Хегельг. Ты чувствуешь? — настороженно спросил некромант.
— Что-то не то с магией и щитами…Что эта паршивка опять учудила!?
— Я чувствую высшее присутствие, это…
— Оракул. Паулина рядом с ним! Невероятно, ведь она здесь, по крайней мере, тело.
— Паулина, очнись!
— Её сознание и дух не в этом мире.
— Паулина! Пожалуйста, вернись! — кричал взволнованный Аирель.
Некромант тормошил замершее тело. Его отодвинул Хегельг и ударил меня по щеке. Вот ученица и доигралась до рукоприкладства. Учитель использует любые методы, чтобы вернуть меня.
— Любимая, уже пора, но возвращать тебя другим так больно, — прошептал Аморан и крепче сжал объятья.
Он зарылся носом в мои волосы и шумно вздохнул. Локоны вспыхивали от любого его прикосновения и ластились, словно котята.
— Но ведь я не могу любить тебя? — раздался мой неуверенный голос. И это уже не утверждение, а скорее вопрос к себе самой, потому что сомнений оставалось всё меньше.
— Ты ответишь на этот вопрос, если честно прислушаешься к себе. Но в любом случае я переполнен радостью и снова опьянён тобой. Пусть сейчас ты пришла за помощью — не важно, но пришла сама!
Большие ладони гладили спину, а губы целовали ушко. Я застонала и выгнулась навстречу. Как возможно чувствовать подобное, быть в двух реальностях одновременно?
— Моё тело осталось в другом мире. Тогда как я могу сгорать в твоих руках, ощущать малейшее прикосновение, отвечать на ласку? Ведь это не сон?
— Нет, не сон, это мой дар тебе. Так будет всегда, Паулина.
— Мне так хорошо с тобой, — ответила я, запуская ладони в пшеничные волосы Аморана.
— Запомни, когда станет невмоготу, когда другие средства не подействуют, и откажет даже магия, ты всегда сможешь прийти ко мне и перевести дух, просто отдохнуть.
— О чём ты?
— А теперь поспеши, девочка. Беги от меня без оглядки и не терзай свою душу, — грустно произнёс Аморан.
Я выскользнула из его рук и даже сделала один шаг назад, но не смола удержаться и оглянулась. В круговороте цветочной метели таял образ любимого мужчины, он удалялся с опущенной головой. Своим уходом я предавала его, а если останусь, тоже предам, и не прощу себе этого никогда. Горький комок подступил к горлу. Хотелось выть от тоски, как волчица на луну, потому что душу жгло стремление сюда и отсюда одновременно. Ну почему всё так сложно! Я люблю Аморана? Да! А что мне делать, если он не один? Мамочки, я спятила, спятила…
— Я спятила, — услышала я свой шёпот и открыла глаза.
Очень вовремя, потому что Хегельг замахивался для новой пощечины, но вместо этого взвыл и отрыгнул в сторону. Мой котур вцепился в ногу мага. Но как только увидел, что опасность миновала, Пряник разжал челюсти и стал демонстративно плеваться. Поймать этот пушистый меховой шар практически невозможно. Хегельг и не пытался. Стены дрожали от его ругани, когда маг залечивал укус. Довольный котур потёрся у моих ног и торжественно направился к высокой куче золота.