- Что, еще один ученик чародея? А ты, вроде бы, говорил, будто никого больше не возьмешь в обучение.
- А ты, Тюрло, кажется, говорил, будто мы с тобой больше не свидимся.
- Ладно. Что тебе нужно? - долговязый Тюрло подался вперед, но с кресла своего так и не встал.
- Хороший сундучок с кухонными принадлежностями и припасы в дорогу.
- Все разложено, выбирай сам.
Покуда я ворошил одеяла и прочие спальные принадлежности, Джастин, не особо копаясь, выбрал дорожную флягу и несколько пакетов с провизией.
- Все выбрали - буркнул торговец, поднявшись-таки с кресла и вперевалку направившись к столу.
- Тут и выбирать-то было нечего.
- Как насчет серебреника?
Джастин сокрушенно покачал головой:
- Я всего-навсего бедный странствующий маг, вынужденный брать учеников, а ты дерешь с меня втридорога, ровно с богатого купца.
Остальные двое, куда более тощие, чем Тюрло, загоготали в своих качалках.
- Надо же, совсем мальчонка, - промолвил торговец, пройдясь по мне взглядом глубоко посаженных черных глаз. - Неужто нынче и таких на колдунов учат?
- Так ведь сам знаешь, время суровое.
- Семь медяков, но это только по старой дружбе.
- А как насчет спального мешка - вот того, коричневого?
- Этого? Сделан на Отшельничьем, наименьшая цена - пять серебреников. Не промокнет нигде, разве что на дне морском.
- Не всем нравятся изделия с Отшельничьего, - заметил Джастин.
- Оно конечно, но вещи-то добротные. Тут уж не поспоришь.
- А ты-то как разжился этой вещицей?
- Кто-то из этих ребятишек - гармонизируемых, или как там по-ихнему, продал этот спальник моему знакомому из Фенарда. Но тамошнему префекту приспичило объявить торговлю изделиями с Отшельничьего незаконной, и тот малый быстренько отвез вещицу в Джеллико, благо виконту плевать, кто чем торгует. Там я ее и купил.
- Даю серебреник.
- Да ты что? Хочешь, чтобы я торговал себе в убыток?
Кончилось тем, что Джастин выложил три серебреника, получив за это спальный мешок, вместительную флягу и пять пакетов со съестными припасами. Мне бы в жизни не выторговать столько всякой всячины за такие деньги.
- Ну, чародей, уж в следующую-то зиму ты меня точно здесь не увидишь.
- А ты больше не увидишь меня с учеником, - парировал Джастин.
Они оба рассмеялись, а потом мы вышли. Все покупки, разумеется, нес я.
Ветер снаружи усилился. Я положил спальный мешок на седло и принялся укладывать пакеты со съестным в торбу. И тут Джастин многозначительно прокашлялся.
Я посмотрел на него.
- Два серебреника и девять медяков, - сказал маг. Лицо его оставалось бесстрастным, но мне показалось, будто он прячет улыбку.
Я вытащил из поясного кошеля три серебреника, отметив про себя, что мои денежные средства тают слишком быстро. И что доставшийся мне спальный мешок принадлежал такому же бедолаге, как я, которому пришлось продавать вещи, зайдя не так уж далеко от моря.
Уложив пакеты с едой, я свернул водонепроницаемый спальный мешок в плотную скатку и привязал позади седла.
- А воду во фляги наберем по дороге, из какого-нибудь источника, сказал Джастин. С моей стороны возражений не последовало. В отношении чистоты Хаулетт доверия не внушал.
Не сказав больше ни слова, Джастин отвязал Роузфут, сел верхом и тронул поводья. Он успел уже доехать до окраины Хаулетта и свернуть на левую дорогу, а я все еще возился с Гэрлоком. Догнать Серого мага мне удалось лишь через несколько кай. Но и когда мы поехали по извилистой дороге бок о бок, Джастин не сделался более разговорчивым.
XXVII
Серый маг натянул поводья своего пони. Я сделал то же самое, только вот Гэрлоку останавливаться не захотелось, во всяком случае на том месте. Мне пришлось использовать весь свой вес, налегая на недоуздок. На какой-то миг у меня возникла мысль - не сменить ли эту бесполезную штуковину на настоящую узду с удилами?
И тут пони резко остановился.
Только благодаря стременам мне удалось не вылететь из седла. Джастин только вздохнул, глядя на все это.
Когда мне, наконец, удалось занять в седле положение, более-менее приличествующее всаднику, Серый маг кивком указал направо. Там в начале узкой тропы некогда находился дорожный указатель, но верхушка столба обломалась, и надпись отсутствовала. Лишь у основания сохранилось обозначение расстояния "5 кай".
- Налево... там старый город Фэрхэвен. Со своими учениками я обычно проезжаю через него... но ты не мой ученик.
- А им-то туда зачем?
- Затем, что только этот город открывает перед большинством из них уникальную перспективу. Те, кому не дано понять, так никогда и не становятся мастерами...
Ну куда бы меня ни занесла судьба, решительно нигде не было спасения от туманных намеков и многозначительных, но невразумительных фраз. Такая уж моя несчастная доля.
Я пожал плечами:
- Фэрхэвен - так Фэрхэвен.
- Но это удлинит путь на полдня, а то и больше.
- Мне-то как раз спешить некуда. Это ты, вроде бы, говорил, что тебе нужно не опоздать в... как его? Вивет, что ли? А сколько же времени нам придется тащиться холмами до Джеллико - дня два?
- Иногда сделать крюк бывает совсем не вредно, - промолвил Джастин. К поводьям он, вроде бы, и не прикасался, однако Роузфут стронулась с места и затрусила по тропе на Фэрхэвен. Кстати, дорожка эта, пусть узкая и наполовину заросшая, в отличие от петлявшего большака, была совершенно прямой.
Я встряхнул поводья, но Гэрлок не двинулся с места. У меня возникло желание наподдать упрямцу каблуками под ребра, но он, словно угадав мое намерение, тотчас легким шагом двинулся вслед за Роузфут.