К моему возвращению Бострик и Дейрдре уже уложили себе по маленькой торбе.
- Папа... - промолвила девушка, умоляюще глядя на меня. - Он не хочет уходить.
Я устремился наверх.
Дестрин сидел в кресле, и взор его был ясен.
- Нам нужно убираться, Дестрин.
Мастер покачал головой:
- Нет. Чародей ты, Леррис, или еще кто, но послушай меня. Убираться надо, тут ты, конечно, прав, но мне за молодыми не поспеть. Я только стану для вас обузой, а толку от меня никакого. Позаботиться о Дейрдре ты сможешь лучше, а я, считай, что уже покойник. Если бы не ты, меня уже давно не было бы на свете.
- Мы возьмем тебя с собой.
- Разве что силой. Но я буду сопротивляться, юный чародей, ухмыльнулся он, обнажив желтые зубы.
Поняв, что это не шутка, я кивнул.
- Тогда прощай, Дестрин. Я уже не вернусь.
- Знаю. Позаботься о моей девочке.
Говорить было нечего. Наклонившись и обняв капризного старика, я повернулся и стал тяжело спускаться по лестнице.
- Ты... не смог?
Мне с трудом удалось встретиться с девушкой взглядом.
- Он сказал, что будет сопротивляться. А попытка забрать его силой может стоить ему жизни.
Дейрдре кивнула, но в следующий миг глаза ее наполнились слезами, и она снова побежала наверх.
Я прикинул, как скоро доберутся до нас солдаты.
- Что мы собираемся делать, Леррис?
- Отправиться к Бреттелю.
Мне показалось, что до возвращения Дейрдре прошла целая вечность. Наконец она появилась на лестнице, но то и дело оглядывалась назад.
- Он... сказал, что будет кричать и вопить... если я не уйду...
Дестрин явно намеревался остаться самим собой до последнего вздоха.
И тут меня осенило. Со злости я даже треснул себя по макушке. Дело-то не стоило выеденного яйца! Мне потребовалось лишь тихонько подняться по лестнице, а усыпить слабого и больного Дестрина было куда легче, чем стражей. Да и весил он немного, даже для меня.
Когда я снес его вниз, глаза Дейрдре расширились.
- Он просто заснул.
Я усадил Дейрдре на Гэрлока так, чтобы она могла удерживать на спине пони спящего отца, и мы тронулись в путь. Я распространял свои чувства как можно дальше, стараясь загодя обнаружить любую возможную угрозу. А потом решил исчезнуть. Не то чтобы мне этого хотелось, но выбора особого не было.
- Бострик! Дейрдре!
Они посмотрели на меня.
- Я буду все время находиться рядом, но вы, возможно, не сможете меня видеть. Если я попадусь на глаза стражам, это... будет неловко.
Рисковать я права не имел.
- Как скажешь, чародей, - с обычным ехидством склонил голову Бострик.
- Как скажешь, - куда более серьезно повторила за ним Дейрдре.
Мы поспешили к северным воротам. Даже держа в руках посох, которым мне так долго не доводилось пользоваться, я смог уловить лишь некоторую суматоху возле дворца.
Стражи к моим друзьям особо не присматривались, но я все равно сплел световой щит вокруг их мешков.
Только у дома Бреттеля я снова сделался видимым. Недавно минул полдень, и в воздухе ощущалась пыльная сухость. Из-за совсем не осенней жары мне казалось, будто я на ногах уже два дня.
- Ты что, все время был рядом?
- Я же сказал, что никуда не денусь.
- Леррис!
Я обернулся к подбежавшему лесопильщику, и тут мои ноги подкосились. Чтобы не упасть, мне пришлось опереться о посох и сесть на землю
- Ты ранен? - испуганно воскликнула Дейрдре.
- Просто устал, - я поднял глаза на Бреттеля. Снизу, с земли, он показался мне чуть ли не великаном.
- Что ты натворил? - осведомился лесопильщик.
- Ничего. Разве что слегка навел кое-где порядок.
Бреттель хмыкнул.
- Дестрина надо уложить на кровать в гостевом крыле, в маленькой комнате, - сказал он.
К тому времени ноги мои окрепли, и я смог встать.
- Бострик будет ночевать при лесопилке, вместе с Артой, а для Дейрдре подыщем местечко в доме, - он повернулся ко мне. - Ну, а как насчет тебя?
- Мне надо чуть передохнуть, - отозвался я, - но задерживаться нельзя. Это может навлечь на тебя опасность. Даже если кто-то просто заметит, что я сюда заезжал...